চতু চত্বারিংশ অধ্যায়: শতপদ বজ্র শক্তি
ধীরে ধীরে তার ঘুমিয়ে পড়ার সাথে সাথেই সেই পরিচিত অন্ধকার, নিস্তব্ধতা এবং ঠান্ডার মতো নানা অনুভূতি আবার ঘিরে ধরল তাকে।
এবারের গুহা থেকে জেগে ওঠার পর হান জিংলুয়ে আগের মতোই তার ভাড়াবাড়ির ঘরে ছিলেন। পিঠের লম্বা বর্শা, বড় ধনুক, তূণ এবং কোমরের দুটি橫দাও ঠিকঠাক সঙ্গেই ছিল।
এসব নিয়ে হান জিংলুয়ে এখন আর অবাক হন না।
এই রহস্যময় গুহার রাজ্যে যতই অদ্ভুত পরিস্থিতি তৈরি হোক না কেন, হান জিংলুয়ের কাছে তা এখন স্বাভাবিক ব্যাপার বলেই মনে হয়।
নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে হান জিংলুয়ে বর্শা হাতে ভাড়াবাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়লেন এবং কোনো রকম নজরদারি ছাড়াই আবাসনের ভেতর থেকে সোজা রাস্তায় চলে এলেন।
এই প্রথম হান জিংলুয়ে আবাসন থেকে বেরিয়ে দেওয়ালের ওপর উঁকি দিয়ে বাইরের পরিস্থিতি দেখলেন না।
হাতে অলৌকিক ক্ষমতা থাকলে সাহস তো বাড়বেই...
বর্তমান হান জিংলুয়ে অন্য কিছুর কথা নাই বা বললাম, কেবল তার ধীরে ধীরে আয়ত্তে আসা আগুন নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাটাই ওই গভীর জলে বসবাসকারী জীবগুলোর সামনে তাকে যথেষ্ট সুবিধাজনক অবস্থানে রাখবে।
কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে হান জিংলুয়ে বিশ্বাস করেন, তিনি কুড়িরও বেশি ডিপ ওয়ানস সৈনিকের মোকাবিলা করতে পারবেন!
অবশ্য শর্ত একটাই, তার মধ্যে যেন দুই তারকার ডিপ ওয়ানস কমান্ডার না থাকে!
আবাসন থেকে বেরিয়ে রাস্তায় কোনো জীবজন্তুর দেখা মিলল না।
তা সত্ত্বেও হান জিংলুয়ে বুঝতে পারলেন যে এই এলাকার রাস্তাগুলো আরও বেশি জীর্ণ হয়ে গেছে।
এমনকি কিছু সীমানা প্রাচীরের ইট ও পাথরেও বড় আকারে আবহাওয়া পরিবর্তনের কারণে ক্ষয় ধরার চিহ্ন ফুটে উঠেছে।
মৃদু হাওয়া বয়ে যেতেই ইট-পাথরের ছাইরঙা উপরিভাগ ঝুরঝুরে হয়ে ভেঙে পড়তে লাগল, চারপাশ ঢেকে গেল একরাশ ধূলিকণায়।
এই ধারা চলতে থাকলে সম্ভবত আর কয়েক বছরের মধ্যেই এই এলাকা পুরোপুরি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হবে।
ঝাপসা আলো রাস্তার ওপর এসে পড়ায় হান জিংলুয়ের মনটা কেমন যেন বিষণ্ন হয়ে উঠল।
মনের এই পরিবর্তনটি বজায় রইল ঠিক ততক্ষণ, যতক্ষণ না হান জিংলুয়ে জিনয়িন হ্রদে পৌঁছালেন।
জিনয়িন হ্রদে পৌঁছে হান জিংলুয়ে সাথে সাথেই আগুন জ্বালিয়ে সাধনা শুরু করলেন না, বরং পাঁচ দিন আগে তিনি যে ডিপ ওয়ানস গ্রামটিকে পুরোপুরি নির্মূল করেছিলেন, সেই দিকে এগিয়ে গেলেন।
যখন তিনি রাস্তার ধারে গিয়ে দাঁড়ালেন, তখন সেই ডিপ ওয়ানস গ্রামটি একেবারে জনমানবহীন, সেখানে একটি লাশও পড়ে নেই।
নদীর তীর আর পাথরের দেওয়ালের কিছু শুকনো রক্তের দাগ না থাকলে হয়তো তার ভুলেই যেত যে তিনি এখানে কোনো ডিপ ওয়ানসকে হত্যা করেছিলেন।
"মনে হচ্ছে ওরা স্থান পরিবর্তন করেছে..."
জনশূন্য গ্রামটির দিকে তাকিয়ে হান জিংলুয়ের মনে কোনো সন্দেহের সৃষ্টি হলো না।
তিনি অনেক আগেই জানতেন যে কোনো গ্রাম শক্তিশালী বাইরের শত্রুর মুখোমুখি হলে ডিপ ওয়ানস পরিবারসমেত অন্য কোথাও চলে যায়—এটাই তাদের নিয়ম।
সেদিন তিনি অন্তত এই গ্রামের প্রায় এক তৃতীয়াংশ ডিপ ওয়ানসকে শেষ করে দিয়েছিলেন, তাই তাদের স্থান পরিবর্তন করাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।
তবে তারা চলে যাওয়ায় নিজের মতো করে আগুন লাগাতে তার আরও সুবিধা হলো...
এই কথা ভাবতে ভাবতেই হান জিংলুয়ের হাতের তালুতে একটি ছোট শিখা জ্বলে উঠল এবং হাত ঝাঁকাতেই সেই শিখা মুহূর্তের মধ্যে আগুনের লেলিহান শিখায় পরিণত হয়ে ডিপ ওয়ানস গ্রামের কাঠের ঘরগুলোর দিকে ছুটে গেল!
মধ্য দানতিয়ানের জাদুকরী শক্তির তৈরি করা আগুনের তাপমাত্রা ছিল অত্যন্ত বেশি, আর এক মুহূর্তের মধ্যেই তা কুয়াশায় ভেজা কাঠের ঘরগুলোতে আগুন ধরিয়ে দিল।
ডজনখানেক কাঠের ঘর জ্বলতে শুরু করল, আর তখনই হান জিংলুয়ে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন...
মুহূর্তের মধ্যেই গ্রামের সমস্ত জ্বলন্ত আগুন তার দিকে ছুটে এল।
কাঠের ঘরগুলো আরও দ্রুত পুড়তে লাগল, আর সেই আগুন গিয়ে আছড়ে পড়ল হান জিংলুয়ের গায়ে থাকা ঝকঝকে সাদা রঙের ফায়ার-প্রুফ পোশাকটির ওপর।
পোশাকটির রং এক পলকে লাল হয়ে উঠল, আর হান জিংলুয়েও মাটিতে পদ্মাসনে বসে পড়ে প্রাকৃতিক শক্তিযুক্ত এই আগুনগুলো হজম করতে শুরু করলেন।
আগুনগুলো সেই পোশাকে ঢুকে আগুনের উপাদানে ভরা প্রাকৃতিক শক্তিতে রূপান্তরিত হলো, এরপর হান জিংলুয়ে তা জাদুকরী শক্তিতে পরিণত করে নিম্ন দানতিয়ান থেকে মধ্য দানতিয়ানের দিকে চালিত করলেন।
এই পাঁচ দিনে হান জিংলুয়ে একটা ব্যাপার পরিষ্কার বুঝতে পেরেছেন।
তা হলো—"গ্যাসের আগুনে জ্বালানো আগুন শোষণ করা যায় না এমন নয়, বরং বাস্তবের আগুনে কোনো কি বা প্রাণশক্তি থাকে না।"
তাই সেই সময় তার ফায়ার-প্রুফ পোশাকটি আসলে আগুন শোষণ করেছিল ঠিকই, কিন্তু সেই আগুনে কোনো প্রাণশক্তি না থাকায় তা ফায়ার-প্রুফ পোশাকে সঞ্চিত হয়ে আগুনের জাদুকরী শক্তিতে রূপান্তরিত হয়নি।
এর বিপরীতে, গুহার এই পৃথিবীতে চারপাশেই প্রাণশক্তি ভরপুর, তাই কোথাও আগুন জ্বালালে সেখানে অবিরাম আগুনের উপাদানযুক্ত মৌলিক শক্তি ছুটে আসবে।
এ কারণেই তিনি গুহার জগতে আগুন শোষণ করে জাদুকরী শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারেন, অথচ বাস্তবে তা পারেন না।
পটাং...
আগুন আরও দ্রুত জ্বলতে লাগল, আর যখন শেষ শিখাটিও কাঠের ঘর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, তখন ডজনখানেক কাঠের ঘর হুড়মুড় করে ভেঙে পড়ল এবং চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল কেবল পোড়া কয়লা।
এদিকে হান জিংলুয়ের গায়ে থাকা ফায়ার-প্রুফ পোশাকটিও বিপুল পরিমাণ আগুনের মৌলিক শক্তির প্রবেশের ফলে জ্যেষ্ঠ লাল রঙ ধারণ করল।
তবে নিম্ন দানতিয়ানের জাদুকরী শক্তিকে মধ্য দানতিয়ানে রূপান্তর করার দীর্ঘ প্রক্রিয়ার সাথে সাথে এই লাল রঙ ধীরে ধীরে ম্লান হতে শুরু করল।
অবশেষে যখন পোশাকটি আবার সাদা রঙ ধারণ করল, তখন হান জিংলুয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন...
একটি সাদা বাষ্পের রেখা তলোয়ারের মতো তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল এবং তারপর মাটিতে আঘাত করে সেখানে একটি হালকা গর্ত তৈরি করল।
এই দৃশ্য যদি শিয়াও ইউজিং দেখতেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই চিৎকার করে "হুয়াজিং মাস্টার" এই চারটি শব্দ বলে উঠতেন।
শ্বাসকে তলোয়ারে পরিণত করা হলো হুয়াজিং প্রাথমিক স্তরের লক্ষণ।
হান জিংলুয়ে অবশ্য এসবের কিছুই জানতেন না, তিনি কেবল ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন এবং লম্বা বর্শাটি ঘুরিয়ে বর্শার শক্তি বা গাংচি ব্যবহার করলেন!
দেখা গেল বর্শার ফলাটিতে একটি অগ্নিলাল আভা ভেসে উঠল এবং তারপর তা বর্শার ডগা ভেদ করে বেরিয়ে গেল।
একটি অগ্নিলাল বর্শার শক্তির প্রতিচ্ছবি চোখের পলকে এক শ ধাপ দূরে ছুটে গিয়ে সরাসরি আঘাত হানল ডিপ ওয়ানস গ্রামের পাথরের দেওয়ালে!
এক শ ধাপের গাংচি!
এটি তো হুয়াজিং মাস্টারের প্রতীক, কোনো শব্দ না করে শূন্যে থেকেই মানুষকে হত্যা করা! এটিই হলো সত্যিকারের মাস্টারের কৌশল।
আঘাত হানার সাথে সাথেই পাথরের দেওয়ালটি ধূলিসাৎ হয়ে গেল, আর কয়েক সেকেন্ড পর ধুলোবালি উড়ে যাওয়ার পর দেখা গেল শূন্যে এক ফুট চওড়া ও এক মিটার লম্বা একটি ফাঁকা জায়গা তৈরি হয়েছে।
এক শ ধাপ দূরে থেকেও এত বড় ধ্বংস ক্ষমতা থাকাটা সত্যিই স্তম্ভিত করার মতো।
খুবই দুঃখের বিষয় যে সেখানে হান জিংলুয়ে ছাড়া আর কেউ ছিল না, নইলে ছিংলয়ান দপ্তরের মানুষেরা তাকে সর্বকনিষ্ঠ বর্শা শিল্পের মাস্টার বলে ডেকে উঠত।
অথচ বর্শা শিল্প ছিল হান জিংলুয়ের চারটে ব্রহ্মাস্ত্রের কেবল একটি, তার আরও তলোয়ারের শক্তি ও তীরের শক্তি ব্যবহার করা বাকি ছিল।
বর্শাটি মাটিতে গেঁথে দিয়ে হান জিংলুয়ে দুটি橫দার হাতল শক্ত করে ধরলেন, আর পরের মুহূর্তেই চারদিকে তলোয়ারের শক্তির ঢেউ খেলতে শুরু করল।
তলোয়ার কোষ থেকে বের করার আগেই তার চারপাশের মাটিতে তলোয়ারের শক্তির বিভিন্ন রেখা ফুটে উঠল।
তলোয়ারের আঘাতে মাটি চিরে চিরে গেল, আর তার পরের মুহূর্তেই হান জিংলুয়ে তলোয়ার বের করে সামনের দিকে কোপ বসালেন!
পটাং—
বর্শার শক্তির চেয়েও দ্রুতগতির দুটি তলোয়ারের শক্তি বাতাসের বুক চিরে শব্দ করে ছুটে গেল, এক সেকেন্ডও পার হলো না, কেবল তলোয়ার বের করার সাথেই এক শ ধাপ দূরের পাথরের দেওয়াল থেকে ধুলো ও ধোঁয়া উড়তে শুরু করল।
দ্রুত তলোয়ার চালনার কৌশল? না!
তথাকথিত দ্রুত তলোয়ার চালনার কৌশল আসলে দ্বীপরাষ্ট্রের মানুষের তলোয়ার চালনা চুরির পর দেওয়া একটি নাম মাত্র।
দা শিয়া-র প্রাচীনকালে এই ধরনের আকস্মিক তলোয়ারের আঘাতকে বলা হতো কোমরের আঘাতের কৌশল।
এটি এসেছে প্রাচীন তলোয়ার বাদকদের দুই হাতের তলোয়ার চালনার কোমরের আঘাতের কৌশল থেকে।
কোমরের আঘাতের কৌশলটি কোমর ঘোরানো ও পা ফেলার সাথে যুক্ত হয়ে দ্রুত শত্রুর কোমর, মাথা ইত্যাদির মতো মারাত্মক অঙ্গে আঘাত হানতে পারে...
গ্রামের মধ্যে হান জিংলুয়ে যখন橫দা গুটিয়ে নিলেন এবং ধোঁয়া কেটে গেল, তখন বর্শার শক্তির চেয়েও ভয়ংকর দুটি ফাঁকা জায়গা পাথরের দেওয়ালে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
তিন-চার মিটার লম্বা ও এক ফুট চওড়া তলোয়ারের দাগগুলো পাথরের দেওয়ালে ফুটে উঠল, তবে তা পাথর ভেদ করে চলে যায়নি।
এটা খুবই স্বাভাবিক, বর্শার শক্তি আঘাত করে একটি নির্দিষ্ট বিন্দুতে, আর তলোয়ারের শক্তি আঘাত করে একটি ধারালো তলে।
তাই বর্শার শক্তির বর্ম ভেদ করার ক্ষমতা বেশি, আর তলোয়ারের শক্তি বেশি ফোকাস করে তার পরিধি বা এলাকার ওপর।
তলোয়ার ও বর্শা তো এক একটি চরম শিল্প, কিন্তু আসল চমক হলো হান জিংলুয়ের পিঠের সেই বড় ধনুকটি...
বড় ধনুকটি নামিয়ে তাতে তির জোড়া হলো, ধনুকের সাথে জড়িয়ে গেল লাল রঙের জাদুকরী শক্তি।
পূর্ণিমার চাঁদের মতো ধনুকের ছিল্লা টেনে ধরা হলো, আর কেবল একটা "টাং" শব্দ শোনা গেল, তিরটি চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
শূন্যে বেজে উঠল তীব্র শব্দ, আর তার সাথে সাথেই শোনা গেল বাতাসের বুক চিরে তিরের এগিয়ে যাওয়ার সাঁইসাঁই আওয়াজ...