৫২তম অধ্যায়: নার্স তরুণীর সাথে আকস্মিক দেখা

রং লেয়িং孔祥-এর সাথে উইচ্যাট যুক্ত করে গ্রাম থেকে বেরিয়ে এল। সেতুর ওপর দিয়ে যাওয়ার সময় সে চারপাশে তাকিয়ে সেই বৃদ্ধের দেখা পেল না।

সে ভাবল বৃদ্ধটি হয়তো অন্য কোথাও লুকিয়ে পড়েছে, তাই সেদিকে বিশেষ খেয়াল দিল না।

বাসের জন্য অপেক্ষা করার সময় তার সাথে হঠাৎ দেখা হয়ে গেল ছি ওয়েনওয়েনের, যে কি না আগে তার দাদার দায়িত্বে থাকা নার্স ছিল।

“আরে, রং লেয়িং।” ছি ওয়েনওয়েন তাকে সেখানে দেখে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “তুমি এখানে কেন?”

“তীর নিক্ষেপ করো।” চ্যু লিং উঁচুতে তার রত্নখচিত তলোয়ার ধরে আদেশ দিল। তার কথা শেষ হওয়ামাত্রই পাহাড়ের রাস্তার দুই পাশে পরিবর্তন ঘটে গেল। হঠাৎ করেই দুই পাশে প্রচুর ধনুর্বিদ উপস্থিত হলো। সুই গু এবং তার সঙ্গীরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই দলছুট পঙ্গপালের মতো অজস্র তীর ব্ল্যাক মাউন্টেন আর্মির ওপর বৃষ্টিঝরার মতো বর্ষিত হতে লাগল।

অতীতেও এমন কাউকে পরাজিত করা সহজ ছিল না, তাছাড়া সে অতীতে নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল। এখন সে সোল স্পিরিট রেসের ক্ষমতা অর্জন করেছে, এমনকি যৌথ আক্রমণ চালালেও অল্প সময়ের মধ্যে তাকে হত্যা করা কঠিন। ডার্ক ল’র ব্রেকআউট করার ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী, সেই সময়ে সে নিশ্চিতভাবেই পালিয়ে যেত। অপ্রতিরোধ্য যুদ্ধশক্তি ছাড়া সাফল্যের কোনো নিশ্চয়তা ছিল না।

“যথেষ্ট হয়েছে, এই অবাধ্য ছেলে, এবার মুখ বন্ধ করো।” মা টেং আর ধৈর্য ধরে রাখতে না পেরে মা চাওয়ের দিকে উচ্চস্বরে গর্জে উঠলেন।

“ক্ষমতাবান অ্যাডভেঞ্চারার মহাশয়, বিষয়টি এই রকম। আমি জানি না সেই দানবটি কোনো পুনরুজ্জীবিত দেবতা কি না, শুধু আপনার কাছে আমাদের এই দরিদ্র গ্রামবাসীদের বাঁচানোর মিনতি করছি!” পাউল সমস্ত ঘটনা বর্ণনা করে শেষ করল। সে দেখল লি ঝি গভীর চিন্তায় বুঁদ হয়ে আছে, তখন সে এক লহমায় মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে বারবার করুণভাবে অনুরোধ করতে লাগল।

এই মুহূর্তে লি ঝি যদি ইউনিভার্সাল বিগ ব্যাং প্রয়োগ করেন, তবে তার প্রকৃত যুদ্ধশক্তি নিম্ন স্তরের স্টার-লেভেলের সমতুল্য হয়ে দাঁড়াবে। তাছাড়া তার আত্মার সাধনা সামান্য বাকি আছে, যার ফলে তার প্রকৃত স্তর উচ্চ স্তরের প্ল্যানেট-লেভেলে উন্নীত হতে পারে।

তবে লোহার শঙ্কু থেকে আসা প্রচণ্ড বলের ধাক্কায় লোহার পাতটি যেমন দেবে গেল, তেমনি তার পিঠের পেশিও আঘাতপ্রাপ্ত হলো। সে শুধু অনুভব করল তার গলার ভেতরটা মিষ্টি হয়ে উঠেছে এবং সে মুখ দিয়ে এক বুক রক্ত বমি করে ফেলল।

ওয়েই উজি এ কথা শুনে মনে মনে “অবশ্যই” শব্দটি উচ্চারণ করল। তবে সে বাধা দিল না এবং কর্পস ডেমন লিন ঝাও-কে কথা চালিয়ে যেতে দিল।

“আপনি... আপনিও কি হফম্যান সাম্রাজ্যের কোনো বিদেশি লর্ড?” ব্লেয়ার এক জটিল দৃষ্টিতে রবিনকে তাকিয়ে থেকে দ্রুতশ্বাসে জিজ্ঞেস করলেন।

ডিউক আর্থার তার নৌবহরের ভেতরে নিজের বিরুদ্ধে কোনো রকম প্রতিবাদের স্বর বরদাস্ত করবেন না। ম্যাকেনজি যদি আবারও তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস করেন, তবে নৌবহরের মাঝে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়া এই অস্বস্তিকর পরিবেশ শান্ত করতে এবং সেনাবাহিনীতে নিজের লঙ্ঘনহীন কঠোর ব্যক্তিত্ব প্রতিষ্ঠা করতে একজন রাজকীয় মেজর জেনারেলকে হত্যা করতেও তিনি দ্বিধা করবেন না।

এমনকি Xiao Qiushui যদি পিছুও হটত, তবে সে সময় পেত না; আর যদি সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ত, তবে তা কেবল মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাওয়া হতো—ঠিক সেই মুহূর্তেই Xiao Qiushui অদৃশ্য হয়ে গেল।

সে এই নিষিদ্ধ শব্দগুলো এড়িয়ে চলল না। অত্যন্ত আন্তরিক সুরে সে কথা বলল। তার কোমর জড়িয়ে থাকা শক্ত হাতটি যেন কাঁপছিল। হান মিয়াওমিয়াও খুব সহজেই তার ভয়টি অনুভব করতে পারল। আসলে, সে ওপর থেকে যতটা শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী দেখাত, ততটা নয়।

সে দেখতে চাইল তার ঘুমের ভেতরে যে অনুপ্রবেশ করেছে সে কে এবং দেখতে কেমন, কিন্তু সবসময়ই সবকিছু অস্পষ্ট ও কুয়াশাচ্ছন্ন মনে হতো। এমনকি তার অসাধারণ দৃষ্টিশক্তি থাকা সত্ত্বেও সে পরিষ্কার দেখতে পেল না।

মহাশূন্যের গভীরে, এই মুহূর্তে অবিরাম পশুর গর্জন ভেসে আসছিল। সেই গর্জনের সাথে সাথে শোনা যাচ্ছিল একের পর এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ। এই গর্জন ও বিস্ফোরণের সাথে সাথে ভয়াবহ মহাজাগতিক চাপ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল। এই ভীতিজনক কম্পনের প্রভাবে পুরো মহাশূন্য যেন কেঁপে উঠছিল।

যেহেতু ওয়ান ওয়ানও লি রুই-এর বিয়েতে যোগ দিতে চাইছিল না, তাই তিনজন সুন্দর পোশাকে সজ্জিত হয়ে কিউই হয়াটে গিয়ে পেটপুরে খাওয়ার পরিকল্পনা করল। তাদের আগে থেকেই কক্ষ বুক করা ছিল, তাই তারা ছটার কিছু পরে রওনা হলো। পোরশে গাড়িটি পার্কিংয়ে রেখে তারা ভেবেছিল লিফটে করে ভিআইপি লাউঞ্জে যাবে, কিন্তু কাকতালীয়ভাবে লিফট মেরামতের কাজ চলায় তাদের ঘুরে মূল হলের সিঁড়ি দিয়ে উঠতে হলো।

শিন ড্যান্টং মাথা নিচু করে মৃদু হাসল। সে ছিয়াও জিইয়ানের মেজাজ খুব ভালো করেই জানত, সে নিশ্চিতভাবেই এমন কথা শুনতে পারবে না। সে বাজি ধরতে পারে যে ছিয়াও জিয়ান রাগ করে দরজা সশব্দে বন্ধ করে চলে যাবে।

সু লিংফেং মশালটি মাটিতে গেঁথে দিল, জলের থলির ছিপি খুলে হাত বাড়িয়ে লিন আনঝিকে টেনে ধরল।

লি জিয়াংয়ের দুই ভুরু আরও কুঁচকে গেল। তার সহজাত প্রবৃত্তি বলছিল বিষয়টি এত সহজ নয়, তাই আগে উ সিয়াও সিয়াও-এর সাথে আলোচনা করে নেওয়া যাক।