ছত্রিশতম অধ্যায়: চলো, কয়েক দফা লড়াই করে নিই

তৃতীয় অধ্যায়: আরও কয়েকবার রক্তক্ষয়ী লড়াই

"কারুচু! কারুচু!"

সঙ্গীকে খুন হতে দেখে এবং মানুষের উপস্থিতি টের পেয়ে গভীর সমুদ্রচারীদের নেতা কর্কশ স্বরে চিৎকার করে উঠল। তবে ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। গভীর সমুদ্রের সেই অর্ধ-মানব দানবগুলো হান জিংলুয়ের উপস্থিতি টের পাওয়ার আগেই তাদের পাল্টা আক্রমণের কোনো সুযোগই রইল না।

হান জিংলুয়ে দুই হাতে বর্শাটি শক্ত করে ধরে সরাসরি গভীর সমুদ্রচারীর পিঠ লক্ষ্য করে বিঁধিয়ে দিলেন!

পুট...

মাংস ভেদ করে তীক্ষ্ণ ফলা ঢুকে যাওয়ার শব্দটা ছিল খুব ক্ষীণ। এক আঘাতেই ধারালো বর্শাটি দানবটির পিঠ ভেদ করে বুক চিরে বেরিয়ে এল। পরক্ষণেই হান জিংলুয়ে তার বাম পা দিয়ে দানবটির পিঠে লাথি মেরে দুই হাতের জোরে বর্শাটি টেনে বের করে নিলেন।

সামনে থাকা আরেকটি দানব তখন মৎস্যশূল উঁচিয়ে তেড়ে এল। হান জিংলুয়ে ক্ষিপ্রতায় তার কোমর থেকে তলোয়ার বের করে ফেললেন।

"তলোয়ারের তেজ!"

মনে মনে এই মন্ত্র জপতেই ইস্পাতের তলোয়ার থেকে এক ঝলক রুপালি আভা বেরিয়ে এল। এক মুহূর্তেই তা দানবটির তিনটি মৎস্যশূল দ্বিখণ্ডিত করল এবং সরাসরি সেই অর্ধ-মানব দানবটিকে মাঝখান থেকে কেটে দুই টুকরো করে ফেলল।

হাতের বর্শাটি লাঠির মতো ঘুরিয়ে তিনি বাকি দুটি দানবের দিকে ছুঁড়ে দিলেন, যাদের অস্ত্র আগেই ভেঙে গিয়েছিল। বর্শার প্রচণ্ড আঘাতে দানব দুটির হাত থেকে মৎস্যশূল ছিটকে পড়ল এবং মাথায় মারাত্মক আঘাত পেয়ে তারা নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।

এ পর্যন্ত লড়াইয়ের পরিস্থিতি স্পষ্ট—এগারোটি অর্ধ-মানব দানবের মধ্যে মাত্র পাঁচটি অবশিষ্ট রইল। হান জিংলুয়ের হাত এতটুকুও থামল না। দানবগুলোর আতঙ্কিত চোখের দিকে না তাকিয়েই তিনি বর্শাটি আবার ঘোরালেন। বর্শার আঘাতে দুটি দানব বিদ্ধ হলো, এরপর ডানে-বামে আঘাত করে তিনি বাকি চারটি দানবকেও শেষ করে দিলেন।

শেষ দানবটিকে বর্শার এক আঘাতে তীরে আছড়ে ফেললেন হান জিংলুয়ে। সে উঠে দাঁড়ানোর আগেই শোনা গেল 'পুট' শব্দ। বর্শার তীক্ষ্ণ ফলা বুক ভেদ করে তাকে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়তে বাধ্য করল।

মোট ঊনত্রিশটি গভীর সমুদ্রচারীকে শেষ করার পর হান জিংলুয়ে কিছুটা হাঁপিয়ে উঠলেন। এরপর তিনি বর্শা হাতে মৃতদেহগুলো থেকে তীরগুলো সংগ্রহ করতে শুরু করলেন। দুর্ভাগ্যবশত, সময়মতো কাজ শুরু করলেও দুটি তীর তিনি উদ্ধার করতে পারলেন না। সম্ভবত দানবগুলো নিজেদের মৃত সঙ্গীদের খাওয়ার সময় তীরগুলো পানিতে ফেলে দিয়েছিল। সেগুলো খোঁজার সময় তার হাতে ছিল না, তাই বর্শা হাতে দ্রুত গ্রামের দিকে ছুটলেন তিনি।

মাত্র ঊনত্রিশটি দানব মেরে হান জিংলুয়ের তৃষ্ণা মেটেনি। আজকের এই সুযোগ সবচেয়ে মূল্যবান। যদি বাইরের শিকারে যাওয়া দানবগুলো গ্রামে ফিরে আসে, তবে এমন সুযোগ আর পাওয়া যাবে না।

সামনাসামনি লড়াই করলে শতাধিক দানব অধ্যুষিত এই গ্রামে টিকে থাকা তার পক্ষে অসম্ভব। হান জিংলুয়ে একটি ক্ষুধার্ত হায়েনার মতো শরীর বাঁকিয়ে রাস্তার রেলিংয়ের আড়ালে সাবধানে হাঁটতে লাগলেন। রাস্তা থেকে হ্রদের তীরের সেই গ্রামটির দিকে তাকালে ভেতরের পরিস্থিতি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

আগে যেখানে ষাটের বেশি দানব ছিল, এখন সেখানে মাত্র বিশটির মতো অবশিষ্ট রয়েছে। বোঝা গেল, তিনি এতক্ষণ যাদের মেরেছেন, তাদের অধিকাংশই ছিল হ্রদের নিচে শিকার করা দানব। আসলে গ্রামে থাকা দানবের সংখ্যা খুব বেশি নয়।

"বিশটার মতো, আর সেই দানব সৈনিক... এটা সম্ভব।"

হান জিংলুয়ে দুই পক্ষের শক্তির হিসাব করলেন এবং নিজের জাদুকরী শক্তির দিকে তাকালেন। এখনো পঞ্চাশ শতাংশ অবশিষ্ট আছে, যা মোটামুটি যথেষ্ট।

একটু ভেবে হান জিংলুয়ে রাস্তা থেকে সরে গিয়ে কিছু শুকনো ঘাস জোগাড় করলেন এবং ছোট একটি বোতল থেকে ডিজেল ঢেলে তাতে আগুন জ্বালালেন। তিনি আগুনের উত্তাপ নিতে নয়, বরং নিজের জাদুকরী শক্তি পুনর্জীবিত করতে এটি করলেন!

তিনি তার 'ফায়ার-প্রুফ' পোশাকের প্রান্ত আগুনের ওপর ধরলেন। আগুনের শিখা যেন কোনো কিছুতে শুষে নিচ্ছে, এমনভাবে ধীরে ধীরে ছোট হয়ে একসময় নিভে গেল। ধবধবে সাদা পোশাকটি এখন হালকা লাল রঙ ধারণ করেছে।

"এটাই যথেষ্ট হবে..."

রঙ দেখে হান জিংলুয়ে পোশাক থেকে আগুনের শক্তি শোষণ করতে শুরু করলেন। দশ সেকেন্ডের মধ্যে তার জাদুকরী শক্তি আশি শতাংশে ফিরে এল। এই পোশাকটি অগ্নি-শক্তির ব্যবহারকারীদের জন্য সত্যিই এক অমূল্য সম্পদ!

হাতে থাকা ডিজেলের বাকি অর্ধেক ব্যবহার করে তিনি এবার আরও বেশি ঘাস-পাতা জ্বালিয়ে আগুনের শিখা বাড়িয়ে নিলেন এবং পোশাকটি দিয়ে পুনরায় শক্তি শোষণ করলেন। মুহূর্তের মধ্যে তার জাদুকরী শক্তি পুরোপুরি ফিরে এল, আর পোশাকের রঙটি এখনো হালকা লাল রয়ে গেছে, যা থেকে আরও বিশ শতাংশ শক্তি পাওয়া সম্ভব।

"হাঁ..."

একবার শ্বাস নিয়ে তিনি জানতেন সময় নষ্ট করা যাবে না। দ্রুত দৌড়ে রাস্তায় উঠে রেলিংয়ের ওপর দাঁড়িয়ে রাস্তার পাশের মাটিতে বর্শাটি গেঁথে দিলেন। পিঠ থেকে ধনুক নামালেন, তূণীরে থাকা ষোলটি তীর স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। এক নজর দেখে নিলেন, দানবগুলো এখনো তাকে দেখতে পায়নি।

তীরের ছিলা টেনে এক মুহূর্তের মধ্যে বজ্রের বেগে তীর ছুড়লেন!

পুট!

"কারুচু! কারুচু!!"

তীরটি অদৃশ্য হয়ে মুহূর্তের মধ্যে বিচরণরত এক অর্ধ-মানব দানবের বুক ভেদ করে বেরিয়ে গেল। বাকি দানবগুলো চিৎকার করে উঠল। একের পর এক তীর বাতাস চিরে ছুটে এল এবং দানবগুলোর ওপর ধ্বংসলীলা চালাতে লাগল।

"গু গু গু!"

গ্রামের প্রবেশপথে থাকা দানব সৈনিকটি সবার আগে হান জিংলুয়ের অবস্থান টের পেল। সে ব্যাঙের মতো লাফ দিয়ে মাটি থেকে শূন্যে ভেসে দশ মিটারের বেশি পথ অতিক্রম করে হান জিংলুয়ের দিকে ছুটে এল।

হান জিংলুয়ে অবিচল থেকে একের পর এক তীর ছুড়তে থাকলেন। ষোলটি তীর, ষোলটি দানবের মৃত্যু। তীর শেষ হতেই তিনি ধনুক পিঠে ফেলে বর্শাটি তুলে নিলেন। শিকারি চিতা বাঘের মতো তিনি রাস্তা থেকে লাফিয়ে নিচে নামলেন।

একই সময়ে তার হাতের বর্শাটি প্রচণ্ড শক্তিতে ধেয়ে গেল। দানব সৈনিকটি লাফ দিয়ে দুই হাতে মৎস্যশূল শক্ত করে ধরে বর্শাটির গতিরোধ করার চেষ্টা করল। কিন্তু এক মুহূর্তের মধ্যেই বর্শার ধারালো ফলায় মৎস্যশূলটি দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল।

পুট শব্দে দানব সৈনিকটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই বর্শা তার বুক ভেদ করে বেরিয়ে গেল। অন্ধকার আকাশে ছিটিয়ে পড়ল গাঢ় রক্ত।

ঠাস!

হান জিংলুয়ের বর্শার আঘাতে দানব সৈনিকটি মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং সেখানেই চিরতরে প্রাণ হারাল। শেষ দানব সৈনিকটিকে মেরে তিনি বর্শাটি ঝাঁকিয়ে ঘাসের ওপর লেগে থাকা বাদামী-সবুজ রক্ত ঝেড়ে ফেললেন।

গ্রাম থেকে বেরিয়ে আসা দশটি দানব তখনো মৎস্যশূল হাতে মরণপণ লড়াই করতে এগিয়ে এল। হান জিংলুয়ে যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা এক হিংস্র বাঘ। মুখোমুখি হওয়ার মুহূর্তেই তিনি বর্শাটি নেতার দিকে চালিয়ে দিলেন। বর্শাটি দানবের শরীরে ঢোকার সাথে সাথে বাকি দুটি দানব মৎস্যশূল দিয়ে আঘাত করতে চাইল।

শূন্যে থাকা অবস্থায় হান জিংলুয়ে দুই হাতের জোরে বর্শাটি টেনে নিয়ে একটি সাধারণ দানবের দিকে ছুঁড়ে মারলেন। বিন্দুমাত্র দেরি না করে কোমর থেকে দুটি তলোয়ার বের করে এক মুহূর্তের মধ্যে ছয়টি রুপালি রশ্মি ছড়িয়ে দিলেন!

ডিং—

ধাতব সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল। তলোয়ারের আঘাতে ছয়টি মৎস্যশূল ভেঙে গেল এবং সাথে সাথে ছয়টি দানবের মাথা বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। তার ছুঁড়ে দেওয়া বর্শাটি বিদ্ধ করল আরও এক দানবকে।

এক মুহূর্তেই আটটি দানব প্রাণ হারাল, অবশিষ্ট রইল কেবল দুটি! তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই হান জিংলুয়ে মাটিতে পা রাখলেন। এক সেকেন্ডও না থেমে, যেন লাল চোখ হয়ে যাওয়া ষাঁড়ের মতো তিনি অবশিষ্ট দুই দানবের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন!