অধ্যায় ১২ ঝাও নিংয়ের: ইউন থং, আমি শুধু তোমার সঙ্গেই থাকতে চাই!

পৃষ্ঠা ১/৩

ঝাও নিং’আর দেখল, উ রাজকুমারের প্রাসাদের সামনে ইউলিন প্রহরীরা অত্যন্ত কড়া পাহারা দিচ্ছে; তাকে ভেতরে ঢুকতেই দিচ্ছে না। এতে তার মনটা ভীষণ খারাপ হয়ে গেল।

নিজের ঘরে ফিরে সে উপায় নিয়ে ভাবতে লাগল।

মনে মনে সে ভাবল, জোর করে ঢোকার চেষ্টা করলে নিশ্চয়ই হবে না। ওদের লোক এত বেশি—সে একা কীভাবে তাদের সঙ্গে পারবে?

তাহলে কী করে ইউনথংয়ের সঙ্গে দেখা করা যায়?

এই ভেবে সে ইয়ানঝিকে ডেকে পাঠাল।

“মালকিন, কী আদেশ?” হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল ইয়ানঝি।

“বাজারে গিয়ে আমার জন্য কয়েকটি ভালো মানের সবুজ বাঁশের কঞ্চি কিনে আনো, কয়েকটি বড় আকারের তেলমাখা কাগজ আনবে—অবশ্যই ভালো মানের হতে হবে। এক বোতল আঠা আর কিছু দড়িও নিয়ে এসো,” বলল ঝাও নিং’আর।

“এই জিনিসগুলো দিয়ে কী করবেন?” অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল ইয়ানঝি।

“যেতে বলেছি, যাও। এত কথা বলছ কেন?”

“জি, মালকিন। এখনই ব্যবস্থা করছি।”

ইয়ানঝি বরাবরই এমনভাবে কাজ করত যে ঝাও নিং’আর তার ওপর নিশ্চিন্ত থাকতে পারত। সে সব সময় ঝাও নিং’আরের মনের মতো কাজ করত।

সত্যিই, বেশি সময় লাগল না। ইয়ানঝি সব জিনিস কিনে ফিরে এল।

ঝাও নিং’আর দেখে বেশ সন্তুষ্ট হল।

“ঠিক আছে, তুমি এখন বাইরে যেতে পারো। আমার অনুমতি ছাড়া কেউ যেন ভেতরে না আসে।”

“বুঝেছি।”

ইয়ানঝি সম্মতি জানিয়ে ঝাও নিং’আরের ঘর থেকে বেরিয়ে গেল এবং দরজাটা বন্ধ করে দিল।

ঝাও নিং’আর একা ঘরের ভেতর কাজে লেগে গেল।

সন্ধ্যার পর বাইরে বাতাস উঠল।

ঝু ইউনথং তখন উঠোনে মুষ্টিযুদ্ধের অনুশীলন করছিল।

প্রায় এক দণ্ড অনুশীলন করার পর সে কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়ল। হাত দিয়ে কপালের ঘাম মুছে সে চায়ের বাটি তুলে কয়েক ঢোক গলায় ঢেলে দিল।

তারপর আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, একখানি পূর্ণচাঁদ আকাশে ঝুলছে, কিন্তু নক্ষত্রের সংখ্যা খুবই কম।

হঠাৎ সে দেখতে পেল, আকাশে কী যেন চক্কর কাটছে।

ঝু ইউনথংয়ের বুক কেঁপে উঠল। মনে মনে ভাবল, এটা আবার কী? কিংবদন্তির উড়ন্ত চাকতি নাকি?

চোখ কচলে সে ভালো করে তাকাল। দেখা গেল, সেটা আসলে একটি বিশাল ঘুড়ি। ঘুড়িটির আকৃতি মাছের মতো—সামনের অংশ ত্রিভুজাকৃতি, আর পেছনের দিকটা ক্রমশ চওড়া হয়ে গেছে।

তবে আশ্চর্যের বিষয়, সেই বিশাল ঘুড়িটির নিচে একজন মানুষও ঝুলছিল।

“ইউনথং, তাড়াতাড়ি, দড়িটা ধরো! নিচে টানো, নইলে আমি নামতে পারব না!”

পৃষ্ঠা ২/৩

লোকটি আর কেউ নয়, স্বয়ং ঝাও নিং’আর।

“ওহো, তোমার সাহস তো কম নয়! আকাশ থেকে পড়ে যাওয়ার ভয়ও করল না?” ঝু ইউনথং দড়িটা ধরে আস্তে আস্তে নিচে টানতে লাগল।

খানিক পর অবশেষে ঝাও নিং’আর মাটিতে নামতে পারল।

সে এক ঝটকায় ঝু ইউনথংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ইউনথং, শেষ পর্যন্ত তোমার সঙ্গে দেখা হল! বাইরে ওই সব বদমাশ আমাকে ভেতরে ঢুকতেই দিচ্ছিল না।”

ঝু ইউনথং তার পিঠে মৃদু চাপড় দিতে দিতে বলল, “এই ঘুড়িটা তুমি বানিয়েছ?”

“হ্যাঁ।”

“তুমি তো বেশ দক্ষ! এমন চমৎকার বুদ্ধিও তোমার মাথায় এসেছে।”

“আজ রাতে বাতাস বেশ জোরে বইছে। তবে ঘুড়িটার ভারসাম্য এখনো পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনতে পারিনি।”

“তবু তুমি অসাধারণ কাজ করেছ।”

দুজন একসঙ্গে ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল।

ঝু ইউনথং ঝাও নিং’আরকে বুকে জড়িয়ে ধরল। অন্যমনস্কভাবে তার দুই হাত ঝাও নিং’আরের বুকের পূর্ণ উঁচু অংশে গিয়ে ঠেকল।

ঝাও নিং’আরের মুখ লাল হয়ে উঠল, লজ্জায় সে মাথা নিচু করল।

প্রদীপের আলোয় সুন্দরীকে দেখলে যতই দেখা যায়, ততই যেন আরও সুন্দর লাগে।

“আমাদের আলাদা হয়েছে তো মাত্র কয়েক দিন। এত বড় ঝুঁকি নিয়ে আমাকে দেখতে এলে কেন?” জিজ্ঞেস করল ঝু ইউনথং।

“মাত্র কয়েক দিন? আমার তো মনে হচ্ছে অনেক দীর্ঘ সময় কেটে গেছে। যেন কয়েক বছর ধরে তোমাকে দেখিনি। জানো, প্রতি রাতে তোমার কথা এত মনে পড়ে যে ঘুমোতেই পারি না,” মৃদুস্বরে বলল ঝাও নিং’আর।

ঝু ইউনথং তার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “সত্যিই কি এতটা বাড়িয়ে বলছ?”

ঝাও নিং’আর তার সুন্দর চোখ দুটো তুলে ঝু ইউনথংয়ের দিকে তাকাল।

“সত্যি করে বলো তো, এই সময়ের মধ্যে তোমার প্রাসাদের ছুনলান আর ছিউচ্যুর সঙ্গে কি কোনো ঘনিষ্ঠতা হয়েছে? তারা কি তোমার সঙ্গে রাত কাটিয়েছে?”

ঝু ইউনথং শুনে নির্বাক হয়ে গেল।

“তুমি এসব কী আবোলতাবোল বলছ?”

“ওই দুই দাসী তো ভীষণ লাস্যময়ী। তারা তোমার প্রতি আগ্রহী নয়—এ কথা বললে আমাকে মেরে ফেললেও আমি বিশ্বাস করব না। তোমরা রাজকুমারেরা তো এমনটাই করো, তাই না? কোনো দাসীকে পছন্দ হলেই তাকে গ্রহণ করে উপপত্নী বানিয়ে ফেলো।”

“এসব কথা তুমি কার কাছে শুনেছ? আমাদের মিং সাম্রাজ্যের রাজকুমারদের এমন কোনো রীতি নেই।”

“থাক, এসব বলো না। তোমরা পুরুষেরা পাত্রের খাবার খেতে খেতেই হাঁড়ির খাবারের দিকেও নজর রাখো—আমি কি তা জানি না? তোমাদের কারও চরিত্র ভালো নয়!”

ঝাও নিং’আর এ কথা বললেও তার সুন্দর চোখ দুটো ছিল ঝু ইউনথংয়ের দিকে, আর দৃষ্টিভরা ছিল কোমল মমতায়।

ঝু ইউনথং তার চুলের সুগন্ধ পেল।

“তোমার চুল সত্যিই অপূর্ব! যেন এক ঝরনাধারা।”

“তাই নাকি? তাহলে বলো তো, তোমার মতে আমি কি ওই ওয়েই জিফুর চেয়েও সুন্দর?”

“আমার তো মনে হয়, তুমি তার চেয়ে অনেক গুণ সুন্দরী। তুমি আরও সাহসী। অন্য কথা বাদই দিলাম—ওয়েই জিফুকে যদি এমন একটি ঘুড়ি বানিয়ে আকাশে উড়ে এখানে আসতে বলা হতো, সে নিশ্চয়ই তা পারত না।”

ঝু ইউনথংয়ের কথা শুনে ঝাও নিং’আর তার হাতে চিমটি কাটল।

“তুমি আমাকে নিয়ে হাসছ, তাই না?”

পৃষ্ঠা ৩/৩

“কোথায়? এই দিক দিয়ে তুমি তার চেয়ে অনেক বেশি যোগ্য।”

“কিন্তু সে তো সম্রাজ্ঞী হয়েছিল।”

“কী ব্যাপার, তুমিও কি একবার সম্রাজ্ঞী হওয়ার স্বাদ পেতে চাও?”

“কে না চায়? কিন্তু তুমি কি সম্রাট হতে পারবে?”

ঝু ইউনথং শুনে তিক্তভাবে হেসে বলল, “এখন তো এই দরজা দিয়ে বের হওয়াই আমার পক্ষে কঠিন। তুমি কি মনে করো, সেটা সম্ভব?”

“আমার মনে হয় তুমি পারবে। আসলে তুমিই তো বৈধ উত্তরাধিকারী রাজপৌত্র। ঝু ইউনওয়েন বৈধ স্ত্রীর সন্তান নয়।”

“এ ধরনের কথা ভবিষ্যতে আর কখনো মুখে আনবে না। সম্রাটের কানে গেলে ব্যাপারটা ভয়াবহ হয়ে দাঁড়াবে।”

“হুঁ, আমি তাকে মোটেই ভয় পাই না।” এ কথা বলে ঝাও নিং’আর নাক সিটকাল। “তুমি তো সবে তাকে বিপদ থেকে উদ্ধার করলে, আর সে তোমার সঙ্গে এমন আচরণ করছে। বলো তো, এটা কি বাড়াবাড়ি নয়? আমি তোমাকে বলে রাখছি, ভবিষ্যতে সে আবার কোনো বিপদে পড়লে তুমি আর তার কথায় কান দেবে না।”

“ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতে দেখা যাবে।”

ঝাও নিং’আর উঠে দাঁড়াল। নিজের পোশাক ঠিক করে নিয়ে হাত দিয়ে কানের পাশের চুল মসৃণ করল। তারপর জিজ্ঞেস করল, “তুমি এরপর কী করবে? এভাবেই কি প্রাসাদে পড়ে থাকবে? যদি সম্রাট তোমাকে কয়েক দশক গৃহবন্দি করে রাখেন, তবুও কি তুমি কয়েক দশক এখানে বসে থাকবে? আমার এই ঘুড়িটা খুব বড়। এতে দু-তিনজন মানুষও বহন করা সম্ভব। তুমি বরং আমার সঙ্গে উড়ে উ রাজকুমারের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে চলো।”

ঝু ইউনথং মাথা নাড়ল।

“তা সম্ভব নয়। আমি এই প্রাসাদে থাকলে জি ছাং আর অন্যরা আমাকে রক্ষা করতে পারে। কিন্তু আমি বাইরে বেরিয়ে গেলে যে কেউ আমাদের শেষ করে দিতে পারে। তা ছাড়া, সম্রাটের আদেশ ছাড়া আমি যদি নিজে থেকে বেরিয়ে যাই, তাহলে ব্যাপারটা কী দাঁড়াবে? তখন কি আমি সম্রাটের আদেশ অমান্যকারী হয়ে যাব না?”

“আদেশ অমান্যকারী? তুমি কি ইতিমধ্যেই এমন কাজ করোনি?”

“করেছি?”

“ভুলে গেছ? প্রবীণ ঝু মারা যাওয়ার পর সম্রাট আদেশ দিয়েছিলেন, কোনো সামন্তরাজ যেন শোকজ্ঞাপন করতে না আসে। কিন্তু তুমি তো শোকসভায় গিয়ে এমনভাবে কেঁদেছিলে যে মনে হচ্ছিল প্রাণটাই বেরিয়ে যাবে। এটা যদি সম্রাটের আদেশ অমান্য করা না হয়, তবে আর কী?”

ঝাও নিং’আরের কথা শুনে ঝু ইউনথংও বুঝতে পারল, বিষয়টি কিছুটা গুরুতর। এতক্ষণ সে ঘটনাটির কথা ভুলেই ছিল।

“যা হওয়ার হয়ে গেছে। এখন অনুতাপ করে আর লাভ নেই। তবে রাজদাদার মৃত্যুর পর তাঁর শবদেহের সামনে গিয়ে শ্রদ্ধা জানানোও তো কর্তব্য ছিল। সম্রাট যদি এর জন্য আমাকে শাস্তি দেন, আমি তা মেনে নেব। তুমি বাইরে থাকলে অবশ্যই সাবধানে থাকবে। কোনোভাবেই বেপরোয়া কিছু করবে না, বুঝেছ?”

এ কথা বলেও ঝু ইউনথং পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারল না। সে ঝাও নিং’আরের স্বভাব ভালো করেই জানত। মেয়ে হলেও এমন কোনো কাজ নেই, যা করতে সে সাহস পায় না।

“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি কখনো তোমার জন্য বিপদ ডেকে আনব না। আমি শুধু তোমার সঙ্গে থাকতে চাই,” কোমল স্বরে বলল ঝাও নিং’আর।