অধ্যায় ১৮: অপ্রত্যাশিত উপহার
জু ইউনচং-এর গ্রন্থাগার।
জু ইউনচং নিজের স্মৃতিশক্তির ওপর ভর করে 《রেড ম্যানশন ড্রিম》 লেখায় অব্যাহত রেখেছিলেন।
এ সময় রাত গভীর পর্যায়ে পৌঁছেছে।
সে কিছুটা ক্লান্ত বোধ করছিল, হাতে থাকা পেন নামিয়ে চেয়ারে মাথা ঝুঁকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
সে স্মরণ করল সুই রাজবংশের রাজপুত্র ইয়াং ইয়ং এক সময় নরম কারাগারে বন্দী ছিল, তারপর থেকে ইয়াং ইয়ং স্বাধীনতা হারিয়েছিল।
অবশেষে, ইয়াং গুআং সিংহাসনে বসার পর তাকে হত্যা করে।
কিন্তু এই কি তারাও ইয়াং ইয়ং-এর পথ অনুসরণ করবে?
জু ইউনচং যখন এমন ভাবনার মধ্যে ছিল, তখন চুনলান ও চিউজু দু’জন বাইরে থেকে এসে একজনকে নিয়ে এল।
সেই ব্যক্তির হাত দুটো বাঁধা ছিল।
"ঘাড় নেমে!" চিউজু বলল এবং তাকে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসতে বলল, কিন্তু সে অচেতন ছিল।
জু ইউনচং নিচু হয়ে দেখল, হাঁটু গেড়ে থাকা ব্যক্তি অন্য কেউ নয়, বরং জি চাং।
জু ইউনচং চিউজুকে জিজ্ঞাসা করল: "এটা কী ব্যাপার?"
চিউজু হাসল এবং ঘটনার বিবরণটা বর্ণনা করল।
জু ইউনচং হেসে বলল: "তোমরা বেশ দুর্দান্ত, জি চাংকে ধরতে পেরেছো।"
এই সময় চুনলান একটি বাটি ঠান্ডা পানি নিয়ে এসে জি চাং-এর মাথায় ঢেলে দিল।
জি চাং ঠান্ডা পানিতে মাথা ভিজে কাঁপতে লাগল।
সে চোখ খুলে জু ইউনচংকে দেখে দ্রুত মাথা নিল: "উ রাজা, এটা আমার দোষ নয়, আমি তো উচ্চ আদেশ অমান্য করতে পারি না, তোমাদের রক্ষা করছিলাম।"
শুনে জু ইউনচং হাসল: "জি চাং, তোমাদের ইউলিন ওয়েই কি আমাদের রক্ষা করছ, না আমাদের নজরদারি?"
"অবশ্যই রাজাকে রক্ষা করছিলাম।"
"ওহ, তাহলে আমাকে তোমাদের ধন্যবাদ জানাতে হবে।
তোমরা যদি রক্ষা না করতো, আমি হয়তো বড় বিপদে পড়তাম, তাই তো?"
জি চাং আবার মাথা নিল: "উ রাজা, আমি শুধুমাত্র উচ্চতর আদেশ পালন করছি, সর্বোচ্চ চেষ্টা করছি তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে।"
"ওহ, বলি তো, আমি যদি বলি এই বাড়িতে থাকার সময় বেশ কষ্ট হচ্ছিল, একটু রাস্তায় ঘুরতে যেতে চাই, চলবে তো?" জু ইউনচং চায়ের কাপ থেকে চুমুক দিল।
"এটা আমার ক্ষমতার বাইরে, আমি সিদ্ধান্ত নেবো না," জি চাং চিন্তিত মুখে বলল।
জু ইউনচং উঠে দাঁড়াল, হাত পিছনে নিয়ে ঘরে হাঁটতে লাগল।
"জি চাং, জি গাং কি তোমার কাকিমা, তাই তো?"
"ঠিক তাই।"
জু ইউনচং মাথা নাড়ল: "তাহলে তোমাদের পরিবারে অনেক প্রতিভাবান ব্যক্তি আছেন।"
জি চাং লজ্জায় লাল হয়ে বলল: "উ রাজা, আমি শুনেছি আমার ভাই জি গাং আজকের অবস্থানে পৌঁছাতে তোমার সাহায্য পেয়েছে।
তোমার সাহায্য ছাড়া হয়তো সে আজও একজন সাধারণ কিনই ওয়েই হতো।"
"আমি তোমাদের বলছি এটা তোমাদের আমার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানানোর জন্য নয়।
আমি বুঝতে পারি, তোমরাও তোমাদের দায়িত্ব পালন করো।
সম্রাট তোমাকে বাড়ি পাহারা দিতে বলেছেন, বাইরে কেউ ঢুকতে পারবে না, ভিতর থেকে কেউ বাইরে যেতে পারবে না, কোন কিছু আদান-প্রদানের অনুমতি নেই, তাই তো?"
জি চাং ভেবে মনে করল, এই উ রাজা বেশ বুদ্ধিমান, সব কিছু জানেন।
তাহলে আর গোপন করার দরকার নেই।
"উ রাজা, ঠিক তাই।
কারণ, সম্রাট পাঁচ রাজাদের ক্ষমতা কমাচ্ছে, আর তুমি আবার তোমার পদে ফিরেছ, তাই তারা তোমার বিরুদ্ধে সন্দেহ পোষণ করে।
তারা একত্রিত হয়ে সম্রাটকে তোমাকে বন্দী করার জন্য চাপ দেয়।
পরে, লিউ সানউ, ঝাও সিলি এবং হুয়াং জিচেং সম্রাটের কাছে তোমার জন্য আবেদন করে, সম্রাট তোমাকে জেল থেকে মুক্তি দেয়।
কিন্তু এখনও তোমার স্বাধীনতা সীমিত আছে,
অবশ্যই এটা তোমার নিরাপত্তার জন্য।"
জু ইউনচং হাঁটা বন্ধ করে মুখ ফিরিয়ে জি চাংয়ের দিকে দেখল: "ওহ, হুয়াং জিচেংও আমার জন্য সম্রাটের কাছে অনুনয়-বিনয় করেছিল?
সে এত ভালো মানুষ?"
"ঠিক তাই।
লিউ দারুণ চেষ্টা করছিল তোমাকে বাঁচাতে, প্রায় স্তম্ভে মাথা ঠেকিয়ে মারা যেত;
কিন্তু সম্রাট শুনল না;
ঝাও সিলি বারবার সম্রাটের কাছে মাথা নত করছিল, মাথায় রক্ত ঝরছিল, তবুও সম্রাট অবজ্ঞা করল;
অবশেষে হুয়াং জিচেং নিজে গিয়ে সম্রাটকে বোঝাল, তখন তোমাকে জেল থেকে মুক্তি দেয়।"
"এটা অদ্ভুত, হুয়াং জিচেং তো আগেও বলেছিল আমাকে ক্ষমতা থেকে সরাতে, এখন কেন এমন করল?"
"জি চাং, বলো তো, হুয়াং জিচেং কেন এমন করল?"
জি চাং ঘটনাটার পুরো বিবরণ দিল।
জু ইউনচং শুনে বুঝল, আসলে চাং মাও আর ঝাও নিং’এর চাপেই হুয়াং জিচেং তাকে জেল থেকে মুক্তি দেয়া হয়েছে।
সে ভাবল চাং মাও আর ঝাও নিং একটু বেশি ঝুঁকি নিয়েছে।
হুয়াং জিচেং তো সম্রাটের ঘনিষ্ঠ।
ভবিষ্যতে যদি সে সম্রাটের সামনে খারাপ কথা বলে, তাহলে চাং মাও ঝামেলায় পড়বে।
তবে, হুয়াং জিচেং শোককালীন সময়ে ছোট পত্নী হুয়া’র সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়াও বেশ সাহসী।
এটা তো দমনের অপরাধ, সত্যিই একটা কথা সত্যি হলো, রঙের সাহসই সর্বোচ্চ!
জু ইউনচং মুখ গম্ভীর করে বলল: "হুয়াং জিচেং শোককালে ছোট পত্নী হুয়ার সঙ্গে থাকা, এটা মহাপাপ, তার নিকটতম নয়ত হলেও নয় জোষ্ঠীকে ধ্বংস করা উচিত।
আর তুমি, জি চাং, এ কথা জানিও কিন্তু সরকারে জানাওনি, তাহলে তোমারও দোষ আছে, তোমাকেও পরিবারসহ ধ্বংস করা উচিত!"
জি চাং জু ইউনচংয়ের কথা শুনে মাথায় ঘাম উঠল।
সে দ্রুত মাথা নিল: "উ রাজা, এটা আমার দায় নয়।
হুয়াং জিচেং এখন বড় পদে, আমি মাত্র একজন ছোট ইউলিন ওয়েই প্রধান, তার বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস আমার নেই।
তাহলে আমার নিজেরই বিপদ হবে।"
জু ইউনচং জানত হুয়াং জিচেং এখন খুব প্রভাবশালী, জু ইউনবিনের সামনে তার কথা চলে, ক্ষমতা হরণ বিষয়ে সে জু ইউনবিনের কথাই শুনে।
এই ভাবনা মাথায় রেখে জু ইউনচং দুই হাত দিয়ে জি চাংকে সাহায্য করে দাঁড় করাল এবং তার বাঁধা হাতের ফাঁক খুলে দিল।
"জি জেনারেল, তোমারও কষ্ট বুঝি, আমি তোমার অবস্থাটা বুঝি, চিন্তা করো না, আমি বাইরে যাব না।"
"উ রাজা, তুমি সত্যিই একজন ভাল মানুষ।"
"আমাকে আর উ রাজা বলো না, আমি এখন সাধারণ একজন নাগরিক মাত্র।"
জি চাং চিন্তা করে বলল: "আমি ও কৃতঘ্ন, যতক্ষণ তুমি এই দরজা থেকে বাইরে যেও না, আমার ক্ষমতার মধ্যে তোমাকে কিছু সুবিধা দিতে পারি।"
জু ইউনচং হাসিমুখে বলল: "তুমি কী সুবিধা দিতে পারো?"
"যেমন, উপরের আদেশ, ভিতরের লোক বাইরে যাবে না, বাইরে কেউ ঢুকবে না।
যদি রাজকুমারীর স্ত্রী গভীর রাতে দরজায় আসেন, আমি তাকে চুপিচুপি ভিতরে এনে দিব, ভোরের আগেই বের করে দিব।"
জু ইউনচং এই পরিকল্পনাটি ভাল লাগল, যদি বাইরের সংযোগ সম্পূর্ণ বন্ধ না হয়, তাহলে সুযোগ আছে।
জু ইউনচং বড় এক বস্তা রূপা তুলে দিয়ে জি চাংকে দিল: "এই গরমে, মশাও অনেক, তোমাদের সবাইকে একটু সুবিধা দেও, তাদের জন্য জুতা কিনে দাও।"
"উ রাজা, এটা কেমন সাহস, তোমার টাকা নিয়মিত খরচ করি।"
"তুমি নাও।"
"তাহলে আমি অপমান করব না।"
জি চাং হাতে ভারী বস্তা নিয়ে, ভাবল আজ ধরে আনা মানে দুর্ভাগ্য হবে, কিন্তু আজকের ঘটনা অবাক করা আনন্দ হয়ে গেল।