আটাশতম অধ্যায়

পর্দা টেনে দেওয়া ঘর, আলো জ্বালা নেই, কেবল কথা বলার সময় ফোনের স্ক্রিনের আলোটুকুই ভরসা। স্টাফ ডরমিটরির ঘরগুলো একই ছাঁচে তৈরি, দেওয়ালে ঠেস দেওয়া একটা সিঙ্গেল খাট। যে মাপের খাট, তাতে লুই জিনরানের লম্বা শরীরের জন্য খুব অস্বস্তিকর। সে চিবুক উঁচিয়ে খাটে বসে ছিল, পিঠ ঠেকানো খাটের মাথায়, লম্বা পা দুটো সামান্য ভাঁজ করা। দুহাত দুপাশে শক্ত করে ধরে আছে, কিন্তু নিজের শরীরে হাত ছোঁয়ানো থেকে বিরত।

সে নিজেকে স্পর্শ করেনি। ঘরে ঢোকার পর থেকে এখন পর্যন্ত তার পোশাক পরিপাটি, অথচ তার ভেতরটা অসহ্য যন্ত্রণায় অস্থির।

শেন তানের গলার আওয়াজ না শোনা পর্যন্ত সে শান্তই ছিল। এখন সে কথা বলছে, সেই মৃদু, নরম সুর—যা ইচ্ছে করেই তাকে প্রলুব্ধ করার জন্য তার কানে এসে বিঁধছে, যেন জ্বলন্ত আগুনে ঘি ঢালার মতো যন্ত্রণা।

লুই জিনরান মাথাটা একটু কাত করল, অগোছালো চুলের কিছু অংশ তার কপালে এসে পড়ল। সে কষ্ট করে শ্বাস নিল, ঠোঁট ফাঁক করে ফোনের স্ক্রিনে থাকা নামটার দিকে তাকিয়ে আবারও ভারী শ্বাস ফেলল। গভীর নিস্তব্ধ রাতে সে চেয়েছিল শেন তান যেন তার এই অস্থিরতা আরও স্পষ্ট শুনতে পায়।

শেন তানের শ্বাসের ছন্দ বদলে গেছে, মন দিয়ে শুনলে বোঝা যায়, সে যেন গলাধঃকরণ করার এক সূক্ষ্ম শব্দও করছে।

সে কি বিচলিত হচ্ছে?
তার কি এখন লুই জিনরানের প্রতি আগ্রহ বাড়ছে?
সে কি এই শরীরটাকে ভেঙে চুরে নিজের হাতে আদর করতে চাইছে?

লুই জিনরানের চোখের সামনে ভেসে উঠল কম্বলের ভেতর কুঁকড়ে থাকা শেন তানকে। তার ঠোঁটের উষ্ণতা, তার কথার আড়ালে লুকিয়ে থাকা ইঙ্গিত—যেন সে চাইছিল লুই জিনরান সীমা লঙ্ঘন করুক। সে অন্তর্বাস ছাড়াই তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছিল, যেন প্ররোচনা দিচ্ছিল তাকে। লুই জিনরান তার সমস্ত শক্তি দিয়ে নিজেকে সামলে রেখেছিল, যাতে এই শান্ত ও乖순 (乖纯) মুখোশটা খুলে না পড়ে, যাতে সে তাকে জাপটে ধরে নিজের ইচ্ছামতো কিছু না করে ফেলে।

শেন তান মুখে বলছিল, "যা খুশি করো," কিন্তু বাস্তবে সে কিছুই স্পর্শ করেনি। তার মনে কোনো আন্তরিকতা নেই, সে কেবল পরীক্ষা করছে, খেলছে, আর লুই জিনরানের কামনার জালে আটকা পড়ার অসহায়ত্ব উপভোগ করছে।

তাকে এত সহজে সফল হতে দেওয়া যাবে না।
যদি সে লুই জিনরানকে পুরোপুরি নিজের হাতের মুঠোয় পেয়ে যায়, তবে দ্রুতই তার আগ্রহ হারিয়ে ফেলবে।

ঠিক এভাবেই চলতে হবে... যখন সে ভাবছে যে সে লুই জিনরান নামের এই সরল কুকুরছানাটাকে বুদ্ধির জালে আটকে ফেলেছে, ঠিক তখনই এই কুকুরছানাটি তার অবাধ্য হবে। সে এমন কিছু করবে যা তার ধারণার বাইরে, যা তাকে আরও বেশি আগ্রহী করে তুলবে, তার সাথে আরও অমানবিক কিছু করতে বাধ্য করবে।

শারীরিক যন্ত্রণা যখন চরমে, লুই জিনরান তখনও নড়ছে না। যেন নিজেকে শাস্তি দিচ্ছে। ফোনের মাধ্যমে কেবল শব্দের জাদুতে সে বারবার শেন তানের হৃদয় খুঁড়ে চলেছে। সে নিজে মিটিয়ে নিতে চায় না। তাতে কোনো তৃপ্তি নেই।

এই ফোন কলটা কেবল শুরু। সে শেন তানকে জানাতে চায় যে, তার শরীর এখন আর কোনো নিষিদ্ধ বস্তু নয়; সে এখন ধ্বংসের পথে, সে তার খেলনা হতে রাজি।
সে অপেক্ষা করছে, শেন তান নিজে এসে তাকে স্পর্শ করুক।

শেন তানের গলা শুকিয়ে কাঠ, সে প্রশ্ন করল, "তুমি এসব কী করছ? আমায় এড়িয়ে চলছ, আবার একা একা এমন করছ, মনে কী আছে তোমার?"

লুই জিনরান ঠোঁটের কোণে একটা অলস হাসি ফুটিয়ে তুলল। মনে কী আছে? বলা কি সম্ভব?

আমি তোমার ডরমিটরিতে ঢুকে তোমাকে সেই ক্যাঁচক্যাঁচে খাটটায় চেপে ধরতে চাই। সেই পাতলা নাইট ড্রেসটা ছিঁড়ে ফেলতে চাই। তোমার মুখ চেপে ধরে তোমাকে সেই দরজার সাথে পিষে ফেলতে চাই, যেখানে সবাই সব শুনতে পায়। আমি চাই তুমি চোখের জল ফেলে আমার কাছে হার মানো, কাঁদতে কাঁদতে বলো তুমি শুধু আমাকেই ভালোবাসো, আমাকে ছেড়ে কোথাও যাবে না। আমি পশু হয়ে তোমাকে চাই, দিন হোক বা রাত।

লুই জিনরান বলল, "আমি চেষ্টা করছি... তোমাকে স্পর্শ করতে পারছি না, এ নিয়ে কথা বলাটাও যেন তোমাকে দূষিত করার মতো। আমি ভয় পাই তুমি আমাকে নোংরা ভাববে, ভয় পাই আমি অভিনয়টা ঠিকমতো করতে না পারলে তুমি হতাশ হবে।"

"তাহলে... অনুভূতিটা কেমন?"

"অসহ্য," লুই জিনরান পাশ ফিরে শুলো, সত্যিটা বলল, তার কণ্ঠস্বর তখন ভেঙে পড়েছে, "দিদি, খুব কষ্ট হচ্ছে।"

শেন তান গরমে ঘামছিল, কম্বলের কোণটা মুচড়ে ছিঁড়ে ফেলার উপক্রম। লুই জিনরানের কর্কশ বিড়বিড়ানি শুনে সে বুঝতে পারছিল না তার রাগ হচ্ছে নাকি মায়া। সে খুব একটা ভালো ব্যবহার করল না, "তোমার প্রাপ্য এটা। নিজেই ডেকে এনেছ। তুমি তো জানো না, কষ্ট হওয়াটাই স্বাভাবিক। সু বাই-ও তো প্রথমবার, তার তো আরও বেশি কষ্ট। তোমার অন্তত একজন প্রেমিকা আছে, সু বাই-কে তো শুধু লুকিয়ে লুকিয়ে স্বপ্ন দেখতে হয়। এই যন্ত্রণাটা শুটিং শেষ হওয়া পর্যন্ত ধরে রাখো, চরিত্রের সাথে একদম মিলে যাবে। আমার কাছে সহানুভূতির আশা কোরো না।"

শেন তানের এই কঠোরতায় লুই জিনরান উল্টো আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে বালিশ দিয়ে মুখ ঢেকে নিল।

সু বাই-এর তো কিছুই ছিল না।
আর সে, যে কোনো মুহূর্তেই পরিত্যক্ত হতে পারে।

যে একবার নরক দেখেছে, তাকে আবার সেই নরকে ছুঁড়ে ফেললে সে তো চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে। হয়তো সে সু বাই-এর চেয়েও অধম।

কম্বলের নিচে তার আর্তনাদ আর আকুতি যেন মানুষের ধৈর্যের পরীক্ষা নিচ্ছিল। শেন তান ঠিক করল, সে এখন চারতলায় তাকে ধরতে যাবে না। যেহেতু এখন দেখা হওয়া সম্ভব নয়, সে ফোনটা কেটে দিল। এই অবাধ্য কুকুরছানাটাকে একটু শাস্তি দেওয়া দরকার।

সে নিজেকে নিজেই কষ্ট দিচ্ছে। যতক্ষণ না সে পুরোপুরি যন্ত্রণা পায়, যতক্ষণ না সে ভয় পায়, ততক্ষণ সে আর তার ছন্দে চলবে না।
তাকে একবার ঝুলিয়ে রাখা দরকার।
পরেরবার তবেই সে সীমানা পার হতে পারবে।

শেন তান মন শান্ত করার চেষ্টা করল, ঘুমের চেষ্টা করল। কয়েক সেকেন্ড পর আবার চোখ খুলল, ফোনটা বন্ধ আছে কি না নিশ্চিত করল। অন্ধকার স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে তার কানে বারবার বাজতে লাগল লুই জিনরানের সেই "অসহ্য" বলার সুর।

সে জানে না কতক্ষণ পর তার ঘুম এসেছিল। স্বপ্নে আলোর প্রতিফলন কাঁপছিল, তার নাইট ড্রেসটা পায়ের কাছে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে। একটা হাত তাকে নিয়ন্ত্রণ করছে, সে টেবিলের ওপর ঝুঁকে পড়ে আঙুল কামড়ে ধরছে। ঝাপসা দৃষ্টিতে সে দেখল, সেটা লুই জিনরানের সেই ছোটবেলার পড়ার টেবিল।

শেন তান চমকে জেগে উঠল, জানলা দিয়ে আসা সকালের আলোয় সে হাঁপাচ্ছে।
...ধুর।
কী জঘন্য স্বপ্ন দেখল সে!

সে যখন হাঁটু নাড়ল, তখন এক অদ্ভুত আঠালো অনুভূতি টের পেল। সকাল থেকেই শেন তানের রক্তে যেন দোলা লাগল। সে উঠে পড়ল, স্নান করে নিজেকে সামলে নিল। হাই পনিটেইল করে হালকা মেকআপ নিল, ঠোঁটে লাগাল হালকা দারুচিনি রঙের ম্যাট লিপস্টিক। বেরিয়ে পড়ল শুটিং সেটের দিকে।

আজ একাদশ উচ্চ বিদ্যালয়ে শুটিংয়ের প্রথম দিন। লুই জিনরানের দৃশ্যগুলোই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। স্কুলের সাধারণ দৃশ্যের পাশাপাশি বড় বড় সংঘাতগুলো এই দুদিনেই শেষ করতে হবে।

সু বাই তার সহপাঠী ধনী ছেলেদের দ্বারা বুলিংয়ের শিকার হয়। শেন কিউকে বিপদে না ফেলতে সে সব মুখ বুজে সহ্য করে। পরে শেন কিউ তা জানতে পেরে গ্রেড ডিরেক্টর ঝাও টিংয়ের কাছে যায়। ঝাও টিং গোপনে টাকা খেয়ে বিষয়টিকে উপেক্ষা করে, উল্টো শেন কিউকে অপমান করে। সু বাই অফিসে ঢুকে সেটা নিজ চোখে দেখে ফেলে, আর তখনই তার বাঁধ ভেঙে যায়। সে ঝাও টিংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে প্রায় আধমরা করে ফেলে।

ঝাও টিংয়ের চরিত্রে অভিনয় করছেন সং ঝেংনান, যিনি কাল রাতে এসেছেন।

শেন তান অন্য সবকিছু নিয়ে নিশ্চিন্ত, শুধু চিন্তায় ছিল সু বাইয়ের মারপিটের দৃশ্যটা নিয়ে। এটি কোনো খুন নয়, বরং একজন অপরিচিত অভিনেতার সাথে লড়াই। এতে প্রয়োজন প্রচণ্ড আক্রোশ আর উন্মাদনা। লুই জিনরান, যে কিনা সবসময় এত নিয়ম মেনে চলে, সে কি এমন একটা চরিত্রে মানিয়ে নিতে পারবে?

সেটে অনেক মানুষ, সবাই প্রস্তুতির কাজে ব্যস্ত। শেন তান মনে করল তার ইউনিফর্মটা ড্রেসিংরুমে রয়ে গেছে, সেদিকেই হাঁটা দিল।

ড্রেসিংরুমের বাইরে জিয়াং ই ভ্রু কুঁচকে নিচু স্বরে বলছে, "রান রান, তুমি কি ভুল করছ? শেন ডিরেক্টরের জামাটা তো আমি দেখলাম, দেওয়ালেই ঝোলানো আছে, হারায়নি তো।"

লুই জিনরান চোখ বড় বড় করে তাকাল, তারপর অসহায়ভাবে মাথা নামিয়ে বিড়বিড় করে বলল, "ভাই, তুমিও কি আমাকে বিশ্বাস করো না?"

একটি হালকা "ভাই" সম্বোধন জিয়াং ই-কে গলিয়ে দিল। সে মুহূর্তেই তার সব যুক্তি হারিয়ে লুই জিনরানের কথায় রাজি হয়ে গেল। সে তাড়াহুড়ো করে বলল, "না, না, ভাই তো তোমার সাথেই আছে। তুমি যা বলছ, ঠিকই বলছ।"

লুই জিনরান হালকাভাবে ইশারা করল, "আমরা আগে কখনো এমন দেখিনি। জামা এক রাত হারিয়ে আবার নিজের জায়গায় ফিরে এল? ভূত কি?"

জিয়াং ই-এর মাথায় বুদ্ধি এল, সে গম্ভীর হয়ে বলল, "ভূত আসবে কোথা থেকে? কেউ নিশ্চয়ই করেছে। দাঁড়াও—আগে তো কখনো হয়নি, এখন হচ্ছে। তুমি কি সন্দেহ করছ 'নতুন কেউ' এটা করেছে?! ওই সং লোকটা কী করতে চাইছে!"

লুই জিনরান সময়মতো তাকে থামিয়ে দিল, আঙুল টিপে তাকে বিশ হাজার ইউয়ান ট্রান্সফার করল আর একটা নিখুঁত নকশা দিল: "ভাই, কিছু জিজ্ঞেস কোরো না। তুমি গোপনে কয়েকটা অদৃশ্য ক্যামেরা লাগিয়ে দাও, আমি জায়গাগুলো মার্ক করে দিয়েছি। বাকিটা তোমাকে ভাবতে হবে না।"

জিয়াং ই অবাক হয়ে বলল, "তুমি তো পারিশ্রমিকও নাওনি, তোমার কাছে এত টাকা কোথায়? আমাকে এত দিচ্ছ কেন!"

লুই জিনরান乖巧 (乖巧) হেসে বলল, "হ্যাঁ, আমার কাছে টাকা নেই, কিন্তু আমি ভাইকেই সব দিতে চাই। শেন ডিরেক্টরকে কিন্তু কিছু বলো না।"

লুই জিনরানকে নিয়ে জিয়াং ই এমনিতেই দুর্বল, তার ওপর এই আদরমাখা ব্যবহারে সে গলে গেল। সে ভাবল, একজন গরিব ছাত্র তার সব টাকা দিয়ে দিচ্ছে, সে কেঁদে ফেলার মতো আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। সে বুঝতেই পারল না এটা আসলে মুখ বন্ধ রাখার টাকা। "ঠিক আছে, ঠিক আছে। আমি আগে এটা করি, টাকা বেঁচে গেলে তোমাকে ফেরত দিয়ে দেব। তবে শেন ডিরেক্টরকে না জানিয়ে সং ঝেংনানকে সন্দেহ করলে তিনি হয়তো রাগ করবেন। তুমি ভয় পাচ্ছ না?"

লুই জিনরান করুণভাবে ঠোঁট কামড়ে ধরল: "আগে বললে যদি ভুল হয়, তবে শেন ডিরেক্টর বিপদে পড়বেন। আমি বরং নিজের অনুমানের দায়ভার নিতে রাজি। শুধু শুটিং সেটের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে চাই। তিনি যদি সবার সামনেও আমাকে বকেন, আমি তাও মেনে নেব।"

তার ওপর রাগ করা, অবহেলা করা, বকা দেওয়া।
যখন সে বুঝতে পারবে লুই জিনরান ভুল ছিল না, তখন সে তার ওপর আরও বেশি যত্নশীল হবে।
তার মমতা পাওয়ার জন্য সে যে কোনো পথ অবলম্বন করতে পারে।

জিয়াং ই চলে যাওয়ার পর লুই জিনরান ড্রেসিংরুমে ঢুকল। কাল রাতে হারিয়ে যাওয়া ইউনিফর্মটা আবার নিজের জায়গায়। সে না দেখলে কেউ জানতেই পারত না।

এই এক রাতে, শেন তান যে পোশাক পরেছিল, সেটা কেউ কোথায় নিয়ে গিয়েছিল? কী কুৎসিত কাজ করেছে সেটা দিয়ে?

বাইরে শেন তানের পায়ের আওয়াজ পাওয়া গেল। লুই জিনরান জামাটা নামাল, কাঁচি দিয়ে সেটা কুচি কুচি করে কেটে ডাস্টবিনের একদম নিচে ফেলে দিল। তারপর সে নিজেই নতুন একটা জামা বের করে রাখল, যেটা সে সকালেই কাউকে দিয়ে আনিয়েছিল।

দরজা খোলার সাথে সাথে লুই জিনরান হাসল, জামাটা শেন তানের কাঁধে জড়িয়ে দিল, নিচু হয়ে তার লিপস্টিক মাখা ঠোঁটে চুমু খাওয়ার চেষ্টা করল।

শেন তান সরে গেল, তার শীতল মুখটা চেপে ধরল: "কাল রাতে যে ভুল করেছ, আমি কি ক্ষমা করেছি? তোমাকে চুমু খেতে বলেছি?"

লুই জিনরান তার কপাল ঠেকিয়ে রাখল, সেই কয়েক সেকেন্ডের আদরটুকু প্রাণপণে নিল।

শেন তান ভাব দেখাল যেন কিছুই হয়নি। সে ঠিক করেছে তাকে একটু শিক্ষা দিতে হবে। ভালোবাসা আর কাম দিয়ে কুকুরছানাটাকে পোষ মানানোটা মিষ্টি আর তেতো মেশানো এক অভিজ্ঞতা। তাকে কিছুক্ষণ তৃপ্তি দিয়ে আবার কিছুক্ষণ দূরে সরিয়ে রাখা।

লুই জিনরানের ঠোঁট ধীরে ধীরে লাল হয়ে উঠল। প্রত্যাখ্যানের জ্বালায় তার ভেতরটা উত্তপ্ত হয়ে উঠছে।

শেন তান সেদিকে না তাকানোর ভান করল, তাকে সরিয়ে দিল: "শুটিংয়ের সময় নিজের কাজ করো, তোমার ডিরেক্টরের প্রতি সম্মান বজায় রাখো।"

কথাটা বলে সে লুই জিনরানের চিবুক ধরে টেনে আনল, তার নাকের ডগায় হালকা চুমু খেয়ে দ্রুত সরে গেল। জামাটা নিয়ে সে কোনো কথা না বলেই বেরিয়ে গেল।

প্রথম দৃশ্যটা ছিল সু বাই আর গ্রেড ডিরেক্টর ঝাও টিংয়ের মধ্যে কথা কাটাকাটি। এরপরই সেই মারপিটের দৃশ্য।

সং ঝেংনান অপেক্ষায় ছিল। শেন তানকে আসতে দেখে তার নজর পড়ল শেন তানের জামার ওপর। তার চোখ দুটো সংকুচিত হয়ে এল। লুই জিনরান সব লক্ষ্য করছিল, তার চোখে তখন হিমশীতল ঘৃণা।

সং ঝেংনান ইদানীং কাজ পাচ্ছে না, কিন্তু নিজের অভিনয় নিয়ে তার খুব অহংকার। সে লুই জিনরানকে তেমন গুরুত্ব দিচ্ছিল না। বাইরে বিনয়ী ভাব দেখালেও লুই জিনরানের দিকে তাকিয়ে সে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "ভাই, টেনশন কোরো না। এনজি (NG) হলেও সমস্যা নেই, আমি তো আছি।"

সেট হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল। সং ঝেংনান বুঝতে পারল না সবাই কেন এভাবে তাকাচ্ছে। লুই জিনরান ঠোঁট বাঁকাল, একটা শব্দও করল না। শেন তান শুরু করার ইঙ্গিত দিতেই লুই জিনরান পুরোপুরি সু বাইয়ের চরিত্রে ঢুকে পড়ল। তার অভিনয় দেখে সং ঝেংনান পুরোপুরি হকচকিয়ে গেল।

সেটে সবাই হাততালি দিল, কিন্তু সবাই বুঝতে পারল লুই জিনরান ইচ্ছা করেই সং ঝেংনানের ওপর রাগ ঝাড়ছে।

শেন তান সব পরিষ্কার বুঝছিল। সে টেবিল চাপড়ে বলল, "আবার! সং ঝেংনান, তোমার তেজ কমে গেছে। আর লুই জিনরান... সহ-অভিনেতাকে মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ দাও।"

কিন্তু কোনো সুযোগ ছিল না। প্রতিটি দৃশ্যে লুই জিনরান তার সবটুকু আবেগ ঢেলে দিচ্ছিল, ফলে সেটে যেন বারুদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল।

পরিবেশনা ছিল দুর্দান্ত, কিন্তু লুই জিনরান ইচ্ছা করেই সং ঝেংনানকে চাপে রাখছিল, ফলে দুজনের রসায়ন জমছিল না।

শেন তান বিরক্ত হয়ে মনিটরের পেছন থেকে উঠে এল। বিরতির সময় লুই জিনরানকে টেনে নিয়ে গেল আড়ালে: "কী হয়েছে তোমার? ব্যক্তিগত রাগ দেখাচ্ছ?"

লুই জিনরান মুখ ঘুরিয়ে নিল, বুকটা কাঁপছিল। সে ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, "সে তোমাকে যেভাবে দেখছে, তা আমার ভালো লাগছে না।"

শেন তান অবাক হয়ে গেল, তার মুখটা কঠোর হয়ে উঠল: "লুই জিনরান, কাজের জায়গায় এসব কী বালখিল্যপনা?"

কড়া ধমক দেওয়ার পর সে তাকে অবহেলা করতে শুরু করল। শুটিং শুরু হওয়ার পর সে লুই জিনরানের সাথে কোনো নমনীয় ব্যবহার করল না।

সেট একেবারে নিস্তব্ধ। শেন তান লুই জিনরানের সাথে এভাবে কথা বলবে কেউ ভাবেনি। সবাই ভয়ে কাঁপছে। একমাত্র সং ঝেংনান ভাবল সে শেন তানের প্রিয়পাত্র হয়ে উঠেছে।

লুই জিনরান শেন তানের উদাসীন চোখের দিকে তাকাল। সেখানে কোনো মমতা নেই, কোনো পক্ষপাত নেই। ঠিক সেই প্রথমবার দেখা হওয়ার মতো দূরত্ব।

তাকে জড়িয়ে ধরা, চুমু খাওয়া, ভালোবাসার মিথ্যে অভিনয়—সবই যেন তার মনের ভুল। কাল রাতে যে শরীরটা উত্তাপে মিশে ছিল, এখন তা যেন বরফের মতো শীতল।

সে জানে এটা তার নিজেরই সাজানো ছক। সে জানে শেন তান আবার তার প্রতি ভালো হবে। তবুও যখন সে বাস্তবে এই অবহেলা অনুভব করল, তখন সেই পরিত্যক্ত হওয়ার ভয়টা ধারালো ছুরির মতো তার হৃদয়ে বিঁধে গেল।

লুই জিনরান আঙুল গুটিয়ে নিল। তার সহ্যশক্তি শেষ হয়ে আসছিল। সে মুখে একটা যান্ত্রিক হাসি ফুটিয়ে তুলল, লুই জিনরানের চরিত্রে অভিনয় চালিয়ে গেল।

সে জানে, এটা আসলে শেন তানের তাকে ছেড়ে যাওয়ার অনুভূতি নয়।
সে সত্যিই যখন তাকে ছেড়ে দেবে, সেটা এর চেয়ে হাজার গুণ নিষ্ঠুর হবে।

সং ঝেংনান সুযোগ বুঝে শেন তানের পাশে বসে খাওয়ার চেষ্টা করল। রাতে ডিনারের সময় লুই জিনরান একা এক কোণে বসে রইল। জিয়াং ই সব জানত, কিন্তু সে কাছে যাওয়ার সাহস পেল না। শুধু মেসেজ পাঠাল: "রান রান, ক্যামেরা সেট করা হয়ে গেছে। ড্রেসিংরুমের বাইরে, করিডোরে—সব জায়গায়।"

লুই জিনরান কোনো উত্তর দিল না। যখন সে শেন তানের দিকে তাকাল, ল্যাম্পের আলো তার লম্বা চোখের পাতায় পড়ে এক মায়াবী আভা তৈরি করল।

সং ঝেংনান তার সামনে এসে বসল, দয়া দেখানোর ভঙ্গিতে বলল, "ভাই, মন খারাপ কোরো না। শেন ডিরেক্টরের মেজাজই এমন। কাল আমাদের বড় দৃশ্য আছে, একটু প্র্যাকটিস করবে?"

লুই জিনরান মাথা নাড়ল, শান্ত স্বরে বলল, "সং স্যার, আপনার উইচ্যাটটা কি পেতে পারি? আমি একটা ক্যারেক্টার অ্যানালাইসিস লিখেছি, আপনার মতামত দরকার।"

সং ঝেংনান খুব খুশি হয়ে রাজি হলো। লুই জিনরান একটা সাধারণ ফাইল পাঠাল, কিন্তু সেটা খোলার সাথে সাথে তার ফোনের ব্যাকগ্রাউন্ডে একটা প্রোগ্রাম চালু হয়ে গেল।

একজন কম্পিউটার জিনিয়াসের জন্য এটা ছিল খুব সাধারণ কাজ, কিন্তু সং ঝেংনানের জন্য এটা ছিল তার জীবনের সমস্ত গোপনীয়তা ফাঁস হয়ে যাওয়ার মতো একটা অস্ত্র।

রাতে ডিনারের শেষে সং ঝেংনান ছবি তোলার বায়না করল। শেন তান অবহেলায় একবার তাকাল, না করল না। তার নজর গেল দূরে একা দাঁড়িয়ে থাকা লুই জিনরানের দিকে।

কুকুরছানাটা কখনো তার কাজ নষ্ট করবে না। সে ইচ্ছা করেই ঝামেলা পাকাচ্ছে। শেন তান কিছু জিজ্ঞেস করল না, বরং তাকে আরও একটু কষ্ট দেওয়ার কথা ভাবল।

শুতে যাওয়ার আগে শেন তান তার পরা জামাটা আগের মতোই ড্রেসিংরুমে ঝুলিয়ে দিল। গভীর রাতে লুই জিনরান ডরমিটরি থেকে বের হয়ে ড্রেসিংরুমের দরজার সামনে গেল।

শেন তানের জামাটা আবার গায়েব।

লুই জিনরান নিশ্চিত হলো। সে দেয়ালে পিঠ দিয়ে দাঁড়াল। সারাদিনের জমে থাকা যন্ত্রণা রাতে বহুগুণ বেড়ে গেল।

সে ফোন খুলল। শেন তানের সাথে চ্যাটে শুধুই তার মেসেজ, শেন তানের কোনো উত্তর নেই।

আলো দেখেছে, মিষ্টির স্বাদ পেয়েছে, এখন কি আর নরকে ফেরা যায়?
সবই তো তার সাজানো, তবু প্রিয়তমার অবহেলা সে সইতে পারছে না।

লুই জিনরানের চোখের পাতা ভারী হয়ে এল। সে ড্রেসিংরুমের টেবিল থেকে একটা ব্লেড তুলে নিল। যেন সে ব্যথা কী জানে না, যেন তার এই শরীরটা ছোটবেলা থেকেই কষ্টের সাথে অভ্যস্ত। কেউ তার যত্ন নেয়নি, কারো করার প্রয়োজনও নেই।

সে হাতের তালু কেটে ফেলল। কালো চোখের মণি স্থির, রক্ত ঝরছে।

লুই জিনরান ভয়েস রেকর্ডারে রেকর্ড করল, শেন তানকে উদ্দেশ্য করে বলল: "দিদি, খুব ব্যথা করছে। তুমি কি একটু জড়িয়ে ধরবে?"