৫৪ নম্বর অধ্যায়:青鸾司-এর আমন্ত্রণ
৫৪তম অধ্যায়: ছিংলুয়ান দপ্তরের আমন্ত্রণ
"মানুষে মানুষে তুলনা করলে তো হতাশ হতে হয়..."
হান চিংল্যুর পরীসম অবয়বের পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন শও কারিগর। আর ঠিক সেই মুহূর্তে হান চিংল্যু মাথা ঘুরিয়ে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা কু নিয়েনের দিকে তাকালেন।
সে সময় কু নিয়েন তখনো হান চিংল্যুর মুখ থেকে এক ফালি সাদা রেখা বেরিয়ে লিউ তুংয়ের প্রাণনাশের দৃশ্যেই মগ্ন ছিলেন।
তিনি কখনো ভাবতেও পারেননি যে, প্রতিদিন সাধারণ মানুষের মতো জীবন কাটানো হান চিংল্যু আসলে এমন একজন প্রবল পরাক্রমশালী ব্যক্তি...
হান চিংল্যুর প্রতি তাঁর দৃষ্টি ধীরে ধীরে বদলে গেল, তবে সেই পরিবর্তনটা ঘনিষ্ঠতার নয়, বরং এক ধরনের ভয়ের।
দৃষ্টির এই পরিবর্তন হান চিংল্যুর চোখ এড়ানোর উপায় ছিল না। কু নিয়েনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি মুখ খুললেন:
"কু নিয়েন, সোনার বাকি টাকাটা আমার অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দিলেই হবে।"
কথা শেষ করে, হাত দুটো পেছনে গুঁজে সম্পূর্ণ নির্ভার মনে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে গেলেন হান চিংল্যু।
হান চিংল্যু যেমনটা অনুমান করেছিলেন, তিন তলা থেকে নিচে নামার পর তিনি দেখলেন যে দুই তলা এবং এক তলার মেঝে লাশে ভরা। কোনো তথ্য যাতে ফাঁস না হয়, সেই নিশ্চিত করতেই লিউ তুং সেখানে কাউকেই বাঁচিয়ে রাখেননি।
নিজের গাড়িটা খুঁজে বের করে ইউনশান বেইয়ুয়ান থেকে দূরে চলে গেলেন তিনি। নদীকূলের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় দেখা গেল, সেখানে ইতিমধ্যেই অনেক উর্দিধারী পুলিশ কর্মকর্তা উপস্থিত আছেন এবং চারপাশটা কৌতূহলী জনতার ভিড়ে ঠাসা।
ইয়াংসি নদীর সেতুর ওপর দিয়ে গাড়ি এগিয়ে চলেছে। তখন বেলা শেষের আলোয় চারপাশটা গোধূলির রঙে রাঙা, একের পর এক ফেরি বোট সারিবদ্ধভাবে ওপরের ইয়ার্ডের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
কানের পাশে বাজছে জাহাজের হর্ন। সন্ধ্যার কনকনে বাতাসের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে হান চিংল্যু আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, রেগে গিয়ে বলেই ফেললেন:
"এই লোকটা কি মার্শাল আর্ট চর্চা করতে করতে নিজের মস্তিষ্কটাকে পেশীতে পরিণত করেছে? দিনের আলোয় এতগুলো মানুষকে খুন করল, ও কি সত্যিই ভেবেছে অভ্যন্তরীণ শক্তির অধিকারী হলেই সে অজেয় হয়ে গেছে?"
লিউ তুংয়ের এই বোকামির সমালোচনা করতে করতে হান চিংল্যু বুঝতে পারছিলেন না তিনি নিজেকে দুর্ভাগা বলবেন, নাকি লিউ তুংকেই দুর্ভাগা বলবেন।
তাঁর জায়গায় যদি তিনি নিজে হতেন, তবে কোনো এক বৃষ্টির রাতে সোজা কু পরিবারের বাড়িতে গিয়ে পুরো পরিবারকে সাফ করে দিলেই তো হতো? দিবালোকে হামলা চালিয়ে সে কি সত্যিই ভেবেছিল যে সে একা রকেট লঞ্চারের আঘাত প্রতিহত করতে পারবে?
তিরস্কার করা সত্ত্বেও হান চিংল্যু যুদ্ধের পরের পর্যালোচনাটা ঠিকই সেরে নিলেন।
যদিও এই লিউ তুংয়ের শক্তি খুব একটা বেশি ছিল না, তবুও সে তাকে নিজের হাত পাকানোর একটা সুযোগ করে দিয়েছিল।
মাত্রই লিউ তুংয়ের যে শক্তি তিনি দেখলেন, তাতে তিনি কেবল মুখ থেকে সাদা বাষ্পের মতো রেখা বের করেই তাকে পরাস্ত করতে পেরেছেন।
যদি কোনো সাধারণ মার্শাল আর্টের ওস্তাদও হতো, তবে সম্ভবত আগুন নিয়ন্ত্রণের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ব্যবহার না করেও তিনি অমন তিনজনকে একাই মোকাবিলা করতে পারতেন!
এসব ভাবতে ভাবতে তাঁর গাড়িটাও ভাড়াবাড়ির কাছাকাছি পৌঁছে গেল।
গাড়িটি ঠিকঠাক পার্ক করে তিনি দারোয়ানের ঘরের লকারগুলোর কাছে গেলেন এবং নিজের পার্সেলটি তুলে নিলেন।
কিন্তু লকারটি খুলতেই তিনি দেখলেন যে ভেতরের বাক্সটি একেবারে খালি।
"হুম?" খালি বাক্সটির দিকে তাকিয়ে সামান্য ভ্রু কুঁচকে গেল হান চিংল্যুর।
কুরিয়ারের ঠিকানায় ফোন করে বিষয়টি জিজ্ঞেস করবেন বলে ভাবছিলেন, কিন্তু ফোনটি বের করার আগেই পাশ থেকে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল:
"হান চিংল্যু, হলুদ সম্রাটের বর্ষপঞ্জির ৪৭৯৮ সনে জন্ম, আধা মাস আগে থেকে কোনো সনদ বা লোগো ছাড়াই সোনা বিক্রি শুরু করেছেন, অনলাইন থেকে সম্পূর্ণ স্টিলের ঠান্ডা অস্ত্র ও ধনুক কিনেছেন, আপনার শক্তি হলো হুয়াজিং ওস্তাদ..."
"হান ওস্তাদ, আমি কি ঠিক বলছি?"
শব্দ লক্ষ্য করে তাকিয়ে দেখা গেল, ক্রীড়াশৈলীর পোশাকে সজ্জিতা শিয়াও ইয়ুচিং উজ্জ্বল এক হাসি মুখে একটি পার্সেল হাতে দাঁড়িয়ে আছেন।
জানি না কী ঘটেছিল, হয়তো গত রাতের তুমুল লড়াইয়ে তিনি আহত হয়েছিলেন, যার কারণে তাঁর কপালেও এখন ব্যান্ডেজ জড়ানো, যা তাঁকে এক অদ্ভুত মায়াবী অসুস্থ সৌন্দর্যের রূপ দিয়েছে।
"আমারটা দাও..."
হাত বাড়িয়ে শিয়াও ইয়ুচিংয়ের কাছ থেকে নিজের জিনিসটা ফেরত চাইলেন হান চিংল্যু, আর একই সাথে মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাসও ফেললেন তিনি।
হাতেনাতে লড়াই করার সময়ই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তাঁর এই কাণ্ড ছিংলুয়ান দপ্তরের নজর এড়াবে না।
তবে এ নিয়ে তাঁর কোনো অনুশোচনা ছিল না, কারণ সে সময় যদি তিনি প্রতিরোধ না করতেন, তবে বোকার মতো লিউ তুংয়ের হাতে প্রাণ হারাতে হতো তাঁকে।
পার্সেলটি হাতে নিয়ে ভ্রু কুঁচকে হান চিংল্যুর দিকে এগিয়ে এলেন শিয়াও ইয়ুচিং। তাঁর থেকে মাত্র এক মিটার দূরত্বে দাঁড়িয়ে পার্সেলটি বাড়িয়ে দিয়ে তিনি বলতে লাগলেন:
"আমাদের প্রতি আপনার এই সতর্ক অবস্থান আমি বুঝতে পারি, কারণ আপনাদের মতো সাধারণ জনগণের বাইরের মার্শাল আর্টিস্টরা রাজদরবারের মনোভাব কী, তা তো আর জানেন না।"
"তবে আমি আপনাকে আশ্বস্ত করতে পারি, শত বছর আগের মার্শাল আর্ট নিষিদ্ধকরণের সময়ের সেই মনোভাব আর নেই রাজদরবারের। বর্তমান সময়ে রাজদরবারের পক্ষ থেকে আপনাদের মতো শক্তির অধিকারীদের যোগদান ভীষণভাবে প্রয়োজন।"
"আমরা আপনার তথ্য সংগ্রহ করেছি, কিন্তু ভাবতেই পারিনি যে গত রাতে আপনি কোনো পদক্ষেপই নেননি..."
"আমার পদক্ষেপ নেওয়ার সুযোগ ছিল, কিন্তু গত রাতে আমার অন্য কাজ ছিল..." বিস্তারিত কোনো কারণ দর্শালেন না হান চিংল্যু, কারণ ঘটনাটি বেশ দীর্ঘ।
গত রাতের তাঁর সেই চরম অস্বস্তিকর পরিস্থিতির কথা তিনি শিয়াও ইয়ুচিংয়ের কাছে ব্যাখ্যা করতে চাননি, যা কি না তাঁর গুইশুইতে প্রবেশ করার গোপন রহস্যের সাথে জড়িত।
তাঁর সিস্টেমে প্রবেশ করার ক্ষমতা এবং গুইশুইতে যাওয়ার মতো গোপনীয়তার কথা মাথায় রেখে নিজেকে লুকিয়ে রাখাই সবচেয়ে বুদ্ধিমত্তার কাজ।
আর ঠিক সে কারণেই তিনি এতদিন আত্মগোপন করে ছিলেন, কোনোভাবেই নিজের ক্ষমতা প্রকাশ করতে চাননি। আজ যদি লিউ তুং তাঁর প্রাণনাশের চেষ্টা না করত, তবে তিনি কখনোই নিজের শক্তি প্রদর্শন করতেন না।
সাধারণ মানুষের বিপদে হান চিংল্যু সাহায্য করতে ইচ্ছুক, কিন্তু গত রাতে তো তিনি নিজেই গুদিয়াওয়ের তাড়ার মুখে ছিলেন, যখন বাস্তবে ফিরে আসেন, তখন তাঁর সমস্ত ঐশ্বরিক শক্তির মাত্র তিন ভাগ অবশিষ্ট ছিল।
কোনো কারণে যদি দুর্ঘটনা ঘটত, তবে চিনলিং সড়কে মৃত ব্যক্তিটি তিনিই হতেন। আর নিজের জীবন বাজি রেখে অন্যের প্রাণ বাঁচাতে তিনি যাবেন না, কারণ তাঁর নিজেরও এমন কিছু পরিবার রয়েছে যাদের দেখাশোনা করা তাঁর দায়িত্ব।
"দয়া করে আমার ওপর বিশ্বাস রাখুন, আমাদের প্রতি আপনার এই সতর্কতা আমি বুঝি। আপনার জায়গায় আমি থাকলেও নিজের গোপনীয়তা ফাঁস হওয়া রোধ করতে এমনটাই করতাম।"
"কিন্তু বর্তমান সময়টা রাজদরবারের জন্য অত্যন্ত সংকটময় একটি মুহূর্ত। যদি সম্ভব হয়, আমি আশা করব আপনি এই সন্দেহ ও সতর্কতা দূর করবেন।"
শিয়াও ইয়ুচিংয়ের কথার সুরটি অত্যন্ত আন্তরিক ছিল। ছিংলুয়ান দপ্তরের চিআনহান উপ-শাখার উপ-পরিচালকের পদে আসীন একজন নারী হিসেবে পেশাগত ও কাজের জায়গায় তাঁর বুদ্ধিমত্তা কোনো পুরুষের চেয়ে কম নয়।
তবে তাঁর কথাগুলো হান চিংল্যুর কাছে যথেষ্ট প্রশ্নবিদ্ধ এবং অনেক ফাঁকফোকরে ভরা মনে হলো।
"আমি শুধু একটা প্রশ্ন করব..." শিয়াও ইয়ুচিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত হান চিংল্যু বললেন:
"আজ যখন লিউ তুং ইউনশান বেইয়ুয়ানে আমার ওপর হামলা চালাল, তখন আপনারা কেন হস্তক্ষেপ করলেন না?"
"..." হান চিংল্যুর এই প্রশ্নটি শোনার পর মুহূর্তেই চুপ হয়ে গেলেন শিয়াও ইয়ুচিং।
কিছু পরিস্থিতিতে নীরবতাই হলো সেরা উত্তর, তা দেখে হান চিংল্যুও সবটা বুঝে গেলেন।
তিনি ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়ালেন, কিন্তু শিয়াও ইয়ুচিং তবুও হাল ছাড়তে চাইলেন না, তিনি হান চিংল্যু উদ্দেশ্য করে সতর্কবার্তার সুরে বললেন:
"এক মিনিট দাঁড়ান, হান ওস্তাদ!"
"আপনি কি জানেন আজ আপনি ইউনশান বেইয়ুয়ানে কাকে হত্যা করেছেন?"
কথাটি শুনে এক মুহূর্তের জন্য থমকে দাঁড়ালেন হান চিংল্যু, এরপর ঘুরে দাঁড়িয়ে শিয়াও ইয়ুচিংয়ের চোখের দিকে তাকালেন।
"লিউ তুং হলো ছিং ব্যাংয়ের সম্মানিত অতিথি হং বাইচানের শিষ্য, আর ছিং ব্যাংয়ের লিউয়ে তাং-এর প্রধান লিউ হু-র ছোট ভাই!"
"লিউ হু সম্প্রতি হুয়াজিং ওস্তাদ হিসেবে উন্নীত হয়েছেন। এটা ভেবে ভুল করবেন না যে কেবল আপনিই ত্রিশ বছরের কম বয়সে হুয়াজিং ওস্তাদের পর্যায়ে পৌঁছাতে পেরেছেন, আর হং বাইচান তো বহু বছর আগেই হুয়াজিংয়ের চরমে পৌঁছে আছেন।"
"বর্তমান সময়ে সিঙ্গুলারিটি বা মহাবিশ্বের বৈচিত্র্যময় বিন্দুগুলো ঘন ঘন বাস্তব জগতের সাথে মিশে যাচ্ছে, কে জানে তিনি কখন বাওডান ঋষির স্তরে পৌঁছে যাবেন!"
"যদি তারা জানতে পারে যে আপনি লিউ তুংয়ের প্রাণ নিয়েছেন, তবে গোটা বিদেশের ছিং ব্যাংয়ের প্রতিশোধের মুখোমুখি হতে হবে আপনাকে!"
"তাহলে?" শিয়াও ইয়ুচিংয়ের কথার বিপরীতে প্রশ্ন ছুড়লেন হান চিংল্যু। আর শিয়াও ইয়ুচিং কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন:
"তাই তো, আমি বিশেষভাবে আপনাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি আমাদের ছিংলুয়ান দপ্তরের সম্মানিত অতিথি হিসেবে যোগদানের জন্য।"
"আমি কেবল একজন সাধারণ মানুষ হয়ে থাকতে চাই, এই মুহূর্তে অন্য কোনো শক্তির সাথে জড়াতে চাই না।" শিয়াও ইয়ুচিংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই খুব ভদ্রভাবে নিজের অপারগতার কথা বুঝিয়ে বললেন হান চিংল্যু।
"আপনি... আপনি যদি একা থাকেন, তবে একবার হং বাইচান ও ছিং ব্যাং আক্রমণ করলে পরিণতি কী হবে তা অনুমান করা কঠিন।"
সামান্য ভ্রু কুঁচকে গেল শিয়াও ইয়ুচিংয়ের, তিনি ছিং ব্যাংয়ের শক্তির পরিধিটা হান চিংল্যুকে ভালোভাবে বুঝিয়ে দিতে চাইলেন।
"আমি তাদের মোকাবিলা করতে পারব কি না, সেটা সম্পূর্ণ আমার ব্যাপার। আপাতত আমি শুধু নিজের চর্চা চালিয়ে যেতে চাই, অন্য কোনো ঝামেলায় জড়াতে চাই না। যেখানে ছিংলুয়ান দপ্তরে যোগদানের কথা বলেছেন, বিষয়টি নিয়ে আমি ভেবে দেখব এবং পরে আপনাদের জবাব দেব।"
হান চিংল্যুর মুখাবয়ব বেশ শান্ত ছিল। তিনি অত্যন্ত শালীনভাবেই নিজের কথাগুলো গুছিয়ে বলেছেন, আশা করেন শিয়াও ইয়ুচিং তা বুঝতে পেরেছেন।
আর ছিং ব্যাংয়ের যে বিশাল শক্তির কথা শিয়াও ইয়ুচিং উল্লেখ করেছেন, হান চিংল্যুর নিজের বিশ্বাস হং বাইচানের তাঁকে বধ করার কোনো ক্ষমতা নেই। কেবল আগুন নিয়ন্ত্রণের অতিপ্রাকৃত শক্তির জোরেই তিনি কাউকে ভয় পান না।
"লিউ ঝিবিং, গাও, জিনশেং উ রাও, শি ই মিং, উ চেং, ইশেন দান উ আই ই উ হেন, হংশু ফানসিয়া" - আপনাদের সবাইকে আর্থিক অনুদান এবং মাসিক টিকিটের জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ।
সকলকে সুপারিশের টিকিট এবং নিয়মিত পড়ার জন্য ধন্যবাদ।
(অধ্যায় সমাপ্ত)