ষষ্টিতম অধ্যায়: অস্ত্রের ত্রুটি
এই ধরনের শক্তিকে আর সাধারণ গুরু বলা চলে না, সম্ভবত দাই ছিয়া-এর শীর্ষ দশে তার স্থান হতে পারে...
ঝাং চাওইয়াং অপেক্ষাকৃত তরুণ, নিজের সমবয়সী হান চিংল্যু-এর এই ধরনের শক্তি দেখে সে প্রশংসার সুরে বলে উঠল।
শুধু তা-ই নয়, শীর্ষ পাঁচেও তার একটি স্থান নিশ্চিত হতে পারে, বিদেশের ছিং পাং সংগঠনের হং বাইঝানও হয়তো হান গুরুর সঙ্গে কেবল ড্র করতে পারত...লেই দোংও একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তাদের এই আলোচনার মাঝেই হান চিংল্যু অবগাহনকারী দলপতির মরদেহের সামনে গিয়ে পৌঁছাল এবং হাত বাড়িয়ে তরবারি টেনে তুলল, আর মরদেহটিও গাছের গুঁড়ি বেয়ে মাটিতে খসে পড়ল।
ঠিক তখনই একটি চেনা গন্ধ ভেসে এল।
সেটি হলো অন্তর্রতœ!
হান চিংল্যু অবচেতনভাবেই তরবারি দিয়ে অবগাহনকারী দলপতির মাথাটি চিরে ফেলল এবং নিচু হয়ে তার ভেতরে হাত ঢুকিয়ে দিল।
উফ...
এই দৃশ্য দেখে লি ফাং তৎক্ষণাৎ নিচু হয়ে বমি করতে শুরু করল, লেই দোং এবং ঝাং চাওইয়াংয়ের মুখও খিচে এল।
তারা যখন ভাবছিল যে হান চিংল্যু-এর কোনো অদ্ভুত অভ্যাস আছে কি না, ঠিক তখনই হান চিংল্যু মরদেহটির ভেতর থেকে একটি উজ্জ্বল নীল রঙের গোল বল বের করে আনল...
মূল সারবস্তু?!
চারটি কণ্ঠ একসঙ্গে বেজে উঠল, হান চিংল্যু মাথা ঘুরিয়ে দেখল যে শিয়াও ইউচিং এবং অন্য তিনজন হাঁ হয়ে তার হাতের অন্তর্রতœটির দিকে তাকিয়ে আছে।
কী? চেনো? কথা বলতে বলতে হান চিংল্যু একটি কাগজ বের করে অন্তর্রতœটি মুড়ে ফেলল:
আফসোস, এই জিনিসটি আমার।
সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে হান চিংল্যু তার দানতিয়ানের অবস্থা অনুভব করল।
স্বীকার করতেই হবে, এই লোকটির মোকাবিলা করতে বেশ শক্তি ক্ষয় হয়েছে, নিচের দানতিয়ানটি এখন একেবারে খালি, মাত্র দশ শতাংশ অভ্যন্তরীণ শক্তি বাকি আছে।
মধ্যবর্তী দানতিয়ানটি অবশ্য ভরপুর, কিন্তু কেবল একটি দানতিয়ান ব্যবহার করেই লড়তে হয়েছে, আর প্রতিপক্ষ ছিল সেই অবগাহনকারীটির চেয়েও শক্তিশালী একটি বিশাল সাপ।
এই অবস্থায় হান চিয়াং-এর দিকে রওনা দেওয়া কোনোভাবেই বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।
মনে মনে এই কথা ভেবে হান চিংল্যু হাত তুলল এবং অপরপক্ষকে কাছে ডাকার ইঙ্গিত দিল:
শিয়াও ইউচিং, দুটো, টাকা ট্রান্সফার করতে ভুলো না যেন।
কথা শেষ করে হান চিংল্যু রাস্তার দিকে হাঁটতে শুরু করল এবং যাওয়ার সময় বলে গেল:
আগামীকাল হান চিয়াংয়ের ওই জানোয়ারটাকে ঘায়েল করব।
হান চিং... হান গুরু, একটু দাঁড়ান! শিয়াও ইউচিং হঠাৎ করেই হান চিংল্যু-কে থামাল এবং সম্বোধন বদলে ফেলল।
হুম? মাথা ঘুরিয়ে এই নারীটির দিকে তাকাতেই সে দেখল যে মেয়েটি কিছু বলতে গিয়েও যেন আটকে যাচ্ছে, সোজা তার বুকের দিকে তাকিয়ে আছে।
আপনার হাতের ওই মূল সারবস্তুটির জন্য কী মূল্য পেলে বিক্রি করবেন?
কেউ ভাবতেও পারেনি যে শিয়াও ইউচিং মুখ খুলতেই হান চিংল্যু-এর সদ্য পাওয়া অন্তর্রতœটি কিনতে চাইল।
কী জিনিস? হান চিংল্যু একটু চিন্তা করল:
আমার জন্য যা দরকারী, আমি স্বভাবতই সেই ধরনের জিনিসই চাইব। তোমার কাছে এমন কী আছে যা আমার কাজে লাগবে?
হান চিংল্যু পাল্টা প্রশ্ন করল শিয়াও ইউচিংকে। শিয়াও ইউচিং তা শুনে হান চিংল্যু-এর অস্ত্রের দিকে তাকাল এবং ধীরে ধীরে বলতে শুরু করল:
আপনি যদি মূল সারবস্তুটা আমার কাছে বিক্রি করতে রাজি হন, তবে আমি ছিংলুয়ান দফতরে আমার অর্জিত কৃতিত্বের পয়েন্টগুলো আপনাকে দিয়ে দিতে পারব, যা দিয়ে আপনি আরও ভালো অস্ত্র তৈরি করতে পারবেন!
সহ-দলনেতা!
学姐你疯了吧？！
শিয়াও ইউচিং মুখ খুলতেই লেই দোং এবং ঝাং চাওইয়াং ঘাবড়ে গেল, তারা অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে শিয়াও ইউচিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
এই মুহূর্তে এমনকি হান চিংল্যু-ও বুঝতে পারল যে, এই তথাকথিত কৃতিত্বের পয়েন্টগুলোর বিরাট গুরুত্ব রয়েছে।
আমি আপনার অস্ত্রগুলোর দিকে তাকিয়েছি, যদিও এগুলো ভালো, তবুও এগুলো তো সাধারণ সংকর ধাতু, তাই না?
ছিংলুয়ান দফতরের কৃতিত্বের পয়েন্ট দিয়ে কিছু বিশেষ উল্কাপিণ্ডের লোহা কেনা যায়, সেই উল্কাপিণ্ডের লোহাগুলো অত্যন্ত শক্ত, উচ্চ ঘনত্বের এবং চরম মাত্রার কঠিন উপাদানে তৈরি।
দিয়ে অস্ত্র তৈরি করলে তা আপনার জন্য শতভাগ উপকারী হবে, কোনো ক্ষতি হবে না।
ছিংলুয়ান দফতর মাত্র তিন মাস আগে প্রতিষ্ঠিত হলেও আমি বেশ কিছু কৃতিত্বের পয়েন্ট জমিয়ে রেখেছি, আপনি বিষয়টি বিবেচনা করে দেখতে পারেন।
শিয়াও ইউচিংয়ের কথাটি হান চিংল্যু-এর মনের গভীরে গিয়ে আঘাত করল।
ইউয়ানছি দীর্ঘ তীর, ইউয়ানছি দীর্ঘ বর্শা, ইউয়ানছি অনুভূমিক তরবারি...
এই চারটি অস্ত্র ধ্বংসাবশেষের মধ্যে অতিরিক্ত ব্যবহারের কারণে এমন কিছু বৈশিষ্ট্য অর্জন করেছে যার সাথে অভ্যন্তরীণ শক্তি যুক্ত করা যায়।
তবে শেষ পর্যন্ত এই চারটি অস্ত্র তো সাধারণ লোহাই মাত্র!
বাড়িতে থাকা ওই অবগাহনকারী যোদ্ধাদের অস্ত্রগুলো কেবল গুণগত মানের দিক থেকেই তার হাতের অস্ত্রগুলোর চেয়ে অনেক ভালো ছিল।
শুধুমাত্র তার নিজস্ব অভ্যন্তরীণ শক্তির সংযুক্তি এবং শক্তিশালী শক্তির বিস্তারের কারণেই সেগুলো অপরাজেয় হয়ে উঠেছিল।
কিন্তু এই ধরণের অপরাজেয় হওয়ারও একটি সীমা আছে!
গতবার গুতিয়াও-এর সাথে লড়াইয়ের সময়, তার তীরের শক্তি কেবল সেটিকে কিছুটা ব্যথা দিতে পেরেছিল, কোনো মারাত্মক ক্ষতি করতে পারেনি।
কিন্তু যদি অন্য কোনো ধাতুর তৈরি জলার ফলা ব্যবহার করা যেত, তবে পরিস্থিতি এমন হতো না।
সম্ভবত সে কাইট-ফ্লাইং কৌশলের সাহায্যে গুতিয়াও-এর হাত থেকে সহজেই পালিয়ে যেতে পারত।
তাছাড়া এই অন্তর্রতœটির গুণগত মান, হান চিংল্যু অনুভব করে দেখল, খুব একটা বিশেষ কিছু নয় এবং তার নিজের শক্তির উন্নতিতেও এর ভূমিকা অত্যন্ত সীমিত।
তবে...
মনে মনে এই কথা ভেবে হান চিংল্যু মাথা তুলে সবার সামনেই অন্তর্রতœটি গিলে ফেলল।
মুহূর্তেই একটি উষ্ণ স্রোত হান চিংল্যু-এর শরীরের ভেতর বয়ে গেল, তবে আফসোসের বিষয় হলো এটি তার বৈশিষ্ট্যের পয়েন্ট বিশেষ বাড়াল না।
হান চিংল্যু-এর এই কান্ড দেখে শিয়াও ইউচিং এবং লেই দোংয়ের দলও স্তম্ভিত হয়ে গেল।
পক্ষান্তরে হান চিংল্যু মুখ মুছতে মুছতে বলল:
এই দানবটার মরদেহ আর ওই বড় সাপটার মরদেহ আমার লাগবে না, এগুলোর পরিবর্তে আমাকে কৃতিত্বের পয়েন্ট দিয়ে দাও।
বড় সাপটাকে কাল সামলানো যাবে, আজকের মতো এখানেই শেষ!
বেশ... হান চিংল্যু যখন এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তখন শিয়াও ইউচিংয়েরও আর করার কিছু ছিল না, সে কি আর জোর করে হান চিংল্যু-কে তা জমা দিতে বাধ্য করতে পারে? তাই উত্তর দেওয়ার পর সে লেই দোংয়ের দিকে তাকাল:
লেই দোং, হান গুরুকে একটু পৌঁছে দেওয়ার কষ্টটা তোমাকেই করতে হবে!
লেই দোং মাথা নাড়ল এবং হান চিংল্যু-এর দিকে বন্ধুভাবাপন্ন একটি হাসি দিয়ে গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
হান চিংল্যু ও অন্যরা যখন অনেক দূরে চলে গেল, তখন শিয়াও ইউচিং কেবল একটি দীর্ঘশ্বাসই ফেলতে পারল, কারণ তার অগ্রগতির চাবিকাঠি সেই অন্তর্রতœটি হান চিংল্যু এভাবে খেয়ে ফেলল।
দলনেতা নিরাশ হওয়ার কোনো কারণ নেই, অন্তর্রতœ না থাকলেও কাল হান গুরু বড় সাপটাকে মেরে ফেলার পর তার মাংস তো পাওয়া যাবেই, সেক্ষেত্রে শক্তি বৃদ্ধি পাওয়া তো নিশ্চিত ব্যাপার।
ঝাং চাওইয়াং শিয়াও ইউচিংকে সান্ত্বনা দিল, আর শিয়াও ইউচিং আক্ষেপ করে বলল:
আগে থেকেই যদি জানতাম যে তিনি একজন হুয়াজিং গুরু, তবে শুরু থেকেই আমার আচরণ আরও ভালো হওয়া উচিত ছিল...
শিয়াও ইউচিংয়ের এই কথাটি লি ফাংয়ের কানে গেল, সে অত্যন্ত সাবধানে বলল:
সহ-দলনেতা, আমি তো আগেই বলেছিলাম আপনার এই উগ্র মেজাজ নিয়ে সেখানে যাওয়া ঠিক হবে না, তখন তো আমার কথা বিশ্বাস করেননি...
তুমি চুপ করো! এই কথা শুনে শিয়াও ইউচিং আরও রেগে গেল।
সে তখন ভেবেছিল হান চিংল্যু বুঝি কোনো লুকিয়ে থাকা লৌকিক মার্শাল আর্টিস্ট, তাছাড়া সে সবেমাত্র পূর্ব সমুদ্র থেকে ফিরেছিল এবং অনেক মার্শাল আর্টিস্টকে ধ্বংসাবশেষে প্রবেশ করার পর সাধারণ মানুষের মাঝে আইন অমান্য করতে দেখেছিল, সে কারণেই সে হান চিংল্যু-এর প্রতি খুব একটা বিনয়ী মনোভাব দেখায়নি। কে জানত যে হান চিংল্যু আসলে হুয়াজিং চরম পর্যায়ের এক মাস্টার?
তবে এখন তো সব কিছু এ রকমই হয়ে গেছে, অল্প সময়ের মধ্যে এই ধারণাও বদলানো সম্ভব নয়, তাই আপাতত এই পরিস্থিতিই বজায় রাখতে হবে।
মনে মনে এই ভেবে শিয়াও ইউচিং লি ফাংয়ের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল:
তুমি কি আমার লোক, নাকি ওর লোক?
আমি তো ছিংলুয়ান দফতরেরই লোক, তবে হান গুরুর সাধন সত্যিই অনেক উঁচুতে, আর চেহারার দিক দিয়েও তিনি আমার চেয়ে সামান্যই পিছিয়ে!
লি ফাং বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল এবং তার সেই রোগাটে বানরের মতো অবয়বটি ফুটিয়ে তুলল।
পিক... লি ফাংয়ের এই কথা শুনে পাশের ঝাং চাওইয়াংও হাসি চেপে রাখতে পারল না।
শিয়াও ইউচিং, ঝাং চাওইয়াং এবং পরিচ্ছন্নতার কাজে যুক্ত অন্য ছিংলুয়ান দফতরের সদস্যরা সবাই এই নির্লজ্জ লি ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
আমার তো মনে হয় হান গুরু... রূপের দিক থেকে সত্যিই আমার সাথে...
যেখানে সে হান চিংল্যু-এর গুণাবলী বর্ণনা করছিল, লি ফাং কথা বলতে বলতে নিজের সাথে হান চিংল্যু-এর তুলনা করতে শুরু করল।
তারা যখন এই তুলনা করছিল, তখন গাড়িতে বসা হান চিংল্যু এবং লেই দোং সারা পথ একটি কথাও বলেনি।
কেবল গাড়ি থেকে নামার আগে হান চিংল্যু হঠাৎ করে লেই দোংকে একটি কথা বলল:
তলোয়ার তোমার জন্য উপযুক্ত নয়, আমার পরামর্শ হলো তুমি তরবারি চালনা প্র্যাকটিস করা শুরু করো।
কথা শেষ করে হান চিংল্যু ঘুরে আবাসিক এলাকার দিকে হেঁটে গেল, আর গাড়িতে বসা লেই দোং এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে রইল।
হান চিংল্যু-এর এই কথাটি সে তার ওস্তাদের মুখেও শুনেছিল।
তলোয়ার চালনায় ক্ষিপ্রতা ও সাবলীলতার প্রয়োজন হয়, যা তার ব্যক্তিত্বের সাথে মেলে না, এই বিষয়টি সে ভালোভাবেই জানত।
কেবল বর্তমানের অস্থিতিশীল পরিস্থিতির কারণে তলোয়ার থেকে তরবারিতে রূপান্তর করাটা এই মুহূর্তে উপযুক্ত নয়...
লেই দোং গাড়িতে বসে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, আর হান চিংল্যু আবাসিক এলাকায় প্রবেশ করার পর লেই দোং মানুষটিকে নিয়ে ভাবতে লাগল।
অন্য কিছু বাদ দিলেও, অতীতে এই লোকটি জিনইন হ্রদের উত্তরে যে সমস্ত কাজ করেছিল এবং নিজের ও লি কাইফার সুরক্ষার জন্য যা করেছিল, তা স্পষ্টতই প্রমাণ করে যে তার হৃদয়ে রাজপরিবার ও সাধারণ মানুষের প্রতি কতটা আনুগত্য রয়েছে।
এক দিন একসাথে থেকে সে বুঝতে পেরেছে যে এই মানুষটি যথেষ্ট সৎ, সম্ভবত সে আরও শক্তি অর্জন করলে কোনো একটি অঞ্চলকে আরও ভালোভাবে রক্ষা করতে পারবে।
তার নিজের অবশ্য সমগ্র দুনিয়াকে রক্ষা করার সেই ধরনের মহান মানসিকতা নেই, তবে সে যে তা চায় না, তাও নয়।
কেবল নিজের দেশ ও পরিবারকে রক্ষা করা অত্যন্ত শক্তি ক্ষয়কারী একটি কাজ, তার নিজের মূল লক্ষ্য হলো একাগ্রচিত্তে সাধনা করা।
মাঝেমধ্যে সহযোগিতা করা ঠিক আছে, কিন্তু সরাসরি ছিংলুয়ান দফতরে যোগ দিলে তা তার মনকে বিক্ষিপ্ত করে তুলবে...
মোফে কোকিউ, কুয়ান লিং তাও, ফাং নিও বান দে, রেন রুও উ ইউ, জিন ইউ মো, পি ফিজিরো নাইন ওয়ান, শু ইউ ১৬০১০৮১৩০৯১৩৬২৮, শু ইউ ২০১৮০১০১০০৪৩৪৪২৮০৭—এই কয়েকজন বন্ধুকে তাদের পাঠানো মাসিক ভোটের জন্য ধন্যবাদ জানাই।
পাশাপাশি সকল পাঠককে আমার উপন্যাসের প্রতি নিয়মিত আগ্রহ ও সুপারিশ করার জন্য ধন্যবাদ জানাই।
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)