বত্রিশতম অধ্যায়: ওর শরীর কি লোহার পাত?

রং লেয়িং দ্রুত শৌচাগার থেকে কাজ সেরে হাত ধুয়ে বেরিয়ে এল। দরজার বাইরে পা রাখতেই হঠাৎ সে সেই কণ্ঠস্বরটি শুনতে পেল।

"হুয়াং চুয়ান ডেলিভারির ডেলিভারি বয়?"

কণ্ঠস্বরটি যেন ঠিক তার কানের কাছেই বেজে উঠল। কোনো প্রস্তুতিই ছিল না রং লেয়িংয়ের, চমকে উঠে সহজাত প্রবৃত্তিতেই সে বক্তাকে এক ঘুষি বসিয়ে দিল।

ধপ করে একটা শব্দ হলো, তার ঘুষি সরাসরি লোকটির বুকে গিয়ে লাগল। রং লেয়িং হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই কালো পোশাক পরিহিত মানুষটির দিকে, যার মুখমণ্ডল অস্পষ্ট।

"ঝামেলা করার জন্য দুঃখিত, মাস্টার।" শিয়াও ফেই গাড়ি থেকে ঝুঁকে নেমে চালকের হাতে দুটি লাল রঙের নোট গুঁজে দিয়ে বলল, আর বাড়তি টাকা ফেরত নিতে মানা করে দিল।

এরপর সে নিজেই গাড়ি চালিয়ে রওনা হলো। নিজের গতিবিধি লুকানোর কোনো চেষ্টাই সে আর করল না, সোজা উহি পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল।

ইয়াং বো বেশ কিছুদিন ধরেই炼气境-এর প্রাথমিক পর্যায়ের চূড়ায় আটকে আছে। ইদানীং কোনো উন্নতিই হচ্ছে না, যত সে সাধনা করছে, ততই তার মনে হচ্ছে এই পথ কত কঠিন। বিশেষ করে যখন সে জানতে পারল যে জিজিন পাহাড়ের চেন বানশিয়ান আসলে ড্রাগন শিরারই রূপান্তর, তখন সে আরও আতঙ্কিত হয়ে উঠল। এই জগতটা সে যেমনটা ভেবেছিল, তার চেয়ে একেবারেই ভিন্ন। এমনটা কী করে হতে পারে?

চোরদের এই চক্রটির অস্তিত্ব ঈশ্বর জগতের চেয়েও প্রাচীন। চোরেরা ঈশ্বর জগতের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে আছে, তাদের উপস্থিতি সর্বত্র।

এই মুহূর্তে সবাই দাঁতে দাঁত চেপে সেই অশুভ লিং ইয়ুনকে দেখছে। এমনকী লিং কং পন্থের বেঁচে থাকা অবশিষ্ট শিষ্যরাও মনে করছে, এই সব কিছুর মূল কারণ যেন লিং ইয়ুনই, আর তার কারণেই এখন সবার জীবন বিপন্ন।

হাস্যকর বিষয় হলো, এইভাবে নিজেদের বাড়িটি লি পিনের বাড়ির ঠিক উল্টোদিকে পড়ে গেল। যদিও এই দুটি ভিলার মধ্যে দূরত্ব খুব একটা কম নয়, তবে অন্তত একে অপরের দিকে তাকালেই দেখা পাওয়া যায়।

সে সত্যিকারের মৃত্যু-সংকট পার করে এসেছে, তাই এমন পরিস্থিতি সামলানোর ক্ষমতা তার আছে। তার অধীনস্থদের নিয়ে এলাকাটি ভালোভাবে তল্লাশি চালানোর পর সে সিদ্ধান্তে পৌঁছাল: এটি মূলত ভাল্লুকের পিত্ত সংগ্রহের একটি গোপন আস্তানা। কোনো কারণে খাঁচা থেকে ভাল্লুকগুলো বেরিয়ে পড়ে এবং মানুষের ওপর হিংস্র প্রতিশোধ নেয়, যার ফলে এই অপরাধী দলটির সবাই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে।

কামদা তারো ভিড়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, তাতে নিনজারা শান্ত হলো বটে, তবে ঝৌ লিনের দিকে তাদের দৃষ্টি এখনো বিদ্বেষপূর্ণ।

দাঁড়াও! যদি কোনোভাবে ওই বন্দুকধারী খুনির কাছাকাছি যাওয়া যায়, তবে কি বন্দুকটি কেড়ে নেওয়া সম্ভব?

এর মধ্যেই শেষ নয়, তার বিশাল লেজটি যেন ঝড়ের বেগে吴越-এর মাথার দিকে ধেয়ে এল।

যেহেতু সে তিয়ানমু সাম্রাজ্যের রাজপরিবারের নজর কেড়েছে, তাই সেখানে গেলে সে নিশ্চয়ই অনেক সুযোগ-সুবিধা পাবে।

ডিং ইয়েজি হাত বাড়িয়ে হাও লিংঝুর হাত ধরল। দীর্ঘদিনের কঠোর পরিশ্রমের ফলে তার আঙুলের গাঁটগুলো সাধারণ মেয়েদের চেয়ে অনেক মোটা। যখন সে হাও লিংঝুর সেই সরু, সাদা ও কোমল আঙুলগুলো ধরল, তখন তাদের হাতের পার্থক্যটা খুব স্পষ্ট হয়ে উঠল।

তাও শিনলান শেষ পর্যন্ত কোনো নিশ্চয়তাই পেল না, হতাশ হয়েই তাকে ফিরতে হলো। তবে মনে মনে সে তাও জুনলানকে নিয়ে আরও বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। তার মনে হলো, এভাবে চলতে থাকলে একদিন না একদিন তাও জুনলান বিপদে পড়বে। এটি অবশ্যই তার কাম্য নয়।

"ঠিক আছে, পাল্টা আক্রমণ শুরু করো!" ইলেকট্রনিক স্কোয়াড আদেশটি পুনরাবৃত্তি করল এবং লক্ষ্যবস্তুর অবস্থান হেলিকপ্টারের কাছে পৌঁছে দিল যারা পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

সে কি অন্য কোনো গ্রহ থেকে এখানে এসেছে? আমি নিজেই যদি ভ্রমণ করতে পারি, তবে এই অদ্ভুত প্রাণীটি কেন পারবে না?

পশ্চিম সীমান্ত বাহিনী, আমাদের একটি ট্যাঙ্ক ইউনিট অভিযানের অপেক্ষায় প্রস্তুত। অকৃতজ্ঞ ভিয়েতনামী বাহিনীকে উচিত শিক্ষা দেওয়ার জন্য সৈন্যরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে এবং গোয়েন্দা কর্মীদের ফিরে আসার প্রতীক্ষায় আছে।

বসন্তের শেষে, লিন ঝুয়ানের দীর্ঘদিনের মূল্যায়নের ফলাফল বেরিয়ে এল, সে চমৎকার গ্রেড পেয়েছে। তার নতুন পদোন্নতিও নিশ্চিত হয়েছে, চার ধাপ পদোন্নতি পেয়ে সে এখন চতুর্থ শ্রেণির কর্মকর্তা। তার সুখ্যাতির কারণে তাকে রাজধানী শহরেই রাখা হয়েছে এবং সরকারি দপ্তরে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।

সে কথাটি শেষ করতেই দুটি ছায়া আকাশ থেকে নেমে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে তার পেছনে এসে দাঁড়াল।

আন রান শুনে বুঝতে পারল, ঘটনাটি আসলে এমন। তবে তার আঘাতটি পাহাড় থেকে পড়ে যাওয়ার কারণে নয়, বরং এই কথিত দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ বোনটির কারণেই সে আহত হয়েছে।

চেরি ফুল ঝরা গাছের নিচে কিশোরটি দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে ছিল, যেন কোনো কিছুর অপেক্ষায় আছে। তার লাল চুল, পরনে সাদা পোশাক, আর গলার চামড়া যেন সুন্দর চীনামাটির মতো মসৃণ। হালকা বাতাসে পাপড়িগুলো তুষারের মতো ঝরে পড়ছিল। যেন কোনো পায়ের শব্দ শুনতে পেল, কিশোরটি ধীরে ধীরে পেছন ফিরে তাকাল।