অধ্যায় ৮: বড় ধন ও ছোট ধন

গেং ঝিচিন তার মায়ের পেছনের দিকে বড় করে চোখ ঘুরিয়ে দেখল। ইউ ওয়েনতাও হঠাৎ থেমে দাঁড়িয়ে ফিরে দেখা দিল, গেং ঝিচিন ভয়ে কাঁপতে লাগল। ইউ ওয়েনতাও একদম অবজ্ঞার সাথে বলল, “আমি কেন তোমার মতো একটুও কাজে না লেগে থাকা ছেলের মা হলাম? তোমার বড় ভাইয়ের মতো নয়, তোমার তৃতীয় ভাইয়ের মতোও নয়। তোমার দ্বিতীয় ভাইও তোমার চেয়ে বেশি যোগ্য!”

“তাহলে তুমি আমাকে আবার পেটে ঢুকিয়ে নতুন করে তৈরি করবে?”

ইউ ওয়েনতাও আটকে গিয়েছিল, “... তোমার সাথে আর কথা বলার ইচ্ছে নেই। উঠে গিয়ে ময়দা গুঁজো!”

গেংর বাবা অবশেষে মুখ খুললেন, “গতকালই তৈরি করা হালুয়া।”

গেং ঝিচিন উঠে বলল, “আপনি তো এখনও বুঝতে পারেননি? ইউ খালা খুশি, ময়দা গুঁজে মাংসের রোল বানাচ্ছেন।”

ইউ ওয়েনতাও হেঁ করে রান্নাঘরে চলে গেলো। মেয়ের ‘ইউ খালা’ ডাকার কথাটি উপেক্ষা করল।

গেং ঝিচিন ছোটবেলায় ‘মা’ বলার আগে ‘খালা’ শিখেছিল, কারণ গেং ঝিয়ে তিন ভাই দিনে দিনে খালা বলে ডাকে। বড় হয়ে বুদ্ধিমান হয়ে একবার সুযোগ পেয়ে ঠিক করল আবার ‘মা’ বলবে, ইউ ওয়েনতাও এই সম্বোধন নিয়ে আর খেয়াল রাখে না, বরং মাঝে মাঝে এই নাম ধরে তাকে চাপিয়ে দেয়।

“দ্রুত কর!” ইউ ওয়েনতাও রান্নাঘরের দরজায় এসে আবার ডেকল।

য়ে ফান বলল, “ছোট ঝিন বিকেলে আবার কাজ করতে যাবে। তুমি যদি হালুয়া না খেতে চাও তাহলে ইলেকট্রিক রাইস কুকারে ভাত পাতো। বাসায় এত মানুষ, কতগুলো রুটি বানাবে?”

গেং পরিবারের পাঁচজন বড়জন ছাড়াও চারজন বাচ্চা আছে। গেং ঝিয়ে দ্বিতীয় ভাইয়ের দুই সন্তান, মেয়ে দশ বছর বয়সী, ছেলে আট বছর বয়সী, দুজনেরই খাওয়ার পরিমাণ অনেক। স্কুল থেকে ফিরে ব্যাগ ফেলে রেখে ছোট ভাইবোনদের নিয়ে বেরিয়ে পড়ে খেলার জন্য।

ইউ ওয়েনতাও তার মেয়ের প্রতি দয়া দেখিয়ে বলল, “তোমার কথা শুনছি।”

গেং ঝিচিন ইলেকট্রিক রাইস কুকারটি নিয়ে রান্নাঘরে গেল।

গেংর বাবা শুনে যে ছেলে ট্রেন থেকে নামল, তাকে তার ঘরে বিশ্রাম নিতে বললেন।

য়ে ফান অলস ছেলে টেনে তুলে বলল, “আর জোর করো না। পরে তোমার খাবার গরম করে রাখব। আমি রান্নাঘরে যাচ্ছি দেখি।”

ইউ ওয়েনতাও রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে বলল, “তুমিও একটু বিশ্রাম করো। দুইটা তরকারি একটু পরে তৈরি হবে।”

“দাদী, খাওয়ার সময় হয়েছে?”

একটি কোমল কণ্ঠ হঠাৎ শোনা গেল,য়ে ফান বাইরে তাকালেন, দরজায় তিন মাথার ছোট্ট শিশুটি দাঁড়িয়ে। সে থেমে চোখ মুছল, “য়ে হিসাব রক্ষক? কী হাওয়া তোমাকে এখানে নিয়ে এসেছে?”

য়ে ফান হাসিমুখে বলল, “কার কাছ থেকে শিখেছো এমন বিদ্রূপাত্মক কথা?”

“তুমি আমাকে বলো? আমাকে এতদিন দাদীর কাছে ফেলে দিয়েছ, দাদী বা সৎমা তোমার থেকেও কঠোর!”

ইউ ওয়েনতাও আবার রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে বলল, “তোমার মাকে বলো, আমাকে কেন টেনে নিয়ে আসছ? কি মাংস খেতে চাও?”

“দাদী, আমি তোমার কথা বলিনি।” ছোট্ট শিশুটিয়ে ফানের কোলে লাফিয়ে উঠল, “মা—”

য়ে ফান তাকে ধরে বলল, “ভয় পাচ্ছ কি আমি তোমাকে ছেড়ে দেব?”

বড় ছেলে মাথা নাড়ল, “মা আমাকে কখনো ছেড়ে যাবে না!”

“বোন কোথায়?”

বড় ছেলে দরজার দিকে তাকিয়ে বলল, “বোন পায়ে ধীর, পেছনে আছে। বোন, দ্রুত এসো!”

একজন উঁচু আর একজন ছোট দুই শিশু একটি ছোট শিশুর বাহু ধরে নিয়ে এলো, দেখে থেমে গেল, “ছোট মামা?”

“মা?” ছোট্ট শিশু নামার চেষ্টা করল।

দুই ছোট ছেলে দ্রুত হাত ছেড়ে দিল।

য়ে ফান বড় ছেলেকে নামিয়ে ছোট মেয়েকে কোলে তুলে নিয়ে গিয়েছিল, ঘরের কোণে নিয়ে গিয়ে বলল, “তোমরা জানো এটা কার?”

এই চারজন বাচ্চা তখন বুঝল院 তে শুধুয়ে ফান নেই।

গেং ঝিয়ে এর ভগ্নিপতি গেং হুইহুই চিৎকার করে উঠল, “ছোট মামা?”

দ্বিতীয় ছেলে মাথা নাড়ল, “ছোট মামা!”

বড় ছেলে ছোট বোনের পায়ে একটু ধরে বলল, “বোকা দ্বিতীয় ছেলে! এটা বাবা!”

গেং ঝিয়ে অবাক হয়ে বলল, “আমাকে এখনও মনে আছে? বাবা আলিঙ্গন করো?”

গত বছর প্রায় এই সময় গেং ঝিয়ে ফিরে এসেছিল, বড় ছেলেকে ছুঁলেই সে কাঁদতো। ইউ ওয়েনতাও বলেছিল তার পাশে ভূত আছে। গেং ঝিয়ে দেখতে না পেলেও বাচ্চারা দেখতো। গেং ঝিয়ে বিশ্বাস করত না, কিন্তু সহজে তাকে স্পর্শ করতেও ভয় পেত।

বড় ছেলে স্বাভাবিক ভাবেইয়ে ফানের দিকে তাকাল, যেন জিজ্ঞেস করছে পারবে কি না।

য়ে ফান মাথা নাড়ল, বাচ্চা আস্তে আস্তে এগিয়ে গেল।

গেং ঝিয়ে অপেক্ষা না করে ছেলেকে কোলে তুলে বলল, “খেতে পারবি না তো?য়ে হিসাব রক্ষকের সাহস কোথায় গেল?”

গেং হুইহুই বলল, “গেং বড় ছেলেকে খাও।”

গেং বড় ছেলে বিরক্ত হয়ে তার কাজিনকে লাথি মারল, কিন্তু পায়ে ছোট হওয়ায় সে তার থেকে এক মিটার দূরে ছিল।

গেং ঝিয়ে এক হাতে গেং বড় ছেলেকে ধরে কজিনদের ডেকে বলল, “এসো।”

য়ে ফান মেয়েকে কোলে নিয়ে ভিতরে গেলেন, গেং ঝিয়ে ব্যাগ খুলে প্রথমে মিষ্টি বের করে দিল, “নিজে ভাগ করো।” পরে সামুদ্রিক খাবার নিয়েয়ে ফানকে দিল।য়ে ফান রান্নাঘরে নিয়ে গেল, “আমার বাবা-মায়ের অর্ধেক, আমাদের অর্ধেক।”

ইউ ওয়েনতাও নিয়ে নিয়ে আলমারি রাখল, “তোমার বাবা-মায়ের জন্য দেওয়া উচিত নয়।” কিছু মনে করে, “তুমি এখনো বাবা-মাকে ডেকো?”

গেং ঝিচিন ছাদের দিকে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “সে嫂嫂কে পঁচিশ বছর ধরে লালন করে। রক্তের সম্পর্ক না থাকলেও ভালোবাসা আছে। সামনে থেকে陶 খালাকে দেখলে বেশি কথা বলবে না!”

“তোমার মনে করিয়ে দিতে হবে?” ইউ ওয়েনতাও মেয়েকে অবজ্ঞা করে বলল, “নিজের কথা নিজের মতো করো! যদি এখনো নিয়মিত না হও তাহলে আমাকে মা ডাকো না।”

য়ে ফান বলল, “ছোট ঝিনের দোষ দিও না। সরবরাহ সংস্থার পরিবেশ জটিল। তাকে নিয়মিত না করার কারণ হলো ভবিষ্যতে আরো ভালো সুযোগ পাওয়া যাবে, যাতে তাকে বদলি করতে অসুবিধা না হয়।”

ইউ ওয়েনতাও পছন্দ করে যেয়ে ফান তাকে কেনা খাবার ও ব্যবহার্য জিনিস দেখায়,য়ে ফানও তাকে কখনো সমস্যা দেয়নি, কিন্তু সেয়ে ফানকে ভয় পায়, যেমনটা সে গেং ঝিয়ের বড় ভাইকে ভয় পায়। গেং ঝিয়ে তাকে ভয় পায় না।

আসলে প্রথমে যেয়ে ফানকে দেখে চেঁচাতে লাগল, একদিকে কারণ সে সঠিক মনে করত, অন্যদিকে কারণ তার পেছনে বুড়ো লোকের সাপোর্ট ছিল।

য়ে ফান আবার কথা বলল, সে ধরে রাখতে সাহস পায়নি। মেয়ের জন্য চিন্তা করে একবার প্রশ্ন করল, “ভালো কাজ মানে কত ভালো?”

য়ে ফান মনে মনে বলল, যদি গেং ঝিচিন বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢুকতে পারে, তাহলে শিক্ষক প্রশিক্ষণ কলেজ থেকেও বাড়ির কাছে উচ্চ বিদ্যালয়ে শিক্ষক হতে পারে, “আমার嫂嫂র কাজের মতো।”

লি মিংইউ তার বেতন বেশি, সুবিধা ভালো, কাজ ব্যস্ত কিন্তু পরিবেশ সাধারণ, আগ্রহহীন নয়, যেমন গেং ঝিচিন অসুস্থ হলে সবজি বিক্রি করলেও মুখ ফাকি পায়। ইউ ওয়েনতাও বিশ্বাস করে না এত ভালো কিছু আছে, “ছোট ঝিন এখন বিশ বছর। অর্থাৎ আর কয়েক বছর অপেক্ষা করতে পারবে না।”

য়ে ফান বলল, “চেন শাওহুই এখনও পঁচিশ বছর বয়সী। কেন এত তাড়াহুড়ো? গেং ঝিয়ের বোন কেউ চাইবে না?”

গেং পরিবারের তিন ভাইয়ের সবাই সফল, ইউ ওয়েনতাও মনে করে দ্বিতীয় ভাই সবচেয়ে কম সফল, কিন্তু সে দ্বিতীয় স্তরের যান্ত্রিক কর্মী। বড়ভাই ও দ্বিতীয় ভাইয়ের শ্বশুরজন চাপের মুখে মাথা উঁচু করতে পারেন না, তাদের উন্নতি বাধাগ্রস্ত, কিন্তু গেং ঝিয়ে এখনও সাপোর্ট দেয়। গেং ঝিচিন ইচ্ছুক হলে, মুহূর্তের মধ্যে সমপরিমাণ পরিবারের সাথে বিয়ে করতে পারে। ইউ ওয়েনতাও কিছু বলতে পারেনি, ছোট আওয়াজে বলল, “এটা বলা সহজ, এমন অনেক পরিবারে ভালো চাকরি অপেক্ষা করছে না ছোট ঝিনের জন্য।”

গেং ঝিচিন বলল, “তুমি জানলেও এত ছেঁকে বেছে নাও?”

“আমি কার জন্য?” ইউ ওয়েনতাও রেগে গেল।

য়ে ফান মা-মেয়ের ঝগড়া দেখে সঙ্গে সঙ্গে বিপরীত ঘরে চলে গেল।

গেং ঝিয়ে বিছানায় শুয়ে ছিল, সে দেখে বলে উঠল, “আবার কী ঝগড়া?”

য়ে ফান বলল, “ছোট ঝিনের কাজ ভালো, সে খাওয়া-দাওয়ায় চিন্তিত নয়, তাহলে আর কী নিয়ে ঝগড়া করবে?”

“বিশ বছর বয়সে বয়ফ্রেন্ড খুঁজে নিতে পারে।” গেং ঝিয়ে উঠে বলল।

চারটি বাচ্চা বিছানার পাশে খাবার ভাগ করে খাচ্ছিল, এই কথা শুনে গেং হুইহুই শ্বাস ফেলে বলল, “ছোট মামা, তুমি বুঝতে পারছ না। ছোট বোন বয়ফ্রেন্ড খুঁজছেই না, কারণ দাদীর মানসিকতা খুব কঠিন। ছোট বোন বলল ঠিক আছে, কিন্তু দাদী বলে তার মেয়ের স্বামী একটু কম হলে চলবে না। আমার মা বলে তাকে উপেক্ষা করো, দুই বছর পর কেউ ছোট বোনের জন্য বয়ফ্রেন্ড না দিলে সে শান্ত হবে।”

য়ে ফান বলল, “আমি বলেছি ভালো কাজ পেলে ছোট ঝিনকে সেখানে বদলি করব। হয়তো কিছু সময় শান্ত থাকবে।”

গেং ঝিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “সব কিছু কেন এত সহজে রাজি? কিছু সময় পর কী হবে?”

য়ে ফান বলল, “বলব দ্বীপে লোক কম।”

গেং হুইহুই খুশি হয়ে বিছানায় হাততালি দিল, ছোট মামা সত্যিই জানে কিভাবে দাদীকে সামলাতে হয়।

গেং ঝিয়ে তার সৎমাকে দয়া করে ভাবল, “সে চাইবে ছোট ঝিন কাজ না করুক, কিন্তু তাকে দ্বীপে যেতে দেবে না।”

“সে নিজে যেতে চাই না, আমি তাকে বোঝাতে পারি না।”য়ে ফান দেখল দ্বিতীয় ছেলে হাজার স্তর পিঠা খুলছে, হাত-দেহ-বিছানায় সবখানে, সে সঙ্গে সঙ্গে সব মিষ্টি নিয়ে দিল বড় ঘরে, “এখানে ধীরে ধীরে ভাগ করো। দ্বিতীয় ছেলে, দুপুরে মাংস খাও।”

গেং দ্বিতীয় ছেলে তার কাছে থাকা মিষ্টির অর্ধেক ভাগ করল, “দাদা খাও, আমি খাই না!”

য়ে ফান চোখ ঘুরিয়ে বলল, তার ঘরে ও গেং ঝিয়ে শোবার ঘরে গেল, “তোমার মেয়ে চতুর হয়ে গেছে।”

“তোমার মতো!” গেং ঝিয়ে কম্বল টেনে শুয়ে বলল, “একটু ঘুমাও?”

য়ে ফান ঘুমে নয়, সে তাকে কম্বল ধরে শুয়ে থাকতে দেখল, একটু সময় কাটিয়ে মাংসের গন্ধ পেয়ে উঠে গেল।

খাবারের পরে গেং ঝিয়ে এখনও ঘুমিয়ে ছিল,য়ে ফান তার ব্যাগ ধুয়ে, দাদীর সাথে মিলে দুইটি কাপড়ের ব্যাগ সেলাই করল, যেখানে সে ও তার দুই সন্তানদের জামা কাপড় রাখবে।

মজবুত মোটা কাপড়ের ব্যাগ তৈরি হয়ে গেলে,য়ে ফান চুলার নিকটে রাখা খাবার নিয়ে গেং ঝিয়েকে ডেকল।

গেং ঝিয়ে বিশ্রাম নিয়ে, খেতে-দেতে সতেজ হয়ে, বাড়িতে অবসর কাটাচ্ছিল, এই সময় বন্ধুদের দেখতে যাওয়া ঠিক নয়, তাই মেয়েকে কোলে নিয়ে, ছেলেকে হাত ধরে তার ভগ্নিপতি ও ভগ্নিপুত্রের স্কুলে গিয়ে তাদের স্কুল থেকে নিয়ে এল।

ইউ ওয়েনতাও মনে করত গেং ঝিয়ে দ্বিতীয় ভাই দ্বিতীয় স্তরের যান্ত্রিক কর্মী, কিন্তু তা নয়। গেং পরিবারের বড় ভাই অনেক দৃঢ় মনোভাবের, সে কখনো ছোট ভাইকে কারখানায় শ্রমিক হতে পাঠাবে না। তখন গেংর বাবা অবসর নেয়নি, গেং পরিবারের ভাইরা বিশ্ববিদ্যালয় না পারলেও সৈনিক হতে পারত, শারীরিক ক্ষমতা কম থাকলে প্রশাসনিক কাজে বদলি হতো।

গেং ঝিয়ে নিজের দ্বিতীয় ভাইয়ের কাজ ঠিক জানত না, কিন্তু জানত দ্বিতীয় স্তরের যান্ত্রিক কর্মীরা তার দ্বিতীয় ভাইয়ের মতো ব্যস্ত নয়, সে রাজধানীতে থাকায় ছেলেমেয়ের খেয়াল করতে পারে না।

গেং হুইহুই গেং ঝিয়েকে দেখে খুব খুশি হয়ে ঝাঁপিয়ে কাঁধে উঠে বলল, “ছোট মামা, দলীয় নেতা!”

দক্ষিণ চীন বর্ষায় ভিজে থাকে, গেং ঝিয়ে নিয়মিত প্রশিক্ষণ পায়, তাই উত্তর চীনে বসবাসকারীদের তুলনায় তরুণ দেখায়। গেং হুইহুইর স্কুলমিত্ররা বড় ছেলেকে খুব ছোট দেখে ভাবল সে সর্বোচ্চ ত্রিশ বছর বয়সী।

ছোট ছাত্ররা বড়দের কথায় শুনেছিল, ত্রিশ বছর বয়সে উপ-দলীয় নেতার পদ পাওয়া খুব গর্বের, তাই তারা তার দিকে ভক্তিভরে তাকাল, “ছোট মামা, আপনি খুব দুঃসাহসী।”

গেং হুইহুই রেগে বলল, “আমি ছোট মামা! অযথা ডাকো না! চল।”

ছোট ছাত্র বলল, “তোমার ভাইকে তো অপেক্ষা করছো না?”

“দিদি, আমাকে অপেক্ষা করো।” গেং ঝিয়ের ভগ্নিপুত্র ছাত্রছাত্রীদের ভিড়ে বেরিয়ে এসে বলল, “ছোট মামা? আমাকে নিতে এসেছ?”

গেং ঝিয়ে বলল, “তোমাদের দুজনকেই নিতে এসেছি।”

ছেলে মনে করল ছোট মামা ভালো মেজাজে, এটা সুযোগ, চোখ ঘোরিয়ে নিচু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “বড় ছেলে, ক্ষুধা লেগেছে? ভাই তোমাকে ভালো কিছু কিনে নিয়ে যাবে।”

“কী ভালো কিছু?” বড় ছেলে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ছেলে কাছে দরজার দিকে ইঙ্গিত করল, “অনেক কিছু আছে। আগে দেখে আসি। দ্বিতীয় ছেলে, যাবে?”

গেং দ্বিতীয় ছেলে নামার চেষ্টা করল, ছেলে তাকে ধরে বলল, “মানুষ বেশি, তোমাকে পেলে ছোট মামা তোমাকে কোলে নেবে।”

গেং ঝিয়ে হাসতে লাগল। ছেলে ভাবল তার মামা রাজি, বড় ছেলেকে নিয়ে এক ধাপ এগিয়ে গেল।

গেং হুইহুই মুখ ঢেকে করুণ সুরে বলল, “ছোট মামা, আমি দ্বিতীয় ছেলেকে নিয়ে যাব।”

“তার উদ্দেশ্য আমি।” গেং ঝিয়ে মেয়েকে কোলে নিয়ে এগিয়ে গেল।

দুই ছোট্ট শিশুরা তার ভিতরে ঢুকে অনেক মজাদার জিনিস বেছে নিল, ছোট ব্যাগ ভরে গেল। গেং ঝিয়ে ছেলেকে পাঁচ টাকা দিল। বড় ছেলে হাত বাড়িয়ে নিয়ে বুঝল, “বাবা টাকা দিল? আমি ভাবছিলাম তুমি এত ভালো কেন!” চকচকে বড় চোখ দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার টাকা শেষ হয়ে গেছে?”

গেং হুইহুই বলল, “আমি জমা রেখেছি।”

ছেলে করুণভাবে আঙুল বাড়িয়ে বলল, “গেং দিদি দিনে মাত্র পাঁচ সেন্ট দেয়। পাঁচ সেন্ট দিয়ে কী হবে? মিষ্টি কিনতে একটা টাকাও লাগে!”

গেং হুইহুই তার মাথায় এক চড় মারল, থাপসা আওয়াজে গেং ঝিয়ে একটু আচম্বিতে পড়ল। কিন্তু তার ভাই একটু সরে গেল, আর চড় খেতে না বলে, বড় ছেলের হাতে থাকা টাকা বিক্রেতাকে দিল।

বাচ্চাদের মিষ্টি সস্তা, পাঁচ টাকায় তিন টাকার বেশি বাকি থাকে। গেং ঝিয়ে ভগ্নিপতিকে স্টেশনারি বেছে নিতে বলল।

দ্বিতীয় ছেলে পায়ে লাথি মেরে বলল, সে ও চায়।

গেং ঝিয়ে মেয়েকে মাটিতে নামিয়ে দিল, বড় ছেলে বোনকে ধরে পেন্সিল আর ওয়ার্কবুক বেছে নিচ্ছিল, “বাবা, আমি কখন যায় প্রাইমারি স্কুলে?”

“বুড়ো দাদীর বাড়ির কাছে স্কুলে? যাবে না। কয়েকদিন বাবা-মার সঙ্গে দক্ষিণে গিয়ে পরিচিত হও, তারপর শীতে যাবে স্কুলে।”