তিresচল্লিশ অধ্যায়: সন্দেহ হয় তাকে হত্যা করা হয়েছে

রং লেয়িং জানত না কেন তাকে莫名其妙地扣上了秦兵女儿的帽子。হোটেলে ফিরে সে টাং চেংয়ুনের সঙ্গে যোগাযোগ করে এবং পুলিশ স্টেশনের কাছের একটি রেস্তোরাঁয় দেখা করার সময় ঠিক করে।

রং লেয়িং বৃদ্ধ দাদাকে সঙ্গে নিয়ে গেল, আর টাং চেংয়ুন নিয়ে এল লি ইংঝের এবং এমন এক অচেনা পুরুষকে যাকে সে আগে কখনো দেখেনি।

"রং দাদু, মহাশয়, আপনাদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই, এ আমার বন্ধু জু রংশেং।"

জু রংশেং সামান্য মাথা নিচু করে বললেন, "আপনাদের নমস্কার, আমি জু রংশেং।"

রং মহাশয়...

মূ পরিবারের প্রধানের পুত্র মুখ খুলেছেন, এতে সবাই অত্যন্ত আনন্দিত হলো। এই কাজটি সম্পন্ন করা গেলে পুরস্কার তো পরের কথা, মূল বিষয় হলো মূ তিয়ಾವো ক্ষমতার সীমার মধ্যে থেকে একটি ইচ্ছা পূরণ করার কথা বলেছেন, আর এর পরিধি বেশ প্রশস্ত।

কুয়াং তংয়ির চোখে চমক খেলে গেল। এই হাতের তালুর ভেতরকার অভ্যন্তরীণ শক্তি স্পষ্টতই তাঁর নিজের চেয়ে কম ছিল, অথচ তা সহজেই শূন্যতার বিশাল হাতের ছাপ ভেঙে ফেলল, যা থেকে বোঝা যায় এর ভেতরের ঐশ্বরিক জ্ঞান তাঁর নিজের চেয়েও উঁচুতে রয়েছে।

ঠিক বর্তমানের মতো, যেহেতু স্বর্গের মতো এই জায়গায় কোনো মৃত্যু নেই, তাই তাকে সবার আগে নিজের সুরক্ষা নিশ্চিত করতে হবে। একমাত্র এভাবেই সে ভবিষ্যতে যেকোনো সময় ফিরে এসে ধর্ম প্রচার করতে পারবে।

ঘটনার দিন সন্ধ্যায় গাও শুনের বিশ্রামের সময় হঠাৎ船员 এসে খবর দিল যে সামনে যুদ্ধজাহাজ দেখা গেছে। সে দ্রুত ডেকে উঠে এসে সামনের দিকে তাকিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল। সে দেখতে পেল তিনটি যুদ্ধজাহাজ তাদের দিকে এগিয়ে আসছে, আর পতাকার চিহ্ন দেখে বোঝা গেল সেগুলো জলদস্যুদের নয়।

সে সামরিক চিকিৎসকদের গালিগালাজ করতে করতে দূরে চলে গেল, আর কনস্টেবল ও চার্চের লোকজন খালি অপারেশন থিয়েটারে হুড়মুড় করে ঢুকে পড়ল।

কনস্টেবল এবং স্থানীয় আদালতের মতো আইনপ্রয়োগকারী শক্তিগুলো মূলত শহর ও জনবসতির মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল, আর বড় রাস্তায় তখনও বহু ডাকাত দল সক্রিয় থাকত। যারা বাইরে যেতে চাইত, তারা সাধারণত দলবদ্ধ হয়ে একসঙ্গে যাত্রা করত।

এই অদ্ভুত ও রহস্যময় লুকিয়ে থাকার ও হালকা হয়ে যাওয়ার কৌশলটির ওপর ভর করেই সে পঞ্চাশ বছরেরও বেশি সময় ধরে এক বড় ডাকাত হয়ে ওঠে এবং প্রায় কখনোই ব্যর্থ হয়নি।

চার ভৃত্যই জানত যে দি চংসিয়াও কথা দিয়ে কথা রাখে, তাই তাদের মনে আর কোনো দুশ্চিন্তা রইল না। তারা জুয়ে সান-এর সঙ্গে বসে মদ ও মাংস খেতে লাগল। দি চংসিয়াও কেবল সাতজনের জন্য মাংস পোড়াতে ব্যস্ত রইল এবং মাঝে মাঝে সাধারণ বিষয়ে গপ্পো জুড়ে দিল, তার মনে একটুও কষ্ট বা বেদনা ছিল না।

বিমার চুক্তিগুলো তুলনামূলকভাবে নমনীয় ছিল, এটিও দীর্ঘদিন ধরে সাসা শহরের ভালো আইনশৃঙ্খলা পরিবেশের কারণে প্রাপ্ত একটি সুবিধা।

এবার কত সময় যে পার হয়ে গেছে তা জানা নেই, তবে এর পরই সুন বিং ধীরে ধীরে তার চোখ দুটি খুললেন। প্রথমে তিনি বুঝতে পারলেন যে তার মাথা তীব্র ব্যথায় ফেটে যাচ্ছে, এমনকি সামান্য নড়াচড়া করাও যেন তার পক্ষে অত্যন্ত কঠিন।

ইউয়ান ছিয়ানছিয়ানের মৃত্যুর আগে সুতাং একাধিকবার তার ফোনে ইউয়ান ছিয়ানছিয়ান ও ওয়েই জিংচুনের ফোনালাপের রেকর্ড দেখেছিল। তিয়ানতিয়ানের জন্মের পর সুতাং ইউয়ান ছিয়ানছিয়ানকে জিজ্ঞেস করেছিল তিয়ানতিয়ানের বাবা কি ওয়েই জিংচুন? ইউয়ান ছিয়ানছিয়ানও তাতে সম্মতি জানিয়েছিল।

যদি এই ধরনের কোনো নিষেধাজ্ঞা না থাকত, তবে পুরো একটি সৈন্যদলের একশরও বেশি লোক এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিলে চ্যাম্পিয়ন ও রানার্স-আপের মতো পুরস্কারগুলো সম্ভবত একটি মাত্র সৈন্যদলই একচেটিয়াভাবে দখল করে নিত।

ইউয়ান জে তা দেখে বুঝতে পারল যে তাকে আর ফিরিয়ে রাখা যাবে না, তাই সে বারবার পেছন ফিরে তাকাতে তাকাতে তার ছোট ভাইকে নিয়ে চলে গেল।

এছাড়া বন্ধুত্বের অনুরোধ পাঠানোর আরও কয়েকটি আবেদন ছিল। এগুলো ছিল খালি গায়ে লড়া সেনাদলের বিরুদ্ধে সেই ম্যাচের তিনজন যুদ্ধসাথী—'মটকা খেতে ভালোবাসে এমন মোটা লোক', 'তারাভরা আকাশ' এবং 'ঈশ্বরের মতো শত্রু'।

গুয়ান চুয়ান এবার আর বিনয় দেখাল না, কেবল সামান্য নুয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, তবে তার মুখমূর্তিতে এমন এক উত্তেজনার ভাব ফুটে উঠল যা কোনোভাবেই লুকিয়ে রাখা গেল না।

সম্রাট রানীর দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভাবলেন রানীর এই সাজপোশাক অতিরিক্ত প্রসাধন ও ভনিতায় ভরা চটকদার চেহারার চেয়ে অনেক বেশি সুন্দর। তাই তিনি রানীর দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হেসে উঠলেন। রানিও মৃদু হাসলেন, এরপর সম্রাটের চুল ও পোশাক ঠিক করে দিতে শুরু করলেন এবং সম্রাটের সঙ্গে প্রাতরাশ সারলেন।

সেদিন স্বর্গীয় প্রাসাদের দরজা পুরোপুরি খুলে গেল, অসংখ্য সাধক ভেতরে উড়ে প্রবেশ করলেন। তাদের আলো ছড়িয়ে পড়ার গতি এক দীর্ঘ আলোর ধারার সৃষ্টি করল, যা নানা রঙে ঝলমল করছিল।

আর এই ধরনের আঘাত পাওয়ার কারণে জেলের আত্মা হাতির মতো সেই বিশাল প্রাণীটিও এক করুণ আর্তনাদ করে উঠল। তার বিশাল শরীরটা একবার টলে উঠল এবং প্রায় সম্পূর্ণ আছড়ে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

মোটা লুও-র মুখের কোণ একবার কেঁপে উঠল, তার মুখাবয়ব মুহূর্তেই মলিন হয়ে গেল। সং ইয়াং-এর দুর্দান্ত ক্ষমতার জন্য নয়, বরং তার মনে পড়ে গিয়েছিল চিয়ান ফান এবং সং ইয়াং-এর মধ্যকার সেই বাজিটির কথা।

প্রতিরক্ষায় নিয়োজিত মিং রাজবংশের সৈন্যরা শান্তভাবে পরিস্থিতি মোকাবিলা করল। জলদস্যুরা ৪০ মিটারের মধ্যে ছুটে আসার পর তারা প্রথমে এক দফা গ্রেনেড ছুড়ল, তারপর গুলি চালাতে শুরু করল।

ইউ সিয়াওতিয়ান কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন। ব্যাপারটি কি এমন যে এই ইয়ুন লংজি দুই মহাশক্তির ভয়ে ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে পড়েছিল?