১৭তম অধ্যায়: ইয়েফানের পরিকল্পনা

গোয়েন্দা ডেপুটি কমান্ডার গভীর সন্দেহে রাজনীতিক কমিসারকে সন্দেহ করলেন: “কমান্ডার, এভাবেই সাজাও।”
গেং ঝি ইয়েই বিনা কথায় “নিউ দায়ংইউং” নামটি লিখে দিলেন: “পরে স্টাফের প্রধানকে বলব। এই তালিকা আমি পুড়িয়ে ফেললাম।” পুড়িয়ে শেষ করে ঘড়িতে চোখ দিয়ে বললেন, “দুপুরের খাবারের সময় হয়েছে। আমি বাড়ি যাচ্ছি, তুমি কী করবে?”
নিউ ডেপুটি কমান্ডার গেং ঝি ইয়েইকে গাড়ি চালিয়ে বাড়ি যাওয়ার জন্য উৎসাহ দিলেন।
গেং ঝি ইয়েই বললেন, “তুমি ‘সানবেংজি’ চালাও। পরিবহন গাড়ি চালাতে হলে ফরম পূরণ করতে হয়।”
“আমি চালাব?”
গেং ঝি ইয়েই বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই মাথা নাড়লেন।
নিউ দায়ংইউং তার কাঁধে হাত দিয়ে বাইরে যাওয়ার পথে বললেন, “কমান্ডার তো স্পষ্টবাদী। আরেকজনের মতো প্রতিদিন টালমাটাল নয়, আমার স্ত্রীও তার চাইতে বেশি পরিষ্কার কথা বলে।” ফিরে রাজনীতিক কমিসার লিয়াওকে দেখলেন, “সঙ্গে যাবো?”
লিয়াও রাজনীতিক কমিসার বিরক্ত কণ্ঠে বললেন, “ভয় পাচ্ছি না!”
“দেখো তো, সানবেংজি চালানোতেও এত ঝামেলা। তাই তাকে রাজনীতিক কমিসার বলা হয়। প্রধান কর্তৃপক্ষ সত্যিই প্রধান, সমুদ্রের ওপারে বসেও জানে সে কী করতে পারে।”
লিয়াও রাজনীতিক কমিসার চোখ ঘুরিয়ে দিলেন, ধূমপান পাত্রের মধ্যে পুড়ে যাওয়া তালিকা দেখে—কেউ কেউ, বিক্রি করতে গেলে কেউ দোষী নয়।
নিউ ডেপুটি কমান্ডার একটু চুলকানো কান ছুঁয়ে বললেন, “দ্বীপের এইটাই সমস্যা, জানুয়ারিতে মশা, মে মাসেও মশা। মনে হয় যেন মশার পোখা ছুঁড়ে দিয়েছি।” সানবেংজিতে উঠে বললেন, “কমান্ডার, সাবধানে বসো!”
“তোমার দক্ষতার উপর ভরসা করি।” গেং ঝি ইয়েই গাড়ির ভিতর নোংরা দেখে নিচু হয়ে গেলেন।
নিউ ডেপুটি কমান্ডার হেসে বললেন, “আমরা কি বড় বড় কথা বলছি? উপরে বিমান চালাই, নিচে জাহাজ, আর ট্যাংকও চালাতে পারি। যদি আমরা নৌবাহিনী ল্যান্ডিং দল হতাম, আমি ডেপুটি কমান্ডার হতাম।”
গেং ঝি ইয়েই বললেন, “তুমি কমান্ডার নও? তুমি কখন এতই হতাশ হয়ে গেল?”
“তোমার মতো একজন তো আছেই।” নিউ দায়ংইউং আগে আপত্তি করতেন—নতুন সৈনিকদের থেকে একধাপ এগিয়ে থাকেন। একবার মিশনে গেং ঝি ইয়েই তিনটা অল্প ভাষার বাক্য জানতেও মানুষকে ঠকাতে সাহস পেয়েছিল, যদিও নিউ দায়ংইউং মৃত্যুর ভয় পেতেন না, সত্যি জানতে পেরে শীতল ঘাম ছুটেছিল তার।
নিউ দায়ংইউং গাড়ি গেং ঝি ইয়েইয়ের বাড়ির সামনে থামিয়ে, তার পকেট থেকে কিছু দেখতে পেলেন: “আবার বাড়ির চিঠি?”
“গতকাল ছিল আমার শাশুড়ি, আজ আমার পরিবার।” গেং ঝি ইয়েই বের করে দেখালেন, “ভাইবোন লিখেছে।”
নিউ দায়ংইউং “গেং” নাম দেখে বাড়ি গিয়ে স্ত্রীর কাছে বললেন কমান্ডার খুব সরল মানুষ।
য়ে ফান বাগানে হাত ধুয়ে গেং ঝি ইয়েইয়ের কথা শুনে বললেন, “শাওচিনের চিঠি? কোনো সমস্যা হয়নি তো?”
“এখনো পড়িনি।” গেং ঝি ইয়েই উঠেই চিঠি খুলতে লাগলেন, পড়ে মনে হল হাজার মাইল দূর থেকেও তার বোনের হাসির আওয়াজ শোনা যায়, “দেখো তো।” চিঠি হাতে দিয়ে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন।
য়ে ফান অনেক আগ্রহ নিয়ে ধাপে ধাপে পড়তে লাগলেন।
চেন শাওহুই প্রথম কয়েকদিন কংসিয়াও দপ্তরে যখন এসেছিলেন, প্রধান ও হিসাবরক্ষক তাকে উদ্বিগ্ন না হতে বলেছিলেন, প্রথমে মানিয়ে নিতে হবে, কাজ সহজ।
কিন্তু চেন শাওহুই ভুলে গিয়েছিলেন, নতুন করে আসা মানে মস্তিষ্ক বদলানো নয়, সব কিছু নিজের হাতে নিতে চেয়েছিলেন।
য়ে ফান চলে যাওয়ার পর, প্রধান ও হিসাবরক্ষক মনে করলেন সে অনেকটাই মানিয়ে নিয়েছে, তাই সমস্ত হিসাব তাকে দিয়েছিলেন।
চেন শাওহুই পূর্বজন্মে হিসাবরক্ষক ছিলেন না, এই জীবনে বহু বছর স্কুল ছেড়ে, জীবনে ভাষা, রাজনীতি ও ইতিহাস ছাড়া অন্য কিছু মনে নেই, যা শিক্ষককে ফেরত দিয়েছেন। হঠাৎ করে সংখ্যার গুচ্ছ দেখে মাথা ঘুরে যায়, কিছু পণ্যের মূল্য মাস শেষে, কিছু অর্ধমাস শেষে, কিছু ত্রৈমাসিক অন্তর। কৃষি ও উপকরণ ক্রয় কেন্দ্রে চুরি হওয়া পণ্যের আলাদা হিসাব রাখা হয় যাতে কেউ অভিযোগ দিলে উপরের কর্তৃপক্ষ যাচাই করতে পারে।
আগে চেন শাওহুই হিসাবরক্ষকের সামনে বলে ছিলেন, কংসিয়াও দপ্তরের হিসাব তার জন্য সহজ, সে সম্মানের জন্য না বুঝলেও প্রশ্ন করে না। নিজেকে মনে করিয়ে দিয়েছিলেন গেং ঝি চিনকে বিয়ে নিয়ে তাড়াহুড়ো না করার পরামর্শ দিয়েছেন, কিছু বন্ধুত্বের কারণেই তিনি গেং ঝি চিনের থেকে শিখতে চেয়েছিলেন।
গেং ঝি চিন জানতেন না চেন শাওহুই নতুন করে আসছেন, না তার মনস্তাত্ত্বিক পরিবর্তন। চিঠিতে তিনি লিখেছেন চেন শাওহুই আত্মবিশ্বাসী, অপ্রয়োজনীয় ভান করছে ইত্যাদি, না হলে শাশুড়ির সম্মানে তাকে শেখাবেন না।
মাঝে মাঝে লিখেছেন, শাশুড়ি আমাকে হাতে হাত ধরে শেখাননি, সময় বের করে তাকে শেখানো হয়েছে, তবুও চেন শাওহুই কৃতজ্ঞ নয়, তাই ব্যস্ত থাকা তার নিজের দোষ।
য়ে ফান এই অংশে হাসি ও কান্নার মধ্যে পড়ে বললেন, “চিঠি পাঠিয়েছ?”
গেং ঝি ইয়েই মাথা না করে বললেন, “দুপুরে ফিরে এসে চিঠি পাঠানোর পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু দুপুরের আগেই শাওচিনের চিঠি পেলাম।” কোটা থেকে এক চিঠি বের করে বললেন, “এটা আগুন ধরানোর জন্য রাখো। তুমি আমার শাশুড়ির জন্য জরুরি চিঠি লেখো, আর শাওচিনের জন্যও।” দেখে আবার বললেন, “গতকাল ওই চিঠি দেখে আমার মনে হয়েছিল সে রাগ করবে না।”
য়ে ফান বললেন, “আমার মায়ের সন্দেহের জন্য তাকে দোষ দেওয়া যায় না। কে ভাবতে পারে চেন শাওহুইয়ের所谓 ‘জ্ঞান’ আসলে তেমন নয়।”
এই কারণেয়ে ফান রাতে ভালো ঘুমায়নি—চিন্তিত ছিলেন যে তাও চুনলান ও চেন শাওহুই ঝগড়া করবে, চেন শাওহুই বোকা, হাতের ভার না দিয়ে আঘাত করলে সকালে উঠে তার মা থাকবে না।
গেং ঝি ইয়েই অচেতন মনের একটি সুইচ আছে, যখন ডিউটিতে থাকে একটু শব্দে জেগে যায়, বাড়িতে এসে নিরাপদ বন্দর মনে হয়, সকাল হলে দেখে যেয়ে ফানের চোখে নীলচে ছায়া, বুঝতে পারে সে ভালো ঘুমায়নি।
“তুমি, দাবাও আর দ্বিতীয় সন্তান বাগানে খেলো, আমি রান্না করব।”
দাবাও জোরে বলল, “বাবা, বড় লবস্টার রান্না করো।”
গেং পরিবারের কোণে যাওয়ার পথে মাঝবয়সী মহিলা হঠাৎ থেমে গিয়ে গেং ঝি ইয়েইয়ের কথোপকথন শুনতে থাকলেন, “বাবা সকালে কিনেছ?”
“হ্যাঁ। মায়ের সাহস নেই মারতে।”
য়ে ফান চোখ ঘুরিয়ে দিলেন।
গেং দাবাও হাসতে লাগল।
গেং ঝি ইয়েই দেখেই সাবধান করলেন, “দাবাও, তোমার মায়ের ধৈর্য সীমিত।”
“বাবা, আমি আগুন জ্বলাব।” দাবাও দৌড়ে বাবার কাছে গেল।
গেং ঝি ইয়েই তাকে কোলে তুলে বললেন, “চলো।”
মহিলা ফিরে গেলেন, নিজের বাড়ির সামনে এসে থেমে কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে উত্তর দিকে গিয়েছিলেন। কয়েক দশ মিটার দূরে পাথরের তৈরি বাড়ি দেখে আবার থেমে, পরিষ্কার ছোট উঠানে গিয়ে বললেন, “সিয়াও টিয়েন, বাড়িতে আছো?”
টিয়েন সিয়াওফং একটি বাটি পলাশ নিয়ে বাগান থেকে বেরিয়ে এসে বললেন, “কে?”
“আমি, মনে পড়ে না?” মহিলা নিজের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “কয়েক দিন আগে দেখা হয়েছে।”
টিয়েন সিয়াওফং মনে করলেন, “তুমি কি গাও ইয়িং—”
“কেউ যেন না শোনে।” মহিলা নীচু স্বরে বললেন, “ঘরে বল।”
টিয়েন সিয়াওফং রান্না করতে যাচ্ছিলেন, তার সময় নেই কথা বলার, “অসুবিধা, বাচ্চারা বাড়িতে আছে। কী হয়েছে? লিউ সাওজি।”
“তুমি যা বলেছো, একেবারেই ঠিক।” নারী যার উপাধি লিউ, নাম একক “কুইং”, রহস্যময়ভাবে তার সাথে সাম্প্রতিক যুদ্ধ পরিস্থিতি শেয়ার করলেন: “গেং কমান্ডারের স্ত্রীয়ে ফান এখনও নিজেকে বড় মেয়ের মতো ভাবেন।”
টিয়েন সিয়াওফং স্বাভাবিকভাবেই চারিদিক দেখে, কেউ নেই: “রান্নাঘরে কথা বল।” লিউ কুইংয়ের হাত ধরে দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমরা কি গুঞ্জন পেয়েছ?”
“ওরা আমাকে পাত্তা দেয় না। তারা সবাই রাজনীতিক কমান্ডারের স্ত্রী, স্টাফ প্রধানের স্ত্রী, আজকে নিউ কমান্ডারের স্ত্রীর সাথে পাহাড়ে কাঠ তুলতে গেছে—”
টিয়েন সিয়াওফং অবাক হয়ে বললেন, “সে কাঠ তুলছে? সে কি জানে কোন কাঠ ভালো জ্বালানি? আবার ধোঁয়া বের করার মতো কাঠ জ্বালিয়ে, অজ্ঞজন ভাববে আগুন লেগেছে।”
লিউ কুইং ঠাট্টা করে বললেন, “সে কিছু জানে না! ওইদিন আমি ভাবলাম কোথাও আগুন লেগেছে, এত ভয় পেয়ে দৌড়ে বেরিয়ে দেখি, বড় মেয়ে নিজেকে বুদ্ধিমান ভাবছে।”
“তোমার কথা থেকে মনে হচ্ছে আবার বুদ্ধিমান হতে গিয়েছিল?”
লিউ কুইং মাথা না করে বললেন, “মনে হয় আর সাহস হয়নি। সে তো লেইয়া পরিবারের সন্তান, বহুদিন সুখে থেকেছে, শেষ পর্যন্ত গেং কমান্ডারের মতো ভাল মানুষ পেল। তুমি জানো আমি তার বাড়ির সামনে থেকে গিয়েছিলাম, কী দেখলাম? সে মেয়ের সাথে উঠানে খেলছে, ছেলে আগুন জ্বালাচ্ছে, গেং কমান্ডার রান্না করছে। ছেলের কথায় বুঝলাম সবকিছু গেং কমান্ডার কিনে আনেন। প্রথমবার জানলাম গেং কমান্ডার রান্না করতে পারেন।”
“তুমি তো এখনই জানলেন? গেং কমান্ডার বাড়িতে সবসময় রান্না করেন।”
লিউ কুইং জিজ্ঞাসা করলেন, “সে কী করে?”
“খাওয়ার জন্য অপেক্ষা করে। একবার আমি তার বাড়ির সামনে দিয়ে গিয়েছিলাম, দেখলাম গেং কমান্ডার এক হাতে খাবার আর এক হাতে ম্যান্টু নিয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে বলছেন, ‘ফানফান, খাওয়ো।’ টিয়েন সিয়াওফং শরীরের চামড়া দাঁড় করিয়ে বললেন, “আল্লাহ, অজ্ঞজন ভাববে গেং কমান্ডারের তিন সন্তান, বড় মেয়ের নাম ফানফান।”
লিউ কুইং অবাক হয়ে বললেন, “সে এত ভাল?”
“মানুষের ধৈর্যের সীমা থাকে।”
লিউ কুইং মনে মনে বললেন, “গেং কমান্ডারও এই কথা বলেছেন, তবে তিনি তার ছেলের জন্য।”
“ছেলেটা আমি কম দেখেছি, চোখেই বুঝি সে সরল নয়, তার মায়ের মতোই। নিশ্চয় দুষ্টুমি করবে।”
লিউ কুইং অবাক হয়ে বললেন, “তোমার মানে?”
“গেং কমান্ডার রুক্ষ মানুষ নন, প্রতিদিন বাজার থেকে কিনে রান্না করলে কতদিন পারবেন? সে এখানে কয়েক বছর থেকে গেছে, লেইয়া পরিবারের সাথে সম্পর্ক কমেছে, গেং কমান্ডার আর তার সহ্য করতে পারেন না, আগের শ্বশুর-শাশুড়ি তার মিথ্যা জামাইকে সাহায্য করতে চান না, গেং কমান্ডার তাকে ছেড়ে যেতেন না!”
লিউ কুইং বললেন, “তাহলে লেইয়া পরিবার কী সাহায্য করবে? গেং কমান্ডারের পিতা তো প্রবীণ বিপ্লবী?”
“আগেই অবসর নিয়েছেন। শুনেছি দশ বছর। তার পরিচিতি ইয়ংচেঙে বড় ব্যক্তিত্ব। রাজধানীর অনেক মাশাল ও মধ্যমার্শালদের মধ্যে কেউ চিনে না তিনি কে। এই দ্বীপ সদর দপ্তর থেকে অনেক দূরে, কেউ না বললে বয়স হলে অবসর নিতে হয়।”
লিউ কুইং মুখাভিনয় পাল্টে বললেন, “তাহলে আমার পরিবার—”
“তোমার উপরে তো নিউ ডেপুটি কমান্ডার আছেন। সামরিক গুণের দিক থেকে তার মতো কে? সদর দপ্তরের কর্তা কী ভাবেন জানি না, বেশি রক্ত ঝরার পরেও তার থেকে ছোট কয়েক বছর বয়সী কেউ তাকে ছাপিয়ে গেছে।” টিয়েন সিয়াওফং মাথা নেড়ে বললেন, “এই দিনে সত্যিই প্রতারক সর্বত্র, শুয়েচাই রাজত্ব করছে।”
“মানে কী?”
টিয়েন সিয়াওফং মুখে লজ্জার ছাপ নিয়ে বললেন, তিনি নিজেও ঠিক বলতে পারছেন না, বাজার থেকে শোনা কথাঃ “মনে করো না কী, শুধু দেখো। লেইয়া পরিবার না থাকলে সবাই আসল রূপ দেখাবে।”
লিউ কুইং তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি তোমার স্বামীর জন্য চিন্তিত না?”
“সে চালক, গন্তব্যেও চালক, এখানে যেমন।” টিয়েন সিয়াওফং চিন্তিত হতে চান, কিন্তু তার পরিবারের নিয়ন্ত্রণে নয়, “আমি তো চাই সে কালই অবসর নিক। এই অন্ধকার জায়গা, আমি আর থাকতে পারব না। শেনচেংয়ের তৈরি স্নো ক্রিম কিনতেও উপরে উঠতে হবে।”
লিউ কুইং বললেন, “তুমি যেভাবে থাকতে পার না, বড় মেয়েটা কী পারবে?”
টিয়েন সিয়াওফং বললেন, “সে না পছন্দ করলেও মানিয়ে নিতে হবে। না হলে শেনচেং যাবে? ও দুর্বল বাড়ি, এমন মা-বাবা, আমি হলে যেতাম না, ওর তো কথা ছাড়াও।”
লিউ কুইং মাথা নেড়ে বললেন, “শুনেছি আজ বড় লবস্টার খাচ্ছে।”
“লবস্টার? বড় লবস্টার বিরল ও দামী, টিয়েন সিয়াওফং ছুটির দিনে একটিও কিনে না,”
“সম্ভবত ভুল শুনেছ, হয়তো বড় চিংড়ি, আমি ভুল শুনেছি।”
“নিশ্চিত ভুল শুনেছ। গেং কমান্ডারের বেতন আমাদের ছেলেদের থেকে বেশি, সে কখনো তাকে এভাবে অবহেলা করতে দেয় না।”
গেং কমান্ডার সত্যিইয়ে ফানকে অবহেলা করতে দেন না, কারণ সে রান্না জানে না। ওই দুই বড় লবস্টার গেং কমান্ডার কিনেছিলেন, লাল চিংড়ির থেকে একটু দামি, কিন্তু খাওয়ার অযোগ্য নয়।
গেং ঝি ইয়েই রান্নাঘরে এসে প্রথমে জিজ্ঞাসা করলেন, ছেলে ভাত খাবে নাকি ম্যান্টু।
দাবাও বলল, “মা বলেছে বড় লবস্টার সঙ্গে নুডলস।”
“তোমার মা রান্না না করলেও খেতে জানে। দুঃখিত, আমাদের নুডলস নেই। বাজারে মোটা পাতলা কোনোটাই নেই। ভাত ভাপিয়ে, টফু দিয়ে লবস্টার রান্না করব, তুমি আর তোমার বোন দুজনেই খেতে পারো।”
দাবাও মাথা নেড়ে বলল, “আমি টফু খেতে চাই না।”
“তাহলে চিংড়ির মাংস খাও। চিংড়ির মাংস মজা না?”
দাবাও বড় লবস্টার, ছোট লবস্টার, লাল চিংড়ির পার্থক্য জানে না, শুধু জানে তার মা সাদা জল দিয়ে রান্না করলেও সুস্বাদু, “বাবা, আগুন জ্বালাও।”