পঁচিশতম অধ্যায়: অর্থ উপার্জনের পথ

ঝাও নিং-এর কথা শুনে ঝু ইউন-তং মৃদু হাসলেন। তিনি বললেন, "নিং, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমার হৃদয়ে কেবল তুমিই আছো, সেখানে দ্বিতীয় কোনো ব্যক্তির স্থান হওয়া অসম্ভব।"

"তুমি কি সত্যি বলছো?" ঝাও নিং তার সুন্দর চোখজোড়া ঝু ইউন-তংয়ের দিকে স্থির করে কিছুটা সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন।

"তুমি যদি বিশ্বাস না করো, তবে আমি আকাশের দিকে তাকিয়ে শপথ করতে পারি।" এই বলে ঝু ইউন-তং হাত তুলে শপথ নেওয়ার ভঙ্গি করলেন।

ঝু ইউন-তংয়ের কথা শুনে ঝাও নিং দ্রুত তার হাত দিয়ে তার মুখ চেপে ধরলেন। তিনি বললেন, "শপথ নেওয়ার প্রয়োজন নেই, এসব অশুভ। আমি তোমাকে বিশ্বাস করি। তবে তোমাকে সাবধান করে দিচ্ছি, কাউকে ক্ষতি করার উদ্দেশ্য মনে না থাকলেও, নিজেকে রক্ষা করার জন্য সতর্ক থাকা আবশ্যক। ওই দশজন তরুণী দূর-দূরান্ত থেকে এসেছে, তুমি কি জানো তাদের আসল পরিচয় কী? তারা ভালো না মন্দ? অন্য কথা বাদ দিলাম, ওই ঝাং ঝিরুওর কথাই ধরো, আমার সাথে কথা বলার সময় তার চোখ বারবার এদিক-ওদিক সরছিল, আমার কেন জানি মনে হয় সে খুব একটা সুবিধের নয়।"

ঝু ইউন-তং বুঝতে পারলেন ঝাও নিং ঈর্ষান্বিত হয়েছেন। তিনি শান্তভাবে বললেন, "আমি বুঝেছি। তুমি চিন্তা করো না, আমার এই প্রাসাদে কি আর তারা কোনো বড় বিপদ ঘটাতে পারবে?"

"সেটা নিশ্চিত করে বলা যায় না। সাবধানের মার নেই!"

ঝু ইউন-তং এই বিষয়টি নিয়ে আর কথা বাড়াতে চাইলেন না, তাই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, "বাইরে এখন কী কী ঘটছে? আমাকে কিছু বলো তো।"

ঝাও নিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমার মনে হচ্ছে, রাজ্যে বড় ধরনের বিশৃঙ্খলা শুরু হতে যাচ্ছে।"

শুনে ঝু ইউন-তং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এমন কথা কেন বলছো?"

ঝাও নিং তার সংগ্রহ করা সব তথ্য ঝু ইউন-তংয়ের কাছে একে একে তুলে ধরলেন। সব শোনার পর ঝু ইউন-তংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তিনি হাত পেছনে রেখে ঘরের ভেতর পায়চারি করতে শুরু করলেন। কিছুক্ষণ পর বললেন, "তাহলে তো বলতে হয়, সম্রাট অনেক ভুল করে ফেলেছেন।"

"কীভাবে?"

"সম্রাট সামন্তরাজাদের ক্ষমতা খর্ব করতে চাইছেন, এটি তাত্ত্বিকভাবে ভুল নয়। ইতিহাসের দিকে তাকালে দেখা যায়, সামন্তরাজাদের ক্ষমতা অতিরিক্ত বেড়ে গেলে তারা প্রায়ই অবাধ্য হয়ে ওঠে এবং রাজদরবারের আদেশ অমান্য করে। সম্রাট যে উদ্দেশ্যে তাদের নিয়োগ দিয়েছিলেন, তার একটি বড় কারণ ছিল রাজধানী রক্ষা করা। যদি রাজধানীতে কোনো ক্ষমতাধর মন্ত্রী বিদ্রোহ করত, তবে সম্রাট নির্দেশ পাঠাতেন এবং দূরবর্তী সামন্তরাজারা এসে রাজাকে রক্ষা করতেন। আবার উল্টোটা ঘটলে, সম্রাট ক্ষমতাধর মন্ত্রীদের ব্যবহার করে সামন্তরাজাদের দমন করতে পারতেন। অর্থাৎ, এই দুই পক্ষ একে অপরকে নিয়ন্ত্রণ করে একটি ভারসাম্য বজায় রাখত। এটাই ছিল পূর্বপুরুষদের দূরদর্শিতা। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি উল্টো। সামন্তরাজাদের ক্ষমতা এত বেশি বেড়ে গেছে যে তারা রাজদরবারের সমান দাপট দেখাচ্ছে।"

"তাই সম্রাটের এই উদ্যোগকে পুরোপুরি ভুল বলা যায় না। কিন্তু তিনি এই কাজ করছেন বড্ড তাড়াহুড়ো করে। একযোগে পাঁচজন রাজাকে ক্ষমতাচ্যুত করার সিদ্ধান্ত কোনোভাবেই বিচক্ষণতার পরিচয় দেয় না।齐泰 (চি তাই)-এর পরামর্শ অনুযায়ী ইয়ান রাজাকে প্রথমে দমন করা হয়তো যৌক্তিক ছিল। কারণ ইয়ান রাজার শক্তি সবচেয়ে বেশি। তাকে যদি আকস্মিকভাবে দমন করা যেত, তবে অন্য রাজারা ভয়ে চুপসে যেত। কিন্তু এখন সম্রাট প্রথমে ঝৌ রাজাকে আক্রমণ করলেন, এতে ইয়ান রাজা কি আর সতর্ক হবেন না?"

"হুয়াং জিচেং সম্রাটকে পরামর্শ দিয়েছেন, পেকিংয়ের গুরুত্বপূর্ণ পদগুলোতে তার বিশ্বস্ত লোকদের বসাতে।"

ঝু ইউন-তং বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "এটি বোধহয় হুয়াং জিচেংয়ের দিবাস্বপ্ন। ঝু দি, ইয়াও গুয়াংজিয়াও বা ঝাং ইউ—এরা কি কেউ সাধারণ মানুষ? ঝু দি কি এত সহজে তার ক্ষমতা সম্রাটের পাঠানো লোকগুলোর হাতে তুলে দেবেন? আমার মনে হয় না। তাছাড়া সম্রাট ঝু দির তিন ছেলে—ঝু গাওচি, ঝু গাওশু এবং ঝু গাওসুইকে মুক্তি দিয়ে দিয়েছেন। মনে রেখো, ঝু দির এই তিন ছেলেও কম শক্তিশালী নয়। হুয়াং জিচেংয়ের এই পরিকল্পনা শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হতে বাধ্য।"

ঝাও নিং নিজের চুলের গোছা ঠিক করতে করতে বললেন, "আরেকটি খবর আছে, সম্রাট কিন রাজা এবং জিন রাজাকে পুরস্কৃত করেছেন।"

"তাই নাকি?"

"হ্যাঁ, আমিও অবাক হয়েছি।"

ঝু ইউন-তং চায়ের কাপ তুলে ওপরের পাতাগুলো ফুঁ দিয়ে সরিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, "হুয়াং জিচেংয়ের এই কৌশলটি বেশ চতুর। রাজাদের মধ্যে কিন, জিন এবং ইয়ান—এই তিনজনের শক্তি সবচেয়ে বেশি। এই ধরনের প্রলোভন দিয়ে তাদের আপাতত শান্ত রাখার চেষ্টা করা হচ্ছে। কিন্তু তারাও খুব ধূর্ত। তারা নিশ্চিতভাবেই রাজদরবারের উদ্দেশ্য বুঝতে পারছে। তারা এখন অন্ধকারে থেকে পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছে, দেখার জন্য যে রাজদরবার শেষ পর্যন্ত ইয়ান রাজাকে কীভাবে সামলায়।"

ঝু ইউন-তংয়ের বিশ্লেষণ শুনে ঝাও নিংয়ের মুখ চিন্তায় মলিন হয়ে গেল। তিনি বললেন, "ইউন-তং, রাজদরবারের পরিস্থিতি এতই জটিল যে শুনলে গা শিউরে ওঠে। অন্য কিছু নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই, আমি শুধু চাই তুমি মুক্তি পাও এবং একজন সত্যিকারের রাজকুমার হিসেবে বেঁচে থাকো। এই উ প্রাসাদে বন্দি থাকা তো দীর্ঘস্থায়ী কোনো সমাধান হতে পারে না।"

ঝু ইউন-তং মাথা নাড়লেন এবং হাত বুক বরাবর গুটিয়ে বললেন, "তুমি ঠিকই বলেছো। তবে প্রতিটি মুদ্রারই দুটি পিঠ থাকে। এখন আমি এই প্রাসাদে বন্দি, জগতের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, তাই রাজদরবারের কোনো ঘটনার দায় আমার ওপর পড়ে না। গতবার আমাকে যখন জিনইয়েইয়ের কারাগারে বন্দি করা হয়েছিল, তা কি কেবল আমি বাইরে ছিলাম বলেই সম্ভব হয়নি? অন্যরা তখন সুযোগ বুঝে আমার বিরুদ্ধে অপপ্রচার চালিয়েছিল। এমনকি সামন্তরাজাদের ক্ষমতা খর্ব করার পেছনেও তারা আমার হাত আছে বলে রটিয়ে দিয়েছিল। এখন সবাই জানে আমি বন্দি, তাই চাইলেও কেউ আমাকে নতুন কোনো ষড়যন্ত্রে জড়াতে পারবে না।"

ঝাও নিং ঝু ইউন-তংয়ের হাত ধরে বললেন, "তবুও তো তোমার কিছু পরিকল্পনা থাকা উচিত। এভাবে তো আর জীবন কাটাতে পারো না।"

তখন ঝু ইউন-তং তার ডেস্কের ড্রয়ার থেকে কয়েকটি পাণ্ডুলিপি বের করে ঝাও নিংয়ের হাতে দিলেন। বললেন, "এগুলো নিয়ে যাও এবং লোক দিয়ে প্রতিলিপি তৈরি করাও। প্রতিটি বইয়ের দশ হাজার কপি চাই।"

ঝাও নিং বইগুলো হাতে নিয়ে দেখলেন—এর মধ্যে জিন ইয়ং ও গু লংয়ের মার্শাল আর্ট উপন্যাস, চিউং ইয়াওয়ের রোমান্টিক উপন্যাস, এবং কিছু ধ্রুপদী ও বিদেশি সাহিত্যের অনুবাদ রয়েছে। ঝাও নিং আগে কখনো এমন বই দেখেননি। তিনি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এগুলো কি সব তুমি লিখেছো?"

"হ্যাঁ।"

"তুমি এত বই কখন লিখলে? আর এগুলো তো সেই চিরাচরিত চার শাস্ত্র বা পাঁচ দর্শনের মতো নয়।"

ঝু ইউন-তং হাসলেন। "সেসব নিয়ে তোমাকে ভাবতে হবে না। তুমি শুধু প্রতিলিপিগুলো তৈরি করিয়ে গুদামে জমা রাখো। আপাতত বাইরে বিক্রি করার দরকার নেই। কোনো একদিন আমি যখন মুক্তি পাব, তখন আমরা একটি বিশাল 'সুপারমার্কেট' খুলবো।"

"সুপারমার্কেট?" ঝাও নিং চোখ বড় বড় করে জিজ্ঞেস করলেন, "সেটা আবার কী?"

"সুপারমার্কেট হলো একটি বড় মুদি দোকানের মতো, যেখানে সব ধরনের পণ্য পাওয়া যায়। আমরা সেখানে বই বিক্রির জন্য আলাদা একটি বিভাগ রাখব। একটি ভালো বই যদি এক রৌপ্যমুদ্রায় বিক্রি হয়, তবে দশ হাজার বই থেকে দশ হাজার রৌপ্যমুদ্রা আয় করা সম্ভব।"

"বই বিক্রি করেও এত টাকা আয় করা যায়?" ঝাও নিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি বেশ উত্তেজিত হয়ে বললেন, "সত্যিই যদি এমনটা হয়, তবে তো আমরা অনেক ধনী হয়ে যাব!"