অধ্যায় ১৬: সন্দেহ তার প্রতারক হওয়া নিয়ে

পৃষ্ঠা ১/৩

গুয়ান বৃদ্ধ মহাশয় কয়েক সেকেন্ড হতভম্ব হয়ে রইলেন। তাঁর মনে অস্পষ্টভাবে ভেসে উঠল—কেউ যেন তাঁর চিঠি পৌঁছে দেওয়ার কথা বলেছিল। তিনি ভেবেছিলেন, হয়তো স্বপ্ন দেখেছেন। কিন্তু সত্যিই কেউ তাঁর চিঠি পৌঁছে দিতে এসেছে বুঝতে পেরে উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, “তুমি কি জানো শিয়াও লিয়েন কোথায় আছে?!”

“জানি,” রোং লে ইং বলল, “জিনিসটা আমাকে দিন। আমার দ্রুতগামী রেলের ট্রেন ছাড়তে আর এক ঘণ্টা বাকি। আমাকে এখনই রওনা হতে হবে।”

“দাদু, এত উত্তেজিত হয়ো না… না, এক মিনিট, আপনি কে? আপনি কী করে জানলেন যে আমার দাদু শেন দিদাকে খুঁজছেন?” গুয়ান শিয়াংইউ রোং লে ইংকে ওপর-নিচে ভালো করে দেখল। তার সন্দেহ হলো, মেয়েটি নিশ্চয়ই প্রতারক।

কারণ, তার দাদু নিজের প্রথম প্রেমকে খুঁজছেন—এই খবর অনেকেই জানত। নাম-যশ ও অর্থের লোভে অনেকেই তাদের কাছে মিথ্যা খবর দিয়েছিল।

এই মেয়েটিও সম্ভবত সেই ধরনেরই কেউ।

রোং লে ইং সোজাসাপটা বলল, “আমার নাম রোং লে ইং। আমাকে অনুরোধ করা হয়েছে, শেন হংলিয়েনকে আপনার দাদুর চিঠি পৌঁছে দিতে।”

“কে অনুরোধ করেছে?”

“আপনার দাদু।”

গুয়ান শিয়াংইউ গুয়ান বৃদ্ধ মহাশয়ের দিকে তাকাল। “দাদু, আপনি কবে ওকে এই কাজ দিয়েছ?”

বৃদ্ধ মহাশয় ঠিকানা জানলেন কখন? যদি ঠিকানা জানতেন, তবে নিজে না গিয়ে এই মেয়েটিকে দিয়ে চিঠি পাঠাচ্ছেন কেন?

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমিই ওকে অনুরোধ করেছি!” বৃদ্ধ মহাশয় উত্তেজিত হয়ে বললেন, “মেয়েটি, শিয়াও লিয়েন কোথায় আছে?”

গুয়ান শিয়াংইউ: ?!

আপনি তো জানেনই না শেন দিদা কোথায় আছেন, তার পরও কাউকে জিনিস পৌঁছে দিতে ডেকে আনলেন? এটা কি নিছক মজা?

রোং লে ইং বলল, “শেন হংলিয়েন থোংঝৌ শহরের কোউতোং জেলার মা’আন টাউনের ছেন পরিবার গ্রামে আছেন।”

গুয়ান শিয়াংইউর মনে হলো, ঠিকানাটা তার খুব পরিচিত।

গুয়ান বৃদ্ধ মহাশয় বিস্মিত হয়ে বললেন, “শিয়াও লিয়েন কি তার নিজের গ্রামের পাশের গ্রামেই আছে?!”

ঠিকই তো, এটাই শেন দিদার নিজের গ্রামের পাশের গ্রাম। এর আগে তারা সেখানে গিয়ে অনেক খুঁজেছিল, কিন্তু কাউকে পায়নি।

গুয়ান শিয়াংইউ আবারও সন্দেহ করল, মেয়েটি একজন প্রতারক।

তাদের প্রতিক্রিয়া দেখে রোং লে ইং মোটামুটি বুঝতে পারল, তারা আগে সেখানে গিয়েছিল, কিন্তু কাউকে দেখতে পায়নি। সেই ব্যক্তি সম্ভবত বহু আগেই মারা গেছেন।

“হ্যাঁ। আপনারা যদি বিশ্বাস না করেন, তবে চাইলে আপনাদের মধ্যে একজন আমার সঙ্গে যেতে পারেন।”

মানুষকে নানা কথা বুঝিয়ে সময় নষ্ট করার চেয়ে সরাসরি সঙ্গে নিয়ে যাওয়াই ভালো—তাতে একজন সাক্ষীও থাকবে।

নইলে জিনিস পৌঁছে দেওয়ার পর যদি তাকে প্রমাণ হিসেবে ছবি তুলতে বলা হয়, তবে কীভাবে ছবি তুলবে, সেটাই সে জানে না।

প্রথম প্রেমের খবর এত কষ্টে পাওয়া গেছে। প্রতারিত হলেও একবার গিয়ে দেখে আসতেই হবে—এই ভেবে গুয়ান বৃদ্ধ মহাশয় প্রথমে নিজেই রোং লে ইংয়ের সঙ্গে যেতে চাইলেন। গুয়ান শিয়াংইউ অনেকক্ষণ বোঝানোর পর অবশেষে তিনি সেই চিন্তা বাদ দিলেন।

শেষ পর্যন্ত গুয়ান বৃদ্ধ মহাশয় চিঠিটি রোং লে ইংয়ের হাতে তুলে দিলেন এবং গুয়ান শিয়াংইউকে তার সঙ্গে যেতে বললেন।

গুয়ান শিয়াংইউ সঙ্গে সঙ্গে রোং লে ইংয়ের একই ট্রেনের টিকিট কিনল। কিন্তু টিকিট কাটার সময় ট্রেন ছাড়ার সময় খুব কাছে চলে এসেছিল, তাই শুধু ব্যবসায়িক শ্রেণির আসনই খালি ছিল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

রোং লে ইং যেন মাঝপথে তার দাদুর চিঠি নিয়ে পালিয়ে যেতে না পারে, সে নিজের অজান্তেই রোং লে ইংয়ের টিকিটও ব্যবসায়িক শ্রেণিতে উন্নীত করে নিল এবং সবসময় তার দিকে নজর রাখতে লাগল।

রোং লে ইং অবশ্য তার মনের কথা জানত না। নিজের টাকা খরচ না করেই প্রশস্ত ও আরামদায়ক ব্যবসায়িক শ্রেণিতে বসতে পারছে—এতেই সে বেশ খুশি।

গত রাতে অর্ধেক রাত পর্যন্ত জেগে থাকায় ট্রেনে ওঠার পর রোং লে ইংয়ের ভীষণ ঘুম পাচ্ছিল। সে বলল, “থোংঝৌ পৌঁছালে আমাকে একবার ডেকে দেবেন? আমার খুব ঘুম পাচ্ছে, একটু ঘুমোতে চাই।”

তার তন্দ্রাচ্ছন্ন মুখের দিকে তাকিয়ে গুয়ান শিয়াংইউ মাথা নাড়ল। “ঘুমান।”

“ধন্যবাদ।”

চোখ বন্ধ করার দু-সেকেন্ডের মধ্যেই রোং লে ইং ঘুমিয়ে পড়ল।

তার সতর্কতা কমিয়ে দেওয়ার জন্য ঘুমের ভান করছে—এই প্রতারকের বেশ কৌশল আছে।

গুয়ান শিয়াংইউ সঙ্গে সঙ্গে মোবাইল ফোন বের করে লুকিয়ে রোং লে ইংয়ের একটি ছবি তুলল এবং তাং ছেংইউনের কাছে পাঠিয়ে দিল। তারপর বার্তা লিখে চিঠি পৌঁছে দেওয়ার পুরো ঘটনা জানাল এবং তাকে অনুরোধ করল, স্থানীয় পুলিশের সঙ্গে যোগাযোগ করে এমন একজনকে ব্যবস্থা করতে, যে তাদের সঙ্গে ছেন পরিবার গ্রামে যাবে।

সে পুরুষ হলেও প্রতারিত হওয়ার ভয় তারও আছে, বিশেষ করে এই সময়ে যখন বিদেশি প্রতারণা এত ভয়াবহ আকার ধারণ করেছে।

তাকে দেখতে তরুণ ও সহজ-সরল মনে হলেও আসলে সে যথেষ্ট বুদ্ধিমান।

নিজের বুদ্ধিমত্তায় মুগ্ধ হয়ে গুয়ান শিয়াংইউ বার্তা লিখতে লিখতেই মনে মনে নিজেকে বাহবা দিতে লাগল।

তাং ছেংইউন ছবিটি পেয়ে এক নজরেই চিনতে পারল, ছবির মেয়েটি রোং লে ইং। রোং লে ইং গুয়ান শিয়াংইউর সঙ্গে কেন? ছবির পরিবেশ দেখে মনে হচ্ছে তারা দ্রুতগামী রেলের ট্রেনে আছে।

তারা একসঙ্গে কোথায় যাচ্ছে?

সে যখন এসব ভাবছিল, তখনই তাং ছেংইউন আরও একটি লিখিত বার্তা পেল। বার্তাটি পড়ে তার ভ্রু কুঁচকে কপালে গভীর ভাঁজ পড়ল।

রোং লে ইং শেন দিদার ঠিকানা জানে? তার নানামশাই আবার তাকে চিঠি পৌঁছে দেওয়ার জন্য ডেকেছেন?

তাদের পরিচয় হলো কবে?

রোং লে ইং একজন সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ছাত্রী। তারা কয়েক দশক ধরে খুঁজেও যে ব্যক্তির কোনো খবর পায়নি, সে কী করে সেই ব্যক্তির খবর জানে?

হঠাৎ তাং ছেংইউনের মনে পড়ল, সেদিন রোং লে ইং তাদের কী বলেছিল—সে ভূত দেখতে পারে।

তবে কি সে তার নানামশাইয়ের চিঠি শেন দিদার আত্মার কাছে পৌঁছে দিতে যাচ্ছে?

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর তাং ছেংইউন সরাসরি কণ্ঠস্বরের ফোন করল। গুয়ান শিয়াংইউ তখনও তাকে বার্তা লিখছিল। হঠাৎ ফোন বেজে উঠতেই সে ভয়ে এমন চমকে উঠল যে তার শরীর কেঁপে গেল।

মোবাইল ফোনটি প্রায় হাত থেকে ছিটকে পড়ছিল।

ঘুমন্ত রোং লে ইংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে গুয়ান শিয়াংইউ ফোন হাতে নিয়ে শৌচাগারে চলে গেল। সেখানে গিয়ে ফোন ধরল।

“হ্যালো, দাদা…”

তাং ছেংইউন বলল, “তোমরা এখন থোংঝৌ যাওয়ার দ্রুতগামী রেলের ট্রেনে আছ?”

“হ্যাঁ। দাদু আমাকে তার সঙ্গে যেতে বলেছেন।”

রোং লে ইং হঠাৎ হাসপাতালে এসে বৃদ্ধ মহাশয়ের কাছ থেকে চিঠি নেওয়ার ঘটনাটি গুয়ান শিয়াংইউ বিস্তারিত জানাল। সব বলার পর দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমার মনে হয়, ও একজন প্রতারক। দাদা, তুমি কি ওখানকার পুলিশের সঙ্গে যোগাযোগ করে আমার সঙ্গে যাওয়ার জন্য কাউকে ব্যবস্থা করতে পারবে?”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“চিন্তা করো না। পুরো পথ আমি ওর ওপর নজর রাখব। দাদুর চিঠি ওর হাতে হারিয়ে যেতে দেব না।”

তাং ছেংইউন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “আমি লোকজনকে স্টেশনে পাঠাচ্ছি। তারা তোমাদের নিয়ে সরাসরি গ্রামে পৌঁছে দেবে।”

“ঠিক আছে।”

ফোন কেটে যাওয়ার পর তাং ছেংইউন আবার রোং লে ইংয়ের নথিপত্র হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখল। তার কাগজপত্রে অস্বাভাবিক কিছুই চোখে পড়ল না।

“স্যার, আমি একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র পেয়েছি।”

লি ইংঝে ছুটে এসে বলল, “বাও লাওসি মারা যাওয়ার আগে রোং পরিবারের বাড়িতে আগে কাজ করা এক গৃহপরিচারিকার সঙ্গে দেখা করেছিল। সেই গৃহপরিচারিকাই ছিল তার প্রাক্তন স্ত্রী।”

“এবং তাকে দুই লক্ষ মুদ্রাও দিয়েছিল।”

…

“এই হাসপাতালে এত মানুষ কেন…”

ঝাং ইয়ান নাকের সামনে হাত নাড়ল। সংকীর্ণ জায়গায় জীবাণুনাশকের গন্ধের সঙ্গে আরও নানা গন্ধ মিশে তার অসহ্য লাগছিল। মুখে স্পষ্ট বিরক্তি ফুটে উঠল।

রোং মিংদা তার পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু স্বরে সান্ত্বনা দিল, “সরকারি হাসপাতাল এমনই হয়, ইয়ানইয়ান। একটু সহ্য করো।”

হঠাৎ ঝাং ইয়ান আবার অনুভব করল, তার মাথার এক পাশ ঠান্ডা হয়ে আসছে। ভয়ে সে রোং মিংদাকে ধাক্কা দিয়ে বলল, “আমার কাছ থেকে দূরে সরে দাঁড়াও।”

এটা তার মনের ভুল, নাকি সত্যিই এই পৃথিবীতে ভূত আছে—সে জানে না। তবে রোং মিংদার একটু কাছে এলেই ঝাং ইয়ানের মনে হতো, মাথার এক পাশ ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে।

সেদিন রোং লে ইং যা বলেছিল, তা মনে পড়তেই ঝাং ইয়ান আরও অস্থির হয়ে উঠল।

রোং মিংদার ঠোঁটের কোণে জোর করে হাসি ফুটল। সে দু-পা পাশে সরে গিয়ে বলল, “আর একটু পরেই পৌঁছে যাব।”

তারা এখন লিফটে ছিল। রোং মিংদা চাইলেও তার কাছ থেকে বেশি দূরে যেতে পারছিল না।

আর এই পৃথিবীতে ভূত আসবে কোথা থেকে? রোং লে ইং সেদিন যা বলেছিল, সবই তাদের ভয় দেখানোর জন্য ইচ্ছা করে বানানো কথা।

তবু এই ব্যাখ্যায় রোং মিংদার নিজেরও পুরোপুরি বিশ্বাস হচ্ছিল না।

সেদিন রোং লে ইং সেই কথাগুলো বলার পর থেকেই সত্যিই তার মনে হচ্ছিল, যেন পিঠের ওপর কেউ চেপে বসে আছে—কাঁধ দুটো ভারী হয়ে থাকত।

কখনও কখনও তার মনে হতো, যেন কোনো কিছু গলা চেপে ধরেছে; শ্বাস নিতেও কষ্ট হতো।

এই দুদিন রোং লে ইং বাড়ি ফেরেনি। তাই বাধ্য হয়ে তারা হাসপাতালে তাকে খুঁজতে এসেছে—যাতে সে স্বীকার করে যে সেদিনের কথাগুলো মিথ্যা ছিল, তাদের কাছে ক্ষমা চায়, তারপর বাধ্য মেয়ের মতো বাড়ি ফিরে থাকে।

পৃষ্ঠা ৩/৩