তিপ্পান্ন অধ্যায়। আর সহ্য করার প্রয়োজন নেই

পঞ্চাশ অধ্যায়: সহ্য করার সীমা যখন ছাড়িয়ে যায়

হান চিংল্যুৎ ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। স্রেফ কিছু সোনা বিক্রি করতে এসে এমন ঝামেলায় পড়তে হবে, বিষয়টি তার কাছে বেশ বিরক্তির মনে হলো।

তার এমনকি মনে হচ্ছিল, হুয়াংয়ের দেখা পাওয়ার পর থেকেই যেন তার পুরো জীবনটাই দুর্ভাগ্যে ভরে গেছে।

প্রথমে তার সাধারণ বাস্তব জীবনটাকে ওয়ান্টেড স্কোয়াডের দলনেতা এলোমেলো করে দিল, এরপর গুইসুতে প্রবেশ করার পর কু তিয়াও তাকে ধাওয়া করল, আর এখন আবার এই ঝামেলা সামনে এসে হাজির হলো।

ঝামেলা...

মনে মনে একটু বিরক্তি প্রকাশ করে হান চিংল্যুৎ বর্তমান পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করতে লাগলেন।

এটা স্পষ্ট যে, লিউ তুং তাকে এবং কু নিলেনকে সহজে যেতে দেবে না। এমনকি বলা চলে, আজ ইউনশান বেইয়ুয়ান-এর কাউকেই জীবিত বাইরে যেতে দেওয়া হবে না।

লিউ তুংয়ের শক্তি খুব একটা বেশি নয়; অন্তত হান চিংল্যুতের নিজের দৃষ্টিতে, তিনি মোটে তিনটি চালের মধ্যেই এই লোকটিকে খতম করতে পারেন।

তবে যদি তিনি হাত তোলেন, তবে গত কিছুদিন ধরে তিনি যে আত্মগোপন করে ছিলেন, তা প্রকাশ হয়ে যাবে।

সে ক্ষেত্রে শি ইউচিং ও অন্যরা যখন বুঝতে পারবে, তখন青鸾司 (কিংলুয়ান সি)-তে যোগ না দিলেও তাদের সাথে সহযোগিতা করা তার জন্য অবধারিত হয়ে দাঁড়াবে।

হান চিংল্যুৎ একাধারে দ্বিধায় ভুগছিলেন এবং অন্যদিকে চারপাশের পরিবেশ অনুভব করার চেষ্টা করছিলেন। তবে এক কিলোমিটারের মধ্যে অন্য কোনো মার্শাল আর্টিস্টের কি (Qi)-র উপস্থিতি পাওয়া গেল না।

"আহ—"

হান চিংল্যুৎ যখন দ্বিধায় ছিলেন, ঠিক তখনই লিউ তুং আকস্মিকভাবে আক্রমণ করে বসল। সে কু থিয়েনহাওয়ের কাঁধের হাড় বিচ্ছিন্ন করে দিল, যার ফলে লোকটির তীব্র চিৎকারে চারপাশ প্রকম্পিত হয়ে উঠল।

সেই মর্মান্তিক আর্তনাদ শুনে সবার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, আর মারাত্মকভাবে আহত শিয়াও চিয়েনকুও যেন নিজের ভাগ্যকেই অন্যের মাঝে দেখতে পেলেন।

মাটিতে পড়ে থাকা ছয়-সাতজন নিরাপত্তা কর্মী আগেই জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিলেন। অদ্ভুত ও বিব্রতকর ব্যাপার হলো, এই মুহূর্তে তিনতলায় কেবল হান চিংল্যুৎ এবং কু নিলেন—এই দুজনই সুস্থ ও সক্ষম ব্যক্তি হিসেবে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

কাঁধের হাড় বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার কারণে কু থিয়েনহাওয়ের ফর্সা মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার তৈলাক্ত মুখমণ্ডল মটরশুঁটি আকারের ঘামে ঢেকে গেল এবং পরের মুহূর্তেই তিনি অজ্ঞান হয়ে লুটিয়ে পড়লেন।

এতে করে লিউ তুংয়ের পরবর্তী লক্ষ্য হয়ে দাঁড়াল হান চিংল্যুৎ এবং কু নিলেন।

"লিউ মহাশয়, এই বিষয়টির জন্য আমার কু পরিবার আপনার কাছে অপরাধী, কিন্তু এর সাথে আমার বন্ধুর কোনো সম্পর্ক নেই!"

একটি দৃঢ় কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সবার ধারণাকে ভুল প্রমাণ করে, দুই হাঁটু কাঁপতে থাকা কু নিলেন এই বিপদের মুহূর্তেও হান চিংল্যুতের হয়ে করুণা ভিক্ষা করলেন।

"বন্ধু? হা হা..."

এই শব্দটি শুনে লিউ তুংয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটল, সে বিদ্রূপের সুরে বলে উঠল:

"কাজ করলে তা পুরোপুরি করতে হয়, আর ঘাস কাটলে শিকড় সমেত উপড়ে ফেলতে হয়। তোমার এই বন্ধু যদি কাউকে দোষ দিতে চায়, তবে সে যেন তোকেই দোষ দেয় যে তোমার সাথে বন্ধুত্ব করেছে। এই ইউনশান বেইয়ুয়ানে আজ কেউ জীবিত বের হতে পারবে না!"

রাষ্ট্রের আইন শৃঙ্খলার অবনতি ঘটায় এই মার্শাল আর্ট—এই বাক্যটি হান চিংল্যুৎ এর আগে বহুবার বইয়ে পড়েছেন। এমনকি গুইসুতে প্রবেশ করার পরও তিনি ভেবেছিলেন যে, কিছু উচ্ছৃঙ্খল মানুষ নিজেদের শক্তি বাড়ার পর আইন লঙ্ঘন করে নানা অপরাধমূলক কর্মকাণ্ড ঘটাবে।

তবে তিনি কল্পনাও করেননি যে, লিউ তুংয়ের মতো একজন সাধারণ অভ্যন্তরীণ শক্তির (Internal Strength) অধিকারী ব্যক্তি প্রকাশ্য দিবালোকে খুন করার মতো দুঃসাহस দেখাবে।

পুলিশ এসে পৌঁছালে, সামান্য অভ্যন্তরীণ শক্তির অধিকারী এই মার্শাল আর্টিস্ট তো দূরের কথা, কয়েক রাউন্ড গুলিতেই তার পরিণতি নির্ধারিত হয়ে যেত।

লিউ তুং হান চিংল্যুৎ ও কু নিলেনের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। কু নিলেন ভীতসন্ত্রস্ত হওয়া সত্ত্বেও হান চিংল্যুতের সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং ক্ষমা প্রার্থনা করার সুরে বললেন:

"ওল্ড হান, এবার আমার কারণে তুমি বিপদে পড়লে..."

"আহ..." এই কথা শুনে হান চিংল্যুৎ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

পরিস্থিতি যেহেতু এই পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে, তাই তিনি এখন কেবল এটুকুই আশা করছেন যেন 青鸾司 (কিংলুয়ান সি) এখনও তাকে নজরদারিতে রেখেছে এবং এই সুযোগে তারাও হস্তক্ষেপ করবে।

যদি 青鸾司 (কিংলুয়ান সি) কোনো পদক্ষেপ না নেয়, তবে তাকে নিজেই সব সামলাতে হবে।

নিজের শক্তি প্রকাশ পাওয়ার পর, তার এমন একটি শক্তির প্রয়োজন হবে যাকে সে নিজের কাজে ব্যবহার করতে পারে। আর এই কাজের জন্য কু পরিবারকে বেছে নেওয়াটাই সবচেয়ে উপযুক্ত হবে।

হান চিংল্যুতের মন যখন নানা চিন্তায় আচ্ছন্ন, ঠিক তখনই লিউ তুং ধীরে ধীরে হাত তুলল। সে যখন কু নিলেনের দিকে হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে তার শরীরের প্রতিটি কোষ ভয়ে কেঁপে উঠল!

"বিপদ!!!"

লিউ তুং দ্রুত পেছনে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সেই মুহূর্তেই হান চিংল্যুৎ ধীরে ধীরে হাত তুললেন এবং হাতটিকে তরবারির মতো সোজা করলেন।

তৎক্ষণাৎ, তার হাতের ধার থেকে এক ঝলক লালচে আলোর আভা তীক্ষ্ণ বেগে বেরিয়ে এল।

একটি ভারী শব্দ শোনা গেল—"চিরিস"! লিউ তুং এবং হান চিংল্যুতের মাঝখানে থাকা পুরু কার্পেটটি মাঝখান থেকে সজোরে দু টুকরো হয়ে গেল, যার ফলে নিচের সিমেন্টের মেঝেটি উন্মুক্ত হয়ে গেল।

তবে শক্ত সিমেন্টের মেঝে কিংবা তার ওপরের গ্যারান্টি—কোনো কিছুই সেই হাতের তরবারি থেকে বেরিয়ে আসা শক্তিশালী গং (Qi)-র আঘাত আটকাতে পারল না। চোখের পলকে তা কেটে দুভাগ হয়ে গেল, আর কাটা অংশটি আয়নার মতো মসৃণ হয়ে রইল।

লিউ তুং যুদ্ধের ময়দানেই পিছু হটার চেষ্টা করা সত্ত্বেও সেই তরবারির তরঙ্গের আঘাতে রক্ষা পেল না। তার ডান হাতের জামা ফেঁটে গেল এবং রক্ত ঝরতে শুরু করল।

সেই মুহূর্তে ইউনশান বেইয়ুয়ানের তিনতলা নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল...

ভয়ে চোখ বন্ধ করে রাখা কু নিলেন অনেকক্ষণ ধরে কোনো ব্যথা অনুভব না করায়, ওই আওয়াজ শোনার সঙ্গে সঙ্গেই সঙ্গে সঙ্গে চোখ মেলে তাকালেন।

সামনের দৃশ্য দেখে তিনি একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। মাটির সেই দীর্ঘ দাগটির দিকে তাকিয়ে কু নিলেন বুঝতেই পারলেন না ঠিক কী ঘটে গেছে।

"শক্তি বাইরে প্রকাশ করা (Qi Release)!!!"

গুরুতর আহত হয়ে মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়া শিয়াও চিয়েনকুও দেয়ালের কোণে হেলান দিয়ে মাটির সেই দাগটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। বহুক্ষণ পর তিনি অস্ফুট স্বরে বিড়বিড় করে উঠলেন:

"শক্তি বাইরে প্রকাশ করা... হুয়াজিং গ্র্যান্ডমাস্টার..."

"ওল্ড হান, তুমি..."

ঘোর কাটলে কু নিলেন মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন, কিন্তু হান চিংল্যুতের মুখের প্রথম চাহনিতেই তার হৃদয় ঠান্ডায় জমে গেল।

হান চিংল্যুতের মধ্যে সেই চিরপরিচিত অমায়িক ভাব আর নেই। এই মুহূর্তে তার মুখভাব সম্পূর্ণ ভাবলেশহীন এবং দৃষ্টির গভীরে লুকিয়ে রয়েছে এক হিমশীতল শীতলতা।

কু নিলেনের সেই অবাক করা দৃষ্টির সামনেই হান চিংল্যুৎ একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর এক পা সামনে বাড়িয়ে বললেন:

"প্রকাশ্য দিবালোকে সাধারণ মানুষের ওপর অন্যায় আক্রমণ করছ, নিজেকে কি এ দুনিয়ার অজেয় ভেবে নিয়েছ?"

পাস——

সামনের হান চিংল্যুতের দিকে তাকিয়ে লিউ তুংয়ের শরীরের সমস্ত পশম দাঁড়িয়ে গেল। বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে সে দ্রুত পেছনে সরে গেল এবং তিনতলার কাঁচের জানালা ভেঙে পালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল!

"সে... সে কি পালিয়ে যেতে চাইছে?!" শিয়াও চিয়েনকুও একহাতে রক্ত মুছতে মুছতে উত্তেজিতভাবে ভাঙা জানালার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

যেমনটা শিয়াও চিয়েনকুও বলেছিলেন, লিউ তুং সত্যি সত্যিই পালিয়ে যাচ্ছিল!

সে কখনো কল্পনাও করেনি যে দেশে ফেরার সঙ্গে সঙ্গেই সে এমন এক তরুণ হুয়াজিং গ্র্যান্ডমাস্টারের মুখোমুখি হবে!

হুয়াজিং গ্র্যান্ডমাস্টার—তিনি এমন একজন ব্যক্তি যিনি নিঃশ্বাস বা শক্তি বাইরে প্রকাশ করে দূর থেকেই মানুষকে হত্যা করতে পারেন!

তার মতো একজন কেন, তার নিজের বড় ভাই যদি এখানে উপস্থিত থাকত, তবুও এই লোকটির হাতের হাত থেকে বাঁচতে পারত না...

জানালা দিয়ে লাফিয়ে পড়ার পর লিউ তুংয়ের মনে ইতিমধ্যেই পালানোর পথ ঠিক হয়ে গিয়েছিল।

"যতক্ষণ আমি নদীর ধারে পৌঁছাতে পারব এবং পানিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে পালিয়ে যেতে পারব, ততক্ষণ কোনো গ্র্যান্ডমাস্টারও আমাকে আটকাতে পারবে না!"

লিউ তুংয়ের মনে এই চিন্তাটি আসার এক সেকেন্ডের মধ্যেই দেখা গেল, হান চিংল্যুৎ অত্যন্ত শান্তভাবে সেই ভাঙা ফ্রেঞ্চ জানালার সামনে এসে পৌঁছালেন এবং গভীরভাবে একটি দীর্ঘশ্বাস নিলেন।

চারপাশের সমস্ত অশুভ ও মিশ্র কি (Qi) তার শরীরের ভেতরে শোষিত হলো, আর তারপর তিনি মুখ খুলে তা ফুঁ দিয়ে বের করে দিলেন।

পলকের মধ্যে, অত্যন্ত ঘনীভূত শক্তির একটি সাদা আভা বুলেট বা তীরের মতো ছুটে গেল। বিশ মিটারেরও বেশি দূরত্ব অতিক্রম করে তা ঠিক সেই মুহূর্তে ইউনশান বেইয়ুয়ান থেকে লাফিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নেওয়া লিউ তুংয়ের পিঠে আঘাত হানল।

লিউ তুং কিছু বুঝে ওঠার সুযোগই পেল না। সে কেবল দেখল তার চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে গেছে এবং তার শরীরটি নিয়ন্ত্রণহীনভাবে শূন্যে ভেসে উঠল।

যেন কোনো কাটা সুতোর ঘুড়ি—সে ইউনশান বেইয়ুয়ানের দেয়াল টপকে পাঁচ-ছয় মিটার উঁচু দেয়াল থেকে সরাসরি নিচে রাস্তার ওপর আছড়ে পড়ল এবং তার মাথাটি সরাাসরি পাকা রাস্তায় গিয়ে আঘাত হানল।

"আহ—"

লিউ তুংয়ের শরীর নিচে আছড়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই বোঝা গেল যে সে মৃত্যুর মুখেই পতিত হয়েছে।

ভীতসন্ত্রস্ত পথচারীরা চিৎকার করে উঠল, আর মুহূর্তের মধ্যে নদীর তীরের চারপাশ বিশৃঙ্খলায় ভরে গেল।

নদীর তীরের সেই কোলাহলের তুলনায় ইউনশান বেইয়ুয়ানের তিনতলা ছিল সম্পূর্ণ শান্ত ও নিস্তব্ধ...

সবাই হান চিংল্যুতের দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের হৃদয়ে ছিল গভীর বিস্ময় ও আতঙ্ক।

"অভ্যন্তরীণ শক্তি বাইরে প্রকাশ করা, নিঃশ্বাসে মানুষ হত্যা করা... গ্র্যান্ডমাস্টার! উনি সত্যিই একজন গ্র্যান্ডমাস্টার!"

সামনের দৃশ্যটির দিকে তাকিয়ে শিয়াও মহাশয়ের বুক কাঁপছিল।

তিনি কখনো কল্পনাও করেননি যে তার জীবনের এই সময়ে তিনি একজন হুয়াজিং গ্র্যান্ডমাস্টারের মুখোমুখি হবেন, তাও আবার এত কম বয়সি একজন হুয়াজিং গ্র্যান্ডমাস্টার!

হান চিংল্যুতের বয়স কত? তেইশ? নাকি চব্বিশ?

এত কম বয়সে হুয়াজিং স্তরে পৌঁছাতে পারলে, ভবিষ্যতে বাওদান (Baodan) সত্য সাধকের স্তরে পৌঁছানোও তাঁর জন্য আশ্চর্য কিছু হবে না।

বিদ্যায় বড়-ছোট নেই, যিনি দক্ষ তিনিই শিক্ষক।

যদি সুযোগ থাকত, তবে তিনি হয়তো সরাসরি হাঁটু গেড়ে বসে তিনবার মাথা ঠুকে এবং চা এগিয়ে দিয়ে হান চিংল্যুতের কাছে শিষ্যত্ব প্রার্থনা করতেন, যাতে সামান্য কিছু দিকনির্দেশনা পেলেই তিনি বহিরাগত শক্তি থেকে অভ্যন্তরীণ শক্তিতে উন্নীত হতে পারতেন।

লিউ তুংয়ের একের পর এক আক্রমণ সত্ত্বেও তিনি এতদিন সব সহ্য করে নিজের আসল পরিচয় লুকিয়ে রেখেছিলেন। কিন্তু আজ যদি লিউ তুং তার ওপর সরাসরি আক্রমণ না চালাত, তবে হয়তো তিনি আরও কিছুদিন নিজের ক্ষমতা লুকিয়ে রাখতে পারতেন...

"মো ফেই মো কিও কিও", "জেন সিন আই নি"-কে তাদের মাসিক টিকিট এবং অনুদানের জন্য ধন্যবাদ।

পাশাপাশি নিয়মিত পাঠকদেরও ধন্যবাদ, ধন্যবাদ আপনাদের সুপারিশ ভোট ও মন্তব্যের জন্য।

(অধ্যায় সমাপ্ত)