অধ্যায় ছয়: প্রিয় বন্ধুর পুনর্মিলন
“চেন,……” এক তরুণী যিনি নির্মল রূপে সাজিয়েছেন, গাড়ি থেকে নামলেন, স্নেহভরে গুড্সি চেনের বাহু ধরে, এক নির্দোষ হাসি নিয়ে তাকে দেখছেন। হু ইয়িশু তাঁর মুখোমুখি সব অনুভূতি পড়লেন, দ্রুত তার মনোযোগ ফিরিয়ে নিয়ে হাতে থাকা সুন্দরভাবে মোড়ানো ছোট বাক্সটি তাকে দিলেন, “এইবারের শুটিং প্যারিসে চলছে, তোমার জন্য বিশেষ করে এটা কিনে এনেছি।”
গুড্সি চেন হালকা হাসলেন, ছোট বাক্সটি গ্রহণ করলেন: “ধন্যবাদ।”
হু ইয়িশু মাথা নেড়ে একটি মিষ্টি হাসি দিলেন: “ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, আমি দুদিন ধরে কোনো কাজ করিনি, কাল এক ঘণ্টা সময় বের করো, আমার সঙ্গে অনাথ আশ্রমে চলো, বাচ্চাদের উপহার দিয়ে আসব।”
গুড্সি চেন হেসে সম্মতি জানালেন: “ঠিক আছে! চলুন!”
হু ইয়িশু অন্য নারীদের থেকে ভিন্ন, তিনি কখনো তার কাছে এই বা ওই কিছু চায় না। প্রতিবার যখন তিনি তার জন্য কিছু উপহার দিতে চান, তিনি সবসময় প্রত্যাখ্যান করেন, অন্য কোনোভাবে উপহার প্রতিস্থাপন করেন।
যেমন, তাকে সঙ্গ দিয়ে সাগরের ধারে সূর্যোদয় দেখা, তার নাট্যদলে গিয়ে দেখা করা, অথবা স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে কাজ করা। হয়তো এ কারণেই তিনি প্রায় তার কাছে টাকা খরচ করেন না।
শা ইরান এবং সু জিটং বসতেই সু জিটং শুরু করলেন জোরে প্রশ্ন করা: “সত্যি বলো, এতদিন কোথায় ছিলে? তোমার কি একটুও বিবেক নেই, আমার সঙ্গেও যোগাযোগ করো নি……”
“থাম, আমাকে একটু পানি খাওয়ার সময় দাও, আমি প্রায় এক স্টেশন হেঁটে এসেছি, জানো কি?” শা ইরান একটি বিরতির ইঙ্গিত দিলেন, তারপর টেবিলের উপর থাকা পানি এক চুমুক নিলেন।
“এক স্টেশন হাঁটলে? তুমি তো ট্যাক্সি দিয়ে এসেছিলে, না?” সু জিটং অবাক হয়ে বললেন।
শা ইরান কাপটি রেখে দিলেন: “আমার পকেটে ট্যাক্সির জন্য অত টাকা নেই, এখান থেকে বাস স্টপ অনেক দূরে, তুমি বারবার ফোন করে তাড়া দিচ্ছ।” তিনি টাকা খরচ করতে চান না; তিনি সবচেয়ে বেশি টাকার অভাব বোধ করেন।
ছয় বছর দেখা হয়নি, তবু তাদের মধ্যে কোনো দূরত্ব নেই। সকালে যদি লিন গ্রুপের কাছে ডেলিভারি না দিতেন, তিনি হয়তো সু জিটংর মতো হাই স্কুলের বন্ধুকে পেতেন না।
সু জিটং হালকা হাসলেন, জানতেন তিনি মিতব্যয়ী, তাই আর আলোচনা করেননি: “তোমার স্কুলের সময়ের মতোই আছো, শুধু যেখানে হওয়া উচিত সেখানে একটু মেদ জমেছে।” চোখ গোঁজ দিয়ে তার বুকে তাকালেন।
শা ইরান সু জিটংর চোখের দিকে তাকিয়ে, পানি গলাধঃকরণে nearly ফোঁটাতে বসেছিলেন: “তুমি এখন তো বড় কোম্পানির ম্যানেজার, একটু ভদ্র হও না।”
“ঠিক আছে! সিরিয়াস কথা বলছি, তুমি ছয় বছর ধরে অদৃশ্য হয়ে গেছো। জানো আমার ভাই কত কষ্ট পেয়েছে? তাকে খুঁজে খুঁজে পাইনি, স্কুলেও কখনো রিপোর্ট করেনি। আমার ভাই শেষ পর্যন্ত আমার বাবার কাছে হার মেনেছে, বিদেশে গিয়েছে, সম্প্রতি ফিরেছে।” সু জিটং তার ভাইয়ের সেই সময় স্মরণ করে মন খারাপ করল।
শা ইরান অবাক: “তুমি জিটংকে বললে যে আমাকে দেখেছ?”
তাদের খুব কাছে বসা গুড্সি চেন ‘জিটং’ নামটি শুনে হঠাৎ বিরক্তি অনুভব করলেন। অকারণে এই নাম শুনে কেন এত বিরক্ত লাগছে?
“চেন, কী হয়েছে?” হু ইয়িশু দেখলেন গুড্সি চেন মনোযোগ হারিয়ে আছেন, জিজ্ঞেস করলেন।
গুড্সি চেন তার মসৃণ চুল ছুঁলেন, চোখে দূরত্বপূর্ণ কোমলতা নিয়ে ধীরে উত্তর দিলেন: “কিছু না, কিছু খেতে চাই।” তাঁর মনোযোগ পুরোপুরি সেই মহিলার দিকে নিবদ্ধ ছিল যাঁর গন্ধ তাঁর স্মৃতিতে ছিল।
হু ইয়িশু তার দৃষ্টির গতিপথ অনুসরণ করলেন, দুই নারী। একজন সদ্য আয়ি’র সঙ্গে ঝগড়া করেছে, অন্য একজনও তিনি চিনতেন, বুঝতে পারলেন—লিন গ্রুপের সু জিটং।
মনে হচ্ছে তিনি ভুল বুঝেছিলেন।
গুড্সি গ্রুপ এবং লিন গ্রুপ এস শহরের দুই বৃহৎ গ্রুপ, ব্যবসার স্বীকৃত প্রতিদ্বন্দ্বী। লিন গ্রুপের কয়েকটি প্রকল্প গুড্সি গ্রুপ প্রায় ধ্বংস করে দিয়েছিল, সু জিটংর সৃজনশীল প্রচার তাদের বাঁচিয়েছে। তিনি লিন গ্রুপের কিংবদন্তি, তাই গুড্সি চেনের মনোযোগ হারানো স্বাভাবিক।
সু জিটং মাথা নেড়ে বললেন, এত বছর পর শা ইরান তার ভাইয়ের জন্য নিষিদ্ধ বিষয় হয়ে গেছে, নিশ্চিত নন ভাই জানলে কী প্রতিক্রিয়া হবে: “না! তুমি কেন এত ভয় পাচ্ছো আমার ভাই তোমার খবর জানলে?”
“না দেখা ভালো! আচ্ছা, এত বছর পেরিয়ে গেছে, আর তার কথা বলছি না।” শা ইরান চেষ্টা করলেন হাসতে, ভিন্ন কিছু বলার মতো মনে হলো না, চোখে হতাশা ঝলকাচ্ছিল।
“এই ছয় বছরে কী ঘটেছিল? কেন এমন করছ?” সু জিটং হঠাৎ অনুভব করল, ছয় বছর ধরে শা ইরানের জীবন নিশ্চয় বড় পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেছে।
শা ইরান কিছু বলতে পারলেন না, চুপ করে রইলেন। তখন ওয়েটার তাদের খাবার পরিবেশন করলেন, তিনি ধন্যবাদ জানিয়ে সামনে রাখা মাশরুম স্যুপ একটু চামচে তুলে নিলেন।
সবচেয়ে ভালো বন্ধুর সামনে তিনি মিথ্যা বলতে চাননি, কিন্তু সত্যি কথা বলতে পারেননি। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন সন্দেহপূর্ণ চোখের মুখোমুখি হতে, ভয় পাচ্ছিলেন তার বন্ধুকে হতাশ করতে।
অল্প সময় পর বললেন: “তুমি কি ছয় বছর আগে এস শহরকে আঘাত করা এক ঘূর্ণিঝড় স্মরণ কর?”
সু জিটং একটু অবাক হয়ে মাথা নেড়ে দিলেন।
“ওই রাতে, অন্ধকার নেমে এসেছিল, তখন আমি অসুস্থ ছিলাম, বাড়ির বাগান থেকে কিছু সরাতে গিয়েছিলাম। রাতে ঝড়-বৃষ্টিতে, মা আমাকে খুঁজতে বেরোলেন, একটি গাছ পড়ে তার ওপর, তিনি উদ্ভিদমানব হয়ে গেলেন। মাকে সুস্থ করার জন্য আমি বাগান আর বাড়ি বেচে দিলাম। তাকে দেখাশোনা করতে গিয়ে আমি স্কুলে রিপোর্ট করিনি।” শা ইরান দীর্ঘ সময় ওই দিনের কাজ নিয়ে অনুশোচনা করতেন।
স্মৃতি করতেই কষ্ট, কিন্তু হৃদয়ে গেঁথে ছিল।
ছয় বছর আগে, সেই ঘূর্ণিঝড়ের রাতে, তার জীবন সম্পূর্ণ বদলে গেল।
সেদিন মা শুধু উদ্ভিদমানব হননি, তিনি এক গুরুতর আহত ব্যক্তিকে বৃষ্টিতে উদ্ধার করেন, নিজের অসুস্থতা বাড়িয়ে ফেললেন, অসুস্থ অবস্থায় কেউ তাকে শোষণ করল। তিনি বাগান ও বাড়ি বিক্রি করে মায়ের চিকিৎসা করালেন, সিএমএল নামের চেকটি পাওয়ার পর বুঝলেন এটি কৃতজ্ঞতা নয়, বরং সঙ্গী হওয়ার অর্থ। একের পর এক ধাক্কায় জীবনের সাহস প্রায় হারিয়ে ফেলেছিলেন।
সু জিটং ভাবেননি বিষয় এত গুরুতর: “তোমার পরিবারের এমন বড় ঘটনা, তুমি কেন বলোনি? আমরা সাহায্য করতে পারতাম!”
“সেদিন আমার মন শুধু মাকে সুস্থ করার চিন্তায় ব্যস্ত ছিল, অন্য সব ভুলে গিয়েছিলাম।” শা ইরান অর্ধেক সত্যের অজুহাতে বিষয় এড়ালেন।
সু জিটং কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর: “তাহলে তোমার মা এখন কেমন আছেন?”
“অবশ্যই হাসপাতালে আছেন, এখনো কোনো উন্নতি নেই।” শা ইরান শান্ত থাকার চেষ্টা করলেন।
দুইজন খাবার খেতে খেতে এই ছয় বছর কী হয়েছে আলোচনা করছিলেন, আর তাদের কথোপকথন গুড্সি চেনের কানেও পৌঁছছিল। ছয় বছর আগে ঘূর্ণিঝড়ের রাতে কথা শুনে তার হৃদয় জোরে ধক্ধক করল, ছয় বছর হয়ে গেল, লিন গ্রুপকে পুরোপুরি বিধ্বস্ত করতে পারেনি। চোখে এক ঝলক কঠোরতা ফেলে সামনে থাকা রেড ওয়াইন এক গ্লাস গিলে ফেললেন।
!!