অধ্যায় ৩৩ দাদুর কাছে সব স্বীকারোক্তি

ডান হাতে চোট থাকায় দুপুরের পরীক্ষাগুলোয় রোং লেয়িং ছোট ছেনকে সঙ্গে নিয়ে গিয়েছিল। শেষ পরীক্ষাটিও হয়ে গেল। সব ফলাফল বেরিয়ে যদি দেখা যায় কোনো সমস্যা নেই, তবে বৃদ্ধ ভদ্রলোক হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেতে পারবেন।

এ বছর বৃদ্ধ ভদ্রলোক নিজেই বিছানা থেকে নেমে হাঁটাচলা করতে পারছেন; শরীরে কোথাও কোনো অস্বস্তি নেই বলেই তাঁর মনে হয়।

দুপুরে বৃদ্ধ ভদ্রলোকের সঙ্গে খাওয়া শেষ করে ছোট ছেনকে তাঁর দেখাশোনার দায়িত্ব দিয়ে রোং লেয়িং ভাড়া-বাড়িতে ফিরে একটু ঘুমিয়ে নিল।

“সে কি এসেছে?” শ্যুয়ে ওয়েইকে জিজ্ঞেস করল রোং লেয়িং।

কালো শিখা লোকটা তো বলেছিল, সে নাকি প্রতিপক্ষের খুঁটিনাটি তদন্ত করে ফেলেছে! বলেছিল, ওসিরিস রেডের মধ্যে লোকটিই নাকি সবচেয়ে দুর্বল—তাহলে এমন কেন?

“তুমি আদৌ পুরুষ তো? এত বড় পুঁজি নিয়ে জন্মেছ, অথচ তার সামান্যও সদ্ব্যবহার করতে পারছ না।” লু বিংবিং আমাকে বিদ্রূপ করল।

কিন্তু যথেষ্ট হয়েছে। শিয়া লি মোটামুটি উড়ন্ত বজ্রদেবতার চিহ্নটির অবস্থান অনুভব করল। পরক্ষণেই তার অবয়ব সিনাইয়ের সামনে থেকে সরাসরি অদৃশ্য হয়ে গেল।

মূল নগরের ফটকে আক্রমণ করার ব্যাপারটি স্বাভাবিকভাবেই তাদের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়। সেটি জিন দুওয়ের কাজ; তারা কী করে তাতে হস্তক্ষেপ করতে পারে?

যদি কৃষ্ণগহ্বরের মধ্যে প্রবেশ করতে না পারে, তবে এই স্থানটি ভেঙে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে সম্ভবত সেও এখানেই মারা যাবে।

শুনেছি, আবার আসল রূপেও ফিরে যেতে হতে পারে। তবে মনের মানুষটির সঙ্গে টানা তিন ঘণ্টা বা তার বেশি সময় লেগে থাকতে পারলেই আসল রূপ ফিরে পাওয়া যায়।

তাই ছেন লিয়েনসংকে আর কোনোভাবেই ঝুঁকি নিতে দেওয়া যায় না। পালিয়ে বিয়ে করার ঘটনাতেই তার প্রতি যথেষ্ট অন্যায় হয়েছে; শাং রোংজিং আর কোনোভাবেই ছেন লিয়েনসংয়ের কাছে আরও ঋণী হতে চায় না।

তার কোনো বাবা-মা বা আত্মীয়স্বজন ছিল না, ভালোবাসা কী তাও সে জানত না। তার শুধু মনে হতো, এসব কারণে তার হৃদয় কখনোই স্পন্দিত হয় না।

সমষ্টিগত ঐক্য বজায় রেখে শৃঙ্খলা মেনে চললেই সবাইকে আরও ভালোভাবে রক্ষা করা যায়, একই সঙ্গে গড়ে ওঠে প্রবল যুদ্ধশক্তি ও ধ্বংসক্ষমতা।

যে পরিবারের ঘরে রুইজিয়াংয়ের সবচেয়ে বড় মিষ্টির পাইকারি ব্যবসা রয়েছে, তাদের আয় ও সঞ্চয়ের সঙ্গে এই পরিস্থিতির কোনোভাবেই মিল ছিল না।

সোনালি লম্বা পোশাক পরা এক নারী ভেতরে প্রবেশ করল। তার পরনে ছিল নৃত্যের পোশাক, মুখে ঘোমটা; কিন্তু তার একজোড়া চোখ ছিল অত্যন্ত সুন্দর। তাকে পশ্চিমাঞ্চলের মানুষের মতো লাগছিল—গভীর অথচ সুশ্রী মুখাবয়ব, আর খুব লম্বা পাপড়ি।

দুজন মুখোমুখি পদ্মাসনে বসে রইল। ইয়ে লুওর অমরশক্তি এক বিশাল হাতের রূপ নিল। জীবন-মৃত্যুর ঝরনার চারপাশে থাকা অমর পীচগাছ থেকে উনপঞ্চাশটি পীচফল তুলে এনে গু শুয়েয়াওকে এক নিঃশ্বাসে খাইয়ে দিল।

শিং ফেং সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল। সৌভাগ্যক্রমে সে পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝত; নিষেধবলয়ের মধ্যে যতটা সম্ভব কম কথা বলল, যাতে লেই শিংফেংয়ের মনোযোগ বিচ্ছিন্ন না হয়।

বৃহৎ প্রাসাদসদৃশ বাড়িটির প্রাচীরের নিচে এবং মূল ভবনের দেয়ালের তলায় অসংখ্য ধনুক ও তির সাজানো দেখে বোঝা গেল, সেগুলো বাড়িটি পাহারা দেওয়ার জন্য তৈরি ধনুকের প্রতিরক্ষা-বিন্যাস। উঠানের বিভিন্ন জায়গায় সদ্য খোঁড়া মাটির দাগ এবং নতুন বসানো পাথরের চিহ্নও দেখা গেল। তাই স্পষ্ট বোঝা গেল, ওই নতুন পাথরের নিচে নিশ্চয়ই অসংখ্য যন্ত্রচালিত ফাঁদ পাতা আছে।

ওয়েই ঝেংলং তাঁবু থেকে বেরিয়ে সঙ্গে আনা সরঞ্জাম গোছাতে যাচ্ছিল। তখন জিন দাফাং জোরে বলল, “আমার তামার চুল্লিটা সঙ্গে নাও। আর হ্যাঁ, কিছু কাঠকয়লাও নিতে হবে—মাংস পুড়িয়ে খাওয়া যাবে।” এই বলে সে-ও তাঁবু থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল।

যদিও সেটিকে বজ্রতরবারি বলা হয়, মৌলিক শক্তি দিয়ে ডেকে আনা দীর্ঘতরবারির ওপর তার প্রভাব খুব সামান্যই ছিল। তাই ছিন থিয়েন দুঙ্গু নয় তরবারির কৌশল ব্যবহার করলেও সেই মায়াছায়া-যোদ্ধাকে আঘাত করতে পারল না।

সুজুকি বসে পড়ার পর কং লিংপেং তাকে পরবর্তী কাজগুলো বুঝিয়ে দিতে শুরু করল। পরদিন সুজুকি যখন ঝাং লেই ও লিউ ছুয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করবে, তখন তাদের কীভাবে আচরণ করতে হবে, তাও সে বিস্তারিত জানিয়ে দিল।

সবকিছু ঠিকঠাক গুছিয়ে নেওয়ার পর সে বসে একটি বাটিতে সামান্য হাঁসের ঝোল নিল। ঝাল ছাড়া খেতে না পারলেও এই হাঁসের ঝোল সত্যিই সুস্বাদু ছিল। তার লিউ শিয়াওথোংয়ের কথা মনে পড়ল। সেই ভোজনরসিক যদি এই টেবিলভর্তি খাবার দেখত, তবে সম্ভবত আনন্দে চিৎকার করে উঠত।

সে ভেবেছিল ছু শিয়া বাইরে গেছে, কিন্তু এক নজরেই সোফার পাশে মেঝেতে পড়ে থাকা চটি দেখতে পেল। তার ফোন না ধরায় সে প্রথমে ভেবেছিল, কাছে গিয়ে তাকে বেশ বকাঝকা করবে। কিন্তু কাছে গিয়ে দেখল, ছু শিয়া সোফার ওপর উপুড় হয়ে আছে; দুটো হাঁটু গেড়ে, দুই হাত দিয়ে পেট চেপে ধরে আছে।

আসলে গুরু আগে তাকে এক ধরনের বিষনাশক ওষুধ খেতে দিয়েছিলেন। দীর্ঘদিন বিষ নিয়ে কাজ করলেও সে সবসময় আশঙ্কা করত, কেউ তাকে বিষ প্রয়োগ করতে পারে। কিন্তু তখন মাত্র একটি বড়ি ছিল, তাই সেটি সিমা ই-কে দিয়ে দিয়েছিল।

“টিম, সদর দপ্তরের আশপাশের নজরদারি-ব্যবস্থার কিছু অংশ আবার চালু হয়েছে। আমি নজরদারির সংকেতগুলো কেন্দ্রীয় মস্তিষ্কে স্থানান্তর করেছি। এখন তুমি সরাসরি এসব দৃশ্য দেখতে পারবে।” কাশিয়া আনন্দের সঙ্গে বলল।