বাইশতম অধ্যায়: বাইশ। [প্রথম পর্ব]

শেন তান মানুষকে কীভাবে প্রভাবিত করতে হয়, তা খুব ভালো করেই জানেন। ছুটে আসার পথে তিনি মনে মনে এক অদৃশ্য ক্যামেরা স্থাপন করে নিয়েছিলেন, ঠিক করে নিয়েছিলেন সবচেয়ে উপযুক্ত অভিব্যক্তি, শারীরিক ভাষা এবং সংলাপ। ঠিক মোক্ষম সময়ে তিনি সেই কুকুরছানাটিকে—যে তাকে খুঁজতে খুঁজতে এখানে চলে এসেছে—আবেগের গভীর সমুদ্রে টেনে নিলেন, নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করলেন তার হাসি-কান্না।

এখন তিনি নিজেই এই নাটকের একজন অভিনেত্রী। ডুবে যাওয়ার মতো অভিনয়শৈলী ব্যবহার করে, ভালোবাসাকে ছুরির মতো কাজে লাগিয়ে তিনি এই কিশোরের নির্মল ও আন্তরিক হৃদয়টি চিরে ফেলতে চাইছেন।

তিনি কি খুব নিচ? কিন্তু লু জিনরানের সামনে এই কথাগুলো বলার পর তার বুকের ভেতর যে মিষ্টি ও তিক্ত অনুভূতির স্পন্দন হচ্ছিল, তা এতই স্পষ্ট যে, এক মুহূর্তের জন্য তিনি নিজেই বুঝতে পারছিলেন না যে তিনি কি অভিনয়ের গভীরে হারিয়ে গেছেন, নাকি এটিই সত্য।

শেন তান নিজেকে সরিয়ে আনার চেষ্টা করলেন, বস্তুনিষ্ঠভাবে লু জিনরানের প্রতিক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করতে চাইলেন। কিন্তু লু জিনরান তাকে সেই সুযোগই দিলেন না। তার দম ঠিকমতো নেওয়ার আগেই সে হঠাত ঝুঁকে এসে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। তার হাত শেন তানের কোমর ও মেরুদণ্ডে এমনভাবে চেপে বসল যে মনে হচ্ছিল, সে যেন তাকে নিজের হাড়ের ভেতর, নিজের শরীরের গভীরে গেঁথে ফেলতে চায়।

তীব্র তুষারঝড়ে শেন তানের শরীর কিছুটা টলে গেল। হঠাত করেই যেন তার পা কাঁপতে শুরু করল। তিনি পিছু হটলেন, কিন্তু সে বিশাল পদক্ষেপ এগিয়ে এসে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। কোনো কথা নেই, শুধু তার শীতল ও দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাস শেন তানের ত্বকের গভীরে প্রবেশ করছে, অদ্ভুত এক সুড়সুড়ি ও শিহরণ জাগিয়ে তুলছে।

“তুমি বেরিয়ে এসেছ,” লু জিনরান তার ঘাড়ের কাছে মুখ গুঁজে বলল। সে তার স্কার্ফ সরিয়ে আবেগের বশে তার ত্বকে আলতো করে কামড় বসাল। তার কণ্ঠস্বর সংযত ও শান্ত, যেন সে নিজেকেই নিজে আশ্বস্ত করছে, “ভেতরে আটকা পড়োনি, বিপদে পড়োনি।”

শেন তান স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। ঘাড়ের কাছে সেই মৃদু ব্যথা তার স্নায়ুতে টান ধরাচ্ছিল, এক অদ্ভুত ভারসাম্যহীনতা অনুভব করছিলেন তিনি। লু জিনরান তার প্রেমের স্বীকারোক্তির মতো কথাগুলোকে গুরুত্ব না দিয়ে অন্য কিছু নিয়ে ভাবছে? তাছাড়া তার অবস্থাও স্বাভাবিক নয়—বাথরুমের সেই আধিপত্য বিস্তারকারী মেজাজ যেন তার পরিচিত মিষ্টি ও শান্ত স্বভাবকে ঢেকে ফেলেছে।

ঠিক তখনই শেন তান তার কাঁধের ওপর দিয়ে পেছনে তাকালেন। পুরনো গাড়িটির সামনের সিটে একটি বড় হাইকিং ব্যাগ রাখা ছিল।

...সে কি তাকে খুঁজতে পাহাড়ের ভেতরে ঢুকে পড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল? এমন জীবন সংশয়ী আবহাওয়ায়?!

শেন তান পাহাড়ের মুখ থেকে বের হওয়ার পরই পোস্ট অফিসের মালিকের পাঠানো ছবি দেখে জানতে পেরেছিলেন যে লু জিনরান এসেছে। তিনি দ্রুত ফিরে আসছিলেন। দরজা খুলেই মালিকের চিৎকার শুনতে পান—তিনি বলছিলেন, সুদর্শন ছেলেটি পেছনের উঠোনে গেছে। বিস্তারিত না জেনেই তিনি তাকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়েন।

এখন তিনি বুঝতে পারছেন, যদি তিনি ঠিক সময়ে বেরিয়ে না আসতেন, তবে লু জিনরান কী করতে যাচ্ছিল। তার সব অস্বাভাবিক আচরণের যৌক্তিক ব্যাখ্যা এখন তার কাছে পরিষ্কার। তার কাছে শেন তানের নিরাপত্তা যেকোনো মিষ্টি কথার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

শেন তানের যে হৃদয়টি তিনি নিজেই শক্ত করে গড়েছিলেন, তাতে যেন একটা টান পড়ল। এক গোপন বিদ্যুৎপ্রবাহ উত্তপ্ত হয়ে তার ভেতর দিয়ে বয়ে গেল।

তিনি লু জিনরানের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “আমি ঠিক আছি। তোমাকে চমকে দেওয়ার জন্য কাজ দ্রুত শেষ করেছি, কোনো বিপদে পড়িনি।”

“তবে দুঃখের বিষয়,” তিনি মূল কথায় ফিরে এলেন, রক্তাভ চোখের দিকে তাকিয়ে তার নাকের ডগায় আলতো করে চুম্বন করলেন, “মনে হচ্ছে আমি ব্যর্থ। তোমাকে সেই চমক দিতে পারলাম না।”

তাকে চুমু খাওয়ার পরও লু জিনরানের মধ্যে কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না। তার এই ছিপ কি তবে ব্যর্থ হলো? সাধারণ চুমু কাজ করছে না, তাহলে কি আরও গভীরে যেতে হবে?

শেন তান লু জিনরানের চোয়ালে হাত বুলিয়ে দিলেন। তার পায়ের ওপরের ভর সরছিল না। তিনি মুখ তুলে তাকালেন, লু জিনরান মাথা নিচু করল। তাদের ঠোঁট একে অপরের প্রায় স্পর্শ করার কাছাকাছি। এই তুষারশুভ্র হিমশীতল পৃথিবীতে, দুই শরীরের উত্তাপ একে অপরের সাথে জড়িয়ে যাচ্ছে, যেন এক গোপন কামনার মন্ত্র কাজ করছে, এক চুম্বকীয় শক্তি তাদের আরও কাছাকাছি টানছে।

শেন তানের গলা নড়ে উঠল, এক মুহূর্তের জন্য তাদের ঠোঁটের মাঝে ছিল মাত্র এক টুকরো পাতলা পর্দার ব্যবধান। লু জিনরান তার ডাউন জ্যাকেটটি শক্ত করে ধরে ছিল। জ্যাকেটটি এতটাই মোটা ও ফোলা যে সে কাপড়ের কাপড় ছিঁড়ে ফেলছিল, কিন্তু শেন তান তা খেয়াল করেননি।

তার হৃদয় এখন শেন তানের হাতের মুঠোয়। তাকে ভালোবাসার ভ্রম, তাকে মূল্যবান মনে করার প্রত্যাশা, পরের মুহূর্তেই তাদের চুমু খাওয়ার নেশা—সব মিলিয়ে লু জিনরান সেখান থেকে সরে যেতে পারছিল না। যন্ত্রণায় ও মিষ্টি অনুভবে সে আরও কিছুক্ষণ এভাবেই থাকতে চাইছিল।

লু জিনরানের চোখের পাতায় জমেছিল তুষারকণা, চোখের পলক ফেলতেই তা ঝরে পড়ছিল। সে ভাঙা গলায় বলল, “ব্যর্থ হওনি।”

শেন তান মাথা কাত করে বললেন, “কিন্তু তোমার চেহারা দেখে তো মনে হচ্ছে না আমি সফল হয়েছি।”

লু জিনরান চোখ সরিয়ে নিল, চুমু খাওয়া ঠোঁটগুলো চেপে ধরল: “এই চমক আর পক্ষপাত কি শুধু আমার জন্যই? তুমি কি অন্য কাউকে এগুলো দিয়েছ? আমি শুধু তোমার কাছে গুরুত্বহীন এক জন, তুমি এসব বলছ, কিন্তু আমি বিশ্বাস করতে পারছি না।”

সে তার অসাধারণ সুন্দর মুখ নিয়ে বারবার নিজেকে ‘গুরুত্বহীন’ বলে দাবি করছিল। তার চোখগুলো আবার অসহ্য বেদনা নিয়ে শেন তানের দিকে ফিরে এল। সে যেন বলতে চাইছে, “বোন, তুমি খুব চঞ্চল। আমি তো তোমার কাছে কেবলই এক খামখেয়ালি ছোট ভাই, অন্যদের সাথে আমার তুলনা হয় কীভাবে?”

শেন তান অবাক হলেন। তার সব কৌশল ও দক্ষতা যেন ব্যর্থ হয়ে গেল। লু জিনরানের এই রূপটি অত্যন্ত বাস্তব এবং নাজুক। তার শারীরিক কষ্ট অনুভব না করে পারলেন না তিনি। কিছু বলার আগেই ঝোড়ো হাওয়ার সাথে ঝু ফু গুয়াংয়ের চিৎকার ভেসে এল: “পরিচালক শেন! তুষারপাত বাড়ছে, আমাদের দ্রুত বের হতে হবে! আপনি কী করছেন?”

পাহাড়ের এ ধরনের ভৌগোলিক পরিবেশে দৃশ্যমানতা ক্রমাগত কমছিল। ঝু ফু গুয়াং পাহাড় থেকে বের হতে দেরি করেছিল, সে জানত না যে পোস্ট অফিসে কোনো অপ্রত্যাশিত অতিথি এসেছে। সে ঠিকমতো পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারল না। সে শব্দের দিকে এগিয়ে এল এবং হঠাতই লু জিনরানের শীতল ও স্থির দৃষ্টির মুখোমুখি হলো।

ঝু ফু গুয়াংয়ের শিরদাঁড়া দিয়ে হিমস্রোত বয়ে গেল।

...ধুর! সে এখানে কী করছে? আর... সে শেন তানকে জড়িয়ে ধরে রেখেছে?!

গত কয়েকদিন ইন্টারনেট থেকে বিচ্ছিন্ন থাকার সময় ঝু ফু গুয়াং অনলাইনে যা চলছিল তা নিয়ে বেশ মজা পাচ্ছিল। পরিকল্পনা অনুযায়ী, জনমত এমনভাবে তৈরি হচ্ছিল যে, শেন তানের সাথে তার গভীর প্রেমের সম্পর্ক এবং এখনকার অস্পষ্ট সম্পর্কের কথা ছড়িয়ে পড়েছিল।

সে ভেবেছিল, আবার দেখা হলে সে নিজ চোখে দেখবে লু জিনরান কীভাবে হিংসায় জ্বলছে অথচ শেন তানের সাথে যোগাযোগ করতে পারছে না। আর এখন এই দৃশ্য?

লু জিনরান হাত সরিয়ে নিল, শেন তানকে ছেড়ে দিল। সে যেন নিজেকে অযোগ্য মনে করে এক পা পিছিয়ে গেল: “ফু গুয়াং ভাই এসেছে, আমার তোমার এত কাছে থাকা উচিত নয়।”

সে তার চোখের পাতা নামিয়ে নিল, ঠান্ডায় জমে যাওয়া গালগুলো ফ্যাকাশে। সে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বলল, “চলুন, নইলে সে রেগে যাবে।”

শেন তান তাকে আটকানোর চেষ্টা করেও পারলেন না। মনের ভেতর তার কিছুটা সন্দেহ ছিল। তিনি পেছনে ফিরে ঝু ফু গুয়াংয়ের বিরক্ত চেহারা দেখলেন। তিনি বুঝলেন, এখন এসব নিয়ে কথা বলার সময় নয়। তাই শুধু মাথা নাড়লেন, “চলো, তুষারঝড় শুরু হওয়ার আগেই এখান থেকে বেরিয়ে যেতে হবে।”

তিনি জোর করে লু জিনরানের কবজি ধরে গাড়ি থেকে তার ব্যাগটি নিয়ে নিলেন। তারা শুটিং দলের গাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন। ড্রাইভারের দক্ষতা অসাধারণ, সে তুষারঝড় শুরুর আগেই নিরাপদ অঞ্চলে পৌঁছাতে সক্ষম হবে।

লু জিনরানের উপস্থিতিতে পুরো দলের উত্তেজনা বেড়ে গেল। চিয়াং ই আবেগে কেঁদে ফেলল: “রুরান, তুমি সত্যিই ভালো। তুমি আমাদের কথা ভেবেছ, আমাদের বাঁচাতে এসেছ! ভাইয়েরা তোমাকে অকারণে ভালোবাসেনি!”

সে কথা ঘুরিয়ে দেওয়ার ফলে আর কেউ গভীরে যাওয়ার সুযোগ পেল না, ঝু ফু গুয়াংয়ের অস্বাভাবিকতাও কেউ খেয়াল করল না।

চিয়াং ই চিৎকার করে বলল, “আমাকে ফোনটা চেক করতে দাও, দেখি এই কয়েকদিনে কী বড় খবর ছড়িয়েছে।” কয়েকবার স্ক্রিন স্ক্রল করতেই সে বলে উঠল, “ওহ মাই গড! পরিচালক শেন, আপনার এই স্ক্যান্ডাল তো বেশ বড় আকার নিয়েছে! কী আজব সব কথা! দাঁড়ান—এরা আমার রুরানকে ‘শুটিং সেটের বিষ’, ‘অকেজো পুতুল’ বলছে?!”

শেন তান সতর্ক হয়ে গেলেন। তিনি লু জিনরানের দিকে তাকালেন। সে জানালার পাশে হেলান দিয়ে বসে আছে, চুপচাপ। তার সারা শরীরে এক নাজুকতা ভর করে আছে। জ্যাকেটের কলার উঁচু করা, অর্ধেক মুখ ঢাকা। তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন সামান্য ছোঁয়াতেই ভেঙে পড়বে।

তিনি ধীরে ধীরে শ্বাস নিলেন, শান্ত হয়ে ওয়েইবোতে ঢুকলেন। কি-ওয়ার্ড সার্চ করতেই পুরো ঘটনার আদ্যোপান্ত তার সামনে এল।

ঝু ফু গুয়াংয়ের পোস্ট করা একটি ছবি থেকে শুরু করে তাদের পুরনো প্রেমের গল্প, তারপর লু জিনরানের অযোগ্যতা—সবই যেন পরিকল্পিত।

এই পরিস্থিতিতেই তার জেতা খেলাটা উল্টে গেছে, তাই না? আজ ফিরে আসার পর লু জিনরানের তো ধ্বংস হয়ে যাওয়ার কথা ছিল, তার হাতের মুঠোয় আসার কথা ছিল। এখন দেখা যাচ্ছে উল্টো, কুকুরছানাটি অভিমান করে বলছে তিনি খুব চঞ্চল।

শেন তান চোখ বন্ধ করে নিজেকে শান্ত করলেন। তিনি বিশ্বাস করেন না যে এই ঘটনার পেছনে কারোর হাত নেই। তিনি ঝু ফু গুয়াংয়ের সাথে প্রকাশ্যে ঝগড়া করতে চান না। তিনি ঠোঁটের কোণে এক হালকা হাসি ফুটিয়ে ফোনটি চিয়াং ইয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন: “আমার এবং পৃথিবীর সেরা সু বাইয়ের একটা ছবি তোলো।”

তিনি সেই বিশেষণের ওপর জোর দিলেন। এরপর হাত বাড়িয়ে পাশে বসে থাকা লু জিনরানের মাথার পেছনে রাখলেন, তাকে ক্যামেরার দিকে তাকাতে বললেন। চিয়াং ই দ্রুত কয়েকটা ছবি তুলল।

ক্যামেরা ঠিকভাবে লু জিনরানের কান লাল হওয়ার দৃশ্যটি ধারণ করল। সেই শুভ্র কিশোরের চেহারায় যেন এক নতুন প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে এল।

চিয়াং ই জনমত নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করল। সে শেন তানের ফোন নিয়ে সবাইকে গাড়িতে ছবি তোলার জন্য ডাকল। ঝু ফু গুয়াংকেও সেই ফ্রেমে ঢোকাল, যাতে রুরানের সম্মান রক্ষা করা যায়।

শেন তান তার নিজস্ব ওয়েইবো অ্যাকাউন্টে লগইন করলেন। কিছু গ্রুপ ফটো থেকে বেছে নিয়ে লু জিনরানের সাথে তার একক ছবিটি মাঝখানে রাখলেন।

যেহেতু শুটিং চলছে এবং ঝু ফু গুয়াংও একজন মূল অভিনেতা, তাই বেশি অপমান করা ঠিক হবে না। শেন তান সরাসরি কিছু না লিখে খুব সুন্দর একটি ক্যাপশন দিলেন।

—“পৃথিবী ধ্বংসস্তূপের মতো, কেউ কেউ সেখানে অতুলনীয়।”

এই পোস্টটি ঝু ফু গুয়াংয়ের পোস্টের আদলেই তৈরি, শুধু মূল চরিত্র বদলে গেছে। এখন কেন্দ্রবিন্দুতে লু জিনরান, আর ঝু ফু গুয়াং দলের ভিড়ে একজন সাধারণ মানুষ।

শেন তান বুঝতে পারছিলেন অনলাইনে কী প্রতিক্রিয়া হবে। তিনি চিয়াং ইকে ডাকলেন: “পোস্ট-প্রোডাকশন টিমকে বলো, স্পয়লার ছাড়া সু বাইয়ের একক দৃশ্যের একটা ক্লিপ দ্রুত এডিট করতে। কোনো ফিল্টার ছাড়া, একদম র ফুটেজ। সবচেয়ে আকর্ষণীয় অংশগুলো নিয়ে এক মিনিটের মধ্যে এডিট করে পোস্ট করো।”

শুটিংয়ের এই পর্যায়ে এসে যে নায়ককে লুকিয়ে রাখা হয়েছিল, তাকে সামনে আনার সময় হয়েছে। বিনোদন জগতের মানুষরা যারা ভালো কিছু দেখেনি, তাদের চোখ খুলে যাক যে প্রকৃত মানদণ্ড কী।

তিনি ঝু ফু গুয়াংয়ের দিকে এক চিলতে বাঁকা হাসি দিয়ে তাকালেন এবং যোগ করলেন: “আরও দু-একটা দৃশ্য যোগ করো যেখানে রুরান আর ফু গুয়াং একসাথে অভিনয় করেছে, এতে ভক্তরা শান্ত হবে।”

ঝু ফু গুয়াংয়ের গলায় যেন রক্ত আটকে গেল। তার সব পরিকল্পনার পর উল্টো লু জিনরানেরই লাভ হলো?! নিজের অবস্থানে থেকে তাকে বড় ক্ষতির সম্মুখীন হতে হলো, উপরন্তু অন্য একজনের অভিনয় দক্ষতার জন্য তাকে ব্যাকগ্রাউন্ডে থাকতে হচ্ছে!

ঝু ফু গুয়াংয়ের ঘাড়ের রগ ফুলে উঠল। সে জানালার পাশে বসে থাকা সেই নিষ্পাপ ছদ্মবেশী খরগোশটির দিকে বিদ্বেষ ভরা চোখে তাকাল। তার দৃঢ় বিশ্বাস, যদি এখন শুধু তারা দুজন থাকত, তবে লু জিনরান হয়তো তার টুঁটি চেপে ধরত।

শেন তান নির্দেশনা শেষ করে আড়চোখে লু জিনরানের দিকে তাকালেন। কুকুরছানাটি মাথা নিচু করে আছে, ঠোঁট জ্যাকেটের কলারের ভেতর লুকানো, কোনো আবেগ বোঝা যাচ্ছে না।

তিনি দৃষ্টি সরিয়ে দ্বিতীয় পোস্টটি এডিট করলেন। নিজের ক্যারিয়ারে এই প্রথম তিনি ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্টে নায়কের ছবি পোস্ট করছেন।

তার ফোনে শুটিং সেটের লু জিনরানের অনেক ছবি ছিল। আগে কখনও চেক করেননি, আজ দেখলেন শতাধিক ছবি জমে গেছে। তিনি সংযত থেকে তিনটি ভিন্ন পরিস্থিতির ছবি পোস্ট করলেন।

যেহেতু পক্ষপাতিত্ব করতেই হবে, তবে তা জাঁকজমকপূর্ণ ও প্রকাশ্য হওয়া উচিত। তাছাড়া সব প্রলোভন ও সান্ত্বনা বাদ দিলেও, লু জিনরান তার গর্ব করার মতো একজন।

শেন তান ফোনটি লু জিনরানের কোলের ওপর রাখলেন। স্ক্রিনে সেই পোস্টটি দেখা যাচ্ছিল যা শুধু তাকে নিয়ে।

গাড়ির বাইরে প্রবল ঝড়, তুষার কণাগুলো কাঁচের ওপর আছড়ে পড়ছে। গাড়িটি সাদা অন্ধকারের ভেতর দিয়ে দ্রুত ছুটে চলেছে, যেন এক ধ্বংসপ্রাপ্ত পৃথিবীর শেষ প্রান্তের দিকে।

গাড়ির ভেতর হইচই, হাসি-ঠাট্টা, চিয়াং ইয়ের ফোনের আওয়াজ, চাকার নিচে নুড়ি পাথরের শব্দ—সব মিলেমিশে এক উত্তপ্ত হৃদস্পন্দনের মতো শোনাচ্ছিল।

এই কোলাহলের মাঝে, নিজের ঢিলেঢালা জ্যাকেটের আড়ালে শেন তান লু জিনরানের আঙুলগুলো নিজের আঙুলে জড়িয়ে নিলেন। সে প্রথমে কিছুটা আপত্তি করল, কিন্তু শেন তান তাকে শক্ত করে ধরে উল্টে দিলেন। আঙুলে আঙুল মিলে একাকার, হৃদয়ের রেখাগুলো যেন একে অপরের সাথে জড়িয়ে গেছে।

তিনি তার কবজি থেকে হাত বুলিয়ে ওপরে উঠে এলেন এবং একটি ছোট রাবারের ব্যান্ডের কাছে থামলেন। তিনি মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করলেন: “রুরান, যে বোনটি আর চঞ্চল নয়, সে নিজেকে তোমাকে দিচ্ছে। তুমি কি তাকে গ্রহণ করবে?”