ষষ্টিতম অধ্যায়: স্নাইপার রাইফেলের মুখোমুখি
এক ঘণ্টা পার হলো, অবশেষে কেউ একজন এসে খবর দিল যে লোকগুলোকে সফলভাবে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।
হান জিংলুয়ে সময়টা এক নজর দেখে নিল—দুপুর তিনটে...
গতি যদি যথেষ্ট দ্রুত হয়, তবে হানসিয়াংয়ের ওই বিশাল সাপটাকেও কাবু করা সম্ভব।
ভাবতে ভাবতে হান জিংলুয়ে তার মোবাইল ফোনটা সিয়াও ইউজিংয়ের দিকে ছুড়ে দিল। ফোন নিয়ে ব্যস্ত থাকা সিয়াও ইউজিং না তাকিয়েই হাত বাড়িয়ে ফোনটা লুফে নিল।
ধরার পরেই সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মুখ তুলল, আর ওদিকে হান জিংলুয়ে মাটিতে গেঁথে থাকা লম্বা বর্শাটা টেনে তুলল:
"আমার ফোনটা সাবধানে রেখো, তাছাড়া খেয়াল রেখো এই জিনিসটা যেন চিন ইয়িন হ্রদের দিকে পালিয়ে না যায়।"
"আরেকটা কথা বলে রাখি..."
হান জিংলুয়ে পাশ থেকে সিয়াও ইউজিংয়ের দিকে তাকাল:
"এটা এই বানের চরের নিজস্ব এলাকা, আমি নিশ্চিত নই যে একে জীবিত ধরতে পারব কি না। তাই যদি তোমাদের স্নাইপাররা সফল না হয়, তবে একে কেটে ফেলা ছাড়া আমার কোনো উপায় থাকবে না..."
কথা শেষ হওয়ার আগেই হান জিংলুয়ে চোখের পলকে প্রায় ত্রিশ মিটার দূরে গিয়ে হাজির হলো।
কয়েকবার পলক ফেলতে না ফেলতে সে জিন নদীর পানির উচ্চতা পরিমাপ করার সিমেন্টের স্তম্ভটার ওপর গিয়ে দাঁড়াল।
জিন নদী দীর্ঘ, চিন ইয়িন হ্রদে মেশার আগের এই অংশে এর গড় প্রস্থ প্রায় তিনশ মিটার এবং দৈর্ঘ্য পাঁচ কিলোমিটার।
ভাগ্য ভালো যে জলাধার আর বড় সেতুটি জিন নদীকে কয়েকটি ভাগে ভাগ করে দিয়েছে।
তবে তা সত্ত্বেও, তার সামনে পড়ে রয়েছে তিনশ মিটার চওড়া, সাতশ মিটার দীর্ঘ এবং প্রায় দশ মিটার গভীর এক বিশাল নদী।
তাই তো শক্তিশালী আধুনিক অস্ত্রের অধিকারী রাজদরবার চেয়েছিল সে যেন এই জিনিসটাকে টেনে বাইরে বের করে আনে।
পানির পৃষ্ঠটান এতটাই বেশি যে সব ধরনের আগ্নেয়াস্ত্রের কার্যকারিতা নষ্ট করে দিতে পারে।
ঘন টাইমারযুক্ত জলের মাইন আর ছোট আকারের মিসাইল ছাড়া এ ধরনের বিশাল নদীতে ছোট আকৃতির ও বুদ্ধিমান গভীর জলের বাসিন্দাকে বাইরে টেনে আনা অত্যন্ত কঠিন।
পম——
লম্বা বর্শাটা সিমেন্টের স্তম্ভের ভেতরে গেঁথে দিল, হান জিংলুয়ে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে গভীর জলের বাসিন্দার কি বা শক্তির প্রবাহ অনুভব করতে শুরু করল।
এই পুরো জগৎজুড়ে যেখানে সব কিছুতেই খাদ ভর্তি, গভীর জলের বাসিন্দার শক্তির প্রবাহ যেন একটা উজ্জ্বল প্রদীপের মতো জ্বলজ্বল করছে।
এই মুহূর্তের শক্তির সেই পিণ্ডটি তার পশ্চিম দিকে একশ মিটার দূরে পানির নিচে রয়েছে, নদীর তলায় বিশ্রাম নিচ্ছে বলে মনে হয়, গভীরতা প্রায় পনেরো মিটার।
চোখ বন্ধ রেখেই হান জিংলুয়ে পিঠ থেকে লম্বা তীর-ধনুটা নামাল, তূণ থেকে তিনটি তীর বের করে নিল, তারপর গুদিয়াও বা পৌরাণিক পাখির মতো নিজের মানসিক শক্তি বা মনোযোগ ওই গভীর জলের বাসিন্দার ওপর নিবদ্ধ করার চেষ্টা করল।
এটা খুব একটা কঠিন কৌশল নয়, ঠিক যেমন মানুষ একবার হাঁটা শিখলে বুঝতে পারে যে সে এরপর দৌড়াতে পারবে।
কিন্তু একটা শব্দ শোনা গেল—"বুম—"! মনোযোগ নিবদ্ধ করার সাথে সাথেই হাতের ধনুকের তিনটি তীর তৎক্ষণাৎ শূন্যতা ভেদ করে ছুটে গেল।
প্রজ্জ্বলিত অগ্নিশক্তির মন্ত্রে আবৃত তীরগুলো যেন অন্ধকারের মধ্যে কোনো বিদ্যুতের মতো মুহূর্তের মধ্যে শত মিটার দূরের নদীর পানির ওপর এসে হাজির হলো।
পম——
মুঠো আকৃতির তিনটি পানির স্তম্ভ শূন্যে উত্থিত হলো।
যদি সাধারণ তীর হতো, তবে পানিতে অর্ধ মিটার ঢোকার পরেই তার শক্তি শেষ হয়ে যেত।
কিন্তু মন্ত্রে আবৃত তীরগুলো সোজা নদীর তলদেশ পর্যন্ত পৌঁছে গেল।
ঠিক যখন পানি চার-পাঁচ মিটার উঁচুতে ছিটকে উঠল, তার পরের মুহূর্তেই তীর ভেদ করে যাওয়া পানির নিচ থেকে পরিচিত এক দানব বেরিয়ে এল!
"গুগুগু!!!"
যেন কোনো রাগী গেছো ব্যাঙের মতো অস্থির হয়ে আওয়াজ বের হচ্ছিল।
পম——
অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা কয়েকজন স্নাইপার ট্রিগার টিপল।
মাত্র এক মুহূর্তের মধ্যে, তিন মিটারেরও বেশি চওড়া একটা পানির স্তম্ভ তৈরি হলো এবং গভীর জলের বাসিন্দাকে ঘিরে ফেলল।
পানির পৃষ্ঠটান এমন ছিল যে স্নাইপার রাইফেলের গুলিও মাত্র এক মিটার এগোতেই তার গতিশক্তি হারিয়ে ফেলল।
প্রথম দফার আক্রমণ প্রতিহত করে গভীর জলের বাসিন্দাটা তৎক্ষণাৎ পানির গভীরে ডুব দিল এবং দূরে সাঁতরে চলে যেতে লাগল।
সে হান জিংলুয়ের দিকে সাঁতরে গেল না, বরং জলাধার পার হয়ে জিন নদীর উপরের অংশের দিকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল!
বিন্দুমাত্র দেরি না করে, এক পলকের মধ্যে হান জিংলুয়ে আবারও তিনটি তীর তুলে নিল, চোখের পলকে তিনটি তীর ছুড়ে ফেলে, পিঠে ধনু ঝুলিয়ে, লম্বা বর্শা হাতে এক লাফে নিচে নেমে গেল!
হান জিংলুয়েকে পানির নিচে নেমে ওই শক্তিশালী এলাকার গভীর জলের বাসিন্দার সাথে লড়াই করতে দেখে সকলের বুক কেঁপে উঠল।
অথচ হান জিংলুয়ে পানিতে পড়ল না, বরং পানির ওপর যেন পাথরের স্তম্ভে পা রাখছে এমনিভাবে ড্রাগনফ্লাইয়ের মতো পানির ওপর দিয়ে ভেসে চলতে লাগল, তার গতি যেন স্পিডবোটের মতো দ্রুত।
পানির নিচে গভীর জলের বাসিন্দার গতি খুব দ্রুত ছিল, কিন্তু যতই দ্রুত হোক না কেন, তা হান জিংলুয়ের তীরের চেয়ে দ্রুত হতে পারে না!
হান জিংলুয়ে ঠিক যখন পানির ওপর এসে পড়ল, ঠিক সেই মুহূর্তে তিনটি তীর গভীর জলের বাসিন্দার পিঠে গিয়ে পৌঁছাল।
আসন্ন বিপদ তাকে বাধ্য করল ঘুরে দাঁড়িয়ে থাবা চালাতে, পানির ভেতরেই সে তিনটি তীরকে আঘাত করে ফেলে দিল, তবে সে নিজেও ব্যথায় এক বেদনাদায়ক আর্তনাদ করে উঠল।
মন্ত্রে আবৃত তীরগুলোকে কি এত সহজেই থামানো যায়?
গভীর জলের বাসিন্দার থাবার গোড়ায়, যেখানে মাংসের সাথে রক্ত মিশে আছে, সেখান থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল।
কিন্তু সে ক্ষত সামলানোর সময় পেল না, উল্টো ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রাণ বাঁচাতে আবার পালানোর প্রস্তুতি নিল।
তবে তার এই তিন সেকেন্ডের বিলম্ব হান জিংলুয়েকে একশ মিটার দূরত্ব পার করে দেওয়ার সুযোগ করে দিল।
গভীর জলের বাসিন্দা সৈনিকটি সহজাতভাবেই নদীর আরও গভীরে ডুব দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু তা আগেই হান জিংলুয়ের চোখে পড়ে গেল।
হাতের বর্শা ঘুরিয়ে বিপরীত ধরে ধরল, তারপর বর্শার মতো ছুড়ে মারল!
বর্শা ছুড়ে মারার গতি ছিল প্রচণ্ড দ্রুত, কেবল "পম" একটা শব্দ হলো, বর্শা শব্দের গতিবেগ ভেদ করে মাঝকাশে একটা ধনুকাকৃতির ধাক্কা তরঙ্গ সৃষ্টি করল।
এক মুহূর্তের মধ্যে বড় বর্শাটি উধাও হয়ে গেল এবং হান জিংলুয়ে ও গভীর জলের বাসিন্দার মাঝখানে বিশাল এক বাতাসের ঢেউ তৈরি হলো।
তড়িৎ গতিতে একটা লম্বা বর্শা হঠাৎ করেই গভীর জলের বাসিন্দার পিঠের ঠিক মাঝখানে গিয়ে বিঁধল, এত দ্রুত যে সে প্রতিক্রিয়া জানানোর সময়ও পেল না।
পুত—
লোহার বর্শা মাংস ভেদ করে শিশুর মুঠো আকৃতির একটা রক্তাক্ত গর্ত তৈরি করে দিল, সোজা এফোঁড়-ওফোঁড় করে বেরিয়ে সামনের একশ মিটার দূরের বড় সেতুর নিচের সিমেন্টের স্তম্ভে গিয়ে বসল, বর্শার ফলা ভেতরে ঢুকে গেল।
জীবন-মরণের এই সন্ধিক্ষণে ব্যথায় চিৎকার করার সময়ও ছিল না, গভীর জলের বাসিন্দা পানিতে ডুব দিল এবং তীব্র ব্যথা সহ্য করে তার বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগ করে নদীর পানির ওপর একশ মিটার ব্যাসের এক বিশাল ঘূর্ণাবর্ত তৈরি করল!
"কী হয়েছে?!"
"দেখতে পাইনি, গতি এত দ্রুত ছিল!"
তীরে উদ্বেগের সাথে ছুটে আসা সিয়াও ইউজিং, ঝাং চাওইয়াং এবং লেই দং প্রমুখেরা বড় বড় চোখ করে তাকিয়ে রইল।
তারা যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিল হান জিংলুয়ে এবং গভীর জলের বাসিন্দার লড়াই দেখার জন্য, কিন্তু কেবল ঝাপসা ছায়াই দেখতে পেল।
"মাস্টারের শক্তি, এত ভয়ংকর—"
হান জিংলুয়েকে হাত দুটো পিঠের পেছনে গুঁজে অত্যন্ত স্বাচ্ছন্দ্যে পানির ওপর দিয়ে হেঁটে চলতে দেখে সবার মন ভয়ে ও বিস্ময়ে কেঁপে উঠল।
তাদের চোখেই হান জিংলুয়ে প্রায় একশ মিটার চওড়া সেই ঘূর্ণাবর্তের মুখোমুখি হয়ে উঁচুতে লাফিয়ে উঠল এবং পানির নিচের মূল কেন্দ্রের দিকে ছুটে গেল!
কেন্দ্রস্থলে পড়ার সময় হান জিংলুয়ে দুই হাতে দুটো তলোয়ার বের করে নিল, যেন জলের মতো সহজেই সে তরবারির ভেতরে শক্তি ঢেলে দিল।
মুহূর্তের মধ্যে ডজনখানেক তলোয়ারের আলো বা শক্তি বেরিয়ে এল, সেই ঘূর্ণাবর্ত তো বটেই, এমনকি জিন নদীর জলও তাতে ক্ষণিকের জন্য দুভাগে ভাগ হয়ে গেল।
পানির স্তম্ভ বিশ মিটার উঁচুতে ছিটকে উঠল, যা দেখতে যেন একটা সুউচ্চ ইমারতের মতো মনে হচ্ছিল।
"উহৌ!!!"
পানির স্তম্ভের মাঝখান থেকে গভীর জলের বাসিন্দার সেই পশুর মতো গর্জন অবশেষে বেজে উঠল।
"স্নাইপাররা হানকে সহায়তা করার জন্য প্রস্তুত হও—"
সিয়াও ইউজিং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পেট্রোল পুলিশদের অস্ত্র বের করে সাহায্য করার নির্দেশ দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু ঠিক তখনই পানির স্তম্ভ থেকে একটা কালো ছায়া বেরিয়ে এল।
একটা ভারী শব্দ বা "পং" এর সাথে সাথে কালো ছায়াটা সজোরে জিন নদীর তীরের একটা উইলো গাছের ওপর গিয়ে আছড়ে পড়ল।
সবাই যখন সামলে উঠল, তখন দেখল একটা তলোয়ার ওই ছায়ার মাথার খুলির ওপর গেঁথে রয়েছে, আর সেই ছায়ার মূল মালিক হলো নদী ও নদীর পার কাঁপানো সেই গভীর জলের বাসিন্দা প্রধান!
ঝিরঝির করে...
পানির স্তম্ভ নিচে নেমে এল, বাতাসের ধাক্কায় তা গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে বৃষ্টির মতো জিন নদীর দুই তীরে ঝরে পড়তে লাগল।
সিয়াও ইউজিং যখন পুরোপুরি স্বাভাবিক হলো, তখন সে কেবল দেখতে পেল হান জিংলুয়ে পানির ওপর দিয়ে হেঁটে চলেছে এবং পানির ওপর থেকে এক লাফে উঠে সিমেন্টের স্তম্ভে গেঁথে থাকা লম্বা বর্শাটা টেনে বের করে শূন্যে তা খুলে ফেলল।
পুপ...
শক্ত মাটিতে পা রেখে একটা গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চারপাশের প্রাকৃতিক শক্তির প্রবাহ সঙ্গে সঙ্গে মুখ, নাক ও রোমকূপ দিয়ে হান জিংলুয়ের শরীরের ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল।
শ্বাসের সাথে সাথে একটা সাদা ধোঁয়া বা বাষ্প তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল এবং মাটিতে একটা ছোট গর্ত তৈরি করে দিল।
আগুন নিয়ন্ত্রণের বিশেষ ক্ষমতা হান জিংলুয়েকে যেমন আগুন নিয়ন্ত্রণ করতে সাহায্য করে, তেমনি তার দক্ষতার স্তর বাড়ার সাথে সাথে সে তার শরীরের ভেতরে থাকা প্রাকৃতিক শক্তির মিশ্রণে থাকা খাদগুলোকেও খুব সহজে ফিল্টার করতে পারে।
তবে বাস্তব জগতের প্রকৃতিতে এমন কোনো শক্তি উৎপন্ন হয় না যা সরাসরি মন্ত্রশক্তিতে রূপান্তরিত হতে পারে, তাই প্রতিটি শ্বাসের সাথেই বেশ কিছু খাদ শরীরের ভেতরে প্রবেশ করে।
হাতের একটা ঝাঁকুনিতে লম্বা বর্শার গায়ে লেগে থাকা রক্তের দাগ ঝরে গেল।
বর্শাটা পিঠে ফিরিয়ে রেখে হান জিংলুয়ে ধীরে ধীরে সিয়াও ইউজিংয়ের দলের দিকে হেঁটে গেল।
সে যখন হেঁটে ফিরে এল, তখন সবার দৃষ্টি পুরোপুরি বদলে গিয়েছিল...
"শূই ইউ ২০১৮১১ শরৎকালের ৭৪৭" বন্ধুকে তার উপঢৌকনের জন্য ধন্যবাদ।
এছাড়া সবাইকে নিয়মিত পড়ার জন্য ধন্যবাদ, যেহেতু এখন সুপারিশের ধাপ চলছে এবং সামনে আরও কয়েকটি ধাপ রয়েছে, তাই এই মুহূর্তে একসাথে অনেকগুলো অধ্যায় বা ব্লাস্ট আপডেট দেওয়া সম্ভব হচ্ছে না, তবে বই অফিশিয়ালি প্রকাশিত হওয়ার পর অনেকগুলো অধ্যায় একসাথে দেওয়া হবে।
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)