সাতাশতম অধ্যায়: টি-টেবিলটি নকল, বাড়িওয়ালি আন্টির মধ্যেও গোলমাল আছে

সেই টি-টেবিলটি একটি বিদেশি ব্র্যান্ডের পণ্য। দেখতে সাধারণ মনে হলেও সেটির দাম প্রায় দশ হাজার টাকা, আর কাঁচগুলো বেশ ভঙ্গুর। লি ইংঝে এক ঘুষিতেই সেটিকে ভেঙে চুরমার করে ফেলেছে।

"ভাড়া দেওয়া বাসায় কেউ এত দামী টি-টেবিল রাখে? বাড়িওয়ালার কি মাথা খারাপ?" টেবিলের দাম শুনে লি ইংঝের বুক ফেটে যাচ্ছিল। এক ঘুষিতেই প্রায় দশ হাজার টাকা গচ্চা গেল, এটা কি মেনে নেওয়া যায়!

রং লেয়িং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ঠিকই তো, কোন ভালো মানুষ ভাড়া বাসায় এত দামী টেবিল রাখে?" বাড়িওয়ালা যখন তাকে দাম বলেছিলেন, তিনি নিজেও অবাক হয়েছিলেন। ভাড়ার বাসায় কি এমন আসবাব থাকা উচিত? দামি অথচ ভঙ্গুর, অসাবধানতাবশত ভেঙে ফেললে তো এক-দুই মাসের বেতনই শেষ।

তাং চেংইউন টেবিলটি ভালো করে পরীক্ষা করে বললেন, "এটা আসল নয়, নকল।" তাদের বাড়িতে টাকা-পয়সার অভাব নেই, এই ব্র্যান্ডের টেবিল তাদের বাড়িতেও আছে। তাই আসল আর নকলের পার্থক্য তিনি বোঝেন। এটি দেখতে হুবহু আসলটির মতো হলেও আসলে তা নয়, যার উৎপাদন খরচ একশ টাকারও কম হতে পারে। এমন সস্তা জিনিস ভাড়া বাসায় রেখে উল্টো ভাড়াটিয়াকে দামী বলে ভয় দেখানো এবং ক্ষতিপূরণ চাওয়াটা বাড়িওয়ালার অসৎ উদ্দেশ্যকেই প্রমাণ করে।

নকল জেনে লি ইংঝে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং রাগে মুষ্টিবদ্ধ হাতটি কচমচ করে শব্দ করল। "ধোঁকাবাজি! ওকে ছাড় দেওয়া যাবে না, তদন্ত করতে হবে!"

রং লেয়িং সায় দিলেন, "অবশ্যই তদন্ত করতে হবে!" ভাড়া বাসায় ভূত থাকার পাশাপাশি এমন নকল জিনিস দিয়ে টাকা হাতানোর চেষ্টা—এসব মোটেও মেনে নেওয়া যায় না।

যাওয়ার আগে তাং চেংইউন সড়ক দুর্ঘটনা নিয়ে তাদের সাম্প্রতিক কিছু প্রাপ্ত তথ্যের কথা জানালেন। সেই সাথে শেন হংলিয়ান এবং ট্যাক্সি চালক চেন চিয়াংয়ের প্রসঙ্গও এল। চেন চিয়াংয়ের গ্রামের বাড়ির সেপটিক ট্যাংকের ভেতর থেকে সু ফেইয়ের দেহাবশেষ উদ্ধার করা হয়েছে, এখন কেবল শনাক্তকরণের কাজ বাকি। শেন হংলিয়ানের দেহাবশেষ তারা নিয়ে এসেছেন এবং তিনি নিজেও এখন গুয়ান বৃদ্ধের সাথে দেখা করতে এসেছেন। তিনি তাংদের গুয়ান বৃদ্ধের কেবিনে পৌঁছে দিয়ে এসেছেন, আর রং লেয়িংয়ের কাছে এসেছেন মূলত符 (তাবিদ) কেনার জন্য। তিনি ছয়টি উচ্চমানের ‘ভূত দেখার তাবিদ’ কিনেছেন, যার দাম এক মিলিয়ন হলেও তিনি রং লেয়িংকে দেড় মিলিয়ন টাকা পাঠিয়ে দিয়েছেন।

রং লেয়িং বললেন, "তাং পুলিশ অফিসার, টাকা বেশি দিয়ে ফেলেছেন।"

"বেশি দিইনি। ওই বাড়তি পাঁচ লাখ টাকা বৃদ্ধ বিশেষভাবে আপনাকে দেওয়ার জন্য বলেছেন। শেন দাদিকে খুঁজে বের করতে সাহায্য করার জন্য এটি আপনার প্রাপ্য।" যদিও বৃদ্ধ এখনও তাদের বলেননি যে তিনি রং লেয়িংকে কীভাবে চেনেন, তবে এত বড় একটি উপকার করার জন্য এই পুরস্কার তার প্রাপ্য।

"আবারও দুদিক থেকেই লাভ হচ্ছে," রং লেয়িং মনে মনে হাসলেন, কিন্তু বাইরে নির্বিকার রইলেন। "এ তো আমার দায়িত্বই ছিল। ভবিষ্যতে আরও তাবিদ লাগলে আমাকে জানাবেন।"

"অবশ্যই, জানাব।"

লি ইংঝে জিজ্ঞেস করলেন, "মাস্টার, আপনার এই তাবিদগুলোর দাম কত?" তিনি খেয়াল করেছেন যে রং লেয়িং তাদের যে তাবিদ দিয়েছিলেন তা তাং চেংইউনের কেনা তাবিদ থেকে কিছুটা আলাদা।

রং লেয়িং বললেন, "ওগুলো প্রাথমিক পর্যায়ের তাবিদ, যা দিয়ে কেবল দুই ঘণ্টার জন্য ভূত দেখা যায়। একটার দাম তিন হাজার টাকা। এটা আমি পুণ্য অর্জনের জন্য করছি, আপনাদের কাছ থেকে কোনো টাকা নেব না।"

রং লেয়িং যখন বলেই দিয়েছেন, তখন তাং চেংইউন আর লি ইংঝে আর টাকা দেওয়ার কথা তুললেন না। তারা দ্রুত জিহুয়া আবাসন এলাকা ত্যাগ করলেন। তাং চেংইউন প্রথমে হাসপাতালে তাবিদ পৌঁছে দিয়ে তারপর থানায় গিয়ে চাও ইয়ং এবং সেই ধোঁকাবাজ বাড়িওয়ালার বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করলেন।

রং লেয়িং কাপড় ধুয়ে দুপুরের খাবারের সময় হলে নিজের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলেন। সু উইকে ঘর পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব দিয়ে তিনি হাসপাতালে রওনা হলেন।

"মাস্টার, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সব সামলে নেব। কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখলে আপনাকে সাথে সাথে জানাব।"

"ধন্যবাদ।" বাড়িতে ভূত পাহারা দিচ্ছে জেনে তিনি নিশ্চিন্ত বোধ করলেন।

আবাসন এলাকা থেকে বেরিয়ে রং লেয়িং বৃদ্ধের জন্য চিকেন স্যুপ, পাঁজরের মাংস এবং কর্ন দিয়ে রান্না করা মাংস কিনলেন। নিজের জন্য কিনলেন ঝাল গরুর মাংস আর বেগুন-বরবটি। হাসপাতালে পৌঁছে বৃদ্ধের সাথে রাতের খাবার খেতে বসলেন।

"দাদা, এই চিকেনটা খুব সুস্বাদু, একটু বেশি করে খান।" রং লেয়িং খাবারগুলো গুছিয়ে রাখলেন এবং ফল কেটে একটি প্লেট সাজিয়ে দিলেন। বৃদ্ধ এখন নিজেই খেতে পারেন এবং তার ক্ষুধাও বেড়েছে।

বৃদ্ধ কিছুটা ব্যথিত হয়ে বললেন, "এত খাবার কেন কিনেছ? পরের বার কম কিনো, আমি তো এত খেতে পারি না।" খাবারগুলোর দাম যে কম নয়, তা তিনি বোঝেন। নাতনির হাতে টাকা নেই, তাই নিজের জন্য খরচ করাটা তার কাছে কষ্টদায়ক মনে হয়।

"যতটুকু পারেন খান। আপনার শরীর এখন সেরে উঠছে, তাই পুষ্টির ভারসাম্য বজায় রাখা জরুরি। যদি বেশি হয়ে যায়, তবে আমি খেয়ে নেব।" রং লেয়িং তাকে আশ্বস্ত করলেন, "টাকার চিন্তা করবেন না, আমার কাছে টাকা আছে। গতকালই পাঁচ হাজার আয় করেছি।"

"তবুও, তোমার পড়াশোনার খরচ আছে, একটু সাশ্রয় করা ভালো।"

পাশে বসে থাকা উ আন্টি তার ছেলের খাবার খাচ্ছিলেন। ছেলে আজ আসেনি, তাই তিনি ঈর্ষার সাথে বললেন, "বৃদ্ধ, আপনার নাতনি আপনার জন্য সত্যিই খুব ভালো।" তার ছেলের মতো অধিকাংশ সময় হাসপাতালে না থেকে নাতনি নিজেই সেবা করছে, সময় না থাকলে নার্সের ব্যবস্থা করেছে। এমন নাতনি থাকলে কার না ভালো লাগে!

অন্যরা তার নাতনির প্রশংসা করছে দেখে বৃদ্ধ গর্বিত হলেন, "হ্যাঁ, আমার নাতনি সত্যিই খুব লক্ষ্মী আর বাধ্য।"

রং লেয়িং কৌশলে জিজ্ঞেস করলেন, "আন্টি, আপনার ছেলে কোথায়? আজ কি আপনাকে সঙ্গ দিতে আসবে না?"

উ আন্টি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "কোম্পানিতে আজ মিটিং আছে, অনেক রাত হবে ফিরতে। ও খুব পরিশ্রম করছে, তাই আমিই ওকে আসতে বারণ করেছি। তাছাড়া আমি তো একাই সামলে নিতে পারি।" উ আন্টির শরীরটা পুরনো রোগা, মাঝে মাঝেই হাসপাতালে থাকতে হয়, তাই তিনিও অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।

রং লেয়িং আর কিছু বললেন না। বৃদ্ধ খাওয়া শুরু করলে তিনি নিজের খাবার বের করে খেতে বসলেন। বৃদ্ধ তার ঝাল গরুর মাংস আর বেগুন-বরবটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন কিছু বলতে চাইছেন।

"কী হয়েছে দাদা? জল খাবেন?"

"না, মানে... আমি কি তোমার তরকারি থেকে একটু খেতে পারি?"

"বেগুন-বরবটি খেতে পারেন, কিন্তু এই গরুর মাংস নয়। এটা খুব ঝাল, আপনার এখন খাওয়া নিষেধ।"

"...আচ্ছা, থাক।"

বৃদ্ধ আসলে ওই ঝাল মাংসটাই খেতে চেয়েছিলেন। আগে কিডনির সমস্যার কারণে অনেক দিন ধরে ঝাল খাওয়া বারণ, এখন লঙ্কা দেখে তার জিভে জল চলে এসেছে। রং লেয়িং তার মনের অবস্থা বুঝে বললেন, "দাদা, আর কিছুদিন ধৈর্য ধরুন। সুস্থ হয়ে উঠলে যা খেতে ইচ্ছা করবে, আমি সব কিনে দেব, নিজ হাতে রান্না করে খাওয়াব।"

বৃদ্ধ রসিকতা করলেন, "তাহলে সুস্থ হলে আমি অস্ট্রেলেশিয়ান লবস্টার খাব।"

রং লেয়িং হাসলেন, "অবশ্যই, বড় দেখে একটা খাব, একদম অস্ট্রেলেশিয়ান লবস্টার!"

"অস্ট্রেলিয়াতে আবার লবস্টার হয় নাকি?"

"কেন হবে না? অনেক বড় বড় লবস্টার পাওয়া যায়।"

"..."

দুজনে গল্প করতে করতে খাবার শেষ করলেন। উ আন্টিও তাদের কথাবার্তা শুনে হেসে যোগ দিলেন। হাসপাতালের কেবিনে এক দারুণ বন্ধুত্বপূর্ণ ও হালকা পরিবেশ তৈরি হলো।