অধ্যায় ৫৯: তারা ভূত দেখতে পায় না

রং লে ইং একটু দেরিতে হলেও বুঝতে পারল পরিবেশটা সুবিধের নয়। “সে কি…… তোমরা কি সত্যিই ভূত দেখতে পাও না?”
দং শিন চিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “আমাদের ক্ষমতা কম, তাই এখনও দিব্যদৃষ্টি খুলতে পারিনি।”
তাং ছং ইউং ভাবল: ওদের পরিচয়ে সমস্যা নেই, কেবল ক্ষমতাটাই কাঁচা……
“তাহলে……” আমি তোমাদের কাছে দুটো ভূত দেখার তাপ্রত্র বিক্রি করতে পারি।
রং লে ইং সবে একটা অক্ষর উচ্চারণ করেছে, এমন সময় ছিং ইয়াং বলে উঠল, “বন্ধু, নমস্কার। আমি ছিং ওয়েই তাও মঠের শিষ্য ছিং ইয়াং। জানি না বন্ধু কোন সম্প্রদায়ের—
“যেহেতু তোমরা মরতে চেয়েছ, তবে আমিই তোমাদের সে ইচ্ছে পূরণ করব!” এ কথা বলে লিং থিয়েন এক কাপ চা তুলে নিলেন এবং নির্লিপ্তভাবে বললেন। এরপর হাত ঝাপটামাত্রই চায়ের কাপটি মুহূর্তের মধ্যে ছিটকে গেল। এক বিকট শব্দে সেটি ওই মহাতালব্য তরবারিচালকের কপালে গিয়ে আঘাত হানল এবং এক শব্দে ভঙ্গুর চায়ের কাপটি ওই মহাতালব্য তরবারিচালকের মাথা ভেদ করে চলে গেল।
“তবে কি সত্যিই কোনো উপায় নেই?” লিন থিয়েনের মন চরম হতাশায় ভরে গেল। সে ভেবেছিল তার জীবনের মোড় ঘোরার সময় এসে গেছে, কিন্তু কে জানত যে মোড় ঠিকই ঘুরেছে, তবে তার শুরুটা হয়েছে এমন এক গোলমেলে ও হাস্যকর মিশন দিয়ে।
সাঁও হে庄-এর ভেতরে হ্য হে হ্রদের ধারের মণ্ডপে বসে ছিলেন। তাঁর হাতে ধরা ছিল এক কাপ গরম মদ, আর চারপাশ থেকে ভেসে আসছিল হাড়কাঁপানো ঠাণ্ডা। হ্য হে যেন শীতকালকেই ভালোবাসতেন, কারণ এই তীব্র শীতের আমেজ তাঁকে প্রতি মুহূর্তে নিজের কথা মনে করিয়ে দিত।
এই কুনাইগুলো ওবিটোর শরীরের ‘পাশ দিয়ে ভেদ করে চলে গেল’, অথচ কেউ জানে না ওবিটো কীভাবে তা এড়িয়ে গেল।
দুটি দানব নেকড়ে এমন সুবর্ণসুযোগ হাতছাড়া করতে চাইল না। তারা পিছনের দুই পায়ে মাটিতে সজোরে জোর দিয়ে একসঙ্গে ইয়া ফেইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দেখে মনে হচ্ছিল তার প্রাণ বুঝি ওখানেই শেষ।
উ নান এক লাথি বসল ওই রোদচশমা পরা ব্যক্তির কুঁচকিতে। লোকটির শরীর সঙ্গে সঙ্গে কুঁকড়ে গেল। এরপর সে একটা ঘুসি বসল লোকটির নাকের ডাঁটায়—দুটিই মানুষের অত্যন্ত দুর্বল ও সংবেদনশীল জায়গা।
বিপদে জন্ম নেয় শক্তি আর স্বাচ্ছন্দ্যে ঘটে বিনাশ—এই সত্যটি হ্য হে-র নতুন করে ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন নেই। হুয়া সিয়ার উন্নতির পেছনে কেবল তাঁর অন্ধ সুরক্ষা কখনোই মূল চালিকাশক্তি হতে পারে না।
এ ধরনের ঔদ্ধত্যপূর্ণ সুর সেফিরোথকে দারুণ বিরক্ত করেছিল, কিন্তু সেফিরোথ বাইরে তার বিন্দুমাত্র প্রকাশ ঘটতে দিল না। তার মুখাবয়ব তখনও ছিল শান্ত ও ভাবলেশহীন।
তাদের কথাগুলো ঠিকই ছিল। তারা যেহেতু ইতিমধ্যে চুন গে-র সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে উ থাওয়ের দলে ভিড়ে গেছে, তবে চুন গে-র পক্ষের শক্তি নিশ্চিতভাবেই কমে গেছে। অন্যদিকে উ থাওয়ের দলে লোকসংখ্যা ইতিমধ্যেই একশো ছাড়িয়েছে। সুতরাং দুই পক্ষের মধ্যে যদি আবার লড়াই বাঁধে, তবে ফলাফল ফিফটি-ফিফটি হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
একেকটি কণ্ঠস্বর এক ভয়ঙ্কর ও শিহরণ জাগানো কম্পন বয়ে আনল, যার ফলে তাদের পেছনে থাকা শক্তিশালী কৌতূহলী ও অনুসারীরা সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। এমন শক্তি দেখে তারা কীভাবে এর মোকাবিলা করবে, কীভাবে লড়বে বুঝতে না পেরে নিজেদের সমস্ত ভরসা কেবল লিং থিয়েনের ওপরই সমর্পণ করল।
তার সম্মতি পেয়ে শাং কুয়ান চি সু বললেন, “আমি এমন কিছু করব না, আমাকে বিশ্বাস করো।” সেই হাতটি কোনো দ্বিধাদ্বন্দ্ব ছাড়াই লিন মেই মেইয়ের নিচের অংশের দিকে বাড়িয়ে দিল।
অন্যদিকে আল এবং মিশেল একপাশে কাঠ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। যা-ই হোক না কেন, তারাও তো শিক্ষক আলফার মৃত্যুর সহযোগী হয়ে গেছে, যদিও তাদের উদ্দেশ্য এমনটা ছিল না।
হুয়া ছিং ই ও সিয়ে নিয়ে ই তখনও অবিরাম ছুটে চলেছে। তারা সত্যিই ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, তবুও তাদের দৌড়াতেই হবে। তাদের পেছনে তাড়া করে আসছে চি সিয়াং সান বাও, আর সঙ্গে রয়েছে তু কু হান ফেং।
“কোনো লাভ নেই। তুমি যদি রূপান্তর না ঘটাও, তবে ওই মাত্রার আঘাত আমার কাছে কেবল চুলকানির মতো।” লান ইউমিং কী প্রস্তুতি নিচ্ছে, লিন যে সেদিকে তাকানোরও প্রয়োজন বোধ করলেন না।
তিনি যে এখানে এসেছেন, সে কথা চ্যু চাও নানকে জানাননি। কারণ এত বছর ধরে চ্যু চাও নান একমাত্র যে জায়গাটিতে আসার ব্যাপারে তাকে স্পষ্ট নিষেধাজ্ঞা জারি করেছিলেন, তা হলো এই উত্তর সীমান্ত। তবে তিনি এও ভেবে দেখেছিলেন—জীবনের ভাগ্যলিপিতে কত পরিবর্তনই তো ঘটে, তবে কেন পাত্রে চুমুক দিয়ে আনন্দ উৎসবে মেতে ওঠা হবে না?
তবে মূল হৃদয়াগ্নির মধ্যে অন্যান্য মানসিক কৌশলভিত্তিক মার্শাল আর্টস আয়ত্ত করার বিশেষ বৈশিষ্ট্য রয়েছে। তিং হুও হঠাৎ ভাবলেন যে হয়তো এই দিক দিয়েই শুরু করা যেতে পারে। এরপর তাঁর মনে পড়ে গেল, ওয়েলকাম পার্টিতে কুয়াসিংকে হারিয়ে জয়ের পুরস্কার হিসেবে ছুন লি তাঁকে এখনও পারিশ্রমিক পরিশোধ করেনি।
ম্যান চিয়াংশুয়ে জিয়াংলোর দিকে তারা আর যেতে পারবে না, কারণ সেখানকার খরচ বড্ড বেশি। তাছাড়া আজ আই শিয়াং আর সেখানে হাঙ্গামা সৃষ্টি করেছে, সে জানে না ওই রেস্তোরাঁটি আদৌ তাদের সাদরে আমন্ত্রণ জানাবে কি না। তাই তারা পশ্চিম হ্রদের সবচেয়ে কাছের সরাইখানা ইউয়েতাই হুয়াসিয়ের দিকে রওনা দিল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই আল হঠাৎ খেয়াল করল যে সেই আওয়াজটি যেন বেশ থিতিয়ে এসেছে, আর আগের মতো অলীক ও অধরা নেই।