সাতাশতম অধ্যায়: সংঘর্ষ

লিন তিন নম্বর তরুণ বেশ নির্বিকারভাবে বললেন, "যেমন খুশি চালাও, কেউ তোমাকে ধাক্কা দেওয়ার সাহস পাবে না।" কথাটি মিথ্যা নয়, এমন গাড়ি রাস্তায় দেখলে কেউই অকারণে পথ আটকে ঝামেলা করার সাহস পায় না।

সিয়া ইরানি গাড়িটি খুব ধীরে এবং অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে চালাচ্ছিলেন। তিনি যে জিৎংকে তাকে বাড়িতে পৌঁছে দেওয়ার কথা বলেছিলেন, তার কারণ ছিল তার পূর্ণ বিশ্বাস যে, লিন জে-শিন কখনোই লিন তিন নম্বর তরুণকে জিৎংয়ের সাথে অভদ্রতা করতে দেবেন না। লিন পরিবারে জিৎংয়ের অবস্থান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এমনকি এই লিন তিন নম্বর তরুণের চেয়েও অনেক উঁচুতে। যদিও এখন তাকে একাই বাড়ি পৌঁছে দিতে হচ্ছে, তবুও তিনি চিন্তিত নন, কারণ লিন শিন-জিয়াও কখনোই লিন তিন নম্বর তরুণকে তাকে হেনস্তা করতে দেবেন না।

গু শি-চেন তার গাড়ি নিয়ে ঠিক তাদের পেছনেই ছিলেন, তিনি দেখতে চাইছিলেন শেষ পর্যন্ত তারা কোথায় যায়।

লিন তিন নম্বর তরুণ ঘাড় ফিরিয়ে মনোযোগে মগ্ন সিয়া ইরানির দিকে তাকালেন। সিটের পিঠে আরাম করে হেলান দিয়ে তার এই উদ্বিগ্ন ও টানটান স্নায়ুর অবস্থা দেখে তিনি বেশ তৃপ্তি পাচ্ছিলেন; কাউকে বিব্রত করার পর যে আনন্দ পাওয়া যায়, তিনি ঠিক সেই আনন্দই উপভোগ করছিলেন।

হঠাৎ লিন তিন নম্বর তরুণের মনে পড়ল, কিছুক্ষণ আগে পার্লারে তার প্যান্ট খুলে যাওয়ার সময় যে গাঢ় লাল রঙের অন্তর্বাস দেখা গিয়েছিল, তা নিয়ে ভুল বোঝাবুঝি হওয়াটা খুব স্বাভাবিক। তিনি বললেন, "আমার জন্মবছর চলছে তো, তাই।"

"কী? কী বললে?" সিয়া ইরানির পুরো মনোযোগ ছিল রাস্তার দিকে, তিনি স্টিয়ারিং হুইলটি শক্ত করে ধরেছিলেন, পাছে কোনো ভুল হয়ে যায়।

লিন তিন নম্বর তরুণ দেখলেন তিনি শুনতে পাননি। আবার কি একই কথা ব্যাখ্যা করবেন? কিন্তু মুখ ফুটে বলা অসম্ভব। হঠাৎ তার মুখে এক দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল, "আমি বললাম, আমি বাড়ি যেতে চাই না, আমাকে তোমার বাড়িতে নিয়ে চলো!"

সিয়া ইরানি এমনিতেই ভালো গাড়ি চালাতে পারেন না, তার ওপর এমন দামি গাড়ি চালানোর সময় তার মনে কিছুটা আতঙ্ক ছিলই। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, সামান্য আঁচড় লাগলেই এই ধনী তরুণ যদি ক্ষতিপূরণ দাবি করেন, তবে তার জীবন শেষ হয়ে যাবে।

লিন তিন নম্বর তরুণের হঠাৎ এমন কথায় তিনি চমকে উঠলেন। তার হাত কেঁপে উঠল এবং স্টিয়ারিং হুইলটি বেঁকে গেল। গাড়িটি লেন পরিবর্তন করে ফেলল। আতঙ্কিত হয়ে তিনি দ্রুত স্টিয়ারিং ঘোরাতে গিয়ে আরও বেশি ভুল করে বসলেন।

পরিস্থিতি খারাপ বুঝতে পেরে লিন তিন নম্বর তরুণ দ্রুত স্টিয়ারিং ধরে নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করলেন, "এই, তুমি কী করছ!"

গাড়িটি সাপের মতো রাস্তায় এপাশ-ওপাশ করতে লাগল। সিয়া ইরানি যত ভয় পাচ্ছিলেন, ততই এলোমেলো হয়ে পড়ছিলেন। তার হাত-পা যেন আর কাজ করছিল না, শুধু ব্রেক করার কথা মাথায় ছিল। পায়ের চাপে হঠাৎ গাড়ির গতি আরও বেড়ে গেল।

গু শি-চেন ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, তার হৃদয় কেঁপে উঠল। সামনের গাড়িতে আসলে কী হচ্ছে? যেন কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে! এমনটা ভাবার ঠিক পরেই দেখলেন, সামনের গাড়িটি সোজাসুজি ডানদিকের বাতির খুঁটিতে ধাক্কা খেল।

"আহ!" সিয়া ইরানি একটি গোঙানি দিলেন, ধাক্কার চোটে তার মাথা ঝিমঝিম করছিল। ভাগ্য ভালো যে, লিন তিন নম্বর তরুণ দ্রুত রিফ্লেক্স দেখিয়ে হ্যান্ডব্রেক টেনে দিয়েছিলেন। যদিও ধাক্কা লেগেছে, কিন্তু বড় কোনো ক্ষতি হয়নি, কেবল গাড়ির ধাক্কার প্রতিক্রিয়ায় তারা কিছুটা আঘাত পেয়েছেন।

গু শি-চেনের হৃৎপিণ্ড যেন গলায় আটকে গিয়েছিল। লুও চি দ্রুত গাড়ি থামালেন। গু শি-চেন তড়িঘড়ি করে নেমে পরিস্থিতি দেখতে গেলেন। তিনি দেখলেন সিয়া ইরানির বাহ্যিক কোনো আঘাত নেই, তবে তিনি ভয়ে স্তব্ধ হয়ে সিটের ওপর হেলান দিয়ে বসে আছেন।

"সিয়া ইরানি, সিয়া ইরানি, তুমি ঠিক আছ?" গু শি-চেন ব্যস্ত হয়ে তার গালে চাপড় দিলেন।

সিয়া ইরানি মুখ ফিরিয়ে উদ্বিগ্ন গু শি-চেনের দিকে তাকালেন। তার শরীর থেকে ভেসে আসা শীতল সুবাস তাকে কিছুটা আশ্বস্ত করল। তিনি মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, "আমি ঠিক আছি। তবে মনে হচ্ছে এখন আমাকে বড় কোনো ঋণের বোঝা বইতে হবে।" একথা ভাবতেই তিনি কাঁদতে শুরু করলেন, "উহুহু... অভিশপ্ত লিন জে-হাও!"

লিন তিন নম্বর তরুণ পাশ ফিরে সিয়া ইরানির দিকে তাকিয়ে বললেন, "মহিলা, কী বলছ এসব?"

সিয়া ইরানি লিন তিন নম্বর তরুণের কথার উত্তর দেওয়ার মতো অবস্থায় ছিলেন না, স্টিয়ারিং হুইলের ওপর মাথা রেখে তিনি কাঁদতেই থাকলেন। কয়েক মিলিয়নের গাড়ি! মেরামত করতে নিশ্চয়ই অনেক খরচ হবে, এত টাকা তিনি কোথায় পাবেন? এই ভেবে তার কান্নার শব্দ আরও বাড়তে লাগল। তার দুর্ভাগ্য কেন এত বেশি!