অধ্যায় ৪৪: লি ইয়াং একজন খুনি

“তোমরা ফিরে এসেছ!”

রং লেয়িং-কে দেখতে পেয়ে চিন পিং উৎসাহ নিয়ে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল, “আমার জিনিসপত্র কি পৌঁছে দেওয়া হয়েছে? তারা কবে আমাকে এখান থেকে নিতে আসবে?”

রং লেয়িং তাকে উত্তর দিল, “জিনিসপত্র পৌঁছে দেওয়া হয়েছে, কিন্তু চৌ তাই ইয়ুন তোমাকে ফিরিয়ে নিয়ে আসতে রাজি হয়নি। সে এখনও তোমার ওপর রেগে আছে, কারণ তুমি অতীতে কোনো কথা না বলেই তাদের মা-মেয়েকে ফেলে চলে গিয়েছিলে।”

তাদের পাশে থাকা শ্মশানের এক কর্মী বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, সে কার সঙ্গে কথা বলছে?

চিন পিং অত্যন্ত

লি ইয়ে বিকেলেই বাড়িতে ফিরে এল। লি তে হাই ও সু ইউ টিং-এর পরিবার পেছনের পাহাড়ে বাস করত; চুই তা নিউ, তান লি সান এবং তান ই থৌ, তান লাও লিউ প্রমুখের পরিবারের খুব কাছাকাছিই তাদের বাড়ি ছিল। আর ইউয়ান থিয়ান ফং-এর মৌমাছি পালনের উপত্যকাটি ছিল ঠিক তাদের পাশের বাড়ি।

এরপর, ইয়েন সুই কম্পিউটার ব্যবহার করে ছবিটিতে রঙ ও প্রলেপ দিল। রঙিন ছবিটির কারণে সাকিকে খুব স্পষ্টভাবে দেখা গেল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, সেই বড় ট্রাকটি গর্জন করতে করতে তাদের পাশ দিয়ে ঝড়ের বেগে পেরিয়ে গেল। রাতের গাঢ় অন্ধকারের কারণে, ঝাপসা আলোর মধ্যে, তাছাড়া দুজনে প্রথম মুহূর্তেই সমস্ত শব্দ ও আলোর প্রভাব দূর করে দিয়েছিল, যার ফলে ট্রাকের চালক বুঝতেও পারেনি যে রাস্তার পাশে একটু আগেই এক রোমাঞ্চকর লড়াই ঘটে গেছে।

সত্যিই আনন্দিত হওয়া যাচ্ছিল না, মনে হচ্ছিল কোনো এক অদ্ভুত জিনিস মরে গেছে। হয়তো আমি সেই আমিই আছি, হয়তো এখনও পেটের দায়ে নিজের সর্বস্ব বিক্রি করে দেব।

যাই হোক, সে এখন সব কিছুতেই নারাজ। দেখতে পেল যে শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতি আবার স্বাভাবিক নিয়মে ফিরে আসছে, তখন তার মন কিছুটা শান্ত ও স্বস্তি পেল, মনে হলো এটাই স্বাভাবিক। এটাই তার চেনা পৃথিবী এবং পরিস্থিতি যেমন হওয়া উচিত, তেমনই।

এই ছেলেটি উন্মাদ ও বেপরোয়া, বাতাসের মতো আসা-যওয়া করে এবং সে এক ভয়ানক শপথ নিয়েছিল, যার কারণে মুহূর্তের জন্য পরিবেশ অত্যন্ত অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছিল।

“তবে, ওই জঘন্য তাঁবুগুলো, দানবের তাঁবুগুলো অবশ্যই কেটে ফেলতে হবে!” চুনফাং নির্দেশ দিল।

সেনাবাহিনীর সঙ্গে থাকা শুকনো খাবারের স্বাদ আসলে খুব একটা ভালো ছিল না, এটি ছিল ফেই চুন-এর প্রত্যক্ষ অনুভূতি। যারা প্রচুর সুস্বাদু খাবার আস্বাদন করেছে, তাদের কাছে এই সামরিক শুকনো খাবারগুলো পরবর্তী যুগের কম্প্রেসড বিস্কুটের চেয়েও নিকৃষ্ট মনে হতো। অন্তত সামরিক গ্রেডের কম্প্রেসড বিস্কুটের সাথে কিছু চিনি, মশলা বা ভিটামিন মেশানো হতো।

ভাঙনকারীর রিস্টব্যান্ডটিও চেন হং-এর ব্যবহারের জন্য অত্যন্ত উপযোগী ছিল, কিন্তু বেপরোয়া হৃদয়ের ২৫% শক্তি বৃদ্ধির তুলনায়, সম্ভবত বেপরোয়া হৃদয় ব্যবহার করাটাই বেশি লাভজনক বলে মনে হচ্ছিল।

লি ইয়ে-কে যদি কুওমিনতাং সরকারের কথা বলতে হয়, তবে তিনি সমস্ত জেনারেলদের দ্বারা বর্জিত হওয়া ছাড়াও পুরনো চিয়াং কাই-শেক-এর গোপন দমন ও নজরদারির শিকার হয়েছিলেন। প্রাচীন যুগের রাজবংশের মতো এই “অতিরিক্ত ক্ষমতার অধিকারী হওয়ায় শাসকের ভয়ের” কারণে তার বেঁচে থাকার কোনো পথই প্রায় ছিল না।

“সহকর্মী যদি বিষয়টি বোঝেন, তবে তা অত্যন্ত আনন্দের। চলুন, আমরা নিচে নেমে যাই।” লিন হাও ভাবলেশহীনভাবে মাথা নাড়ল এবং সঙ্গে সঙ্গে তার জাদুকরী আলো জ্বালিয়ে সবার আগে জলের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঘরের দরজাটি অতিরিক্ত তাপে বিকৃত হয়ে গিয়েছিল, আর দরজার তালাটিও তাপে আটকে গিয়েছিল। এর অর্থ হলো ঘরে যখন আগুন লেগেছিল, তখনই দরজাটি লক করা ছিল। দরজা খোলার পর বসার ঘরের দুটি মৃতদেহ সরিয়ে নেওয়া হলেও, যেখানে তারা পড়েছিল সেখানে মৃতদেহের অবয়ব স্পষ্টভাবে বোঝা যাচ্ছিল।

অদৃশ্য ও রূপহীন তরবারির আভা আবারও চারপাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। যদিও খালি চোখে তা দেখা যাচ্ছিল না, তবুও তরবারির ফলার মৃদু রিনঝিন শব্দ শোনা যাচ্ছিল এবং ত্বক কেটে যাওয়ার মতো হাড়কাঁপানো ঠাণ্ডা অনুভত হচ্ছিল।

萬妖谷-এর সেই রূপ পরিবর্তনকারী দানবগুলো অবশ্য অক্ষত ছিল, হিমসাগরের দানবগুলোর দিকে তাকিয়ে তাদের সবার মুখেই এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল।

“দাঁড়াও, তুমি আগে লিউ হাওকে ফোন করো এবং তাকে কাল বিকেলে বেইজিংয়ে আসতে বলো। আমি জাপানি রাষ্ট্রদূতের সাথে দেখা করার পরেই তার সাথে দেখা করব।” চং লি ফেং হঠাৎ নির্দেশ দিল।

যদি লিউ হাই এখানে থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই বুঝতে পারত যে এই ব্যক্তিটিই সেই মানুষ, যাকে সে চার স্বর্গে খুঁজতে এসেছে—চেন ইউচিয়াও।

“ঠিক আছে, ছিং লুও এখনই যাচ্ছে।” ছিং লুও আনন্দিত হয়ে চলে গেল, কিন্তু মাঝপথে ফিরে এসে ঝাং জেনের মুখে একটা চুমু খেয়ে তৃপ্তির সাথে বেরিয়ে গেল।

চেন ইজুয়ান সু নান-এর প্রশংসা শুনে লজ্জা পেল না, অহংকারও করল না, বরং শান্তভাবে মুখ ফিরিয়ে নিয়ে নির্বিকারভাবে বলল।

এই মুহূর্তে, ঠিক একই রকম বিপদের অনুভূতিও মাথাচাড়া দিয়ে উঠল, যদিও সেদিনের তুলনায় তা শত বা হাজার গুণ দুর্বল ছিল, তবুও তা প্রাচীন রাক্ষসটিকে সতর্ক করার জন্য যথেষ্ট ছিল।

তুয়ান সানসানের মুখে শেষ পর্যন্ত এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, এরপর সে সু নান-এর দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল।