একাদশ অধ্যায়: প্রথম প্রেমের খোঁজে বাড়ি থেকে পালিয়ে যাওয়া বৃদ্ধ গুয়ান
(১/৩) পৃষ্ঠা
“মেয়েটার জন্য সত্যিই মায়া হয়। এমন একজন বাবা জুটেছে তার।”
লি ইংঝে আর তাং চেংইউন লিফটে ওঠার পর নিজেকে সামলাতে না পেরে কথাটা বলে ফেলল।
ছোট্ট মেয়েকে আর অতি কষ্টে তাকে মানুষ করা বাবাকে ফেলে কোনো ধনী পরিবারের জামাই হতে যাওয়া—লোকটা সত্যিই জঘন্য।
তাং চেংইউনও মনে মনে দু-একটা গালি দিল।
মাঝপথে লিফটের দরজা খুলে গেল, আর পরিচিত দুজন ভেতরে উঠল।
“পুলিশ অফিসার তাং?”
“দাদা, তোমরা এখানে কীভাবে?”—লিয়াও জিয়ামু আর গুয়ান শিয়াংইউয়ের কণ্ঠ পরপর শোনা গেল।
দুজনেই একই সঙ্গে ঘুরে একে অপরের দিকে তাকাল।
“তোমরা একে অপরকে চেনো?”
“ডাক্তার লিয়াও।” তাং চেংইউন লিয়াও জিয়ামুকে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানিয়ে গুয়ান শিয়াংইউয়ের দিকে ফিরল। “তুমি এখানে কী করছ?”
ছোটবেলা থেকেই নিজের চেয়ে পাঁচ বছরের বড় এই দাদাকে ভয় পেত গুয়ান শিয়াংইউ। অবচেতনভাবেই সে বলে ফেলল, “আমি দাদুকে নিয়ে ঘুরতে বেরিয়েছিলাম। উনি অসাবধানে পড়ে গিয়ে এই হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন।”
কথা শেষ করেই সে মুখ চেপে ধরল। মুখটা কান্নাকাটি করা মানুষের মতো হয়ে গেল।
শেষ! সে কীভাবে কথাটা বলে ফেলল!
এই মুখটা! এত তাড়াতাড়ি কথা বলার কী দরকার ছিল!
তাং চেংইউনের মুখ এক ঝটকায় বদলে গেল। তার বৃদ্ধ, অসুস্থ নানা তার পরিবারের সবচেয়ে অবিশ্বস্ত ভাগ্নেকে সঙ্গে নিয়ে গোপনে প্রদেশ পেরিয়ে তুংনিং শহরে চলে এসেছেন।
তার ওপর পড়ে গিয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন, অথচ তাকে জানানোও হয়নি!
বেশ! বেশ!
…
লি ইংঝে করিডরে অপেক্ষা করছিল। কেবিনে গুয়ান পরিবারের বৃদ্ধ ঘুমিয়ে ছিলেন।
“দাদু বলেছিলেন, তিনি তাঁর প্রথম প্রেমকে খুঁজে বের করতে চান। কিন্তু বাবা-মা কেউই তাঁকে বাড়ির বাইরে যেতে দেননি। তাই আমি চুপিচুপি তাঁকে নিয়ে বেরিয়েছিলাম।”
একবার বকুনি খাওয়া গুয়ান শিয়াংইউ মাথা নিচু করে ভুল করা শিশুর মতো গম্ভীর স্বরে বলল, “রাস্তায় অসাবধানে পড়ে গিয়েছিলেন। অপারেশন হয়ে গেছে। ডাক্তার বলেছেন, বড় কোনো সমস্যা নেই।”
তাং চেংইউন লিয়াও জিয়ামুর দিকে তাকাল। লিয়াও জিয়ামু বলল, “বৃদ্ধের মাথার আঘাত গুরুতর নয়। তবে তাঁর আরও কিছু পুরোনো শারীরিক সমস্যা আছে। এত দূর ভ্রমণ করা তাঁর জন্য ঠিক নয়।”
লিয়াও জিয়ামু মনে মনে ভাবল, সত্তর-আশি বছর বয়সে প্রথম প্রেমকে খুঁজতে এত দূর ছুটে আসা—বৃদ্ধ মানুষটি বেশ গভীর প্রেমিকই বটে।
“দাদু সুস্থ হয়ে উঠলেই আমি তাঁকে বাড়ি নিয়ে যাব।”
গুয়ান শিয়াংইউ মনে মনে ভাবল, দাদু আরও একটু সুস্থ হলেই তাঁকে আবার বাইরে নিয়ে আসবে।
“দাদা, দাদু জেগে উঠলে কিন্তু তাঁকে বকো না। প্রথম প্রেমকে খুঁজে না পেয়ে উনি এমনিতেই খুব কষ্টে আছেন।”
বিছানায় শুয়ে থাকা বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে তাং চেংইউনের মনটা জটিল হয়ে উঠল। তার মা আর গুয়ান শিয়াংইউয়ের বাবা—দুজনেই বৃদ্ধের জৈবিক সন্তান নন; একই বংশের দুই ভাইয়ের কাছ থেকে তাঁদের দত্তক নেওয়া হয়েছিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
বৃদ্ধ সারা জীবন অবিবাহিত ছিলেন। যৌবনে তাঁর একজন অত্যন্ত প্রিয় মানুষ ছিল, কিন্তু অশান্ত সময়ের কারণে দুজনকে জোর করে আলাদা হয়ে যেতে হয়েছিল।
এরপর বৃদ্ধ আর কখনো সেই মানুষটির দেখা পাননি। এত বছর ধরে তিনি তাঁকে খুঁজে চলেছেন, কিন্তু কোনো খবরই পাননি।
গত কয়েক বছরে বৃদ্ধের শরীর ক্রমশ খারাপ হয়ে উঠেছিল। প্রথম প্রেমকে খুঁজে পাওয়ার আকাঙ্ক্ষাও আরও প্রবল ও একগুঁয়ে হয়ে উঠেছিল। কিন্তু শারীরিক অবস্থার কারণে তাঁর সন্তানরা তাঁকে বাড়িতে থেকে বিশ্রাম নিতে বাধ্য করেছিল।
ছোটবেলা থেকেই গুয়ান শিয়াংইউয়ের সঙ্গে দাদুর সম্পর্ক ছিল সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ। দাদুকে ঘরে বসে বিষণ্ণ হয়ে থাকতে দেখে সে সহ্য করতে পারেনি। তাই সবার অগোচরে দাদুকে নিয়ে বেরিয়ে পড়েছিল।
তুংনিং শহরে পৌঁছাতেই বৃদ্ধ অসাবধানে দুর্ঘটনায় পড়লেন।
তাং চেংইউন কপালের মাঝখানে আঙুল বুলিয়ে ক্লান্ত গলায় বলল, “আমার এখনো কিছু কাজ আছে, আমাকে দপ্তরে ফিরতে হবে। আমি মাকে ডেকে নানার দেখাশোনার ব্যবস্থা করছি।”
গুয়ান শিয়াংইউ মুখ কুঁচকে বলল, “ছোট খালাকে না ডাকলে হয় না? আমি একজন সেবাকর্মী ঠিক করেছি। আমি আর সে মিলে দাদুর ভালোভাবে দেখাশোনা করতে পারব!”
“দাদুও ছোট খালাকে চান না।”
কারণ আর কিছু নয়—তাং চেংইউনের মা ভীষণ রাগী, তাঁকে সবাই ভয় পায়।
তিনি এলে যে সবার মাথার ওপর ঝড় বয়ে যাবে, তাতে বৃদ্ধও রেহাই পাবেন না।
“একদিন না একদিন তাঁরা জেনেই যাবেন। আগে থেকে বললে অন্তত এতটা রাগ করবেন না।”
তাং চেংইউন তাকে একবার কড়া চোখে দেখে বলল, “এখানে আমার সঙ্গে দেখা না হলে, তুমি কি আমায় জানানোর কথাই ভাবতে না?”
নিশ্চয়ই ভাবত না।
“আসলে এখনো সময় করে উঠতে পারিনি…” গুয়ান শিয়াংইউ বিব্রতভাবে মাথা নিচু করল।
তাং চেংইউন: “…”
বৃদ্ধের অবস্থা বিস্তারিত জেনে তাং চেংইউন লিয়াও জিয়ামুর সঙ্গে কেবিন থেকে বেরিয়ে এল। গুয়ান শিয়াংইউ দাদুর পাশে থেকে গেল।
কেবিন থেকে বেরিয়ে তাং চেংইউন লিয়াও জিয়ামুকে জিজ্ঞেস করল, “ষষ্ঠ তলায় রোং ঝেংমিং—উনি তো তোমার দায়িত্বে থাকা রোগী, তাই না?”
লিয়াও জিয়ামু মাথা নাড়ল। “তুমি তাঁর দুর্ঘটনার মামলা তদন্ত করছ।”
লি ইংঝে তাদের পাশে এসে দাঁড়িয়ে কথাবার্তা শুনছিল।
“আমার মনে আছে, চিকিৎসা-প্রতিবেদনে তো বলা হয়েছিল, তাঁর পক্ষাঘাতগ্রস্ত হওয়ার সম্ভাবনা খুব বেশি। কিন্তু দেখে তো মনে হচ্ছে বৃদ্ধের মানসিক অবস্থা বেশ ভালো।”
লিয়াও জিয়ামুর কণ্ঠে খানিকটা হালকা সুর ফুটে উঠল। “আমরাও অবাক হয়েছি। বৃদ্ধের শরীর স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক দ্রুত সেরে উঠছে।”
বৃদ্ধের অসাধারণ আরোগ্যক্ষমতা তাঁদেরও বিস্মিত করেছিল।
তাঁদের অনুমান অনুযায়ী সবচেয়ে ভালো পরিস্থিতিতে বৃদ্ধকে হুইলচেয়ারে থাকতে হতো। আর সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতে শুধু সারা শরীর পক্ষাঘাতগ্রস্তই নয়, তাঁর চেতনাবোধও নষ্ট হয়ে যেতে পারত।
তবে প্রথম পরিস্থিতিতেও সেরে উঠতে যথেষ্ট সময় লাগত, পাশাপাশি নিয়মিত পুনর্বাসন-ব্যায়ামও করতে হতো।
কিন্তু রোং পরিবারের বৃদ্ধের এখন জ্ঞান পুরোপুরি স্বচ্ছ, শরীরেও কোনো অস্বস্তি নেই। এই গতিতে সুস্থ হতে থাকলে বেশি দিন লাগবে না—শিগগিরই তিনি বিছানা ছেড়ে হাঁটাচলা করতে পারবেন।
“ওদের পরিবারের শারীরিক গঠন বোধহয় বংশগতভাবেই ভালো। তাঁর নাতনিও এত বড় দুর্ঘটনার পর কেবল সামান্য চামড়ার আঘাত পেয়েছে।”
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
ট্যাক্সিটা পুরোপুরি চূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, চালক ঘটনাস্থলেই মারা গিয়েছিল, রোং পরিবারের বৃদ্ধ গুরুতর আহত হয়েছিলেন। অথচ একই গাড়িতে থাকা রোং লেয়িং কেবল সামান্য চামড়ার আঘাত পেয়েছে—সত্যিই ভাগ্য ভালো।
লি ইংঝে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি রোং লেয়িংয়ের কথা বলছ?”
লিয়াও জিয়ামু একটু ভেবে বলল, “মনে হয় নামটা তাই। ওদের পরিবারের আর কেউ আসেনি।”
“আমিও এখন রোং পরিবারের বৃদ্ধের অবস্থা দেখতে যাচ্ছি। তোমরা কি সঙ্গে যাবে?”
তাং চেংইউন মাথা নাড়ল। “না, আর যাব না। আমাদের জিজ্ঞাসাবাদ শেষ হয়েছে। এখন দপ্তরে ফিরতে হবে।”
বৃদ্ধ যে তলায় ছিলেন, সেখানেই তিনজন আলাদা হয়ে গেল।
তাং চেংইউন লিফট থেকে বেরিয়ে এল। দরজা পুরোপুরি বন্ধ হওয়ার আগেই পাশের জরুরি সিঁড়ির দিক থেকে এক যুবক ও এক মধ্যবয়স্ক নারী এগিয়ে এল। তাদের দুজনের মাঝখানে একজন মানুষের সমান দূরত্ব ছিল।
“হাংহাং, সেই সাধক কি এখানেই আছেন?” ছেন ওয়েনছিয়েন মাথা কাত করে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল।
শু জিহাং তাদের রোং লেয়িংয়ের কেবিনের দিকে নিয়ে যেতে যেতে বলল, “হ্যাঁ, সেই দিদি ভেতরেই আছেন।”
শু জিহাংয়ের সঙ্গে থাকা শু ইউনফেইয়ের দিকে তাকিয়ে, তারপর বাতাসের সঙ্গে কথা বলা ছেন ওয়েনছিয়েনের দিকে তাকিয়ে লিয়াও জিয়ামুর চোখে সহানুভূতি ফুটে উঠল।
এই দুজনের মাথায় বোধহয় আঘাত লেগে সমস্যা হয়েছে।
লিফটের ভেতর থেকে দৃশ্যটি দেখে লি ইংঝে বিস্মিত হয়ে বলল, “ওই দুজন কি সেই হোটেলের উঁচু তলা থেকে পড়ে মারা যাওয়া ছোট ছেলেটার বাবা-মা নয়?”
“ওরাই।” তাং চেংইউনের মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।
এইমাত্র ওই নারী যে নাম ধরে ডাকল, সেটা কি হাংহাং? হাংহাং তো সেই মৃত শিশুটির নাম ছিল, তাই না?
লি ইংঝে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এই দুজন আবার একসঙ্গে চলাফেরা করছে—সত্যিই আশ্চর্যের ব্যাপার। আমি তো ভেবেছিলাম, তারা আমৃত্যু একে অপরের মুখও দেখবে না।”
সন্তানের দুর্ঘটনার কথা জানার পর শিশুটির মা যে তার বাবাকে হত্যা করে ফেলবেন—এমন অবস্থায় চলে গিয়েছিলেন, সেই কথা মনে করলে এখনো অবাক লাগে যে তাঁরা শান্তভাবে একসঙ্গে চলাফেরা করতে পারছেন।
প্রথম তলায় লিফট থেকে বেরোনোর সময় এক যুবক এক মধ্যবয়স্ক নারীকে ঠেলে লিফটে তুলছিল। তাং চেংইউন আর লি ইংঝে তাঁদের পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেল।
“মা, ঝৌ খালা কি তোমাকে ফোন করে উত্তর দিয়েছেন? বাড়িটা কি ভাড়া দেবেন?”
“দেবেন। আমি তাঁকে বলেছি, মেয়েটা খুব অসহায়, তার ওপর দাদুর দেখাশোনা করতে হয়। তাই তিনি ওকে কম ভাড়ায় বাড়িটা দিতে রাজি হয়েছেন।”
লিফটের দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল।
তাং চেংইউন থেমে লিফটটির দিকে ফিরে তাকাল।
লি ইংঝে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে, বড়দা? কিছু ফেলে এসেছ?”
“কিছু না। চলো, তাড়াতাড়ি বেরোতে হবে।”
দুজন দ্রুত হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে দপ্তরের দিকে রওনা হলো। পথে তাং চেংইউন তার বাবা-মাকে ফোন করে জানাল, বৃদ্ধ নানা তুংনিং হাসপাতালে ভর্তি আছেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা