অধ্যায় আটচল্লিশ: মানুষের মুখ আর কুকুরের দেহ বিশিষ্ট পর্বতদানব শানজুয়ান
(১/৩) পৃষ্ঠা
চব্বিশতম অধ্যায়: মানবমুখ ও কুকুরদেহী পাহাড়ী শানচুন
"হি হি হি—"
"এ কীসের শব্দ?"
মৃত্যু ও জীবনের সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে হান জিংলুয়ে এক অদ্ভুত মানবসুলভ হাসির শব্দ শুনতে পেলেন।
শুধু তিনিই নন, যে হিংস্র পাখিটি তাকে আক্রমণ করেছিল, সেও হঠাৎ তার আক্রমণ থামিয়ে দিল। যেন কোনো তীব্র শত্রুর মুখোমুখি হয়েছে, এমন ভাব করে সে নিজেকে আকাশে তুলে নিল।
"কোয়া আ—"
একটি নবজাত শিশুর কান্নার মতো চিৎকার, আর মানুষের মতো হাসি...
সত্যি বলতে কি, হান জিংলুয়ে কখনো কখনো পাশ্চাত্য ক্রুতুলুর জগতের সেই গভীর সমুদ্রের বাসিন্দাদের মতো কোনো বিকৃত জীবের মুখোমুখি হতে রাজি ছিলেন, তবুও তিনি "শান হাই জিং"-এর পৌরাণিক দানবদের মুখোমুখি হতে চাইতেন না।
এদের শক্তি যেমন ভীতিপ্রজ, তেমনই এদের রয়েছে নানা ধরনের অলৌকিক ক্ষমতা, আর রূপও অত্যন্ত ভয়ংকর।
হান জিংলুয়ে মাটিতে নেমে এলেন, কিন্তু কোনো রকম বেপরোয়া পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস তার ছিল না।
তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারছিলেন, সেই হিংস্র পাখিটির অদৃশ্য শক্তি তাকে লক্ষ্য করে রেখেছে এবং যেকোনো মুহূর্তে সে তার ওপর মরণকামড় বসাতে পারে।
হান জিংলুয়ে একদিকে যেমন চরম সতর্ক অবস্থানে রইলেন, অন্যদিকে সেই মানবসুলভ হাসির উৎসের দিকে তাকাতে বাধ্য হলেন।
প্রায় চার-পাঁচ শ মিটার দূরে একটি সুউচ্চ ভবনের ওপর একটি... কুকুর?
এক সেকেন্ডের জন্য হান জিংলুয়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি দেখলেন, বহুতল ভবনের ওপর বসে থাকা একটি কুকুর তার দিকে তাকিয়ে হাসছে।
যদিও দেখতে কুকুরের মতো, কিন্তু তার মাথা ও মুখটি অবিকল মানুষের।
সে কুকুরের মতো করেই বসে আছে, তার সামনের থাবাগুলো দিয়ে মানুষের মুখের হাসি ঢাকছে আর তার দিকে তাকিয়ে মিটিমিটি হাসছে।
তবে সেই চুরির মতো চাপা হাসির শব্দও যেন রাজপথে কোনো লাউডস্পিকার বাজানোর মতো কর্কশ শোনাচ্ছিল।
"হি হি হি—"
এই প্রাণীটি বসে থাকা সত্ত্বেও তার উচ্চতা অন্তত কুড়ি মিটার হবে। কারণ তার নিচের ভবনটির তলার সাথে তুলনা করলে পরিষ্কার বোঝা যায় যে সে অন্তত সাত-আট তলা উঁচুর সমান।
এই ফাঁকে হান জিংলুয়ে তার সিস্টেম প্যানেলে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন:
[আপনি চারতারকা জীব· গুদিয়াও (ঈগল) আবিষ্কার করেছেন]
[আপনি চারতারকা জীব· শানচুন আবিষ্কার করেছেন]
"শানচুন" এই তিনটি শব্দ দেখার সাথে সাথে হান জিংলুয়ে কিছুটা অবাক হলেন, আর তখনই তার মনে পড়ে গেল এই প্রাণীটির উৎস কোথায়।
"শান হাই জিং· বেই শান জিং": "ইউফা পর্বত... সেখানে এক প্রকার পশু আছে, যার আকৃতি কুকুরের মতো কিন্তু মুখ মানুষের, সে পাথর ছুঁড়তে ভালোবাসে, মানুষকে দেখলে হাসে, তার নাম শানচুন, তার গতি বাতাসের মতো দ্রুত, সে দেখা দিলে সমগ্র বিশ্বে তীব্র বাতাস বয়।"
"হি হি হি—"
শানচুন তখনও হাসছিল, যেন তার এই হাসি থামার কোনো নামই নেই।
"কোয়া আ—"
ঠিক তখনই আকাশের গুদিয়াও পাখিটি তীব্র চিৎকার করে উঠল, যেন সে শানচুনকে ভয় দেখাচ্ছে।
কিন্তু শানচুন তাতে সামান্যও বিচলিত হলো না, বরং আগের মতোই হান জিংলুয়ের দিকে তাকিয়ে "চাপা হাসি" হাসতে লাগল।
"পালিয়ে যাব? নাকি এখানেই থেকে যাব?"
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
হান জিংলুয়ে বুঝতে পারছিলেন না এই মুহূর্তে কী করা উচিত। তিনি কখনোই ভাবেননি যে তার ভাগ্য এত খারাপ হবে যে শহরের কেন্দ্রে পৌঁছানোর আগেই দুটি চারতারকা দানবের মুখোমুখি হতে হবে।
শানচুনকে নিয়ে অতটা না ভাবলেও চলে, "শান হাই জিং"-এর বিবরণ অনুযায়ী সে কেবল মানুষকে দেখে হাসতে ভালোবাসে এবং জিনিসপত্র ছুড়ে মারতে পছন্দ করে।
কিন্তু গুদিয়াও তো "শান হাই জিং"-এর অন্যতম এক ভয়ংকর হিংস্র পশু। গুদিয়াও সাধারণত দুই ধরনের হয়ে থাকে—একটি চতুষ্পদ পশুর রূপ, অন্যটি উড্ডয়নকারী পাখির রূপ।
তা সে পশুরূপী গুদিয়াও হোক, কিংবা পাখিরূপী গুদিয়াও হোক—
তারা সবচেয়ে যা পছন্দ করে, তা হলো মানুষ খাওয়া। মানুষকে খাওয়ার পর যেন তারা এক অদ্ভুত আনন্দ পায়।
"কীভাবে বেছে নেব?"
তার নিজের শক্তি যেখানে মাত্র দুই তারকা, সেখানে দুটি চারতারকা পৌরাণিক জীবের সাঁড়াশি আক্রমণের মুখে কেবল পালিয়ে বেঁচে থাকা অসম্ভব।
অন্য কিছুর কথা বাদই দেওয়া যাক, একটু আগে গুদিয়াও যেভাবে ডানা ঝাপটিয়েছিল, তাতে সে মুহূর্তের মধ্যে দুই হাজারের বেশি মিটার পথ পার হয়ে গেছে, যা মানুষের তৈরি যেকোনো দ্রুতগতির যুদ্ধবিমানের থেকেও দ্বিগুণ দ্রুত।
হান জিংলুয়ে ভাবতেও পারছেন না যে এমন একটি দানব বাস্তব জগতে ঢুকে পড়লে তাকে ধ্বংস করতে কত বড় মূল্য চুকাতে হবে।
তবে বাস্তব জগতের কথা বাদ দিলেও, তিনি নিজের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন।
তার মাথার ওপরে রয়েছে গুদিয়াও, আর দক্ষিণে রয়েছে শানচুন—তিনি কীভাবে পালাবেন?
যদি পালাতে হয়, তবে এমন একটি জায়গা খুঁজে পাওয়ার নিশ্চিত ব্যবস্থা থাকতে হবে যেখানে গুদিয়াও চাইলেও সহজে পৌঁছাতে পারবে না, তবেই তিনি বাস্তব জগতে ফিরে যেতে পারবেন। কে জানে, হয়তো পরের সেকেণ্ডেই তার প্রবল ঘুমের ভাব চলে আসবে এবং তিনি ঘুমিয়ে পড়বেন?
"সবচেয়ে ভালো হয় যদি এই দুজন নিজেরা নিজেদের মধ্যে লড়াই শুরু করে দেয়!"
এই কথা চিন্তা করার সাথে সাথে তিনি চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন এবং শানচুনের দিক বরাবর ছুটে চললেন।
"কোয়া আ—"
হান জিংলুয়েকে শানচুনের দিকে ছুটে যেতে দেখে আকাশের গুদিয়াও তীব্র চিৎকার করে উঠল।
আকাশে কয়েক চক্কর কাটার পর সে আর কোনো কিছু না ভেবেই পিছু পিছু ধেয়ে এল।
"হি হি হি হি—"
"তোর তোর গুষ্টির পিণ্ডি চটকাও! তুই যদি মানুষ হোস তবে একটা সাহায্য কর, আর যদি কুকুর হোস তবে একটা ঘেউ শব্দ কর!"
এখনো সেই "মিটিমিটি হাসিতে" মগ্ন শানচুনকে দেখে হান জিংলুয়ে রাগে ফেটে পড়ে গালিগালাজ শুরু করলেন।
তার সর্বোচ্চ গতি ছিল প্রতি সেকেন্ডে বড়জোর পঞ্চাশ-ষাট মিটার, আর গুদিয়াওয়ের এক চিলতে তেড়ে আসায় তা কয়েক শ মিটার হয়ে যেত, পুরো শক্তি দিয়ে ছুটলে চোখের পলকে দুই হাজার মিটারের বেশি দূরত্ব অতিক্রম করত।
যদিও গুদিয়াও বাতাসে কয়েক সেকেন্ডের জন্য ইতস্তত করেছিল, তবুও হান জিংলুয়ে খুব বেশি দূর পালাতে পারেননি এবং গুদিয়াও এক ঝাপটায় তার কাছাকাছি চলে এল।
অন্য কোনো উপায় না দেখে তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন এবং বন্দুক উঁচিয়ে ধরলেন। তিনটি তীব্র অগ্নিগর্ভ বন্দুকের দীপ্তি লাল আলোর মতো সূর্যের বুক চিরে গুদিয়াওয়ের দিকে ছুটে গেল।
"কোয়া আ!!!"
সেই পরিচিত কানের পর্দা ফাটানো শব্দ তরঙ্গ আবার আছড়ে পড়ল, তবে এবারের তীব্রতা আগের তুলনায় অনেক বেশি ছিল।
রাস্তার দুই পাশের বাড়িগুলো মুহূর্তের মধ্যে ফেটে চৌচির হয়ে গেল এবং চোখের পলকে তা ধূলিসাৎ হয়ে ভেঙে পড়ল!
তবে এই ধরনের আক্রমণাত্মক কৌশলের কারণে সামনের শানচুনও মারাত্মক বিপদে পড়ে গেল।
শতর তলার ওপর বসে যে শানচুন মিটিমিটি হাসছিল, সে এক ধাক্কায় ভবন থেকে নিচে ছিটকে পড়ে গেল।
তবে সে যখন তার চার পা ছড়িয়ে দিল, তখন মনে হলো বাতাস তাকে ধরে রেখেছে, ফলে সে কোনো রকমে পিছলে হান জিংলুয়ের পেছনে মাটিতে নেমে এল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
এই মুহূর্তে আর ওই প্রাণীটির সেই চাপা হাসি হাসার বিন্দুমাত্র মানসিকতা ছিল না, কারণ সে নিজেও এই ভয়াবহ লড়াইয়ের মধ্যে জড়িয়ে পড়েছিল।
শানচুন মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই হান জিংলুয়ে তার নিচ থেকে পিছলে ধ্বংসস্তূপ এড়িয়ে রেন্টাল রুমের দিকে অন্ধের মতো দৌড়াতে লাগলেন!
আর শানচুন সোজা সামনে থেকে তেড়ে আসা গুদিয়াওয়ের সাথে মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো!
দুটি পৌরাণিক জীবের শক্তিশালী শারীরিক সংঘর্ষের ফলে যে শক্তির তরঙ্গ সৃষ্টি হলো, তাতে চারপাশের ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়া মাটি থেকে কয়েক দশক মিটার উঁচু ধূলিঝড় উড়ে গেল।
"ররর—"
"কোয়া আ—"
বন্য পশুর গর্জন এবং নবজাতকের কান্নার শব্দ একসাথে বেজে উঠল। দেখে মনে হলো শানচুনের আসল আওয়াজ হলো গর্জন, মানুষের মতো হাসি নয়।
এই দুটি দানবকে নিয়ে হান জিংলুয়ের আর ভাবার বিন্দুমাত্র সময় ছিল না। তিনি কেবল এটুকুই জানতেন যে গুদিয়াওয়ের অদৃশ্য শক্তি এখনো তাকে তাড়া করে বেড়াচ্ছে!
এর মানে হলো—যতক্ষণ না তিনি একটি নির্দিষ্ট দূরত্বের বাইরে চলে যাচ্ছেন, ততক্ষণ তিনি এই বিপদ থেকে মুক্তি পাচ্ছেন না!
যদিও দুই তারকা শক্তির আওতা ছিল মাত্র এক হাজার মিটার, কিন্তু চারতারকা জীব গুদিয়াওয়ের শক্তির আওতা কত দূর পর্যন্ত বিস্তৃত হতে পারে?
কোনো উপায় না পেয়ে হান জিংলুয়ে মাথা নিচু করে দৌড়াতে লাগলেন। তার অবয়ব মুহূর্তের মধ্যে কিছু আবাসিক ভবনের ছাদ পার হয়ে কয়েক কিলোমিটার দূরের রেন্টাল রুমের দিকে উড়ে চলার মতো এগিয়ে গেল।
তার ধারণায় যে রেন্টাল রুম খুব বেশি দূরে ছিল না, তা এখন যেন কয়েকটি জন্মান্তরের দূরত্বের মতো মনে হচ্ছিল!
"কোয়া আ!!!"
বিশাল শব্দ তরঙ্গ চারপাশ কাঁপিয়ে তুলল, যার ফলে চারপাশের বাড়ির জানালার কাচগুলো সশব্দে ভেঙে চৌচির হয়ে গেল!
"সে কি গুদিয়াও নাকি যে পিছু নিয়েছে?"
"না! আগের মতো শুধু একটা নির্দিষ্ট দিক থেকে আক্রমণ নয়, এবার এটা পুরো এলাকাব্যাপি বিস্তৃত আক্রমণ!"
কানের পর্দার অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করে হান জিংলুয়ে দূর থেকে সেই "লি জিয়া তুন সুপার মার্কেট"-টি দেখতে পেলেন।
কয়েকটি ঝাপসা লাফে তিনি নিজের ঘরের বারান্দায় গিয়ে উঠলেন।
ঘরে ঢুকে হান জিংলুয়ে আর অন্য কিছু ভাবার সময় পেলেন না, সোজা সোফায় শুয়ে পড়ে চোখ বন্ধ করে ফেললেন।
ভাগ্য ভালো যে গুড়ু জগতটি গুদিয়াওয়ের দ্বারা প্রভাবিত হয়নি। হান জিংলুয়ে চোখ বন্ধ করার সাথেই সেই পরিচিত টান অনুভব করতে লাগলেন।
"কোয়া আ—"
পটাশ!!
সম্পূর্ণভাবে ঘুমিয়ে পড়ার আগের মুহূর্তে রেন্টাল রুমের সমস্ত জানালার কাচ ফেটে চৌচির হয়ে গেল, এবং তীব্র শব্দ তরঙ্গ পরের মুহূর্তেই বিছানায় শুয়ে থাকা তার ওপর আছড়ে পড়তে চলল।
ততক্ষণে হান জিংলুয়ে গুদিয়াওয়ের সেই তীব্র চিৎকার এবং কাচ ভাঙার শব্দ শুনতে পেয়েছেন।
কিন্তু সেই টানটান অনুভূতির টানে তিনি ততক্ষণে এক গভীর ঘুমের অতলে তলিয়ে যাচ্ছিলেন।
যখন দেয়ালের ইটগুলো বিশাল নখের আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, তখন হান জিংলুয়ে নিজেও সেই ভাঙা সোফা থেকে চোখের পলকে গায়েব হয়ে গেলেন...
"কোয়া আ—"
জিদাও ঝিঝানের মাসিক টিকিটের জন্য ধন্যবাদ, সবাইকে অনুগত্য পাঠ এবং সুপারিশের টিকিটের জন্য ধন্যবাদ।
(অধ্যায় সমাপ্ত)
(৩/৩) পৃষ্ঠা