অধ্যায় ১৬: প্রতারণার মাস্টার

দাবাও মনের ভেতর চুপচাপ ভাবল, “একবার আমাকে সাহায্য করতে পারো না?”
গেং ঝি ইয়ে বলল, “তোমার মা কেন এটা করতে দেয় না, ওটা করতে দেয় না, নিজের একটু গণনা নেই?”
দাবাও নিচু মাথায় নিজের দিকে তাকাল, ছোট্ট শরীরটা যেন রান্নাঘরের বালতিতে পড়ে ডুবে যেতে পারে, বাবার কথা শুনতে মন চায় না, সব সময় এমন কথা বলে যেগুলো হৃদয় চিরে দেয়।
গেং ঝি ইয়ে দ্বিতীয় বাচ্চাকে নামিয়ে একটি লাওয়া দিল, বলল ওকে দাবাওর পাশে বসতে, তারপর আলমারির থেকে সবজি বের করল।
দাবাও সতর্ক করল, “কাটার নিচে জল ভর্তি পাত্রে আছে চিংড়ি।”
“আবার কেন চিংড়ি কেনা?” গেং ঝি ইয়ে পাত্রটা হাতে নিল।
দাবাও বলল, “মা শুধু তোমার শেখানো কয়েকটা রেসিপি করতে পারে। আমি লম্বা মাছ চাই, মা সেটা বানাতে পারে না।”
“বাঁশ মাছ? ভাজলে সুগন্ধ ছড়ায়। আমাদের বাড়িতে তেল কম। ভাবছি কাল মশার শামুক আর শামুক কিনব, আরেকটা মাছ কিনব—”
দাবাও বলল, “জলমাছ!”
“কাঁটা বেশি, তোমরা দুজন খেতে পারবে না।”
“কিন্তু ঠাকুমা বানিয়েছে।”
গেং ঝি ইয়ে বলল, “শীতকালে জলমাছ মোটা হয়, রাজধানীতে সামুদ্রিক খাবার কম, তোমার ঠাকুমার কাছে বিকল্প ছিল না। shrimp কিনা যাক। মা বানিয়েছে?”
দাবাও রেগে বলল, “পানি দিয়ে সেদ্ধ। মা বলল সুস্বাদু। মা যা বানায় সেটাই তো সুস্বাদু।”
গেং ঝি ইয়ে হাসতে চাইল, “তোমার ছোট্ট হৃদয় বলে shrimp খারাপ?”
দাবাও ভাবল খারাপ, কিন্তু বিস্ময় হলো, শুধু সাদা পানি দিয়ে সেদ্ধ করলেও ভালো লাগে, “বাবা, মা রান্না করতে পারে না।”
গেং ঝি ইয়ে তার কথার অর্থ বুঝল, ইয়েফানফানর রান্নার দক্ষতা এত ভালো হয়নি যে সাদা পানি দিয়ে shrimpও সুস্বাদু হয়, “তাজা সামগ্রীতে বেশি মশলা লাগে না। যেমন বাবা বাড়ি ছাড়ার আগে কিনে আনা সী-বাস মাছ, ভাপা করার সময়ও বেশি কিছু দেয়নি।”
দাবাও বিভ্রান্ত, “রাজধানী এত বড়, সামগ্রী ভালো নয়?”
গেং ঝি ইয়ে বলল, “এখানের মাছ, কচ্ছপ, shrimp এবং কাঁকড়া ধরা থেকে টেবিলে আসতে সর্বোচ্চ তিন ঘণ্টা, হয়তো দুই ঘণ্টা। রাজধানীর সামুদ্রিক খাবার তিন চার ঘণ্টা পেরিয়ে তিয়ানজিনেও পৌঁছায়নি।”
দাবাও আধটু বুঝল, “মা রান্নায় উন্নতি করেছে না?”
গেং ঝি ইয়ে অবাক, “মা রান্নায় ভালো না? যদিও বাবা দলনেতা, সেনা সদস্য, জাহাজে গিয়ে পাহারা দেয় কয়েকদিন, মা রান্না না করলে তোমরা কী খাবে?”
এত সহজ কথা দাবাও না বুঝতে পারে না, “মা রান্নায় ভালো, লেজ উঁচু করে।”
গেং ঝি ইয়ে সহজেই কল্পনা করতে পারল, ইয়েফান ছোট্ট মানুষ যখন সুযোগ পায় তখন দাবাওকে ঝাঁটিয়ে দিচ্ছে, “অবজ্ঞা করো, খেতে হবে, পেতে হবে। তোমার মা তো তোমাকে ক্ষুধার্ত থাকতে দেয় না।”
“সে তো পারে! কেউ তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, ইয়েফানফান সবকিছু করতে পারে!” দাবাও জোরে বলল।
গেং ঝি ইয়ে ধুয়ে নেওয়া চিংড়ি তুলে নিল, “তুমি যদি আবার ভিন্নমত প্রকাশ করো, ও মা সাহস পাবে না। আমি তাকে চিনি।”
“আমি তাকে চিনি!”
গেং ঝি ইয়ে বলল, “সে আমার স্ত্রী, আমরা সাত বছর ধরে পরিচিত। সাত বছর আগে তুমি কোথায় ছিলে?”
“আমি—” সাত বছর আগে দাবাও নাইহেচিয়াও এর লাইনে জন্মের জন্য অপেক্ষা করছিল। দাবাও ‘আমি’ বলতে পারল না, “তুমি মাকে আমাকে পীড়িত করতে সাহায্য করছ! আমি ঠাকুমার কাছে বলব, ঠাকুরদার কাছে বলব, দাদু-দাদুর কাছে বলব, ছোট চাচার কাছে বলব!”
গেং ঝি ইয়ে নোংরা পানি ডাস্টবিনে ঢেলে সবজি ধোয়া শুরু করল, “দাবাও, শাকসবজি কি বাজার থেকে কেনা?”
“জানি না!” দাবাও চোখ না মেলেই বলল।
বাচ্চারা যখন মন খারাপ থাকে তখন সেটাই প্রকাশ করা উচিত, না হলে অনেকদিন ধরে দম বন্ধ হলে বাবা-মায়ের সাথে দূরত্ব তৈরি হতে পারে। গেং ঝি ইয়ে হালকাভাবে হাসল, “দ্বিতীয় বাচ্চা, বাবা কে বল।”
“বলতে পারব না!”
গেং ঝি ইয়ে বলল, “মনে হচ্ছে কেনা হয়নি। কে দিয়েছে?” স্টাফ অফিসারের স্ত্রী একজন শ্রমিক পরিবারের মেয়ে, শাকসবজি চাষে পারদর্শী নয়। লিয়াও কমিটির বাড়ির শাকসবজি এখনও বেড়ে ওঠেনি। এখানে চার মাস ধরে সৈন্য সংখ্যা বাড়ছে, পরিবারগুলো সর্বোচ্চ তিন মাস আগেই এসেছে, এত কম সময়ে শাকসবজি চাষ করা মানে শুধু পরিশ্রমী নয়, চাষে দক্ষও হতে হবে, “লিউ গুইহুয়া কমরেড।”
দাবাও চোখ বড় করে মুখ ঢেকে নিল।
দ্বিতীয় বাচ্চা বিভ্রান্ত চোখে ভাইকে দেখল, ও কিছু বলল না।
গেং ঝি ইয়ে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “জানতে চাও বাবা কীভাবে বুঝল?”

দাবাও জানতে চাইল, কিন্তু মাথা নাড়তে চায়নি।
চার বছর বয়সী ছোট্ট, ওর সাথে বেশি তর্ক করার দরকার নেই। গেং ঝি ইয়ে বলল, “তোমার মা নতুন এখানে, বন্ধু কম, শাকসবজি পাঠানো লোকও কয়েকজন। তাদের মধ্যে শুধু লিউ গুইহুয়া আগে গ্রামে ছিল। গ্রামে নব্বই শতাংশ মানুষই চাষ করে।”
দাবাও অস্বীকার করল, “মিয়াও মিয়াও আপুর বাড়িতে শাকসবজি আছে।”
“বড় হয়নি। এই শাকের ডাল কাটা ছাড়া এত লম্বা, ডালসহ এত উঁচু।” গেং ঝি ইয়ে মাটিতে দেখিয়ে বলল, “দাবাও, বাবা আবার তোমাকে একটা পাঠ দিচ্ছে, তোমাকে কী বলা উচিত?”
দাবাও বলল, “তুমি আমার বাবা, তুমি, তুমি—”
“তোমাকে শেখানো উচিত?”
দাবাও মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ! আর চাচা যা বলেছিলেন, ওটা ভুলে গেছি।” শেষ তিন শব্দ বলতেই মন খারাপ হল।
গেং ঝি ইয়ে বলল, “তোমাকে সাহায্য করার দায়িত্ব আছে?”
দাবাও চোখে জোছনা, “বাবা জানে?”
“তোমার চাচা যেটা জানে আমি জানি, সে না জানল সেটাও আমি জানি।” গেং ঝি ইয়ে আবার আলমারি খুলল, “ভাত খাব নাকি নুডলস?”
দাবাও বলল, “মণ্ড খেতে চাই!”
মনে হচ্ছে ছেলে ভাত পছন্দ করে না। গেং ঝি ইয়ে জিজ্ঞেস করল, “ফানফান ডিম ভাত বানিয়েছে?”
দাবাও আর দ্বিতীয় বাচ্চা একসঙ্গে মাথা নাড়ল, “ফানফান পারে না!”
ইয়েফান ভিতরে এলো, “আমি কি পারি না?”
দাবাও বলল, “বাবা তোমাকে শেখায় না, তুমি তোফু মাছ বানাতে পার?”
ইয়েফান ওর ছোট মুখ বন্ধ করতে চাইল, চার বছর বয়সেও চৌচালা চুরমুর বেশি, চালের চেয়ে বেশি কথা বলে।
“আমি সোয়েটার বুনতে পারি, তোমার বাবা পারে?”
দাবাও বলল না, “বাবা বলেননি বাবা পারে।”
ইয়েফান একটু কষ্ট পেল, “গেং ঝি ইয়ে, তোমাকে একটা ভালো মানুষ নিয়ে আসতে হবে।”
দাবাও আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি তো আবর্জনা থেকে তোড়া হয়নি?”
ইয়েফান হঠাৎ রেগে দেহ কেঁপে উঠল। গেং ঝি ইয়ে স্বভাবতই ওকে সাহায্য করল, ইয়েফান একটু স্তম্ভিত, ওর আশা ছিল না ওর সাহায্য করবে। গেং ঝি ইয়ে বুঝল ও নাটক করছে, রাগ আর হাসি মিশিয়ে বলল, “সোজা দাঁড়াও।”
“দাবাও আর লাগবে না।”
গেং ঝি ইয়ে মণ্ডটা নিয়ে এল, “প্রথমে বলো, তুমি আবার ওর সাথে বাজে কথা বলেছ?”
দাবাও মাথা নেড়ে বলল, “বাবা, তুমি বাড়িতে না থাকো, মা প্রতিদিন আমাকে আর বোনকে মিথ্যা বলে। গতকাল বলল আমি আর দ্বিতীয় বাচ্চা আবর্জনার গাদা থেকে পাওয়া। পরশু বলল ট্রেন স্টেশনে পাওয়া। বলল কেউ তাকে দিয়েছে। মা, আমি ভাই চাই, তুমি ভাই নিয়ে আসো।”
ইয়েফান খুব বিরক্ত।
“দাবাও, এত কথা বললে ক্লান্ত হও না?”
দাবাও ক্লান্ত না, কিন্তু পানি খেতে চায়। মা নিজেই পানি দেওয়ার অনুমতি দেয় না, তাই বাবাকে বলল সে তৃষ্ণার্ত।
ইয়েফান বলল, “সহতে হবে!”
“কী বলছ?” গেং ঝি ইয়ে ওকে টেনে বলল, “মণ্ড গরম করো।” দুই ছেলেমেয়েকে হাতে ইশারা করল, “আমার সাথে এসো।”
দাবাও আর দ্বিতীয় বাচ্চা লিভিং রুমে গেল।
দুইটা থার্মস টেবিলের নিচে ছিল, গেং ঝি ইয়ে সেগুলো নিয়ে দেয়ালের পাশে টেবিলে রাখল, “ফানফান, আর থার্মস টেবিলের নিচে রাখো না, পা দিয়ে ঠকঠক করে ফেলতে পারে।”
“বুঝেছি।” এরকম ছোটখাটো বিষয় আগে ইয়েফান চিন্তায় নিত না, “আর কী দেখতে হবে?”
গেং ঝি ইয়ে চারপাশে তাকিয়ে বলল, “সাবধান হও, দাবাও আর দ্বিতীয় বাচ্চাকে ছুরি বা কাটার সাথে কাছে আসতে দিও না।”
দাবাও বলল, “আমি স্পর্শ করব না!”
দ্বিতীয় বাচ্চা মাথা নাড়ল, “হাত কাটবে!”

গেং ঝি ইয়ে বলল, “তোমরা দুজনেই ভালো ছেলে। দুধের গুঁড়ো দিতে হবে?”
দাবাও ঘরে গিয়ে ছোট আলমারি খুলে দুধের গুঁড়োর ডিবি নিয়ে এল, “মা বলেছে বেশি খেতে পারব না।”
“ফানফান ভয় পায় তোমরা বেশি খেলে ক্ষুধা পাবে না। বাবা-মায়ের মতো লম্বা হতে হলে বেশি খেতে হবে, বেশি শাকসবজি আর মাংস খেতে হবে। দাবাও, জানো কেন মা মাছ আর shrimp বানাতে ভালোবাসে?”
দাবাও মাথা নাড়ল, “কারণ মাংস থাকে। কিন্তু আমি চিকেন রান্না চাই।”
দ্বিতীয় বাচ্চা জোরে বলল, “রোস্ট হাঁস!”
গেং ঝি ইয়ে মাথা নাড়ল, “এখানে রোস্ট হাঁস বা চিকেন নেই। কিন্তু আমি চাই ফানফান তোমাদের মাছ ধরার গ্রামের দিকে নিয়ে যাক।” দুধের গুঁড়ো দাবাওকে ফিরিয়ে দিল, দাবাও ঘরে পাঠাল, গেং ঝি ইয়ে দুই ছেলেমেয়েকে নিয়ে রান্নাঘরে গেল, “ফানফান, যদিও ব্যক্তিগত বাণিজ্য নিষেধ, তবে জিনিস দিয়ে জিনিস বদলানো যায়।”
ইয়েফান সঙ্গে সঙ্গেই বুঝল, “আমি কালই পল্লী সেক্রেটারির সাথে কথা বলব।”
গেং ঝি ইয়ে প্রায় নিজের জিহ্বা কামড়ায়, “আমার কথা তা ছিল না।”
“তুমি মাথা ঘামাও না। আমি এ বিষয়ে তোমার থেকে বেশি অভিজ্ঞ। নিশ্চিত করব কেউ কিছু ভুল বলতে পারবে না।” ইয়েফান দুই ছেলেমেয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা বাইরে কথা বলছিলে, আমার সম্পর্কে কী বললে?”
দাবাও দুধ খেয়ে বোনের মুখে দিল, “দ্রুত খাও।”
গেং ঝি ইয়ে মাথা নাড়ে হাসল, “আজ কেন এত লোক? তোমরা ডেকো নি তো?”
ইয়েফান বালতি নিয়ে বাইরে গিয়ে পানি চাপার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন লিয়াও মিয়াও ছোট ভাইবোন নিয়ে দাবাও আর দ্বিতীয় বাচ্চার সঙ্গে খেলতে এল। ছোট মেয়েটি সাহায্য করতে চাইল ইয়েফানের জন্য পানি চাপতে। ইয়েফান মজা করে বলল, পরেও ওরা তার বাড়িতে পানি চাপতে আসতে পারে।
সূর্য পশ্চিমে ডোবে, অনেক সেনা স্ত্রীরা বাইরে এসে পানি তুলছিল। লিয়াও মিয়াওর মা ঝুয়াং চিউইউয়েই তাদের একজন। লিয়াও মিয়াও মাকে হাত নাড়ল। গেং পরিবারের পিছনে থাকা লিউ গুইহুয়া গেং পরিবারের দরজার সামনে দিয়ে যাচ্ছিল, এই দৃশ্য দেখে। কেউ ওকে ডেকেনি, তাই ও ভিতরে ঢুকতে লজ্জা পাচ্ছিল, তাই গেং পরিবারের অন্য পাশে স্টাফ অফিসারের স্ত্রীর কাছে জিজ্ঞাসা করল, বালতিতে পানি আছে কি না।
লিউ গুইহুয়া গেং পরিবারের দরজার সামনে পাশের বাড়ির লোকের সাথে কথা বলছিল, এত জোরে যেন স্পিকার ব্যবহার করছে, ইয়েফান বাগানে সব শুনতে পাচ্ছিল, ভুলি ভুলি করতে পারছিল না, তাই ওদেরকে বাড়িতে পানি চাপতে বলল। আঙিনায় শুধুমাত্র ঝুয়াং চিউইউই ছিল, অন্যরা লজ্জা পাচ্ছিল। মানুষ বেশি হলে বিব্রতকর হলেও সঙ্গ থাকে—সাত আটজন সেনা স্ত্রীরা ও একটি বড় শিশু গোষ্ঠী এসে জমায়েত করল।
গেং ঝি ইয়ে বাড়িতে এসে দেখল কয়েকজন পানি চাপা শেষ করে বাড়ি যাচ্ছিল।
লিউ গুইহুয়া ভাবল গেং পরিবারের পানি ব্যক্তিগত, নিয়ে যাওয়া অপরাধের মতো, তাই ইয়েফানকে নিজের বাড়ির শাকসবজি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
লিউ গুইহুয়া প্রথমবার পানি চাপার কূপ ব্যবহার করল, ভাবছিল কূপের পানি অনেক, অনেক লোক পানি তুললে পানি শেষ হবে না। ওর বাড়িতে চার বালতি পানি দরকার, ধৈর্যহীন হয়ে একবারে অনেক শাক কেঁটে ফেলল।
গেং ঝি ইয়ে ইয়েফানের কথা শুনে বলল, “কেন এই শাকের ডাল নেই? হে, তুমি কীভাবে জানলা সে পানি কূপ শুকিয়ে যাবে ভেবে চিন্তিত?”
দাবাও বলল, “গুইহুয়া তায়ি বলেছিল, গুইহুয়া তায়ি চিৎকার করে বলছিল, এখনও পানি আছে।”
গেং ঝি ইয়ে ইয়েফানের দিকে তাকিয়ে বলল, “চিৎকার করে?”
ইয়েফান ওর দিকে চোখ বুলিয়ে বলল, “আমি এত মানুষের সামনে কীভাবে বলব সে চিৎকার করে? মিয়াও মিয়াও বলে তার গলা বড়, প্রতিদিন চিৎকার করে।”
দাবাও মাথা নাড়ল, “ঝুয়াং তায়ি মিয়াও মিয়াওকে বলার অনুমতি দেয় না।”
ইয়েফান বলল, “তুমি তো বলেছ?”
“আর কেউ ছিল না। বাবা গুইহুয়া তায়িকে বলতে চাও?”
গেং ঝি ইয়ে মাথা নাড়ল, “কিন্তু বলতে পারবে না, কারণ পাশের দেয়ালেও কান থাকে। ফানফান, ছোট পাত্র জ্বালাও, আমি রান্না করি।”
লিউ গুইহুয়ার শাক খুব কোমল, ইয়েফান গেং ঝি ইয়েকে বলল সাদা পানিতে সেদ্ধ করতে, চিংড়িও সেদ্ধ কর।
দাবাও রেগে হঠাৎ উঠে বলল, “মা!”
ইয়েফান চমকে উঠল, “কী? আবার কী হয়েছে?”
গেং ঝি ইয়ে ছেলেকে বসতে বলল, “কেন এত উত্তেজিত? আমি রান্না করব, মা বলল পানি সেদ্ধ কর, তাই করব।”
দাবাও চোখ কপালে নিয়ে তাকাল, ওর ভঙ্গি কখনো কখনো ইয়েফানের মতোই। গেং ঝি ইয়ে হাসি থামাতে পারল না, “বাবা নিশ্চয়তা দেয় মা থেকে আলাদা হবে।”
ইয়েফান বুঝল, “তাহলে তুমি পানি সেদ্ধ খেতে চাও না? দাবাও, দুষ্টু ছেলেটা, আমি তো সামগ্রীর প্রকৃত স্বাদ বজায় রাখতে চাই।”
দাবাও বুঝতে পারল না, “তুমি রান্না করতে পার না, তাই কথা বলছ।”