চব্বিশতম অধ্যায়: আগে মদটুকু শেষ করো

ওয়েটার লিন তিন-শাও-এর এই ভঙ্গি দেখামাত্রই এক সেকেন্ড দেরি না করে দ্রুত ম্যানেজারের কাছে ছুটল।

শাওইউ বেশ কৌতূহল নিয়ে শিয়া ইরানের দিকে তাকাল, “ইরান, তুমি কখন থেকে লিন তিন-শাও-এর সঙ্গে জড়িয়ে পড়লে?”

“জড়িয়ে পড়া মানে? সে আমার এক ভালো বন্ধুর পেছনে ঘুরছে। আমি যাতে অন্য কোনো নারীর সঙ্গে তার ফুর্তিবাজির কথা ফাঁস করে না দিই, তাই সে মদ কিনতে রাজি হয়েছে। তোমাকে বলি, আমি খুব ভালো মানুষ, তাই আমি তাকে বিনামূল্যে এক প্লেট ফলও দিয়েছি!” শিয়া ইরান সঙ্গে সঙ্গে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করে তার থেকে দূরত্ব বজায় রাখল। এই ধরনের বখাটে ধনী যুবকের সঙ্গে নাম জড়ানোটা সে নিজের মর্যাদার জন্য হানিকর মনে করে।

ম্যানেজার এগিয়ে এসে বললেন, “ব্যাখ্যা দেওয়ার দরকার নেই। আজ তোমার আর কোনো কাজ নেই, জলদি ৩০১৬ নম্বর রুমে গিয়ে লিন তিন-শাও-এর সেবা করো। নইলে আমাকে আর তোমাকে দুজনকে একসঙ্গে চাকরি থেকে বরখাস্ত হতে হবে।” ম্যানেজার খুব স্বার্থপরের মতো শিয়া ইরানকে বিপদের মুখে ঠেলে দিলেন, কারণ তিনি জানেন লিন তিন-শাও যা বলেন, তা করার ক্ষমতা রাখেন।

শিয়া ইরান বুঝতে পারল, লিন তিন-শাওকে দুবার বোকা বানানোর পর সে নিশ্চয়ই এখন পরিস্থিতি বুঝে ফেলেছে। তাই সে সহকর্মীর মাধ্যমে ফল পাঠিয়েছিল, ভেবেছিল সে নিজে না গেলে হয়তো পার পেয়ে যাবে। কিন্তু ভাবেনি যে লিন তিন-শাও তার সঙ্গে এভাবে লেগে থাকবেন।

অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে ৩০১৬ নম্বর রুমের দিকে এগিয়ে চলল। কোনো উপায় না থাকলে তাকে জিৎং-এর নাম বলতেই হবে, যদিও সে মোটেও চায় না যে জিৎং জানুক সে এমন জায়গায় কাজ করে।

রুমের ভেতরে ঢুকতেই লিন তিন-শাও ঠাট্টার ভঙ্গিতে শিয়া ইরানের দিকে তাকালেন, “এসেছ? এদিকে এসো, আগে এই এক গ্লাস মদ পান করো।” তার কণ্ঠস্বরের দাপটে উপস্থিত বাকি সবাই চুপ হয়ে গেল।

শিয়া ইরান মৃদু হেসে এগিয়ে গিয়ে গ্লাসটি হাতে নিল, “এর স্বাদ কি খুব ভালো?”

“আমাকে ভুল পথে নেওয়ার চেষ্টা কোরো না, আগে পান করো।” লিন তিন-শাও ভয় পাচ্ছিলেন যে আবার তার চিন্তাভাবনা এই নারীর কথায় বিভ্রান্ত হয়ে যাবে, তাই দ্রুত কথা থামিয়ে দিলেন।

শিয়া ইরান আগের মতোই হাসিমুখে দ্বিধাহীনভাবে গ্লাসটি তুলে নিল, যেন সে বেশ খুশিই হয়েছে, “সত্যিই আমাকে পান করতে দিচ্ছ? আমি তো এত দামি মদ কখনো পান করিনি। ধন্যবাদ!”

লিন তিন-শাও থমকে গেলেন। সে যে এত খুশি হবে এবং পান করার জন্য এত আগ্রহী হবে, তা তিনি ভাবেননি। হঠাৎ তার ইচ্ছা হলো বাধা দেওয়ার, কিন্তু পরক্ষণেই মনে হলো, না! তার উদ্দেশ্য হলো তাকে দিয়ে মদ খাওয়ানো। প্রায় আবার বিভ্রান্ত হয়ে যাচ্ছিলেন।

“বকবক না করে জলদি পান করো।” লিন তিন-শাও নিজের মূল উদ্দেশ্য অটল রাখলেন।

“আচ্ছা!” শিয়া ইরান গ্লাসটি ঠোঁটে লাগিয়ে এক চুমুকেই সবটুকু গিলে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে তার মুখভঙ্গি বিকৃত হয়ে গেল।

লিন তিন-শাও তৃপ্তির হাসি হেসে তাকে আরও এক গ্লাস দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

“ফুঁ—” শিয়া ইরান মুখে থাকা মদটুকু সবটুকু ছিটিয়ে দিল, আর তা সরাসরি পড়ল লিন তিন-শাও-এর প্যান্টের বিশেষ এক অংশে। সে জিভ বের করে বলতে লাগল, “ছিঃ, ছিঃ, ছিঃ, কী বিচ্ছিরি স্বাদ! এত দামি মদ অথচ কী জঘন্য!”

লিন তিন-শাও নিচের দিকে তাকিয়ে ভেজা অংশটা দেখলেন, তার মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল। আশপাশের সবাই আতঙ্কে শ্বাস চেপে ধরল। এই মেয়েটার কি জীবনের মায়া নেই? সে কিনা লিন তিন-শাও-এর গায়ের ওপর মদ ছিটিয়ে দিল!

লিন তিন-শাও দাঁতে দাঁত চেপে গর্জে উঠলেন, “শিয়া—ইরান!”

শিয়া ইরান লিন তিন-শাও-এর রাগী মুখ আর তার প্যান্টের ওপর মদের দাগ দেখে চরম দুঃখ প্রকাশের ভঙ্গি করল। সে তোয়াক্কা না করেই হাত বাড়িয়ে পরিষ্কার করার ভান করল, “দুঃখিত, আমি সত্যিই দুঃখিত! আমি ভাবিনি মদটা এত বাজে হবে। আমি নিশ্চয়ই ম্যানেজারকে জানাব, যেন লিন তিন-শাও-কে আর কখনো এই মদ না দেওয়া হয়। এক কাজ করুন, প্যান্টটা খুলে দিন, আমি ধুয়ে পরিষ্কার করে দিচ্ছি, কেমন?”

লিন তিন-শাও সহজাতভাবেই এক কদম পিছিয়ে গেলেন। শিয়া ইরানের হাত শূন্যে থাকল, ফলে শরীরের ভারসাম্য হারিয়ে সে টালমাটাল হয়ে পড়ল। নিজেকে সামলাতে সে যা সামনে পেল তাতেই খপ করে ধরে ফেলল।

“চিড়—” একটা শব্দ হলো। শিয়া ইরানের চোখের সামনে লিন তিন-শাও-এর দুটি ধবধবে সাদা উরু বেরিয়ে পড়ল। সে হতবাক হয়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল।