অধ্যায় আটচল্লিশ: ওটা ছিল তাঁর ডাকনাম

বহুদूरের দংনিং শহরে থাকা রং লেয়িংও গুয়ান জিনছি এবং শেন হংলিয়ানের চলে যাওয়ার খবর জানতে পেরেছিলেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গেই সু ওয়েই এবং শু জিহাংয়ের কথা ভেবে নিলেন। তাঁর একটা অন্তর্জ্ঞান হলো, এই দুজনেও এই পৃথিবীতে খুব বেশি দিন টিকবে না।

“মাস্টার!”

“……”

মানুষকে নিয়ে ভাবা যায় না, রং লেয়িং এইমাত্র শু জিহাংয়ের কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই শু ইউানফেয় সামনে হেঁটে এলেন এবং তাঁকে দেখে তাঁর মুখটি বিস্ময়ে ভরে গেল।

“মাস্টার, আপনি এখানে কেন?” শু ইউানফেয় কাছে এসে জিজ্ঞাসা করলেন।

পাশে অনুসরণ করছিল—

চারজনেই মাথা নাড়ল, তবে মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করল: ইয়েন ইয়েনদি যদি পারে, আমরাও পারব। দাদা, তুমি শুধু অপেক্ষা করো, আমরা সাধনায় সিদ্ধিলাভ করে তোমার কাছে ফিরে আসব।

দুজনকে মৃত শূকরের মতো ঝুলে থাকতে দেখে তিনি বুঝতে পারলেন যে অল্প সময়ের মধ্যে কোনো কাজের তথ্য পাওয়া যাবে না। তবে তাঁকে অপেক্ষা করতেই হবে, হয়তো যেকোনো মুহূর্তে কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বেরিয়ে আসতে পারে।

তিনি যখন এই কথা ভাবছিলেন, তখন দেখলেন উঠানের জেসমিন ফুলগুলো চমৎকারভাবে ফুটে আছে। তিনি কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গিয়ে তা উপভোগ করতে লাগলেন। থোকা থোকা তুষারশুভ্র ফুল, পাপড়ির ওপর মুক্তদানা রূপী কয়েকটি জলের ফোঁটা আরও বেশি কোমল করে তুলেছে। অনেক কুঁড়িই সবুজের মাঝে সাদা আভা ছড়াচ্ছে। একটু ঝুঁকে সুবাস নিতেই এক মনোরম ও শান্ত গন্ধ নাকে এল।

ঠিক এই সময়ে, ইয়ামামোতো কাওকো একটি ইজাকায়ার ভেতরে ছিলেন এবং চিরির কথা শোনার পর তাঁর মুখমণ্ডল মুহূর্তের মধ্যে অত্যন্ত কুৎসিত হয়ে উঠল।

“রাজা কি একটু বাইরে গিয়ে মন হালকা করবেন?” লি জিছুয়ান নিজের পদক্ষেপ থামানোর কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করলেন না। তিনি রাজবাড়ির দরজার চৌকাঠ পার হয়ে বাইরে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

পুরো সামরিক শিবিরের সবাই উচ্চস্বরে হেসে উঠল। কী দারুণ দৃশ্য! এভাবে কাউকে নির্যাতন করার কোনো মানে হয়? এই শেনওয়েই দল কি মেং সিংশিংকে অবমাননা করেছিল, তাই মেং সিংশিং তাদের ওপর শক্তি প্রদর্শন করে নিজের প্রতাপ প্রতিষ্ঠা করছেন? তবে এর কোনো বাস্তব কার্যকারিতা নেই, আমাদের একটু আনন্দ দেওয়া ছাড়া।

লি জিনছুয়ান এবার আর কোনো অতিরিক্ত চিন্তা করলেন না। ব্যাপারটি এমন নয় যে তারা কোনো কাজ করছে না, বরং তারা যে কাজ করছে তা এই মানুষগুলোর পক্ষে দেখা সম্ভব নয়।

এভাবে অনেক শাকসবজি, ফলমূল এবং নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কেনার পর, তিনি অত্যন্ত কষ্টে সেগুলো হাতে নিয়ে镇-এর বাইরের দিকে হেঁটে গেলেন।

চিলি ওই তিন ব্যক্তির জন্য চরম অসহায়ত্ব অনুভব করলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, সাধারণ মানুষ তো এমন অভিজ্ঞতা অর্জন করার সুযোগই পায় না। আজকে আপনাদের বেশ সৌভাগ্য বলতে হবে।

“আরে…… তুমি এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছ কেন…… আমার মুখে কি কিছু লেগে আছে? নাকি মেকআপ নষ্ট হয়ে গেছে?” সিংকং হান হঠাৎ করে কোনো কথা না বলে একটানা ইউ ইউনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যা তাঁকে অত্যন্ত অস্বস্তিতে ফেলে দিল।

“কে? কে সেখানে?” ঠিক তখনই আমি আমাদের বিপরীত দিক থেকে একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষের কণ্ঠস্বর শুনতে পেলাম।

আমার পক্ষে আগের পথ ধরে ফিরে যাওয়া কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না, কারণ তেমন করলে হয়তো ওপরের শহরটি সরাসরি ধ্বংস হয়ে যেতে পারত। শহরটার প্রতি আমার বিশেষ কোনো মায়া না থাকলেও, সেখানকার অমূল্য সম্পদগুলোর প্রতি আমার অসম্ভব টান রয়েছে! তাই আমি কেবল সুড়ঙ্গের পথ ধরেই ছুটতে বাধ্য হলাম।

সে সবচেয়ে সুন্দরী ছিল না, সবচেয়ে বুদ্ধিমতীও ছিল না, এমনকি তার কোনো পরিচ্ছন্ন ও স্বচ্ছ পারিবারিক পরিচয়ও ছিল না। তার নামের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল কেবল কিছু কেলেঙ্কারির খবর। এতকিছুর পরেও সে কীভাবে তাঁর পাশে দাঁড়ানোর যোগ্যতা অর্জন করল?

তিনি ভ্রু কুঁচকে হাতটি ওপরে তুলে একবার দেখলেন। চারপাশের সহচর ভাইদের কৌতূহলী দৃষ্টির সামনে তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তাঁর শ্বাসপ্রশ্বাসও দ্রুত হয়ে উঠল।

লান ইয়ের শেষ এই কথাটি পানপাইয়ের মনে সামান্য হলেও আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছিল। তবে তার চেয়েও বেশি কাজ করেছিল তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত অপরাধবোধ; সে ভেবেছিল কেবল সে-ই বুঝি একমাত্র সেই দক্ষতা ভুলবে না, অথচ সেই দক্ষতায় এমন বিচ্যুতি দেখা দিয়েছে।

তখন শিবিরে চরম বিশৃঙ্খলা চলছিল, যা সমুদ্রের উত্তাল তরঙ্গের মতো আছড়ে পড়ছিল। ওয়াং সিয়ংয়ের কণ্ঠস্বর সেই কোলাহলে পুরোপুরি ঢাকা পড়ে গিয়েছিল। রক্ষীরা ওয়াং সিয়ংকে ঘোড়ার পিঠে তুলে দিল এবং তাঁকে পাহারা দিয়ে বাইরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। তারা সবেমাত্র ক্যাম্পের বাইরে ছুটে বেরিয়ে এল, আর তখনই পুরো ক্যাম্পটি জি হানবাহিনীর আক্রমণে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। ওয়াং সিয়ং তখন বুঝতে পারল আসলে কী ঘটেছে। ভয়ে তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং আত্মা উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

চৌ হান মাথা নাড়লেন, “সে ভালো আছে…… তুমি বারে থাকো? এখানে কীভাবে মানুষ বাস করে!” তিনি মনে মনে ভাবলেন, থাকার জায়গা নেই মানে কি তবে সে রাস্তার ধারে ঘুমায়? একে তো কোনোভাবেই উপেক্ষা করা যায় না।

গাড়িটি হাসপাতালের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, একটি ট্রাফিক সিগন্যালে দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় শিয়াশিয়া দেখতে পেলেন চেন ইহেং রাস্তা পার হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তিনি দ্রুত চৌহানকে বললেন যে তাঁর সঙ্গে একটু কথা বলা দরকার, তারপর গাড়ির জানালা নামিয়ে তাঁকে ডেকে থামালেন।

জিয়ানান স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মাথা ঘুরিয়ে আবার টেলিভিশনের দিকে মনোযোগ দিলেন। আমি আজ এসব কী করছি! নিশ্চয়ই গত রাতে চেন ইহেংয়ের সেই ফোনকলটিই আমার মনকে এমন বিভ্রান্ত করে দিয়েছে! জিয়ানান নিজের মাথায় নিজে টোকা দিতে লাগলেন।

তিনি যখন বিল পরিশোধ করছিলেন, তখন কার্লাইল তাড়াহুড়ো করে আশপাশে তাঁকে খুঁজতে লাগলেন। তিনি বিল মিটিয়ে শেষ করার আগেই কার্লাইল তাঁকে খুঁজতে সামনে চলে গেছেন।