বিংশ অধ্যায়: আলোচনা

শা ইয়ারান অবচেতনভাবেই তার চড় খাওয়া গালটি ছুঁয়ে দেখল। সে বরফ দিয়ে সেঁক দিয়েছিল ঠিকই, কিন্তু ভাবেনি যে ছেলের নজর এড়াতে পারবে। সে বলল, “না রে সোনা, কেউ আমাকে মারেনি। আসলে আজ আমার ভাগ্যটাই খুব খারাপ! বাজারে সবজি কিনতে গিয়েছিলাম, হঠাৎ দেখলাম এক টেরা চোখের লোক। তার এক হাতে একটা জীবন্ত মুরগি, অন্য হাতে একটা হাঁস। তুই তো জানিস, লোমশ কিছু আমি একদম সহ্য করতে পারি না। তাই দ্রুত সরে যেতে গিয়ে পায়ে হোঁচট খেলাম আর মুখটা পাশের দেয়ালে গিয়ে ধাক্কা খেল। ব্যস, এই অবস্থা।”

ছোট গুওগুও ব্যস্ত হয়ে তার ছোট্ট হাত দিয়ে ইয়ারানের গালে আলতো করে মালিশ করে দিল, “মাম্মি, এখনও কি খুব ব্যথা?”

ইয়ারান গুওগুওয়ের হাতটা ধরে মাথা নাড়ল, “না, অনেক আগেই ব্যথা কমে গেছে। তাড়াতাড়ি খেয়ে নে তো, চল আজ আমরা টেবিলের সব খাবার শেষ করে ফেলি, কী বলিস?”

গুওগুও খুব বাধ্য ছেলের মতো মাথা নাড়ল, “হুম!” তবে মাথা নিচু করে খাবার খাওয়ার সময় তার চঞ্চল চোখজোড়ায় এক মুহূর্তের জন্য এক ঝলক শীতল আভা খেলে গেল।

ছেলের আর কোনো প্রশ্ন না করায় ইয়ারান স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। সে-ও খাবার খেতে শুরু করল। হঠাৎ লিন জে-সিনের প্রস্তাবটির কথা মনে পড়ে গেল তার। সে মুখ তুলে গুওগুওকে জিজ্ঞেস করল, “গুওগুও, তোকে একটা কথা বলি? তুই একটু ভেবে বলবি কি এটা ঠিক হবে কি না?”

গুওগুও মুখ তুলে তাকাল, “হুম, বলো মাম্মি।”

ইয়ারান একটু ভেবে যতটা সম্ভব সহজ ভাষায় বলল, “ব্যাপারটা হলো, যদি মাম্মি কোনো বড় কর্পোরেট কোম্পানিতে কাজ করার সুযোগ পায়, কিন্তু সেই কাজের ধরন আমার জানা বিষয়ের সাথে একদমই মেলে না, তবে তোর কী মনে হয়? আমার কি যাওয়া উচিত?”

গুওগুও একটু থমকে গেল, “তাত্ত্বিকভাবে বলতে গেলে, বড় কোম্পানিগুলো মাম্মির মতো বোকা কাউকে তো নিয়োগ দেওয়ার কথা নয়! নিশ্চয়ই বিশেষ কোনো কারণ আছে।”

“দুষ্টু ছেলে, তোর চোখে কি আমি এতটাই অযোগ্য?” ছেলের অবজ্ঞায় ইয়ারান একটু আহত বোধ করল।

“আসলে তা নয়, মাম্মির মধ্যে অনেক গুণ আছে। শুধু একজন সঠিক মানুষের খুঁজে পাওয়ার অপেক্ষা। সে খুঁজে পেলে ঠিকই সব ঠিক হয়ে যাবে।” গুওগুও এমন গম্ভীরভাবে কথাগুলো বলল যে, তার ছোট্ট মুখের সাথে এই গুরুগম্ভীর ভাবটা অদ্ভুতভাবে মানিয়ে গেল।

ছেলের কথায় ইয়ারান অবাক হয়ে গেল। লিন জে-সিনের মতামতের সাথে হুবহু মিল! সে কিছুটা সন্দেহের চোখে গুওগুওকে পর্যবেক্ষণ করল, “বল তো, তুই এসব কথা কার কাছে শিখলি? ‘সঠিক মানুষ’ খুঁজে পাওয়া? একদম বড়দের মতো কথা বলছিস!”

“শিক্ষিকা আমাদের অশ্ব ও অশ্ব-পারখীর গল্প শুনিয়েছিলেন। মাম্মি তুমি হয়তো একটু বোকা, কিন্তু সেটা কেবল আমার বুদ্ধির সাথে তুলনা করলেই বোঝা যায়। ওই বড় কোম্পানিতে যদি তোমার যোগ্যতার সঠিক মূল্যায়ন করার মতো কেউ থাকে, তবে আমি বলব তুমি অবশ্যই যাও। মানুষের তো সবসময় উন্নতি করা আর নিজেকে চ্যালেঞ্জ করা প্রয়োজন। আর সবচেয়ে বড় কথা, যদি বেতন বেশি হয়, তবে তোমাকে আর তিন জায়গায় কাজ করতে হবে না।” গুওগুও আবার বেশ গুরুত্বের সাথে কথাগুলো শেষ করল।

ইয়ারানের হঠাৎ মাথা ঘুরতে লাগল। গুওগুও, তুই কি একটু বেশিই বড় হয়ে যাচ্ছিস না? যদিও তার অভ্যস্ত হয়ে যাওয়ার কথা, কারণ গত এক-দুই বছর ধরেই ছেলেটা এমন বড়দের মতো আচরণ করছে। ইয়ারান নিজেও এখন যেকোনো সমস্যায় গুওগুওয়ের সাথে পরামর্শ করতে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে।

ছেলে তার যাওয়ার পক্ষে মত দিলেও, তাকে বিষয়টি নিয়ে আরও ভালোভাবে ভাবতে হবে। আপাতত টাকা উপার্জনের দিকেই তার নজর দেওয়া দরকার। গতকাল জি তোং-এর সাথে দেখা করার কথা ছিল বলে সে ‘মিউজ ক্লাব’-এ যেতে পারেনি। আজ আর কোনোভাবেই বাদ দেওয়া যাবে না, নাহলে এই মাসের পুরো হাজিরা বোনাসটা হাতছাড়া হয়ে যাবে।