অধ্যায় ৫০: বাজি

এই সময়টায় অফিসের সবাই যেন তার দিকে অন্যরকম চোখে তাকাতে শুরু করেছিল। কেউ কেউ আবার তাকে তোষামোদও করছিল। সে জানত, তারা ভুল বুঝেছে। তাই ব্যাখ্যা করল, “আমার সঙ্গে লিন সাহেবের সত্যিই কিছু নেই।”

লিসা অবিশ্বাসভরা মুখে বলল, “কিছু নেই? আমি লিন পরিবারের প্রতিষ্ঠানে তিন বছর ধরে কাজ করছি। কোনো কর্মীকে লিন সাহেব নিজে বাড়ি পৌঁছে দিয়েছেন—এমন কখনো দেখিনি। কোনো কর্মীর জন্য দুপুরের খাবার নিয়ে এসেছেন—তাও দেখিনি। আর কোনো কর্মীর দিকে এত কোমল, এমনকি স্নেহমাখা দৃষ্টিতে তাকাতেও দেখিনি।”

“হায় ঈশ্বর, তোমার কল্পনাশক্তি সত্যিই অসাধারণ! এসবই তো লিন সাহেবের ছোট বোনের কারণে। প্রতিদিন অফিস ছুটির পর লিন সাহেব আমাকে বাড়ি পৌঁছে দেন না, বরং তাদের বাড়িতে নিয়ে যান তার বোনকে শেখানোর জন্য। আর তার বোন যখন দেখল আমি কোনো পারিশ্রমিক নিচ্ছি না, তখনই তাদের বাড়ির রাঁধুনিকে দিয়ে প্রতিদিন আমার জন্য দুপুরের খাবার পাঠাতে শুরু করল। আর তুমি যে দৃষ্টির কথা বলছ, সেটা নিশ্চয়ই ভুল দেখেছ। লিন সাহেব তো সবার সঙ্গেই ভদ্রভাবে কথা বলেন, তাই না?”

“আর ব্যাখ্যা দিতে হবে না। ব্যাখ্যা মানেই ঢাকার চেষ্টা। লিন সাহেবের জীবনে আগে কখনো কোনো প্রেমের গুঞ্জন শোনা যায়নি। তুমিই প্রথম! নিজের ওপর বিশ্বাস রাখো, আর অপেক্ষা করো কবে লিন সাহেব তোমার কাছে প্রেম নিবেদন করেন!” লিসার মুখে তখন মুগ্ধতার ছাপ, “নিশ্চয়ই দারুণ রোমান্টিক হবে।”

শিয়া ইরান সত্যিই বুঝতে পারল না কী বলবে। “দয়া করে একটু বাস্তববাদী হও, কেমন? পৃথিবীতে কি এত রাজপুত্র থাকে, যারা সিন্ডারেলাকে ভালোবেসে ফেলে? এবার কাজে মন দাও!”

“চুক্তি পাকাপাকি!”

……

ছোট গুওগুওর পরামর্শে শিয়া ইরান পড়াশোনায় মনপ্রাণ দিয়ে পরিশ্রম করতে শুরু করল। অবশেষে একদিন লিন জে-শিন তাকে কোম্পানি-সংক্রান্ত কয়েকটি প্রশ্ন করলেন। শিয়া ইরান সাবলীলভাবে সব প্রশ্নের উত্তর দিল, এমনকি নিজের কিছু মতামতও জানাল।

লিন জে-শিনের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। “মন্দ নয়, তুমি আমার ধারণার চেয়েও বেশি পরিশ্রমী।”

সত্যিই, মেয়েটি যেমন অসাধারণ মেধাবী, তেমনই বাস্তববাদী এবং নিষ্ঠার সঙ্গে পরিশ্রম করতে জানে।

লিন সাহেবের প্রশংসা পেয়ে শিয়া ইরানের মন আনন্দে ভরে গেল। অফিস ছুটির পর কেকের দোকানের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় সে ছোট গুওগুওর জন্য দুটি ডিমের টার্ট কিনল, যেন তাকে ধন্যবাদ জানানো হয়। দোকান থেকে বেরোতেই চোখে পড়ল পরিচিত মনে হওয়া একটি ছায়ামূর্তি, যা এক ঝলকে পাশ কাটিয়ে চলে গেল। সে তাড়াতাড়ি কয়েক পা এগিয়ে গেল, কিন্তু ততক্ষণে লোকটি অদৃশ্য।

শিয়া ইরান হাঁটতে থাকল, কিন্তু তার মনে হচ্ছিল কেউ যেন তাকে অনুসরণ করছে। টানা কয়েক দিন ধরেই তার এমন অনুভূতি হচ্ছিল।

যাই হোক, আজ তাকে অবশ্যই খুঁজে বের করতে হবে—শেষ পর্যন্ত কে তাকে সবসময় অনুসরণ করছে। কিছুক্ষণ ভেবে সে বাড়ির দিকে না গিয়ে কাছের পার্কের দিকে চলে গেল। এই সময় পার্কে লোকজন খুবই কম থাকে। সেই ব্যক্তি যদি তাকে অনুসরণ করেই থাকে, তাহলে সহজেই ধরা পড়বে।

কিছুক্ষণ হাঁটার পর শিয়া ইরান পার্কের একটি বেঞ্চে গিয়ে বসল এবং আড়চোখে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। হঠাৎ তার ফোন বেজে উঠল। মোবাইল বের করতেই দেখল, ফোন করেছে লিন পরিবারের তৃতীয় তরুণ প্রভু।

ফোন ধরতে তার একেবারেই ইচ্ছে করছিল না। কে জানে, এবার তাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য কী নতুন পদ্ধতি ভেবেছেন তিনি!

“হ্যালো।” শিয়া ইরানের কণ্ঠে স্পষ্ট বিরক্তি।

“শিয়া ইরান, এখনই, এক্ষুনি হাসপাতালে চলে এসো।” ফোনের ওপার থেকে লিন পরিবারের তৃতীয় তরুণ প্রভুর আদেশের সুর ভেসে এল।

শিয়া ইরানের ইচ্ছে হলো বলে, ‘মরে যাও গিয়ে!’ কিন্তু পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিল। লোকটি তো আহত, তাও আবার তার কারণেই আহত হয়েছে। যেতে তার ভীষণ অনীহা থাকলেও ভুলটা যেহেতু তারই, তাই মনে কমবেশি অপরাধবোধ ছিল।

“কী? এখন? তুমি… ভালো আছ তো?” শিয়া ইরান জিজ্ঞেস করল। ছোট গুওগুও তখনও বাড়িতে তার রান্নার অপেক্ষায় আছে। এখন সে কোনোভাবেই যেতে পারবে না।

“ভালো নেই, একদমই ভালো নেই। তাড়াতাড়ি চলে এসো।”

লিন পরিবারের তৃতীয় তরুণ প্রভুর মেজাজ তখন চরম খারাপ। এত বেশি পারিশ্রমিক দেওয়া এই গৃহকর্মীটি সত্যিই ভীষণ অবাধ্য! সেদিন একবার আসার পর থেকে আর আসেইনি। প্রতিবার ফোন করে ডাকলেই বলে, সে শিন-জিয়েকে শেখাতে ব্যস্ত। কী বিরক্তিকর!