চতুর্থিশতম অধ্যায়: গভীর-বাসী দানবদের গ্রাম ধ্বংস

তৃতীয় অধ্যায়: গভীর-বাসীদের গ্রাম নিধন

বেড়ার আড়ালে উপুড় হয়ে শুয়ে হান জিংলুয়ে ধূসর আকাশের দিকে তাকাল। এই স্থানে সময়ের হিসাব করাটা বিলাসিতা মাত্র। চারপাশের ধূসর আভা দেখে বোঝার উপায় নেই যে এখন দিন, রাত নাকি গোধূলি।

গ্রামের অধিকাংশ গভীর-বাসী অর্ধ-মানব সম্ভবত মাছ ধরতে বাইরে গেছে। স্পষ্টতই, এদের খাদ্য মজুত করার কোনো অভ্যাস নেই। হয়তো তাদের কঠোর জীবনযাত্রাই এর কারণ। হান জিংলুয়ে অনেকবার পর্যবেক্ষণ করেছে, প্রতিবারই এই অর্ধ-মানবরা যা খাবার জোগাড় করে, গভীর-বাসী সৈন্যরা তা নিমেষেই শেষ করে ফেলে।

ভাবতে ভাবতে হান জিংলুয়ে ঘুরে জিনয়িন হ্রদের ধারের একটি উইলো গাছের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল। গাছের পাশেই হ্রদের জল। সে দক্ষ হাতে তার লম্বা বর্শাটি জোড়া লাগাল এবং ছন্দময় তালে জলের ওপর আঘাত করতে শুরু করল। তার দৃষ্টিশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে দ্বিগুণ, তাই একশো মিটার দূরের গভীর-বাসীদের গ্রামের প্রতিটি নড়াচড়া সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।

জলে আঘাত করার উদ্দেশ্য গ্রামের গভীর-বাসীদের আকৃষ্ট করা নয়, বরং হ্রদের গভীরে শিকার করা অর্ধ-মানবদের মনোযোগ আকর্ষণ করা। প্রায় দশ মিনিট একটানা জলের ওপর আঘাত করার পর, দূরের হ্রদের বুকে সাদা ফেনার রেখা দেখা দিল।

হান জিংলুয়ে এবার জলের ওপর আঘাত থামিয়ে ধনুক বের করল এবং তূণ থেকে তিনটি লম্বা তীর তুলে নিল। ফেনার রেখাটি যখন তার থেকে দশ মিটার দূরত্বে এল, সে দ্রুত ধনুকে তীর জোড়া দিয়ে পরপর দুটি তীর নিক্ষেপ করল!

পুষ...

তীর দুটি জলে বিঁধল এবং কোনো কিছুর গায়ে আটকে গেল, অর্ধেক তীর জলের ওপর ভেসে রইল।

[আপনি একজন গভীর-বাসী অর্ধ-মানবকে হত্যা করেছেন]

প্যানেলের দিকে তাকিয়ে মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করার পর, সে জলে ঝাঁপ দিল। দশ মিটার সাঁতরে সে বিদ্ধ অর্ধ-মানবটির দেহ টেনে তীরে নিয়ে এল। তীরে ওঠার পর সে তার শরীরের শিরা-উপশিরা দিয়ে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করল, ফলে তার ভেজা কাপড় মুহূর্তেই শুকিয়ে গেল। অগ্নি-উপাদানের এই নতুন কৌশলটি সে সম্প্রতিই রপ্ত করেছে।

লাশ থেকে তীর দুটি বের করে নিয়ে সে তার তলোয়ার দিয়ে অর্ধ-মানবের বুকের খাঁচা চিরে ফেলল। ভেতরের নাড়িভুঁড়ি বেরিয়ে এল। এত কিছুর অভিজ্ঞতায় সে এখন আর এতে ঘেন্না পায় না, শুধু লাশটিকে লাথি মেরে আবার জলে ফেলে দিল। গভীর-বাসীদের জলের নিচে ঘ্রাণশক্তি প্রখর হলেও জিনয়িন হ্রদ অনেক বড়, তাই নাড়িভুঁড়ির গন্ধ না ছড়ালে তাদের কাছে আনা অসম্ভব।

লাশটির রক্ত ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে অদূরে একের পর এক সাদা ফেনার রেখা দেখা দিতে শুরু করল। মোটামুটি সাতটি রেখা, অর্থাৎ সাতটি অর্ধ-মানব আসছে।

বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হান জিংলুয়ে তার তীরগুলো মাটির ভেতর গেঁথে শিকারের প্রস্তুতি নিল। একটি একটি করে তীর ছুটে গেল, প্রতিটি লক্ষ্যভেদের পর সে জলে নেমে লাশ টেনে এনে তীর সংগ্রহ করতে লাগল। সময় গড়িয়ে চলল, আর চারপাশের বাতাসের রক্তের গন্ধ ততই ভারী হতে লাগল।

পুষ...

উইলো গাছের নিচে দাঁড়িয়ে সে তীরটি বের করে নিল এবং আগের মতোই তলোয়ার দিয়ে লাশগুলোর বুকের খাঁচা চিরে জলে ছুড়ে ফেলল। ততক্ষণে হ্রদের জলে বিশটিরও বেশি লাশ ভাসছে।

বিবর্তন পয়েন্ট আগের ৬০ পয়েন্টসহ ৫০০ ছাড়িয়ে গেছে। সে তার感知 (উপলব্ধি) এবং বুদ্ধিমত্তা যথাক্রমে ১ এবং ৪ পয়েন্ট বাড়াল, ফলে তা ২০ এবং ১৫ পয়েন্টে পৌঁছাল। মস্তিষ্ক থেকে এক তীব্র যন্ত্রণার ঢেউ বয়ে গেল, হান জিংলুয়ে বর্শায় ভর দিয়ে ঘাসের ওপর হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

"উহ্..."

মনে হচ্ছিল কেউ তার মাথাটা চূর্ণবিচূর্ণ করে দিচ্ছে, আর সেই যন্ত্রণার সাথেই জেগে উঠল প্রচণ্ড ক্রোধ। প্রায় এক মিনিট স্থায়ী হলো সেই যন্ত্রণা। চোখ খোলার পর সে অনুভব করল তার মস্তিষ্ক অনেক বেশি স্বচ্ছ হয়ে গেছে। অতীতে ঘটে যাওয়া অনেক ঘটনা সে এখন স্পষ্টভাবে মনে করতে পারছে, বিশেষ করে গত কয়েক বছরের প্রতিটি দিনের খুঁটিনাটি। ছাত্রজীবনের পড়াশোনা আর ক্লাসের বিষয়গুলোও যেন চোখের সামনে ভেসে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে...

"বিপদ!"

ধপ!

এই চিন্তা মাথায় আসতেই সে সহজাত প্রবৃত্তি অনুযায়ী গড়িয়ে সরে গেল। পরক্ষণেই সে যেখানে ছিল, সেখানে একটি ইস্পাতের কাঁটা এসে বিঁধল। মাটির ঘাস ছিঁড়ে গেল, ধুলোবালি উড়ে গেল চারদিকে। আর ঠিক সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে একজন গভীর-বাসী সৈন্য।

"属性 পয়েন্ট বাড়ানোর কাজটা আসলে নিরাপদ জায়গায় করা উচিত ছিল!"

সৈন্যটির দিকে তাকিয়ে হান জিংলুয়ের মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। সে ধীরে ধীরে উঠে বর্শাটি শক্ত করে ধরল। ঠিক তখনই তার শরীরের লোম খাড়া হয়ে উঠল, সহজাত প্রবৃত্তি জানান দিল বিপদ আসন্ন!

সে বর্শাটি ঘুরিয়ে ডানদিকের হ্রদের দিকে আঘাত করল, পরক্ষণেই অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল।

"গুগু-গুগু..."

"আরও একটা আছে!" নিজের বর্শা দিয়ে আটকানো সৈন্যটিকে দেখে সে বুঝতে পারল, তার আশেপাশে দুটি সৈন্য লুকিয়ে ছিল।

"মনে হয় পয়েন্ট বাড়ানোর সময় গন্ধ শুঁকে এসেছে!"

সে প্রচণ্ড জোরে আঘাত করে দ্বিতীয় সৈন্যটিকে জলে ফেলে দিল এবং কয়েক কদম পিছিয়ে রাস্তায় উঠে এল। দুই সৈন্য ব্যাঙের মতো লাফিয়ে রাস্তায় উঠে এল। তাদের হাতের ইস্পাতের কাঁটাগুলো অন্ধকার আর উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দুদিক থেকে তাকে নিশানা করে আছে।

হান জিংলুয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সামনে ছুটে গেল। ডান হাতের বর্শা দিয়ে বাঁদিকের সৈন্যটির মাথায় আঘাত করল। একই সাথে বাতাসে শূন্যে থাকা অবস্থায় তলোয়ার বের করে ধূসর ধ্বংসাবশেষে রূপালি রেখা তৈরি করল!

শরীরের দশভাগের একভাগ আধ্যাত্মিক শক্তি মুহূর্তেই শেষ হয়ে গেল, অর্ধেক মিটার দীর্ঘ এক তলোয়ারের ঝিলিক আকাশ চিরে ডানদিকের সৈন্যটির মাথার দিকে ছুটে গেল!

"গুগু-গুগু..."

সৈন্যটি তার মাছ ধরার কাঁটা দিয়ে সেই ঝিলিক আটকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পরক্ষণেই কাঁটাটি দ্বিখণ্ডিত হয়ে তার মুখমন্ডলে আঘাত করল!

"গুগু-গুগু!!!"

অস্ত্রের বাধার কারণে তলোয়ারের ঝিলিক তার মাথা আলাদা করতে না পারলেও মুখে গভীর ক্ষত তৈরি করল। যন্ত্রণায় সে ব্যাঙের মতো চিৎকার করে উঠল, কিন্তু হান জিংলুয়ের নজর এখন অন্য সৈন্যটির ওপর।

আগুনরঙা বর্শার উজ্জ্বল আভা দেখা দিল। কাঁটা আর বর্শার সংঘর্ষের মুহূর্তে কাঁটাটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। সৈন্যটি পিছিয়ে যাওয়ার আগেই বর্শার অগ্রভাগ থেকে এক ভৌতিক রূপালি আলো ঠিকরে বের হলো!

পুষ...

মাংস আর রক্ত ছিটকে পড়ল, হান জিংলুয়ের সামনে থাকা সৈন্যটির মাথার অর্ধেক অংশ বর্শার আঘাতে উড়ে গেল।

[আপনি সফলভাবে গভীর-বাসী সৈন্যকে হত্যা করেছেন]

যন্ত্রণার এক তীব্র অনুভূতি!

শত্রুকে হত্যার মুহূর্তেই হান জিংলুয়ে অনুভব করল তার ডান কাঁধ ভারী হয়ে এল, তারপর এক ভোঁতা যন্ত্রণার স্রোত বয়ে গেল। কাঁধটা যেন কেউ চূর্ণ করে দিয়েছে, শরীরের অর্ধেকটা অবশ হয়ে পড়ল।

আসলে, যে সৈন্যটির মুখমন্ডল সে ক্ষতবিক্ষত করেছিল, সে শেষ মুহূর্তে সুযোগ বুঝে তার কাঁটা দিয়ে হান জিংলুয়ের কাঁধে আঘাত করেছে। সৈন্যটি দাঁত খিঁচিয়ে ধেয়ে এল, তার দুই মিটার লম্বা ইস্পাতের কাঁটা হান জিংলুয়ের বুকের দিকে তাক করা।

হান জিংলুয়ের এই ধ্বংসাবশেষে আসার পর এটাই ছিল সবচেয়ে বিপজ্জনক মুহূর্ত। ডান কাঁধে এখন আর জোর নেই, শরীরের অর্ধেকটা অবশ হয়ে আসছে, এমনকি সরে যাওয়ার মতো শক্তিও তার অবশিষ্ট নেই।