তেইশতম অধ্যায়: তোমার কি কাণ্ডজ্ঞান নেই?

গু শিচেন সত্যিই ভাবতে পারেননি যে মেয়েটি এত সরাসরি তাকে প্রত্যাখ্যান করবে। মুহূর্তের জন্য তিনি যেন ঘোরের মধ্যে পড়ে গেলেন। মেয়েটির এমন ধারালো স্বভাব তার চেহারার স্নিগ্ধতা আর আভিজাত্যের সাথে একেবারেই মানায় না!

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝু ইফান চোখ টিপে হেসে উঠল। সে ইচ্ছাকৃতভাবে গু শিচেনের দিকে ঝুঁকে এসে উপহাসের সুরে বলল, “এই প্রথম কেউ তোমাকে প্রত্যাখ্যান করল, তাই না? খুব খারাপ লাগছে? এখন নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ আমার কদর কতখানি।”

গু শিচেন ঝু ইফানকে সরিয়ে দিলেন। তার মনের ভেতর সত্যিই কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল। তিনি টেবিলের ওপর রাখা মদের গ্লাসটি তুলে এক চুমুকেই পানীয়টুকু শেষ করে ফেললেন।

…

সিয়া ইরেন লিন সানশাওয়ের জন্য মদ নিয়ে ভেতরে ঢুকল। ঘরের ভেতর একদল তরুণ-তরুণী হইহুল্লোড়ে মেতে আছে। গু শিচেনের সেই নিরিবিলি পরিবেশের সাথে এর আকাশ-পাতাল তফাত।

লিন সানশাও তাকে দেখামাত্রই পাশে থাকা সেই আবেদনময়ী তরুণীকে সরিয়ে দিয়ে ইশারায় তাকে ডাকল, “এদিকে এসো।”

সিয়া ইরেন মুখে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে এগিয়ে গেল। সে শান্ত গলায় বলল, “লিন সানশাও, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনি যে এই তরুণীর সাথে সময় কাটাচ্ছেন, সেই কথা আমি ইভাকে বলব না।”

লিন সানশাওয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। সে বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি কি তোমাকে এই কথা বলতে বলেছি, সিয়া ইরেন?”

সিয়া ইরেন তার দিকে নিষ্পল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, “তাহলে কি আপনি চান আমি ইভাকে গিয়ে বলি যে আপনি এই তরুণীর সাথে সময় কাটাচ্ছেন?”

লিন সানশাও অনুভব করল, এই মেয়েটির সাথে কথা বলা অসম্ভব। সে রাগত স্বরে বলল, “তোমার কি বুদ্ধি নেই? তুমি কি আসলেই একটা আস্ত বোকা? এসব কথা কি বলা যায়?”

“আমি বলব না। আপনার কাছ থেকে কমিশন নিচ্ছি, তাই আপনার বিরুদ্ধে যাওয়ার প্রশ্নই আসে না। বরং আমি আপনার জন্য এক প্লেট ফলের ব্যবস্থা করছি,” এই বলে সিয়া ইরেন হাসিমুখে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

“এই! সিয়া ইরেন…” লিন সানশাও অসন্তোষ নিয়ে ডাকল।

কিন্তু সিয়া ইরেন তার কথা শেষ হওয়ার আগেই হাসিমুখে দরজার কাছে চলে গেল। দরজা বন্ধ করার সময় সে শুধু একবার ফিরে বলল, “খুব দ্রুতই আসছি।”

সিয়া ইরেনকে বেরিয়ে যেতে দেখে লিন সানশাওয়ের মনের ভেতর একটা চাপা ক্ষোভ দানা বাঁধল। সে চেয়েছিল মেয়েটিকে একটু জব্দ করতে, কিন্তু সে আবার ফসকে বেরিয়ে গেল!

সেই আবেদনময়ী তরুণী লিন সানশাওয়ের বিরক্তি দেখে সুযোগ বুঝে তার গায়ের সাথে ঘেঁষে এসে বলল, “লিন সানশাও, এই যে নতুন মদ এসেছে, আমি আপনার সাথে এক গ্লাস পান করি।”

লিন সানশাওয়ের হঠাৎ করেই যেন সব আগ্রহ হারিয়ে গেল। তবুও সে মেয়েটির হাত থেকে গ্লাসটি নিয়ে এক চুমুক দিল এবং মেয়েটির কোমর জড়িয়ে ধরল। সে বিরক্তি নিয়ে বলল, “কী জঘন্য স্বাদ! ওই মেয়েটা একদমই পছন্দ করতে জানে না।”

তরুণীটি আগে থেকেই সিয়া ইরেনকে সহ্য করতে পারছিল না, এবার সে সুযোগ পেয়ে গেল। সে বলল, “লিন সানশাও, সে যখন আবার আসবে, তখন তাকে শাস্তি হিসেবে এখানকার সব মদ খাইয়ে দিলে কেমন হয়?”

লিন সানশাও তার কোলের তরুণীটির দিকে তাকিয়ে থমকে গেল। তরুণীটি কিছুটা ভয় পেয়ে গিয়েছিল, কিন্তু লিন সানশাওয়ের প্রতিক্রিয়া বুঝতে না পেরে সে তার আবেদনময়ী হাসি বজায় রাখল।

“দারুণ বুদ্ধি! ওয়ান ওয়ান, একমাত্র তুমিই আমার মনের কথা বোঝো।” লিন সানশাও কিছুটা উদ্ধত ভঙ্গিতে তার হাত মেয়েটির পোশাকের নিচে ঢুকিয়ে দিল।

ওয়ান ওয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে তার সাথে খুনসুটিতে মেতে উঠল। ঘরভর্তি নারী-পুরুষরা গানের তালে তালে শরীর দোলাচ্ছিল এবং অসংলগ্ন আচরণে লিপ্ত ছিল।

লিন সানশাও বারবার দরজার দিকে তাকাচ্ছিল। সিয়া ইরেন বলেছিল সে দ্রুত আসবে, কিন্তু ফলের প্লেট এখনো আসছে না কেন? ওয়ান ওয়ান অনুভব করল লিন সানশাও অন্যমনস্ক, তাই সে তার মনোযোগ কাড়তে আরও বেশি করে শরীরী ভঙ্গিমা দেখাতে লাগল।

দরজা খুলল। একজন ওয়েটার ফলের প্লেট নিয়ে ভেতরে ঢুকল। লিন সানশাও দ্রুত মাথা তুলে তাকিয়েই রাগে ফেটে পড়ল, “তুমি কেন এসেছ? সিয়া ইরেন কোথায়?”

“আমি দুঃখিত। ম্যানেজার সিয়া ইরেনকে অন্য কাজে পাঠিয়েছেন। এই ফলের প্লেটটি সে আপনার জন্য পাঠিয়েছে।”

“কী? যাও তোমাদের ম্যানেজারকে গিয়ে বলো, এখনই, এই মুহূর্তেই যেন সিয়া ইরেনকে আমার কাছে পাঠানো হয়। নাহলে তার ম্যানেজারগিরি আজই শেষ করে দেব।” লিন সানশাও প্রচণ্ড বিরক্ত। আজ সে সিয়া ইরেনকে জব্দ করেই ছাড়বে।