একাদশ অধ্যায়: শু হুইজুর দণ্ডাদেশ

রাত।锦衣卫 (জিন-ই-ওয়েই) কারাগার।

এখানে প্রতিদিন বন্দিদের জেরা করা হয়, অমানুষিক নির্যাতন চালানো হয়। এরপর রাতে ছোট গাড়িতে করে লাশগুলো নিয়ে গিয়ে মাটিচাপা দেওয়া হয়। চু ইয়ুন-ফেং এখানে বেশ কিছুদিন ধরে বন্দি থাকায় ধীরে ধীরে পরিবেশটির সাথে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছেন।

গতবার ছাং মাও একজন বৃদ্ধ কারারক্ষীর ছদ্মবেশে চু ইয়ুন-ফেংকে দেখতে এসেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, তাকে এখান থেকে উদ্ধার করবেন। কিন্তু চু ইয়ুন-ফেং চিন্তিত ছিলেন যে, এমন কিছু করলে হিতে বিপরীত হতে পারে। এতে শুধু যে তিনি রক্ষা পাবেন না তা নয়, বরং ছাং মাও নিজেও বিপদে পড়তে পারেন। তাই তিনি তাতে রাজি হননি। তিনি ছাং মাওকে বাইরে গিয়ে ঝাও নিং-এর সাথে পরামর্শ করতে বলেছিলেন, কিন্তু এখন পর্যন্ত কোনো খবর পাওয়া যায়নি। আবহাওয়া এত গরম যে, গত কয়েক দিনে চু ইয়ুন-ফেং স্নান করার সুযোগ পাননি, ফলে তার শরীর থেকে যে দুর্গন্ধ বেরোচ্ছিল তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

"ভেতরে ঢোক! চুপচাপ থাক!"

ঠিক তখনই দুই কারারক্ষী এসে চু ইয়ুন-ফেংয়ের সেলের দরজা খুলে দিল এবং এক বন্দিকে ধাক্কা দিয়ে ভেতরে ঢুকিয়ে দিল। তারপর "ক্লিক" শব্দ করে দরজাটি তালাবদ্ধ করে তারা চলে গেল।

চু ইয়ুন-ফেং নিচু হয়ে তাকিয়ে দেখলেন, মেঝেতে একজন দীর্ঘদেহী মানুষ পড়ে আছেন। তার উচ্চতা প্রায় আট ফুট পাঁচ ইঞ্চির মতো হবে। তাকে এতই মারধর করা হয়েছে যে তিনি জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছেন। তার চুল উস্কোখুস্কো, সারা শরীর ক্ষতবিক্ষত, গলায় পঁচিশ কেজি ওজনের লোহার বেড়ি এবং পায়ে শিকল। মারের চোটে মানুষটির চেহারা প্রায় বিকৃত হয়ে গেছে। মুখে অসংখ্য কাটা দাগ। চু ইয়ুন-ফেং প্রথমে তাকে চিনতে পারেননি। তিনি মনে মনে ভাবলেন,锦衣卫 (জিন-ই-ওয়েই)-এর মানুষকে নির্যাতন করার পদ্ধতিগুলো সত্যিই বিচিত্র।

চু ইয়ুন-ফেং তাকে কোলে নিয়ে ডাকলেন, "হে, জেগে উঠুন!"

কিছুক্ষণ পর মানুষটি দুর্বল কণ্ঠে বললেন, "জল..."

চু ইয়ুন-ফেংয়ের কাছে অর্ধেক পাত্র জল ছিল, তিনি দ্রুত তা তার মুখে ঢেলে দিলেন। জল পান করার পর লোকটির জ্ঞান কিছুটা ফিরল। তিনি ধীরে ধীরে চোখ মেলে চু ইয়ুন-ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আপনি... আপনি কি উ-ওয়াং (উ-এর রাজা) নন?"

কথাটি শুনে চু ইয়ুন-ফেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কে? আমাকে চিনলেন কী করে?"

লোকটি উঠে বসে দেয়ালের সাথে পিঠ ঠেকিয়ে দিলেন এবং তিক্ত হাসি হেসে বললেন, "ইয়ুন-ফেং, আপনি আমাকেও চিনতে পারছেন না? ভালো করে দেখুন।"

ম্লান আলোয় চু ইয়ুন-ফেং ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, এই ব্যক্তি আর কেউ নন—তিনি ওয়েই-এর ডিউক, যুবরাজের শিক্ষক শু হুই-জু।

চু ইয়ুন-ফেং ভীষণ অবাক হলেন। শু হুই-জু একজন বিরল মেধাবী পণ্ডিত এবং বীর যোদ্ধা ছিলেন। তার ব্যক্তিত্ব ও সাহসিকতা সেই সময়ের ঝোউ ইউ-এর চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না। তিনি ভাবলেন, কী এমন অপরাধ করলেন যে তাকে এই অবস্থায় আনা হলো? চু ইয়ুন-ফেংয়ের চোখে শু হুই-জু ছিলেন মিং রাজবংশের অটল স্তম্ভ। তিনি তো এমন কোনো গুরুতর অপরাধের কথা শোনেননি যে সম্রাট তার সাথে এমন আচরণ করবেন। এটি কি নিজের দুর্গ নিজেই ধ্বংস করার শামিল নয়? ঠিক যেন প্রাচীন ঝাও রাজ্যের রাজা লিমুকে কারাবন্দি করেছিলেন।

"ওয়েই-এর ডিউক, আপনি তো অত্যন্ত সম্মানিত ব্যক্তি, তারা আপনাকে কেন বন্দি করল?"

শু হুই-জু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আর বলবেন না, সে এক লম্বা কাহিনী। কারণ আমি হুয়াং জি-চেংকে অপমান করেছিলাম।"

"আপনি তাকে কীভাবে অপমান করলেন?" চু ইয়ুন-ফেং তার সামনে মাটিতে বসে পড়লেন।

"প্রথমত, হুয়াং জি-চেং অভিযোগ তুলেছে যে আমার আসল নাম শু ইয়ুন-গং, যা সম্রাটের নামের সাথে মিলে যায়। এটি সম্রাটের প্রতি অবমাননা। এটিই প্রথম অপরাধ।"

চু ইয়ুন-ফেং শুনে অবাক হলেন। "এতে আপনার দোষ কী? আপনার নাম তো অনেক আগে থেকেই রাখা হয়েছে, যখন সম্রাট জন্মগ্রহণও করেননি। পরে তো আপনি নাম পরিবর্তন করে শু হুই-জু রেখেছেন। আমার যতটুকু মনে পড়ে, তাং রাজবংশের বিখ্যাত সেনাপতি শু শি-জি-র নামও সম্রাট লি শি-মিনের নামের সাথে মিলে গিয়েছিল বলে তিনি তা পরিবর্তন করে লি-জি রেখেছিলেন। এটি তো স্বাভাবিক বিষয়।"

"কথা ঠিক, কিন্তু হুয়াং জি-চেংয়ের কাছে এটি অন্য বিষয়। দ্বিতীয়ত, জানি না ইয়ান-এর রাজার কাছ থেকে সে কী পেয়েছে, সে সম্রাটকে পরামর্শ দিয়েছিল চু গাও-চি, চু গাও-শু এবং চু গাও-সুইকে মুক্তি দিয়ে বেইজিংয়ে পাঠিয়ে দিতে। আমি এই খবর পাওয়ার পর সম্রাটকে পরামর্শ দিয়েছিলাম—যদিও তারা আমার ভাগ্নে, কিন্তু আমি যেহেতু মিং রাজবংশের বেতনভুক্ত কর্মচারী, তাই আমাকে সত্য বলতেই হতো। আমি বলেছিলাম, চু গাও-শু অত্যন্ত সাহসী এবং ধূর্ত, সে ভবিষ্যতে না রাজবংশের প্রতি অনুগত থাকবে, না তার বাবার প্রতি। সে রাজবংশের জন্য বড় বিপদ হয়ে দাঁড়াবে। তাই তাকে মুক্তি না দেওয়ার অনুরোধ করেছিলাম।"

শুনে চু ইয়ুন-ফেং ভাবলেন, শু হুই-জু সত্যিই একজন অনুগত মন্ত্রী।

"তারপর সম্রাট কী করলেন?"

"সম্রাট দ্বিধায় ছিলেন। পরে তিনি আমার ভাই শু জেং-শো, রাজজামাতা ওয়াং নিং এবং হুয়াং জি-চেংকে ডেকে পাঠালেন। এই তিনজন ইয়ান-এর রাজার কাছ থেকে সুবিধা পাচ্ছিল, তাই তারা তাকে রক্ষা করার চেষ্টা করল। সম্রাট শেষ পর্যন্ত তাদের কথা শুনেই চু গাও-চি, চু গাও-শু এবং চু গাও-সুইকে মুক্তি দিয়ে দিলেন। আমি বিষয়টি জানতে পেরে দ্রুত ফং-তিয়ান প্রাসাদে গিয়ে সম্রাটকে সব বুঝিয়ে বলার চেষ্টা করলাম। সম্রাট অবশেষে বুঝতে পারলেন এবং আমাকে নির্দেশ দিলেন চু গাও-শুকে যেন অবশ্যই ফিরিয়ে আনা হয়। আমি আদেশ পালন করতে গেলাম। কিন্তু বাড়িতে ফিরে আস্তাবলে গিয়ে দেখি, আমার প্রিয় ঘোড়াটিকে চু গাও-শু চুরি করে নিয়ে গেছে।"

"কী?" চু ইয়ুন-ফেং অবাক হয়ে গেলেন। "ভাবতেই পারিনি চু গাও-শু আপনার ঘোড়া চুরি করবে! এটি কি একজন রাজপুত্রের কাজ হতে পারে? তবে এটি অদ্ভুতও নয়, ইতিহাসে এমন অনেক উদাহরণ আছে।"

"হ্যাঁ, কিন্তু আমার প্রিয় ঘোড়াটি না থাকলে সাধারণ ঘোড়া দিয়ে কি তাকে ধরা সম্ভব? আমি কিছুটা পথ অনুসরণ করেও তাকে ধরতে পারিনি। ফিরে এসে সম্রাটকে সব জানালাম। কিন্তু এবার সম্রাট প্রচণ্ড রেগে গেলেন, তিনি বললেন আমি ইচ্ছা করেই চু গাও-শুকে পালিয়ে যেতে দিয়েছি। এই কারণেই সম্রাট আমার সব পদবি কেড়ে নিয়ে জি গাং-কে দিয়ে আমাকে গ্রেপ্তার করালেন এবং এখানে বন্দি করে রাখলেন।"

চু ইয়ুন-ফেংয়ের খুব খারাপ লাগল। মনে মনে ভাবলেন, 'রাজার কৃপা ক্ষণস্থায়ী'—কথাটি সত্যিই সত্য। শু দা মিং রাজবংশ প্রতিষ্ঠায় সবচেয়ে বড় অবদান রেখেছিলেন, শু হুই-জু তার বড় ছেলে। চু ইয়ুন-ওয়েন কীভাবে এমন আচরণ করতে পারেন? এটি কি বাড়াবাড়ি নয়?

চু ইয়ুন-ফেং তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "ওয়েই-এর ডিউক, চিন্তা করবেন না। আশা করি সম্রাট সাময়িকভাবে রাগান্বিত হয়েছেন। তিনি যখন সত্য বুঝতে পারবেন, তখন আপনাকে মুক্তি দিয়ে স্বপদে বহাল করবেন।"

শু হুই-জু হতাশভাবে বললেন, "আমি ভাবতেই পারিনি সম্রাট ক্ষমতায় বসার পরপরই আপনাকে এখানে বন্দি করবেন। কিছুদিন আগে আপনি একাকী ইয়ান-এর রাজার শিবিরে গিয়ে তাকে যুদ্ধ থেকে সরে আসার অনুরোধ করেছিলেন, সেটি দেখে আমি মুগ্ধ হয়েছিলাম। আপনার এত বড় অবদান, তাছাড়া আপনি সম্রাটের ভাই, তিনি কীভাবে আপনাকে এখানে বন্দি করে রাখতে পারলেন? তিনি কি সেই আগের দয়ালু যুবরাজ নেই? ঈশ্বর! আমাদের মিং রাজবংশ কি তবে ধ্বংস হতে চলেছে?"

কথা বলতে বলতে শু হুই-জু কেঁদে ফেললেন। চু ইয়ুন-ফেং তার আনুগত্য এবং রাজ্যের প্রতি তার কষ্ট অনুভব করতে পারছিলেন। তিনিও খুব মর্মাহত ছিলেন। তিনি বললেন, "চিন্তা করবেন না, আমি যদি কোনোদিন এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারি, তবে আপনাকেও উদ্ধার করব।"

শু হুই-জু কান্না থামিয়ে বললেন, "ধন্যবাদ। আমি জানি আপনি অসাধারণ, আমিও জানি এই সিংহাসন আপনারই প্রাপ্য ছিল। যদি কোনোদিন আমি মুক্তি পাই এবং আপনি সিংহাসন পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করেন, তবে আমি আপনাকে সাহায্য করব।"

"শু সেনাপতি, আপনার ইচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ। কিন্তু বড় ভাই এখন সম্রাট, এটি পরিবর্তনের উপায় নেই।"

শু হুই-জু মাথা নাড়লেন, "না, আমার মনে হয় না তিনি বেশিদিন সম্রাট থাকতে পারবেন।"

কারাগারে তারা দুজনে সারারাত কথা বললেন। শু হুই-জুর কথা শুনে চু ইয়ুন-ফেং নতুন শক্তি পেলেন। চু ইয়ুন-ফেংয়ের সবচেয়ে বড় ভয়ের কারণ ছিল তার কোনো সমর্থন না থাকা। সম্রাট চু, রানি মা, তার বাবা চু বিয়াও, তার ভাই চু শিয়ং-ইং মারা গেছেন। ছাং ইউ-চুন, লান ইউ সবাই চলে গেছেন, তাই তিনি নিজেকে খুব অসহায় মনে করছিলেন। কিন্তু ছাং মাও এবং শু হুই-জুর উপস্থিতিতে তিনি আশার আলো দেখতে পেলেন।

কদিন পর চু ইয়ুন-ফেংকে মুক্তি দিয়ে উ-ওয়াং প্রাসাদে ফিরিয়ে নেওয়া হলো, কিন্তু সেখানে তাকে গৃহবন্দি করে রাখা হলো। প্রাসাদের চারপাশের দেয়াল উঁচু ও প্রশস্ত করা হলো। সম্রাট তিনশ ইউ-লিন গার্ড মোতায়েন করলেন উ-ওয়াং প্রাসাদের পাহারার জন্য। সেই গার্ডদের প্রধান ছিলেন জি গাং-এর ভাই জি ছাং। প্রাসাদের ভেতরের কেউ বাইরে যেতে পারবে না এবং বাইরের কেউ ভেতরে আসতে পারবে না। চু ইয়ুন-ফেং পুরোপুরি স্বাধীনতা হারালেন। এমনকি ঝাও নিং-এর সাথে দেখা করাও তার জন্য অসম্ভব হয়ে পড়ল।