ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: পাষণ্ড কর্তৃক পরিত্যক্ত মা ও মেয়ে
জু বাবা অবাক হয়ে মায়ের অদ্ভুত আচরণের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি এসব কী করছো? ভিভি তো মারা গেছে, হুঁশ ফেরাও! ওদের কথায় বিভ্রান্ত হয়ো না!"
"ভিভি এখানেই আছে, আমি ওকে দেখতে পাচ্ছি!" মা আবারও ভিভিকে জড়িয়ে ধরার চেষ্টা করলেন, কিন্তু এবারও ব্যর্থ হলেন।
ভিভি কাঁদতে কাঁদতে বলল, "মা, আমি এখন ভূত, তুমি আমাকে ছুঁতে পারবে না।"
কথাটা শুনে মায়ের মানসিক অবস্থা আবারও ভেঙে পড়ল, "আমার মেয়ে রে! তুই এত কষ্ট সহ্য করলি, অথচ মাকে কিছুই বললি না—"
জিনশিউ এই কথা শুনে কেবল মৃদু হাসলেন। খালাবাড়ির পরিস্থিতি তার অজানা নয়, খালা তাকে সাহায্য করতে চাইলেও তার পক্ষে আসলে কিছু করা অসম্ভব ছিল।
হঠাৎ নেমে আসা বৃষ্টি শত্রুসৈন্যদের অপ্রস্তুত করে দিল। এই বৃষ্টি কেবল হাড়কাঁপানো শীতই বয়ে আনেনি, নিচু জায়গাগুলোতে জলও জমিয়ে তুলল।
পিছনের গাড়ি বহরের ভারী অস্ত্রের আক্রমণ প্রতিহত করা হচ্ছিল তাদের বাঁচানোর জন্য নয়, বরং বেশি সংখ্যক রণঘোড়াকে রক্ষা করার জন্য।
কাকা স্টালিনের সহায়তায় পাওয়া কামানের গোলার আঘাতে তারা ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির শিকার হয়েছিল, কিন্তু তাদের পদাতিক বাহিনী বারবার আক্রমণ চালিয়ে জিনগুয়ান ব্রিজের যুদ্ধক্ষেত্রে ঢুকে পড়ছিল—এটি ছিল এক অদ্ভুত ঘটনা।
লগ-ইন ডিভাইস তৈরি করতে এক সপ্তাহ সময় লেগেছিল, এরপর অ্যাঙ্গার আরও একদিন সময় নিলেন, ফ্লোডের দেওয়া ‘কন্সট্রাকশন সিটি’ তৈরির কাঁচামাল এবং পরিকাঠামো উন্নয়নের কিছু অংশ তাতে যুক্ত করলেন।
হুয়াং কাইজিংয়ের এই লোক দেখানো ভিডিওটি ছিল মূলত "উচ্চকণ্ঠে সঠিক আদর্শ প্রচারের" একটি কৌশল। হয়তো তাৎক্ষণিকভাবে বলা কথাগুলো ছিল ফাঁপা ও অন্তঃসারশূন্য, কিন্তু অন্ধ ভক্ত তরুণদের মগজ ধোলাই করার জন্য এটুকুই যথেষ্ট ছিল। যদি তিনি খুব গভীর কোনো দার্শনিক কথা বলতেন, তবে হয়তো ভয় থাকত যে তারা কিছুই বুঝবে না।
"ডেমন এম্পেরর! ওটা ডেমন এম্পেরর! আমাদের সম্রাট ফিরে এসেছেন! আমাদের সম্রাট ফিরে এসেছেন!" বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম জাতি ‘ডেমন রেস’ উল্লাসে ফেটে পড়ল। জাতির যারা এতদিন নির্জনে সাধনায় মগ্ন ছিল, তারা সবাই ডোমেইন থেকে বেরিয়ে এল।
নানা রকমের অশুভ পরিণতি একে অপরের সাথে জড়িয়ে গিয়ে এবং ক্রমাগত পরিবর্তিত হয়ে সেই কালো গোলকের ভেতরের অশুভ স্থানটিকে অভিশাপের প্রজননক্ষেত্রে পরিণত করল। কেউ জানে না শেষ পর্যন্ত কী হবে; প্রতি মুহূর্তে সেখানে অভিশাপ জন্ম নিচ্ছে, প্রতি মুহূর্তে অভিশপ্ত মন্ত্র ধ্বনিত হচ্ছে। এটি ছিল ভাইরাসের এক ভয়াবহ প্রজননক্ষেত্র।
তিনি প্রতিবেলা খাবারের সাথে মাংস রাখার ব্যবস্থা করতেন, কারণ প্রশিক্ষণের তীব্রতা বেশি ছিল; পুষ্টিকর খাবার না পেলে ভাইয়েরা ধকল সহ্য করতে পারবে না।
তাই এই বাক্যটি তার কাছে পাহাড়সম ভারী ছিল, এটি তার জীবনের সমান। আজ সে জীবিত ফিরতে পারবে কি না তা বড় কথা নয়, সে মনে রাখবে যে এই জীবন সে নিজের জন্যই রেখেছে। মানুষের জীবনকে তুচ্ছ জ্ঞান করা এক উচ্চবিত্ত পরিবারের সন্তান হিসেবে, ভৃত্যদের তুচ্ছতা সম্পর্কে তার চেয়ে ভালো আর কেউ জানত না।
কথা শেষ করে সে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল। হাতে কোনো ছাতাও ছিল না, এই অঝোর শরতের বৃষ্টির মধ্যেই সে জি পরিবারের প্রাসাদ থেকে হারিয়ে গেল।
অদ্ভুত ভাইরাস সে আগে দেখেনি এমন নয়, কিন্তু এই ভাইরাসের মূল উৎস ছিল ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাস এবং কোরাল মাইক্রোব। এই ভাইরাস যদি কোনো বড় প্রাণীকে সংক্রামিত করে, তবে কি তাদের শরীরেও এমন কোনো 'খোলস' তৈরি হতে পারে?
মেডিটেশন কৌশল আয়ত্ত করার সাথে সাথে গ্যালডের প্রশিক্ষণের তালিকায় নতুন একটি পদ্ধতি যুক্ত হলো। ঝরনার নিচে বসে মেডিটেশন করা তার জন্য দ্বিগুণ কার্যকর প্রমাণিত হচ্ছিল। এছাড়া টিংশু এই ঝরনাটিকে আরও একবার কাজে লাগাতে চাইলেন।
তবে টিংশুর সরাসরি মুখোমুখি হওয়ার কোনো প্রয়োজন ছিল না। এটি কোনো নিয়ম মেনে চলা যুদ্ধ নয়, তাই জয়ের জন্য যেকোনো উপায় অবলম্বন করা যেতে পারে।
সবাই খুব মন দিয়ে শুনছিল, এমনকি এই মুহূর্তে অধ্যাপক কাইয়ের চোখেমুখেও বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
জন্মের সময় আইস সিক্সটেইলসের মাত্র দুটি আক্রমণাত্মক কৌশল ছিল—'ফাইন স্নো' এবং 'আইস পেবল'। তবে বড় হওয়ার সাথে সাথে সে নিজে থেকেই 'আইসি উইন্ড', 'স্ট্রেঞ্জ লাইট' এবং 'হোয়াইট মিস্ট' আয়ত্ত করে ফেলেছে।
এর আগে সে ফেং তিয়ানজুয়ানের 'হেভেনলি ব্লেসড বডি' নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাত না। সে ভাবত, তথাকথিত এই স্বর্গীয় শরীর দিয়ে শক্তির খুব একটা উন্নতি হয় না।
সে যখন এক পৃষ্ঠা এক পৃষ্ঠা করে উল্টে দেখছিল, তখন জ্ঞান ফিরে পেয়ে জিয়াং হংইউ বেরিয়ে এলেন। কৃতজ্ঞতায় ভরা চোখে সু ইউনলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি হাঁটু গেড়ে বসার উপক্রম করলেন।
আমি হাত দিয়ে আকার নির্দেশ করে বললাম, মনে মনে অবাক হলাম যে এই বিস্তীর্ণ ভূমি তৎকালীন পশ্চিম ঝৌ রাজবংশের চেয়েও তিনগুণ বড়। বোঝা যায়, সেই সময়ে শিয়ানইউন জাতি কতটা শক্তিশালী ছিল।