২৬তম অধ্যায়: যুদ্ধের পরবর্তী বিশ্রাম

২৬তম অধ্যায়: যুদ্ধের পরের বিশ্রাম

দুই ঘণ্টা পর, হান জিংলু যখন টানা ছাব্বিশটি অর্ধ-মানুষকে গুলি করে মারলেন, তখন জলের ভেতরের অর্ধ-মানুষগুলো সম্ভবত অস্বাভাবিক কিছু আঁচ করতে পারল। তারা জলের উপরিভাগে মাথা তুলে হান জিংলুর বোধগম্য নয় এমন ভাষায় চিৎকার করছিল। এরপরই তারা জলের নিচে অদৃশ্য হয়ে গেল, কিন্তু তারা আর তীরে উঠে এল না, আবার নিজেদের গ্রামেও ফিরে গেল না। বরং গ্রামের বাকি অর্ধ-মানুষগুলো সবাই জলে নেমে পড়ল, আর উপরে ওঠার কোনো লক্ষণই দেখাল না।

“এখন কি টের পেলে?” হান জিংলু হেসে উঠে দাঁড়ালেন এবং নলখাগড়ার ঝোপের দিকে এগিয়ে গেলেন। দেখা গেল, আগের পরিষ্কার ঝোপের ভেতর এখন ছাব্বিশটি মৃতদেহ স্তূপ হয়ে আছে, যার মধ্যে ডজনখানেক দেহে তখনও তীরের ফলা গাঁথা। হান জিংলু সব তীর সংগ্রহ করে নিলেন, তবুও পাঁচটি তীর খুঁজে পাওয়া গেল না। আগের সাতটি তীরের সাথে মিলিয়ে মোট ছত্রিশটি তীরের মধ্যে এখন মাত্র চব্বিশটি অবশিষ্ট রইল।

“মনে হচ্ছে বাইরে গিয়ে কিছু বাড়তি তীর কিনে রাখতে হবে।” তূণীরটি অর্ধেক খালি দেখে হান জিংলু মাথা নাড়লেন এবং নিজের বিবর্তন পয়েন্টের দিকে তাকালেন।

【বিবর্তন পয়েন্ট: ৫২০】

এই পয়েন্টগুলো দেখে তিনি অভ্যাসগতভাবেই প্রথমে সেগুলোকে অগ্নি-নিয়ন্ত্রণের ওপর প্রয়োগ করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু বরাবরের মতোই সিস্টেম বার্তা দিল যে বিবর্তন পয়েন্ট যথেষ্ট নয়। হতাশ হয়ে তিনি তীরন্দাজি ও বন্দুক চালনার দক্ষতার ওপর পয়েন্টগুলো যোগ করার চেষ্টা করলেন। ফলাফল একই, আবারও অপর্যাপ্ত পয়েন্টের বার্তা ভেসে উঠল।

“হয়তো ১০০০ পয়েন্টের প্রয়োজন?” হান জিংলু ভ্রু কুঁচকালেন। তবে তিনি এ নিয়ে বেশি চিন্তা না করে পরের মুহূর্তেই চার পয়েন্ট শক্তি এবং এক পয়েন্ট ক্ষিপ্রতায় যোগ করলেন। এতে তার শক্তি বেড়ে ২০ পয়েন্ট এবং ক্ষিপ্রতা ১৫ পয়েন্টে পৌঁছাল। পয়েন্ট যোগ করার পরপরই তার পেশিতে এক ধরনের তীব্র টান অনুভব করলেন, যা মুহূর্তের মধ্যেই এক উষ্ণ স্রোতের মতো সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। এই অনুভূতিটি হান জিংলুর মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি বয়ে আনল। হাতের দীর্ঘ বন্দুকটি আগের চেয়ে হালকা মনে হতে লাগল, আর ঠিক তখনই হান জিংলু কিছুটা তন্দ্রাচ্ছন্ন বোধ করলেন।

“সময় কি শেষ হয়ে এল...” গুইশুতে আসার এই চারবারের অভিজ্ঞতায় তিনি বুঝে গেছেন, ফেরার আগে ক্লান্তি ভর করা একটি লক্ষণ। তার বর্তমান মানসিক অবস্থা অনুযায়ী, তিনি গুইশুর ভেতরে আরও ঘণ্টাখানেক থাকতে পারতেন। “অপেক্ষা করার দরকার নেই, এবার ফিরে যাওয়াই ভালো।”

শান্ত জলের দিকে তাকিয়ে হান জিংলু কিছুটা আক্ষেপ নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং নিজের ভাড়া বাড়ির দিকে রওনা হলেন। ফেরার পথে তিনি গভীর সমুদ্রের এই প্রাণীগুলোর গোষ্ঠী নিয়ে বিশ্লেষণ করছিলেন।

“এই দলটির মধ্যে মনে হয় একজনই গভীর সমুদ্রের যোদ্ধা তৈরি হতে পারে। আর বিবর্তনের পদ্ধতি সম্ভবত নিজেদের স্বজাতিকে ভক্ষণ করা। আগের যোদ্ধাটিকে মারার পর, আমি আরও কয়েকটিকে মেরেছিলাম। এরপরই হয়তো তারা তাদের সঙ্গীদের মৃতদেহ খেয়েছিল বা অন্য কিছু করেছিল, যার ফলে দ্বিতীয় একজন যোদ্ধা জন্ম নিল। এই দ্বিতীয় যোদ্ধার শক্তি আগেরটির চেয়ে বেশি ছিল। জানি না আগামীকাল ভেতরে ঢুকলে আবার কোনো নতুন যোদ্ধা পাব কি না। যদি এটি সেখানে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলো খেয়ে ফেলে, তবে সে আজকের যোদ্ধার চেয়েও শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে।”

বিশ্লেষণ করতে করতে হান জিংলু বাড়ির আবাসন এলাকায় পৌঁছে গেলেন। গেটের কাছে এসে তিনি সেই জায়গাটির দিকে তাকালেন যেখানে আগে ‘হুয়া’ (Hua) নামক প্রাণীটিকে দেখা গিয়েছিল। প্রাণীটি তাকে গভীর ছাপ ফেলেছিল, বিশেষ করে এর সাথে জড়িয়ে থাকা ‘বিপর্যয়’ বৈশিষ্ট্যটি। সেটির সাথে দেখা হওয়ার পর থেকেই তিনি মানুষের মাথার মতো পেঁচা, লে-পাখি এবং গভীর সমুদ্রের প্রাণীদের মুখোমুখি হয়েছেন। যদিও এই জিনিসগুলোই যে সারা পৃথিবীতে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে পারে, তা তার বিশ্বাস হচ্ছিল না। হান জিংলু কিছুটা চিন্তিত ছিলেন, কিন্তু নিজের শারীরিক উন্নতির কথা ভেবে তিনি কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। “বিপর্যয় যা-ই হোক না কেন, নিজের সক্ষমতা বাড়াতে পারলে অন্তত অকারণে প্রাণ হারাতে হবে না।”

সবকিছু ভেবে নিয়ে হান জিংলু তার ভাড়া বাড়িতে ফিরে এলেন। তিনি বিছানায় না গিয়ে সরাসরি মেঝেতে শুয়ে পড়লেন এবং ঝিমুনি থেকে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

যখন তার ঘুম ভাঙল, তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল চারপাশটা দেখে নেওয়া। সত্যি বলতে, গুইশুতে প্রবেশের নিয়মগুলো জেনে যাওয়ার পরেও তিনি কিছুটা চিন্তিত ছিলেন যে, ঘুমের পর জেগে উঠে নিজেকে হয়তো অন্য কোথাও বা রাস্তায় আবিষ্কার করবেন। এখন নিজের ঘরেই নিজেকে দেখে তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। বর্তমান অবস্থা অনুযায়ী, তিনি গুইশুতে প্রবেশের আগে যেখানে ছিলেন, সেখান থেকেই বেরিয়ে আসছেন। অবশ্যই, এটি গুইশুতে ফেরার আগের জায়গাও হতে পারে। এটি নিয়ে পরবর্তীতে পরীক্ষা করার প্রয়োজন আছে, তবে এখন নিজেকে পরিষ্কার করা দরকার।

সাদা থেকে ধূসর হয়ে যাওয়া অগ্নি-বস্ত্রটির দিকে তাকিয়ে হান জিংলু কিছুটা ম্লান হাসলেন। এরপর তিনি নিজের শক্তি প্রয়োগ করে বস্ত্রটিতে তা প্রবাহিত করলেন এবং আবার তা শোষণ করলেন। এই প্রক্রিয়ায় অগ্নি-বস্ত্রটি আবারও ধবধবে সাদা হয়ে গেল। তবে শুধু ওটিই পরিষ্কার হলো, ভেতরের জামা-প্যান্ট আগের মতোই নোংরা রয়ে গেল।

“আফসোস, যদি আরও কয়েকটা অগ্নি-ইঁদুর পেতাম...” দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি কাপড় ধোয়ার ঝামেলায় না গিয়ে শক্তি ব্যবহার করে একটি আগুনের গোলক তৈরি করলেন এবং কাপড়গুলো খুলে সরাসরি পুড়িয়ে ফেললেন। কে জানে, এই কাপড়গুলোতে গুইশুর কোনো রোগজীবাণু আছে কি না। অসাবধানতাবশত ফেলে দিলে যদি কোনো রোগ ছড়িয়ে পড়ে, তবে তা ভালো হবে না।

সবকিছু শেষ করে প্রচণ্ড ক্লান্তিতে তিনি স্নান করলেন, নতুন কাপড় পরলেন এবং বিছানায় শুয়ে পড়লেন। তার গভীর ঘুমই বলে দিচ্ছিল তিনি কতটা ক্লান্ত। তবে ঘুমের মধ্যেও তার ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা মৃদু হাসি বলে দিচ্ছিল, তিনি এই জীবনযাত্রায় আনন্দ পাচ্ছেন।

কয়েক ঘণ্টা ঘুমের পর টেলিফোনের রিংটোন শুনে হান জিংলু বিছানা ছাড়লেন। স্নান সেরে নিচে নেমে নিরাপত্তা কক্ষ থেকে নিজের পার্সেলগুলো সংগ্রহ করলেন। বাড়িতে ফিরে তিনি এক ডজনেরও বেশি পার্সেল মেঝেতে রেখে একটি একটি করে খুলতে শুরু করলেন। কাপড় ছাড়া বাকি সব ছিল খাবার। গুইশুর খাবার খেয়ে টিকে থাকা সম্ভব নয়, বিশেষ করে সস্তা বিস্কুটগুলো শরীরের শক্তির চাহিদার তুলনায় খুবই অকার্যকর।

হান জিংলু এবার দশ প্যাকেট উচ্চ-শক্তির কম্প্রেসড বিস্কুট কিনেছিলেন, যার গুণমান সাধারণ বিস্কুটের চেয়ে অনেক ভালো। সাধারণ বিস্কুটে ৫০০ ক্যালোরি থাকলেও এগুলোতে আছে ১২০০ ক্যালোরি। সাধারণের চেয়ে দ্বিগুণ শক্তির এই বিস্কুট দুই প্যাকেট খেলে সারাদিনের চাহিদা মিটে যায়। হান জিংলুর মতো মানুষ, যার শক্তি ব্যবহারের পর তীব্র ক্ষুধা লাগে, তার জন্য এটিই সবচেয়ে সুবিধাজনক। এছাড়া তিনি ১০ কেজি গরুর মাংসের শুটকি এবং একটি বহনযোগ্য জল ফিল্টারও কিনেছেন। গুইশুর জল সরাসরি পান করা অসম্ভব, আর এই ৭০০ মিলিলিটারের ফিল্টার দিয়ে তিনি ৪০০ মিলিলিটার বিশুদ্ধ জল পেতে পারবেন। এতে তাকে জলের খোঁজে আর ঘুরতে হবে না।

এর পাশাপাশি তিনি একটি ছোট গ্যাসের চুলা ও একটি পাত্রও কিনেছেন। বিপদের সময় এই ছোট গ্যাসের বোতলটি আগুনের গোলক দিয়ে বিস্ফোরণ ঘটিয়ে অস্ত্র হিসেবেও ব্যবহার করা যাবে। এছাড়া আছে কয়েক ডজন চকোলেট বার, যা তাৎক্ষণিক শক্তি জোগাবে। এই খাবারের স্তূপের দিকে তাকিয়ে তিনি কোণায় পড়ে থাকা সাধারণ বিস্কুটের প্যাকেটগুলোর দিকে তাকালেন। “ফেলে দেওয়াই ভালো।” এই ভেবে তিনি সেগুলো ডাস্টবিনে ফেলে দিলেন।