৫৫তম অধ্যায়: সহযোগিতা করা হবে কি না

“তাহলে আপনাকে তো আমাকে একটি নির্দিষ্ট সময়সীমা দিতেই হবে?”

সিয়াও ইউজিং হান জিংল্যু-এর আত্মবিশ্বাসী রূপ দেখে বুঝতে পারছিলেন না কী বলবেন, তবে তিনি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন যে রাজদরবারের প্রতি হান জিংল্যু-এর ধারণা বেশ ভালো।

আজ যেভাবেই হোক একটা সুনির্দিষ্ট উত্তর পাওয়ার জন্য সিয়াও ইউজিং-এর নাছোড়বান্দা ভাব দেখে হান জিংল্যু কেবল নিজের অসহায়ত্বই অনুভব করলেন।

তিনি কেবল ‘গুইশু’-এর অন্তทর্গত জগতে সাধনা করতে চান এবং বাস্তব জীবনে একটু শান্তিতে বসবাস করতে চান, অথচ বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে এমন সাধারণ লক্ষ্য অর্জন করাও এক প্রকার বিলাসিতা।

একই সঙ্গে, তিনি ‘ছিংলুয়ান সি’-তে যোগ দিতেও ইচ্ছুক ছিলেন না; কারণ তিনি ভালো করেই বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনশ বছরেরও বেশি পুরনো দানিয়াও সাম্রাজ্য এখন সামন্ত রাজবংশের অভ্যন্তরীণ কোন্দলের সবচেয়ে চরম পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে।

অল্প কিছু মানুষ সিংহভাগ সম্পদ কুক্ষিগত করে রেখেছে, আর রাজদরবার থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষের মনেও অসন্তোষের সুর বেজে উঠেছে।

দরবারের সৎ ও নীতিবান কর্মকর্তারা কিছু দুর্নীতিবাজ ও ঘুসখোর কর্মকর্তার ওপর ক্ষুব্ধ, অন্যদিকে সাধারণ মানুষও দিন দিন বাড়তে থাকা দুর্নীতিগ্রস্ত ও লোভী কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ করছে।

এমনকি বর্তমান মন্ত্রিসভার প্রধান ও সহকারী প্রধান মন্ত্রীরা সাধারণ মানুষের কল্যাণে এবং তাদের জীবনযাত্রার মান উন্নত করার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করলেও, কিছু বংশানুক্রমিক কর্মকর্তা, ধনী ব্যবসায়ী এবং অভিজাত পরিবার নিজেদের লভ্যাংশ ছাড়তে নারাজ।

এই ব্যক্তিরা বিভিন্ন স্বার্থের জালে বহু মানুষকে আটকে রেখেছে। একবার তিনি ‘ছিংলুয়ান সি’-তে যোগ দিলে তার অর্থ দাঁড়াবে—তাকে কেবল পৌরাণিক সত্তাদের আক্রমণের মোকাবিলাই করতে হবে না, বরং মানুষের ভেতরের অভ্যন্তরীণ কোন্দলেরও মুখোমুখি হতে হবে। এসব ঝামেলা কেবল তার সাধনার শক্তি ও সময় অপচয় করবে।

হান জিংল্যু এই ধরনের ক্ষমতার লড়াইয়ের মুখোমুখি হতে চান না। তাছাড়া, গুইশু-এর জীবেরা কীভাবে বাস্তবে প্রবেশ করে তা জানার পর থেকে তার মনে হয়েছে যে তিনি নিজেই গুইশুর মধ্যে পৌরাণিক সত্তাদের হত্যা করে প্রকারান্তরে রাজদরবারের ওপর থেকে চাপ কমিয়ে দিচ্ছেন।

তাই সিয়াও ইউজিং-এর ক্রমাগত জেরা করার মুখে পড়ে হান জিংল্যু দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া আর কিছুই করতে পারলেন না:

“সত্যি কথা বলতে কী, আমি কোনো দলেই যোগ দিতে চাই না। আপনি আর আমাকে এ নিয়ে প্রশ্ন করবেন না।”

“হান জং师, ছিংলুয়ান সি-তে যোগ দেওয়ার জন্য আমরা আপনাকে যে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, তা একশো ভাগ সত্যি!”

জিদ ধরে বসা হান জিংল্যু-এর সামনে পড়ে সিয়াও ইউজিং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কারণ তিনি তো আর যে সে নন, তিনি একজন ‘হুয়াজিং’ পর্যায়ের গুরু।

মনে রাখা দরকার, দানিয়াও সাম্রাজ্যের জনসংখ্যা প্রায় দুইশো কোটি হলেও, শত বছর আগে সামরিক শিল্প নিষিদ্ধ করায় গরিব মানুষরা সাধনা করার সামর্থ্য রাখত না এবং ধনী ও অভিজাতরাও এতে অনীহা প্রকাশ করত। এর ফলে বর্তমান দানিয়াও সাম্রাজ্যে মাত্র সাতাশ জন ‘হুয়াজিং’ গুরু রয়েছেন।

হান জিংল্যু হলেন মাত্র চব্বিশ বছর বয়সী একজন হুয়াজিং গুরু। একবার তিনি রাজদরবারের পক্ষে দাঁড়ালে, তা সাম্রাজ্যের বিভিন্ন ক্ষেত্রে বিরাট সাহায্য বয়ে আনবে।

“আপনাদের উদ্দেশ্য আমি বুঝতে পারছি……” হান জিংল্যু-এর মুখভাব আগের মতোই শান্ত রইল:

“কিন্তু আমার উত্তর একই থাকবে। এই মুহূর্তে আমি কেবল সাধনা করতে চাই, আপাতত কোনো দলেই যোগ দেওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আমার নেই……”

“আর হং বাইঝান এবং ছিং ব্যাং-এর বিষয়ে আমার কেবল একটিই কথা আছে।”

“একই সমতলে থেকে আমি বিশ্বাস করি না যে আমি তার কাছে পরাজিত হব। সে যখন আসতে চায়, আসুক না কেন! সে যদি আসার সাহস করে, তবে চিয়াংহান-এ হবে তার চিরকালের সমাধি!”

কথা শেষ করেই হান জিংল্যু ঘুরে দাঁড়িয়ে হাঁটতে শুরু করলেন। সিয়াও ইউজিং তার পেছন ফিরে যাওয়ার দৃশ্য দেখে চিৎকার করে বলতে বাধ্য হলেন:

“কমপক্ষে, আপনি যতদিন না কোনো দলে যোগ দিচ্ছেন, ততদিন আমরা সহযোগিতা করতে পারি! দানবদের শায়েস্তা করতে আমাদের সাহায্য করুন! প্রতিটির জন্য দশ লক্ষ করে দেওয়া হবে! কেমন?”

“হাঃ হাঃ……” হেঁটে চলা হান জিংল্যু হেসে না পেরে পারলেন না। তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে সিয়াও ইউজিং-এর দিকে তাকালেন:

“আপনার তো জানা উচিত যে আমি আজকেই মাত্র দু কোটির বেশি হাতবদল করেছি, তাই না?”

“দশ লক্ষ দিয়ে আমার তরবারি ছোঁয়াবেন? কতখানি সস্তা সেটা……”

“সহযোগিতা করা যেতে পারে, তবে দয়া করে একটু আন্তরিকতা দেখান। আমার সাথে সুনির্দিষ্টভাবে কীভাবে সহযোগিতা করবেন, তা ভেবেচিন্তে তারপর আমার কাছে আসবেন।”

কথা শেষ করে হান জিংল্যু পিছু ফিরে চলে গেলেন এবং যাওয়ার সময় হাত উঁচু করে সিয়াও ইউজিং-এর দিকে পিঠ রেখেই হাত নাড়লেন:

“যদি আপনারা কোনো আন্তরিক পরিকল্পনা নিয়ে না আসেন, তবে আশা করব ভবিষ্যতে আমাদের আর দেখা হবে না। তবে নিশ্চিন্ত থাকুন, সাধারণ মানুষ বিপদে পড়লে আমি ঠিকই সামনে এগিয়ে আসব।”

“একটু দাঁড়ান!” হান জিংল্যু-এর পিঠের দিকে তাকিয়ে সিয়াও ইউজিং আবারও তাকে ডেকে উঠলেন।

হান জিংল্যু কিছু বলার আগেই সিয়াও ইউজিং প্রথমে দুই হাত এক করে সম্মান প্রদর্শন করলেন। এতে হান জিংল্যু বেশ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, বুঝতে পারলেন না এই মহিলা আসলে কী করতে চান।

দেখা গেল, সিয়াও ইউজিং অত্যন্ত আন্তরিকভাবে হান জিংল্যু-কে উদ্দেশ করে বললেন:

“ক্ষমা করবেন, হান জং师……”

“শুরুতে আপনার প্রতি আমাদের মনেও অনেক সন্দেহ ছিল, তবে আশা করি আপনি আমাদের বিষয়টি একটু বোঝার চেষ্টা করবেন।”

“দুনিয়ায় কত মুক্ত সাধকই তো রয়েছে। তাদের মধ্যে যেমন আপনার মতো একান্ত মনে সাধনা করতে চান এমন মানুষ আছেন, তেমনই কিছু অসৎ মতলবের লোকও রয়েছে।”

“সমাজের শান্তি বজায় রাখতে এবং সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা রক্ষা করতে হলে আমাদের সমস্ত তথ্য হাতে রাখা প্রয়োজন।”

“আমি আশা করি আপনি আমাদের সীমাবদ্ধতা বুঝবেন। বর্তমানের এই অস্থিতিশীল সময়ে আমাদের যেকোনো পরিস্থিতির সবচেয়ে খারাপ দিকটি ধরে তবেই এগোতে হয়, যাতে কোনো ধরনের বিপদ এড়ানো যায়।”

“সহযোগিতার বিষয়টি নিয়ে আপনি দয়া করে আরও একবার ভেবে দেখুন। আমি ফিরে গিয়ে আমাদের শাখার প্রধানের সাথে কথা বলব এবং দেখব সুযোগ-সুবিধা আরও বাড়ানো যায় কি না।”

“য হোক, আজ আপনাকে বিরক্ত করার জন্য ক্ষমাপ্রার্থী। সমুদ্রপারের ছিং ব্যাং-এর পক্ষ থেকে যদি কোনো অস্বাভাবিক নড়াচড়া দেখা যায়, তবে আমরা লোক পাঠিয়ে আপনাকে জানিয়ে দেব।”

“সবশেষে আরেকটি কথা জানিয়ে রাখি, ‘ছিংলুয়ান সি’ সরাসরি মন্ত্রিসভার প্রধান এবং সহকারী প্রধান মন্ত্রীর অধীন একটি বিভাগ। এর সাথে তিনটি প্রধান ধারা কিংবা কোনো অভিজাত পরিবারের বংশধরদের বিন্দুমাত্র কোনো সম্পর্ক নেই……”

কথা শেষ করে সিয়াও ইউজিং সম্মান প্রদর্শনের হাত নামিয়ে নিলেন এবং পলকেই আবাসন চত্বর ছেড়ে চলে গেলেন। তিনি চলে যাওয়ার পর, হান জিংল্যু গতবার যে লেই ডং-কে দেখেছিলেন, সেও পাশের একটি গ্যারেজ থেকে বেরিয়ে এল এবং হান জিংল্যু-কে সম্মান জানিয়ে বলল:

“হান জং师 দয়া করে আমাদের ভুল বুঝবেন না। উপ-শাখা প্রধান ছিংলুয়ান সি-তে যোগ দেওয়ার আগে সাধারণ এক সামরিক কর্মী ছিলেন, তাই তার কথা ও কাজ কিছুটা অপরিপক্ব।”

“তা সত্ত্বেও, যদি আপনার সামনে কোনো দানব হাজির হয়, তবে আমরা আশা করব আপনি তাদের বিরুদ্ধে হাত বাড়াবেন, সাধারণ মানুষের কথা ভেবেই না হয় এটি করলেন……”

লেই ডং-এর প্রতি হান জিংল্যু-এর ধারণা বেশ ভালো ছিল। বড় কোনো লড়াইয়ের সময়ও সে সবসময় সাধারণ মানুষের সুরক্ষার কথা মাথায় রাখত, যা হান জিংল্যু-এর চোখে একজন আদর্শ কর্মকর্তার প্রকৃত রূপ। সে ওই বংশানুক্রমিক অভিজাত বা দুর্নীতিগ্রস্ত ব্যবসায়ী ও কর্মকর্তাদের মতো নয়।

আর সিয়াও ইউজিং যাওয়ার আগে যে কথাটি বলে গেছেন, তা যদি সত্যি হয়, তবে তিনি ছিংলুয়ান সি-এর সাথে সহযোগিতার কথা বিবেচনা করতেই পারেন।

তিনি রাজদরবারের ওপর ভরসা না করলেও ঝাং বাইকুই এবং ওয়াং বানশান—এই দুই জাতীয় মন্ত্রীর ওপর তার আস্থা রয়েছে। তাই লেই ডং-এর পুনর্নবীকৃত আমন্ত্রণে তিনি বেশ সৌহার্দ্যপূর্ণ সুরেই জবাব দিলেন:

“আপনারা যদি সরাসরি দুই মহান মন্ত্রীর অধীন হন এবং বিষয়টি কেবল সহযোগিতার পর্যায়ে সীমিত থাকে, তবে আমি বিষয়টি বিবেচনা করে দেখব। তবে তার আগে আপনাদের সহযোগিতার সুনির্দিষ্ট রূপরেখা নিয়ে আসতে হবে। আমি চাই না দানবদের দমন করা ছাড়াও অন্য কোনো ঝামেলায় আমাকে বিরক্ত করা হোক।”

কথা শেষ করে হান জিংল্যু তার ভাড়াবাড়ির দিকে হেঁটে গেলেন। তা দেখে লেই ডং-ও কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

সে হান জিংল্যু-এর মনোভাব বুঝতে পেরেছিল, কারণ সে নিজেও মানুষের মধ্যকার রাজনৈতিক কোন্দলকে চরম ঘৃণা করে। ছিংলুয়ান সি-তে যোগ দেওয়ার পেছনে তার উদ্দেশ্য খুবই সহজ ছিল—কারণ এখানে কোনো অভিজাত পরিবারের সন্তান বা তিন প্রধান ধারার কর্মকর্তাদের সান্নিধ্যে আসতে হয় না।

প্রাক্তন একজন সৈনিক হিসেবে লেই ডং-এর মন অত্যন্ত সরল। সে কেবল নিজের ভালোবাসার মানুষগুলোকে নিরাপদে রাখতে চেয়েছিল।

খুব দ্রুতই লেই ডং সেখান থেকে চলে গেল এবং তার প্রয়াণের পর হান জিংল্যুও নিজের ঘরে ফিরে এলেন।

তিনি সিয়াও ইউজিং-এর দেওয়া প্রস্তাবটি নিয়ে গম্ভীরভাবে চিন্তা করলেন। বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, তার শরীরে ‘গু দিয়াও’-এর আভা রয়ে গেছে, তাই গুইশুতে প্রবেশ করামাত্রই গু দিয়াও তা টের পেয়ে যাবে।

এর অর্থ হলো তিনি স্বল্প সময়ের জন্য গুইশুতে যেতে পারবেন না, আর স্বাভাবিকভাবেই নিজের শক্তিও বাড়াতে পারবেন না।

উচ্চ ড্যানতিয়েনের অগ্রগতি অর্জন করতে হলে বছরের পর বছর কঠোর পরিশ্রম করে তবেই ‘নিওয়ান প্রাসাদ’ উন্মুক্ত করতে হয়।

যেহেতু গুইশুতে যাওয়া যাচ্ছে না, তাই আগামী কদিন এমনিতেও তো বসে থাকার চেয়ে লি লি এবং গভীর জলের মানুষদের ঘায়েল করা অনেক ভালো, অন্তত কিছু বিবর্তন পয়েন্ট তো পকেটে আসবে।

তবে এটাও সত্যি যে, ছিংলুয়ান সি এখনও সহযোগিতার নির্দিষ্ট শর্তগুলো পরিষ্কার করেনি। এর মানে হলো দানবদের মোকাবিলা করা ছাড়াও তাকে সম্ভবত অন্য কিছুর মুখোমুখি হতে হবে।

কিন্তু হান জিংল্যু কেবল দানবদের বিরুদ্ধেই হাত তুলতে চান, মানুষের মধ্যকার হানাহানিতে জড়াতে চান না। কিংবা বলা ভালো, তিনি তথাকথিত রাজনৈতিক লড়াইয়ে অংশ নিতে চান না। তাই এই শর্তটি ছিংলুয়ান সি-র কাছে স্পষ্টভাবে পরিষ্কার করে দেওয়া আবশ্যক।

কোনো দলের পক্ষ নিয়ে লড়াই করার সময় পিছন থেকে কেউ ছুরি মারুক, এমন পরিস্থিতি তিনি কোনোভাবেই কামনা করেন না।

তিনি কেন এতখানি নিশ্চিত যে ছিংলুয়ান সি তার শর্ত মেনে নেবে? কারণ তিনি হুয়াজিং গুরুর আসল মূল্য বুঝতে পেরেছিলেন।

বাস্তব দুনিয়ায় একজন হুয়াজিং গুরুর শক্তি ও অবস্থান ঠিক কেমন তা তিনি পুরোপুরি না জানলেও, সিয়াও ইউজিং তার সাথে কথা বলার সময় যেভাবে সুর বদলে ফেলেছিলেন, তা থেকেই বোঝা যায় যে হুয়াজিং গুরুরা অত্যন্ত দুর্লভ।

তাছাড়া চিয়াংহান শহরে এই মুহূর্তে দুটি দানব রয়েছে এবং তাদের নিজস্ব শাখার শক্তি অপ্রতুল। সেনাবাহিনী মোতায়েন না করলে গভীর জলের মানুষ এবং লি লি-কে কাবু করা প্রায় অসম্ভব...

সিয়াও ইউজিং-এর কপালের জখমের কথা মনে পড়তেই বোঝা গেল, গত রাতের ছিংলুয়ান সি-র অভিযান ব্যর্থ হয়েছিল।

কীভাবে ব্যর্থ হলো তা জানা না গেলেও, এটা স্পষ্ট যে গভীর জলের মানুষ কিংবা লি লি—কাউকেই হত্যা করা যায়নি।

নতুবা সিয়াও ইউজিং দানব প্রতিটির জন্য দশ লক্ষ দেওয়ার কথা বলতেন না।

গত রাতে লি লি-র সাথে লড়াই করার সময় নিজের অনুভূতির ওপর ভিত্তি করেই হান জিংল্যু বুঝতে পেরেছিলেন যে, ছিংলুয়ান সি যদি কোনো শীর্ষ স্থানীয় হুয়াজিং গুরুকে ডেকে না আনে, তবে তারা কোনোভাবেই লি লি-কে পরাস্ত করতে পারবে না।

আর গভীর জলের মানুষের কথা তো বাদই দিলাম, সে যতক্ষণ জলের বাইরে না আসছে, তাকে ঘায়েল করতে হলে নিজেরও কিছু কসরত করতে হবে—সাধারণ武者দের কথা তো আর বলেই কাজ নেই।

সিয়াও ইউজিং-এর কথাগুলো নিয়ে হান জিংল্যু খুব বেশি মাথা ঘামালেন না এবং তা নিজের মনেও চেপে রাখলেন না।

তিনি মোবাইল বের করে খাওয়ার কিছু অর্ডার করলেন এবং দীর্ঘ দিন পর একটি শান্ত রাত কাটানোর সুযোগ পেলেন।

রাতটি তিনি অত্যন্ত আরামে ঘুমিয়ে কাটালেন। পরদিন সকালে গু নিয়ান নিজে তার দরজায় এসে হাজির হলেন এবং একটি ব্যাংক কার্ড তার হাতে তুলে দিলেন।

তবে দুজনে পুনরায় মুখোমুখি হওয়ার পর পরিবেশটি কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল...

“শু বন্ধু ২০২০১৯২০৫৬৩, শু বন্ধু ২০১৯১০১০৯১২২৯৫৬৪০৩, শু বন্ধু ২০১৮০৭১০১৪১৯৫১৫০৪, লিউ ঝিবিং, পোজুন xxx, উয়ানের কথা, ০ এই আবেগ কোন বায়ুর নয়,镇压万古, দি শ্যা ১”—সহ সকল বন্ধুদের প্রতি আমার আন্তরিক কৃতজ্ঞতা ও ধন্যবাদ জানাই তাদের উপহার ও মাসিক টিকিটের জন্য।

এছাড়াও ধন্যবাদ জানাই সকলের সুপারিশমূলক ভোট এবং নিয়মিত পড়ার জন্য।

অতিরিক্ত হিসেবে, এই উপন্যাসে যেসব পৌরাণিক সত্তার উল্লেখ করা হয়েছে, তাদের ছবিগুলোর একটি গ্যালারি রিভিউ সেকশনের ‘পারিপার্শ্বিক’ অংশে যুক্ত করে দেওয়া হয়েছে। যেসব ছবি খুঁজে পাওয়া গেছে, তার সবই সেখানে আপলোড করা হয়েছে।

(এই অধ্যায়ের সমাপ্তি)