অধ্যায় ১৬: ঝু ইউনপং: রাজকুমারী, আমি তোমাকেই চেয়েছি!

রাত।
রাজশাহী অতিথিশালা।
এই অতিথিশালাটি রাজধানীর মধ্যে সর্ববৃহৎ ও সর্বোচ্চ মানের, দুই তলা বিশিষ্ট, শতাধিক কক্ষ নিয়ে গঠিত।
চাং মাও এখানে অস্থায়ীভাবে বসবাস করছেন।
তার সমস্ত খরচ জাও নিংএর নামে হিসাব করা হয়।
জাও নিং তার বাড়ির সঞ্চিত দুরকাং সেরা মদ একটি বাটি নিয়ে রাজশাহী অতিথিশালায় পাঠায়।
সে চাং মাওর দরজার সামনে এসে দরজা বাজায়।
“কে?” ভিতর থেকে চাং মাও সতর্ক কণ্ঠে জিজ্ঞেস করে।
“চাচা, আমি।”
চাং মাও শুনে বুঝতে পারে জাও নিং এসেছে, তাড়াতাড়ি দরজা খোলে।
জাও নিং ঘরে প্রবেশ করলে চাং মাও চারপাশে তাকিয়ে দেখে কেউ নেই, তারপর দরজা বন্ধ করে বলে, “বোনি, এত রাতে এখানে কেন এসেছ?”
“চাচা, দেখো আমি তোমার জন্য কী নিয়ে এসেছি?”
চাং মাও দেখে দুরকাং মদ, আনন্দে ভরে ওঠে, কারণ সেটাই তার সবচেয়ে প্রিয়।
“বোনি, তুমি চাচাকে খুব ভালো বুঝো, সত্যিই তোমার বড়ই ভক্তি!”
জাও নিং আরও অনেক সুস্বাদু খাবার অর্ডার করে, যেমন রসালো টুকরো পাঁঠা, রসালো মুরগি, ভাজা হাঁস, সেদ্ধ মাছ এবং গরুর মাংস ইত্যাদি।
চাং মাও বিনয়হীন হয়ে, চোয়ালে হাত দিয়ে, মুখ খুলে বড়ো চামচ দিয়ে খেতে শুরু করে।
জাও নিং তার জন্য তিন গ্লাস মদ ভরে দেয়, নিজের জন্য তিন গ্লাস পানি।
সে চায়ের কাপ তুলে ধরে বলে, “চাচা, আমি চায়ের মাধ্যমে তোমাকে সন্মান জানাচ্ছি।”
“ভালো, সত্যিই ভালো ছেলে।” চাং মাও মদ শেষ করে।
জাও নিং তার বাটিতে আরও অনেক খাবার তুলে দেয়, “চাচা, তোমার কালো কালো চেহারা হলেও, তুমি কেন ফং শেং ও জাও টিয়ে জিয়ানের মেয়েদের বিয়ে করতে পেরেছো, সেটা কীভাবে?”
চাং মাও হাসিমুখে বলে, “আমার কৌশল হলো ত্বকের মোটা হওয়া আর ঘুরে ফিরে জোরাজুরি করা।
যখন আমি ফং শেংয়ের মেয়ের প্রেমে পড়েছিলাম, তখন আমি অনেক পরিশ্রম করেছিলাম।
ওই সময় আমার কাছে কিছুই ছিল না, চেহারাও ভালো ছিল না, ভাবো তো, ফং বড় জেনারেলের মেয়ে বিয়ে করার জন্য চিন্তিত হত?
তাছাড়া সে এত সুন্দর, তাকে অনেক রাজকুমার ও অভিজাতরা পছন্দ করত।”
“হ্যাঁ, আমি খুবই কৌতূহলী, তুমি কীভাবে তাকে পেতে পেরেছিলে?” জাও নিংও আগ্রহী।
চাং মাও আনন্দিত মেজাজে তার প্রেমের গল্প খুলে বলে, কীভাবে সে দেহভঙ্গি সুন্দর ছিল, প্রতিদিন উপহার, খাবার, পানীয় পাঠাত, পরিবারের কাজে সাহায্য করত, অতিরঞ্জিত করে তার প্রেম কাহিনী বর্ণনা করে।
জাও নিং শুনে তালি দিয়ে প্রশংসা করে, “চাচা, তুমি সত্যিই আমাকে অবাক করেছ!
ইয়ুন টং যদি তোমার মতো হতো তবে ভালো হত।”
মদ খাওয়া চলাকালীন, খাবার আস্তে আস্তে শেষ হয়।
চাং মাও মদের গ্লাস রেখে বলে, “তুমি আর চাচার সঙ্গে ঘুরানো বন্ধ করো, আজ তুমি এত ভালো কেন, কিছু চাও তো?”
জাও নিং হাসিমুখে বলে, “চাচা, তুমি তো খুবই বুদ্ধিমান, কিছুই তোমার চোখে লুকানো যায় না।”
“বলো।”
“শুনেছি তুমি কখনো ঝিন ই ওয়েইর কারাগারে গিয়ে ঝু ইয়ুন টংকে দেখতে গিয়েছিলে, নিজেকে বুড়ো জেলরক্ষক রূপে রূপান্তর করেছিলে, বড় সাহসিকতার সঙ্গে ঢুকে গিয়েছিলে, সত্যি কি?”
চাং মাও হাসতে হাসতে বলে, “সেটা তো কিছুই না।
যদি না এই রূপান্তর কলা থাকত, আমি কীভাবে তখন朝廷-এর দূতকে ঠকাতাম?
তারা তো সত্যিই ভাবত আমি মারা গেছি।”
“চাচা, তুমি সত্যিই অসাধারণ!”
চাং মাও হাত নাড়িয়ে বলে, “ঠিক আছে, চল বন্ধ করি, মূল কথায় আসো!”
“আমি তোমার কাছে অনুরোধ করতে চাই, তুমি কি আমাকে এই রূপান্তর কলা শিখাতে পারো?
এই বিশেষ দক্ষতা হারানো যাবে না।”
চাং মাও শুনে আঙুল দিয়ে ইশারা করে, “তুমি এই বোনি, বুদ্ধি অনেক বেশি, তোমার আসা মানে বোঝা যায় কিছু ভালো নয়।”
জাও নিং তার হাত ধরে বারবার কাঁপিয়ে বলে, “চাচা, আমাকে শিখিয়ে দাও।”
“ঠিক আছে, আর কাঁপাও না, আর কাঁপালে চাচা ভেঙে পড়বে।”
ঠিক সেই অতিথিশালার ঘরে চাং মাও বারবার রূপান্তরের রহস্য জাও নিংকে বোঝায়।
জাও নিং বুদ্ধিমান, একবার বুঝেই যায়।
যদিও তার দক্ষতা চাং মাওর মতো নিখুঁত নয়, তবুও সে রূপ পরিবর্তন করতে পারে।
চাং মাও নতুন শিষ্য পেয়ে খুশি, “তুমি দেখা সবচেয়ে বুদ্ধিমান মেয়েটি, কিন্তু এই রূপান্তর কলা তুমি যেন অবাধে দেখাও না।”
“নিশ্চিন্ত থাকো, আমি বুঝেছি।”

উ ওয়াং প্রাসাদ।
জি চাং পাখি সৈন্যদের নিয়ে প্রাসাদের দরজার সামনে পেট্রোলিং করছিলেন।
হঠাৎ দরজার সামনে একটি পালকি থামে, পালকি থেকে এক নারী নামে, পরনে ঝকঝকে পোশাক, ভঙ্গি মার্জিত।
জি চাং দেখে তা মা শি,
মা শি হচ্ছেন গুআংলু শাওকিং মা চুয়ান-এর মেয়ে, অর্থাৎ ঝু ইয়ুন উয়ের প্রধান স্ত্রী, যদিও তখনো রাণী হিসেবে ঘোষণা হয়নি।
তবুও, রাণীর মতোই মর্যাদা ছিল তার।
জি চাং ভয় পেয়ে দ্রুত নিজের সৈন্যদের নিয়ে মাটিতে মাথা নত করে, “আমি 皇妃-কে সালাম জানাই।”
মা শি হাত উঁচু করে বলে, “প্রণাম ত্যাগ করো, উঠে দাঁড়াও।
আমি আজ রাতে রাস্তায় যাচ্ছিলাম, উ ওয়াং-এর কাছে গিয়ে এক কাপ চা চাইছিলাম, চলবে?”
“এটা...” জি চাং দ্বিধায় পড়ে, তাকে প্রবেশ করতে দেবো নাকি না?
রাজা নির্দেশ দিয়েছেন, কেউ উ ওয়াং প্রাসাদে প্রবেশ করতে পারবে না, তবে মা শি এক বিশেষ ব্যতিক্রম।
যদি সে বিরক্ত করে, পরে মা শি রাণী হলে তার জন্য ভালো হবে না।
এই সময়, তার এক সৈন্য কণ্ঠে বলে, “সাহেব, তাকে ঢুকতে দাও।”
জি চাং চিন্তা করে, “রাণী যদি উ ওয়াং প্রাসাদে যেতে চান, অবশ্যই যেতে পারবেন।”
তাই সবাই পাশ সরে যায়, মা শি ধীরে ধীরে প্রবেশ করেন।

ঝু ইয়ুন উ এই সময় ঘরে 《লাল হলের স্বপ্ন》 লিখছিলেন, হঠাৎ তার চোখ আলোকিত হয়, একটি সুন্দর ছায়া বাইরে থেকে ঘরে ঢুকে পড়ে।
তিনি তাকিয়ে দেখেন মা শি।
অবিলম্বে উঠে দাঁড়িয়ে সালাম দেয়, “ইয়ুন উ রাণী বউ-কে সম্মান জানায়।”
মা শি শুনে চোখে উজ্জ্বলতা, মুখে উত্তেজনা, তারপর শান্ত হয়ে বলেন, “আজ রাতে অবসর ছিল, তাই তোমাকে দেখতে এলাম।”
“ধন্যবাদ রাণী বউ আপনার মমত্ববোধের জন্য।” ঝু ইয়ুন উ খুব বিনয়ী।

“শুনেছি তুমি এবার রাজ্যের জন্য বড় অবদান রেখেছ, তোমার বড় ভাই এভাবে তোমার সঙ্গে আচরণ করছে, আমি মনে করি ঠিক নয়, তুমি কষ্ট পেয়েছ।”
“এটা তো কিছুই না।”
“তোমার প্রাসাদে খাওয়া-দাওয়ায় কি কিছু অভাব আছে?” মা শি তার সুন্দর চোখ ঝু ইয়ুন উর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে, ঝু ইয়ুন উ কিছুটা অনানুষ্ঠানিক বোধ করে।
ঝু ইয়ুন উ মনে করে মা শির চোখ দুটি প্রাণবন্ত ও চঞ্চল।
“প্রাসাদে সব আছে, কোন অভাব নেই।”
“ভালো, যদি কিছু দরকার হয়, সরাসরি আমাকে বলো, আমি তোমার চাহিদা পূরণ করব।”
“ধন্যবাদ রাণী বউ, আমি মনে রাখব।”

এই সময় ঝু ইয়ুন উ পরিচিত একটি সুগন্ধ অনুভব করে।
মা শি টেবিলের পাশে বসেন, ঝু ইয়ুন উ তার জন্য চা ঢালেন।
মা শি হালকা চুমুক দেন।
ঝু ইয়ুন উ লক্ষ্য করেন তার দাঁত সুন্দর সুশৃঙ্খল এবং চেনাজানা লাগে।
মা শি বলেন, “আজ আমি এসেছি তোমার সঙ্গে আরেকটি বিষয় আলোচনা করতে।”
“কি বিষয়? রাণী বউ, বলুন।”
“আমি জানি তোমার এক পছন্দ করা স্ত্রী জাও নিং, আমার একটি আত্মীয়ী আছে, চেহারা সুশোভিত, স্বর্গসুন্দরী, বয়স আঠারো, এখনও বিয়ে হয়নি।
আমি তার একটি ছবি এনেছি, দয়া করে দেখো।”
“রাণী বউ, আমি দেখব না।”
“তুমি দেখো তো, এতে কী ক্ষতি?”
মা শি পকেট থেকে একটি ছবি বের করেন, খুলে দেখেন সেই মেয়েটি সত্যিই দুনিয়ার সেরা সুন্দরী।
“দেখো, এই মেয়েটি, আমি তাকে তোমার জন্য বিয়ে দিতে চাই, তুমি রাজি?”
“অবশ্যই না, কারণ আমি এবং জাও নিং ইতিমধ্যে বিয়ের প্রতিজ্ঞা করেছি, আমি কীভাবে তোমার বোনকে বিয়ে করব?”
“তুমি নিয়মে আটকে থাকো না, জাও নিং খুব উচ্চবর্গীয়, তার পিতা সেনা কমান্ডার জাও সিলি, তাই না?
কিন্তু যদি তুমি আমার আত্মীয়ীকে বিয়ে কর, আমরা দুই বোন তোমাদের দুই ভাইকে বিয়ে করব, সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হবে, ভালো হবে না?
ভবিষ্যতে আমি রাজা সমক্ষে তোমার পক্ষে কথা বলব, তোমাকে মুক্ত করব, পদবী ফিরিয়ে দেব এবং গুরুত্ব সহকারে কাজে লাগাব, কেমন?”
“রাণী বউ, আমি ক্ষমা প্রার্থনা করছি, এই বিষয়ে সম্মতি দিতে পারব না।
যদিও আপনার কথা যুক্তিসঙ্গত, আমি জাও নিংকে ছেড়ে দিতে পারি না, ক্ষমা করবেন।”
“ওহ, যদি তুমি আমার বোনকে প্রধান স্ত্রী করতে না চাও, তাহলে তাকে তোমার ছোট পত্নী করো, কেমন হবে?”
ঝু ইয়ুন উ লক্ষ্য করেন মা শি কথা বলার সময় মুখটি একটু কঠোর, “ওটাও নয়, আমি জাও নিংকে বলেছি, এই জীবন শুধু তাকে বিয়ে করব।”
“পুরুষরা তো তিন স্ত্রী চার পত্নী করে, আরেকটি ছোট পত্নী কী ব্যাপার?”
হঠাৎ ঝু ইয়ুন উ মা শির কাছে গিয়ে তাকে আলিঙ্গন করে চুমু দেয়।
“ঝু ইয়ুন উ, কী সাহস তোমার, এত অসভ্য!”
“রাণী বউ, আমি যাকে চুমু দিয়েছি, সেটি আপনি।”