চব্বিশতম অধ্যায়: উন্মত্ত হত্যাকাণ্ড
২৪ অধ্যায়: উন্মত্ত সংহার
ধপাস!
“ধুর ছাই!”
হান জিংলু যখন ভাবছিলেন তার আক্রমণ হয়তো ব্যর্থ হয়েছে, ঠিক তখনই তার সামনের পানির উপরিভাগ হঠাৎ উত্তাল হয়ে উঠল। পানি থেকে একটি হারপুন বা মাছ ধরার বর্শা তীব্র গতিতে বেরিয়ে এল। ভাগ্য ভালো যে তার প্রতিক্রিয়া ছিল দ্রুত, তাই তিনি গড়িয়ে নলখাগড়ার ঝোপের ভেতর ঢুকে পড়লেন। তা না হলে তার হাতের তালু নিশ্চিতভাবেই এফোঁড়-ওফোঁড় হয়ে যেত।
[আপনি একটি এক-তারকা প্রাণী শনাক্ত করেছেন, গভীর-বাসী সৈনিক...]
“ওহ, তো সেই তুমি!”
হান জিংলু তার দীর্ঘ বর্শাটি এক হাতে শক্ত করে ধরলেন। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা প্রাণীটি হুবহু আগের সেই গভীর-বাসী সৈনিকের মতোই, তবে উচ্চতায় এটি আগেরটির চেয়ে অনেক বেশি বিশাল।
“এর শক্তি নিশ্চয়ই বেশি হবে, একে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না...”
মনে মনে এই ভেবে হান জিংলু বর্শাটি শক্ত করে ধরলেন এবং গভীর শ্বাস নিলেন। তার শরীরের ভেতরে থাকা অগ্নি-উপাদানের জাদুকরী শক্তি স্পন্দিত হতে শুরু করল।
ঠিক তখনই, গভীর-বাসী সৈনিকটি তার গলা থেকে এক তীক্ষ্ণ শব্দ বের করল এবং সামান্য নিচে ঝুঁকে পড়ল। মনে হলো, সে তার পরিচিত সেই ব্যাঙের মতো ঝাঁপ দিয়ে আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
“আয়!”
ধপাস—
বিশাল জলরাশি আর কাদা ওপরে ছিটিয়ে গভীর-বাসী সৈনিকটি তার হারপুন লক্ষ্য করে হান জিংলুর বুকের দিকে ধেয়ে এল। ঘণ্টায় ৪০ কিলোমিটার বেগে ছুটে আসা কোনো গাড়ির মতো সে তার ওপর আছড়ে পড়ল।
হান জিংলু কোনো ঝুঁকি নিলেন না। তিনি বরং বর্শাটি কাদার গভীরে গেঁথে দিলেন এবং সেই বর্শার ওপর ভর দিয়ে নিজেকে শূন্যে ছুড়ে দিলেন।
ঠক!
হারপুনটি হান জিংলুর হাতে থাকা বর্শার ওপর আঘাত হানল। বর্শার গোড়া কাদা থেকে উঠে গেল, কিন্তু হান জিংলু সুযোগ বুঝে মাঝ আকাশেই বর্শার উল্টো দিকটি খপ করে ধরে নিলেন এবং এক ঝটকায় পিছু ফিরে সৈনিকটির ওপর পাল্টা আঘাত হানলেন।
সৈনিকটি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল। যদিও তার নড়াচড়া কেবল ব্যাঙের মতো লাফানোর মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল, সে ঘুরে গিয়ে শূন্যে থাকা হান জিংলুর দিকে হারপুন ছুড়ে দিল।
হান জিংলু বর্শাটিকে খোঁচানোর ভঙ্গিমা থেকে ঘুরিয়ে গোল করে ঘোরাতে শুরু করলেন। দুই মিটার চল্লিশ সেন্টিমিটার লম্বা এবং দশ-বারো কেজি ওজনের বর্শাটি ঘুরিয়ে তিনি হারপুনের ওপর আছড়ে ফেললেন। কিন্তু তিনি নিজের শক্তির পরিমাপ ভুল করেছিলেন। হারপুনটি তার বর্শাকে ঠেকিয়ে দিয়ে সরাসরি তার বুকের দিকে এগিয়ে এল।
ভাগ্যিস হান জিংলু সময়মতো তার বাঁ হাত দিয়ে বর্শার দণ্ডটি ধরে ফেলেছিলেন। দুই হাতে বর্শা ধরে তিনি সেই ধাক্কা সহ্য করলেন। এই প্রথম তিনি কারো ধাক্কায় এভাবে ছিটকে যাওয়ার অভিজ্ঞতা পেলেন। এক মিটার উচ্চতা থেকে তিনি সৈনিকটির ধাক্কায় আরও এক মিটার ওপরে, অর্থাৎ মোট দুই মিটার উঁচুতে ছিটকে গেলেন।
বিশাল ধাক্কায় বর্শাটি ধাতব শব্দ করে উঠল, আর হান জিংলুর হাতের তালুর সংযোগস্থলে তীব্র যন্ত্রণার অনুভব হলো।
“এই প্রাণীটা আগেরটার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী!”
“এখন আর কোনো কৌশল লুকিয়ে রাখা যাবে না, রাখলে নিশ্চিত মৃত্যু!”
যন্ত্রণার অনুভূতি নিয়ে হান জিংলু পানির ওপর নামলেন। তার দুই পা কাদায় গেঁথে গেল। সামনে থাকা গভীর-বাসী সৈনিকটি তার থেকে মাত্র চার মিটার দূরে। সে আবারও নিচে ঝুঁকে পড়েছে, ব্যাঙের মতো ঝাঁপ দিয়ে আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
“তোমার সাথে আর খেলার সময় নেই!”
হান জিংলুর ভেতরে জাদুকরী শক্তি প্রবাহিত হলো। পরের মুহূর্তেই তার ডান হাতের তালুতে একটি আগুনের গোলা তৈরি হলো।
ধপাস—
সৈনিকটি আবারও ঝাঁপ দিল, হারপুন লক্ষ্য করল হান জিংলুর বুকের দিকে। কিন্তু তার আগেই একটি আগুনের গোলা সরাসরি তার গায়ে আছড়ে পড়ল।
হান জিংলু পানিতে পড়ে গেলেন। কিছুটা বিপর্যস্ত দেখালেও, তিনি যখন উঠে দাঁড়ালেন, ততক্ষণে গভীর-বাসী সৈনিকটি আগুনের শিখায় দাউদাউ করে জ্বলছে। এই অগ্নি-জাদুর গোলা সাধারণ আগুনের চেয়ে আলাদা। একবার কোনো দানবের গায়ে লাগলে তা দ্রুত তাদের পুরো শরীর গ্রাস করে নেয়।
সৈনিকটি বারবার পানির নিচে ডুব দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু আগুনের শিখা নিভল না। হান জিংলু সুযোগ বুঝে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং বর্শাটি তার পিঠের ভেতর গেঁথে দিলেন। প্রাণীটি কয়েকবার ছটফট করার পর নিস্তেজ হয়ে গেল। হান জিংলু মাথা তুলে গভীর-বাসীদের গ্রামের দিকে তাকালেন।
দৃশ্যটি দেখে তার গা শিউরে উঠল। তার আর এই দানবটির লড়াই দেখে গ্রামের অর্ধেক গভীর-বাসী আকৃষ্ট হয়েছে। তারা ঝাঁকে ঝাঁকে তীরের দিকে ছুটে আসছে তাকে আক্রমণ করার জন্য। অগণিত গভীর-বাসী পানিতে নেমে তীব্র স্রোতের মতো তার দিকে ধেয়ে আসছে।
হান জিংলু দেরি না করে বর্শাটি সৈনিকটির মাথায় গেঁথে দিলেন। “কিছুই নেই...”
কোনো ধরনের শক্তিবর্ধক বা মণি না পেয়ে তিনি আর সময় নষ্ট করলেন না। বর্শাটি দুই খণ্ডে খুলে পিঠে বাঁধলেন, তারপর ধনুক বের করে তূণ থেকে তীর নিলেন।
শাঁ শাঁ...
ধনুকের ছিলা টেনে তীর ছুড়লেন, যেন উল্কাপিণ্ড... দৃশ্যটি দেখতে দারুণ হলেও, একটি তীরও লক্ষ্যে লাগল না। তবে এতে তিনি ভয় পেলেন না। বরং আঙুলের ফাঁকে তিনটি তীর চেপে ধরে শান্তভাবে লক্ষ্যভেদের চেষ্টা করতে থাকলেন।
তীরটি শাঁ করে উড়ে গিয়ে সত্তর-আশি মিটার দূরে পানির ভেতর টুপ করে পড়ে গেল, কোনো ঢেউও উঠল না। পরপর দুটি তীর ব্যর্থ হলো, কিন্তু হান জিংলুর মনোবল অটুট রইল। তিনি তীর ছুড়তেই থাকলেন। পঞ্চম তীরের সময় তিনি শেষ পর্যন্ত একটি গভীর-বাসীকে লক্ষ্যভেদ করতে পারলেন।
সত্তর সেন্টিমিটার লম্বা তীরটি প্রাণীটির বুক এফোঁড় করে বেরিয়ে গেল। মনে হলো সে আর বাঁচবে না। কারণ মাত্র দুটি শ্বাস ফেলার সময়ের মধ্যেই বাকিরা এসে তাকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলল।
পানির ওপর রক্তের আভা ভেসে উঠল। হান জিংলু পানির উত্তাল স্রোতের ওপর দাঁড়িয়েই তীর ছুড়ে যেতে থাকলেন। গভীর-বাসীরা পানিতে খুব দ্রুত চলে, প্রতি সেকেন্ডে প্রায় পাঁচ-ছয় মিটার। হান জিংলু মাত্র পাঁচটি তীর ছুড়তে পেরেছেন, এরই মধ্যে তারা তার থেকে ত্রিশ মিটারেরও কম দূরত্বে চলে এসেছে।
বেশি ভাবার সময় ছিল না। হান জিংলু আরও দুটি তীর ছুড়ে ধনুক পিঠে পিঠিয়ে তীরের বেগে তীরের দিকে দৌড়াতে শুরু করলেন। তার ছোড়া দুটি তীর একটি গভীর-বাসীকে বিদ্ধ করল, আর বাকিরা এসে তাকেই খেতে শুরু করল।
হান জিংলু যখন তীরের কিনারে পৌঁছালেন, ততক্ষণে দশ-বারোটি গভীর-বাসী পানির ওপরে উঠে এসেছে। তারা ছোট ছোট হারপুন নিয়ে তাকে ভয় দেখানোর ভঙ্গিতে তেড়ে আসছে। বাকিরা মৃত সৈনিকটির শরীরের দিকে মন দিয়েছে। তারা শরীর ছিঁড়ে খাচ্ছে, আর চোখের সামনেই তাদের আকার বড় হতে দেখা যাচ্ছে।
“কী জঘন্য প্রাণী!”
হান জিংলু বর্শাটি জোড়া লাগিয়ে ঘুরিয়ে নিলেন। একটি আঘাত করে তিনি একটি দানবকে দুই মিটার দূরে ছুড়ে ফেললেন। তারপর শুরু হলো বাকিগুলোর সঙ্গে লড়াই।
এই খর্বাকৃতির দানবগুলো হারপুন ব্যবহার করতে জানে, কিন্তু কীভাবে তা ঘোরাতে হয় তা তাদের জানা নেই। কেবল সোজাসুজি খোঁচাতে জানে তারা। তাদের এই আক্রমণের ধরন বুঝে ফেলার পর হান জিংলুর জন্য তাদের মোকাবিলা করা সহজ হয়ে গেল।
বর্শা চালনার মূল মন্ত্র তিনটি— বাধা দেওয়া, আটকে ফেলা এবং বিদ্ধ করা। বর্শা ধরার ভঙ্গিও তিনটি— ওপরের সমতল, মাঝের সমতল এবং নিচের সমতল। ওপরের সমতল দিয়ে মোকাবিলা করতে হয় বড় অস্ত্র, যেমন তলোয়ার বা গদা। মাঝের সমতল সাধারণত তলোয়ার, ছুরি বা অন্য বর্শার বিরুদ্ধে কার্যকর। আর নিচের সমতল ব্যবহার করা হয় ঢাল-তলোয়ারের বিরুদ্ধে।
হান জিংলু বিকেলে এই কৌশলগুলো অনুশীলন করেছিলেন। যদিও এটি ছিল শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি, তবুও তার মাথায় এই ছোট হারপুনগুলোকে ঠেকানোর উপায়গুলো গেঁথে ছিল।
দুই মিটার চল্লিশ সেন্টিমিটার লম্বা বর্শাটি ঘুরিয়ে তিনি প্রথম আঘাতেই তাদের হাতের হারপুনগুলো দূরে ছুড়ে ফেললেন, তারপর শুরু করলেন সোজা আক্রমণ। বুকের ওপর তিনটি খোঁচা দিতেই তিনটি রক্তক্ষরণকারী গর্ত তৈরি হলো, আর তিনি পেলেন ৬০ পয়েন্টের বিবর্তন শক্তি।
“কা-পা-পা!!!”
হান জিংলুকে চারজন সঙ্গীকে মুহূর্তের মধ্যে হত্যা করতে দেখে বাকিরা পরিচিত সেই আর্তনাদ করে উঠল। দূরে থাকা আরও বিশটির মতো গভীর-বাসী মৃত সৈনিকের মাংস মুখে নিয়ে ছোট ছোট ইস্পাতের হারপুন হাতে তার দিকে ছুটে এল। আরও দূরে দেখা যাচ্ছে আরও দুই-তিন ডজন দানব পানির স্রোত কেটে এদিকেই আসছে।
“এবার পালাতেই হবে!”
মুখে এমনটা বললেও হান জিংলুর শরীর খুব সততার সাথে তার সেই সাধারণ বর্শা চালনার কৌশল ব্যবহার করে একের পর এক গভীর-বাসীর প্রাণ কেড়ে নিচ্ছিল। আবারও একই কৌশলে আরও দুটি দানবের জীবন শেষ হলো।
সবশেষে আরও একটি দানবকে বিদ্ধ করে হান জিংলু দ্রুত পথ আটকানো দুটি দানবকে পরাস্ত করলেন এবং রাস্তার দিকে দৌড়ে পালালেন।
(অধ্যায় সমাপ্ত)