৫২তম অধ্যায়: ঝোল ফোটানো
১/৩ পৃষ্ঠা
সিয়া ইয়েরান স্নেহের সাথে ওর মাথায় হাত বুলিয়ে দিয়ে বললেন, "বোকা ছেলে, তোমার জন্য খাবার না আনলে কি তুমি আর তোমার মায়েকে ভালোবাসবে না?"
ছোট গুওগুও মিষ্টি হেসে বলল, "তা কেন হবে? গুওগুও তো সবচেয়ে বেশি তার মায়েকেই ভালোবাসে।"
"এই তো আমার ভালো ছেলে।" ইয়েরান দ্রুত রান্নাঘরে চলে গেলেন রাতের খাবার তৈরি করতে, সেই সাথে লিন তিন মাস্টারের জন্য হাড়ের স্যুপও বসালেন।
"মা, লিন কাকা আজ তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিলেন না কেন?" ছোট্ট গুওগুও লিন জেঝিনের প্রতিদিন তার মাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল।
"তুমি কি লিন কাকাকে আমার ড্রাইভার পেয়েছ নাকি! আমি তো আজ লিনদের বড় বাড়িতে যাইনি।"
গুওগুও একটু দমে গিয়ে বলল, "লিনদের বাড়িতে না গেলে কি আর মাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়া যায় না? আমি তো আজ তাঁকে একটা উপহার দেবো ভেবেছিলাম।"
হসে ফেলে ইয়েরান জিজ্ঞেস করলেন, "তাকে দেওয়ার মতো তোমার কাছে আবার কী আছে?"
"কাকে বলবো না! এটা একটা গোপন ব্যাপার!" গুওগুও রহস্যময় একটা ভঙ্গি করল।
মৃদু হেসে ইয়েরান আর কথা বাড়ালেন না, ওর জেদেই ছেড়ে দিলেন; ওর আবার কী এমন গোপন ব্যাপার থাকতে পারে?
এক ঘণ্টা পর, ইয়েরান ও গুওগুও রাতের খাবার শেষ করতেই ফোন বেজে উঠল, সেই লিন তিন মাস্টার।
"সিয়া ইয়েরান, তুমি কি উত্তর মেরুতে স্যুপ বানাতে গেছ নাকি? এখনো হলো না?"
"স্যুপ তো ধীরে ধীরে বানাতে হয়! না হলে তো পুষ্টি থাকবে না আর খেতেও ভালো লাগবে না।" ইয়েরান ব্যস্ততার সাথে তাকে বোঝাতে লাগলেন।
"তাহলে আর কত দেরি?" লিন তিন মাস্টার জিজ্ঞেস করলেন।
১/৩ পৃষ্ঠা
২/৩ পৃষ্ঠা
রান্নাঘরের দিকে একবার তাকিয়ে ইয়েরান বললেন, "সবচেয়ে কম হলেও এক ঘণ্টা।"
এক ঘণ্টা, বেশ! এই তরুণ মাস্টারকে এতক্ষণ অপেক্ষা করানোর কি সাহস! তুমি শুধু একবার এখানে এসো, তারপর দেখাচ্ছি মজা।
ফোন রেখে দিয়ে সামনের খাবারগুলোর দিকে তাকিয়ে লিন তিন মাস্টারের হঠাৎ করেই খাওয়ার রুচি চলে গেল। তিনি হাত নেড়ে বললেন, "সব নিয়ে যাও, এগুলো নিয়ে যাও।"
"আচ্ছা!" কাজের লোক উ ঝে এসে খাবারগুলো ট্রেতে তুলে ওয়ার্ডের বাইরে যেতে লাগলেন।
হঠাৎ তাঁর মনে হলো, ব্যাপার কী? খিদে নেই কেন? তবে কি সত্যিই তিনি একটা পাত্র স্যুপের জন্য অপেক্ষা করে আছেন? এই কথা ভাবতেই তিনি আবার ডেকে উঠলেন, "উ ঝে ফিরে এসো, ফিরে এসো, খাবার নামিয়ে রাখো, নামিয়ে রাখো।"
"আরে!" উ ঝে অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে খাবারগুলো আবার নামিয়ে রাখলেন।
খাবারগুলোর দিকে তাকিয়ে দু-এক গ্রাস খেতেই লিন তিন মাস্টারের আবার অরুচি ধরে গেল: "যাক গে, এগুলো নিয়ে যাও! নিয়ে যাও বলছি!"
উ ঝে সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন, খাবারগুলো নেওয়াও যায় না আবার রেখে দেওয়াও যায় না। তিনি সংশয়ী দৃষ্টিতে লিন তিন মাস্টারের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তিন মাস্টার, সত্যিই কি নিয়ে যাব?"
সময় যেন কাটতেই চাইছে না। লিন তিন মাস্টার ওয়ার্ডের এ মাথা থেকে ও মাথা পর্যন্ত হেঁটে বেড়াচ্ছেন আর বারবার ঘড়ি দেখছেন। তাঁর নিজেরই যেন আর ঠিক নেই, হঠাৎ করেই কেন যে মেয়েটির স্যুপ নিয়ে আসার প্রতীক্ষায় বুক দুরুদুরু করছে! তিনি তো মনে মনে ঠিক করে রেখেছেন, স্যুপের নানা ত্রুটি ধরে তাকে আচ্ছামতো ধমক দেবেন।
হাসপাতালে গত কয়েক দিন ধরে তার যে কী অসহ্য একঘেয়েমি কাটছে। হাসপাতালের ছোট নার্সগুলো তাকে দেখলেই এমন সব মিষ্টি হাসি দিত, কেউ কেউ তো ইচ্ছে করেই বুক খোলা পোশাক পরে তার বিছানার পাশে এসে নানা ইশারায় প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করত। প্রথমে দু-একবার মজা পেলেও পরে আর তাতে কোনো আগ্রহ পাননি তিনি।
কয়েক দিন আগে সিয়া ইয়েরান তাকে দেখতে এসেছিল, আর তিনি সারাদিন তাকে নিয়ে নানা কায়দায় বিরক্ত করেছিলেন। হঠাৎ তার মনে হলো, মেয়েটির রাগী রাগী অথচ মুখ বুজে সহ্য করার চেহারাটা দেখতে তার ভীষণ ভালো লাগে। তাকে একটু জ্বালানো যেন এক দারুণ মজার ব্যাপার।
ইয়েরান বাটি-বাসন পরিষ্কার করে ঘরদোর ঝকঝকে করে গুছিয়ে নিলেন। তারপর নিজের আর গুওগুওর ময়লা কাপড়গুলো কেচে বাইরে মেলে দিলেন। ঠিক তখনই আবার লিন তিন মাস্টারের ফোন এল: "সিয়া ইয়েরান, এক ঘণ্টা হয়ে গেল, তুমি কোথায়?"
২/৩ পৃষ্ঠা
৩/৩ পৃষ্ঠা
"স্যুপ প্রায় হয়ে এসেছে, এইমাত্র নামাচ্ছি!"
কুড়ি মিনিট পর
"সিয়া ইয়েরান, তোমার গতি কি শামুকের মতো নাকি?"
"পথেই আছি, এই পৌঁছে গেলাম বলে।"
দশ মিনিট পর
"সিয়া ইয়েরান..."
"আর চিৎকার করো না, হাসপাতালের বাইরে চলে এসেছি।"
পাঁচ মিনিট পর
"টু... টু... আপনার ডায়াল করা নম্বরে এই মুহূর্তে কেউ সাড়া দিচ্ছে না, অনুগ্রহ করে পরে আবার চেষ্টা করুন।"
!!
৩/৩ পৃষ্ঠা