দশম অধ্যায় · ভূতের নাটক ও ছায়াময় প্রেতাত্মা

সূক্ষ্ম সূক্ষ্ম বৃষ্টি গরুর লোমের মতো ছড়িয়ে পড়ছিল, মন্দির রাস্তায় নীয়ন বাতিগুলো যেন বৃষ্টির মতো পবিত্র পর্দায় আঁকা জলরংয়ের মতো ছড়িয়ে পড়া রংধনুর ঝলক। জু নিয়াং যেন সেই ঝলকে মোহিত হয়ে “শিয়াংজি ঘড়ির দোকান” এর জানালার সামনে হালকা পায়ে বসে পড়ল, তার নাক প্রায় বরফ ঠান্ডা কাঁচের সাথে লেগে যেতে চাইল, চোখ দুটো জোরেশোরে জানালার ভিতরের একটি পকেট ঘড়ির দিকে তাকিয়ে, চোখে ছিল সন্দেহ আর কৌতূহল মিশ্রিত, মৃদুস্বরে বলল, “এই পকেট ঘড়িটা খুব পরিচিত লাগছে, মনে হয় আগেরবার চিনি বালি迷城-এ দেখেছিলাম?”

ফং ইউ চেন তখন তার হাতে থাকা সুস্বাদু কারি মাছের বল উপভোগ করছিল, জু নিয়াংএর কথা শুনে, মাছের বল কেটে সে তার পাশে এসে দাঁড়াল, হাতে থাকা তেলমাখা ছাতাটি তার দিকে একটু ঝুঁকিয়ে দিল, যেন তাকে আরও বৃষ্টির হাত থেকে রক্ষা করতে চায়, মুখের কোণে ছিল অর্ধহাসি, ঠাট্টা করে বলল, “হে মাও পরিবারের যদি এত কুৎসিত নকল বানাতে পারতো, তারা তো এতদিনে陰陽道 থেকে সরে যেত...”

কিন্তু তার কথার সুর বৃষ্টি আর কুয়াশার মধ্যে মিশে যাওয়ার আগেই, জানালার ভিতরের প্রাচীন ঘড়িগুলো যেন রহস্যময় শক্তির স্পর্শে জেগে উঠল, সব মিলিয়ে বাজতে শুরু করল, ঘড়ির ঘণ্টার শব্দ দ্রুত ও বিশৃঙ্খল, শান্ত বৃষ্টির পরিবেশ ভঙ্গ করল। একই সময়ে, সেকেন্ড হ্যান্ড যেন নিয়ন্ত্রণ হারানো ঘূর্ণায়মান ঘূর্ণিঝড়ের মতো উল্টো দিক থেকে ঘুরতে লাগল, যেন কোনো দুর্ভাগ্যের সংকেত জানাচ্ছিল।

তখন, টাং পোশাক পরিহিত দোকানদার যেন ভূতের মতো ধীরে ধীরে নকশাযুক্ত কাঠের দরজা ঠেলে খুলল, তার কাজটা ছিল ধীর ও যান্ত্রিক, পকেট ঘড়ির চেইনে মুড়ানো আঙুলগুলো কাগজের মতো ফ্যাকাশে, রক্তের রঙ ছিল না, যেন অনেক পুরানো কাল থেকে আসা। সে হালকা মাথা নেড়ে, গভীর ও ভারী কণ্ঠে বলল, “মিস, আপনার চোখ সত্যিই তীক্ষ্ণ, এটা 民国 ৩৫ সালে সংগ্রহ করা একক নমুনা।” কথা শেষ করে সে ধীরে ধীরে হিসাবের বই খুলল, হলদেটে কাগজের পাতাগুলোতে স্থির থাকা কালির লাইনগুলো যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, হঠাৎ নড়তে শুরু করল, রক্তের মতো লাল ছোট হরফে লেখা হলো: 【子时三刻 利东街 118 号 急】

জু নিয়াং অনুভব করল তার কব্জির ফারসের ব্রেসলেট হঠাৎ জ্বলে উঠল, যেন আগুনে পুড়ে যাচ্ছে, তার মনে অস্বস্তির প্রবল অনুভূতি ভর করল। সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে ফং ইউ চেনকে তিন ধাপ পিছনে টানল, চোখে ছিল আতঙ্ক, চেঁচিয়ে বলল, “হিসাবের বইটা লেখাচ্ছে!”

কিন্তু দোকানদার যেন কিছু শুনল না, নিজের জগতে ডুবে থেকে যান্ত্রিকভাবে সেই চিরন্তন কাঁচ মুছতে লাগল, তার ছায়া এই অদ্ভুত পরিবেশে আরও অন্ধকারময় হয়ে উঠল।

ফং ইউ চেন তা দেখে দ্রুত মাটিতে একটি বাঁশের কাঠি তুলে নিল, মুখ ভার করে পায়ের নিচের জল জমায় একটি সুরক্ষামূলক চিহ্ন আঁকতে লাগল। তার আঙুলের নাচের সাথে সাথে জলরেখায় ধীরে ধীরে একটি অদ্ভুত চিত্র ফুটে উঠল—যেখানে থাকা উচিত ছিল ঘড়ির দোকান, এখন সেখানে কাগজের তৈরিকৃত দোকান দেখা যাচ্ছিল। ফং ইউ চেনের মুখে বিস্ময়ের ছাপ পড়ল, হঠাৎ জু নিয়াংকে আঁকড়ে ধরে, তার হাতে থাকা তেলমাখা ছাতাটি যেন এক বিশেষ অস্ত্র হয়ে উঠল, আকাশে দ্রুত একটি বাগুয়া চক্র তৈরি করল, অজানা বিপদ থেকে রক্ষা পাওয়ার চেষ্টা করল, তার কণ্ঠ ছিল দ্রুত ও প্রভাবশালী, “কারো কাগজের কারুকাজ দিয়ে ভূতের বাজার তৈরি করা হয়েছে!”

হঠাৎ, পুরো রাস্তাটি যেন এক অদ্ভুত ফিল্টারের আওতায় এল, সমস্ত দোকানগুলো তাদের আসল রঙ হারিয়ে ধূসর ও নির্জীব হয়ে পড়ল। লম্বা জামা ও মকড়স পোশাক পরা “পথচারীরা” যেন একই শক্তির নিয়ন্ত্রণে, একযোগে মুখ ঘুরিয়ে দেখল, তাদের মুখ ফ্যাকাশে কাগজের মতো, চোখ শূন্য ও নিস্প্রাণ, যেন মৃতদেহের মতো হাঁটছিল। জু নিয়াং আতঙ্কিত হয়ে তার আঙুলে একটি ঠান্ডা নীল জ্বালা জ্বালাল, ভয় দূর করার চেষ্টা করল, কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, আগুনটি মাত্র জ্বলতেই পুড়ে কাগজের ধূলা হয়ে বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। তখন বুঝতে পারল, তারা একটি বিশাল কাগজের ধাঁধার মধ্যে দাঁড়িয়ে, চারপাশ অজানা ভয় ও রহস্যে ঘেরা।

“সুন্দর ছেলেমেয়ে, নাটক দেখতে চাও?” হঠাৎ একটি অজানা কণ্ঠ এই নিরবতাকে ভেঙে দিল, কণ্ঠের দিকে তাকালে দেখা গেল একটি নাটকের পোশাক পরা কাগজের পুতুল ভূতের মতো ধীরে ধীরে উপস্থিত, তার চলাফেরা অস্বাভাবিক ও রহস্যময় সৌন্দর্যের মিশ্রণ, হাতে দুটি নাটকের টিকিট দিল, যার মুদ্রায় ছিল 《মুডান টিং惊梦》 বড় বড় অক্ষরে লেখা। জু নিয়াং স্বতঃস্ফূর্তভাবে টিকিট গ্রহণ করল, স্পর্শ করার মুহূর্তে, কাগজের পুতুল যেন কোনো যন্ত্রণা সক্রিয় করল, হঠাৎ ভেঙে গেল, ভিতর থেকে বের হল অনেকগুলো জাপানি শাপের তালিকা, সেই চিহ্নগুলো যেন বিকৃত ভূতের মুখ, দুষ্টু শক্তি ছড়াচ্ছিল।

ফং ইউ চেন তা দেখে চোখ কপালে তোলল, দ্রুত পাঁচ সম্রাটের নোট ছুড়ে দিল, নোটগুলো আকাশে সোনালী ধনুকের মতো বেঁকে শাপগুলোর ওপর নিখুঁতভাবে লাগল। নোট ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে, পুরো কাগজের নাটক মঞ্চ যেন এক শক্তিশালী শক্তির দ্বারা মাটির নিচ থেকে তুলতে শুরু করল, হঠাৎ করে উঠে এল। মঞ্চে, দু লিনিয়াংয়ের পানির হাতার মতো আত্মা যেন শয়তানের আক্রমণে আক্রান্ত, হঠাৎ বেড়ে উঠল, দুইটি নাচানো অজগরের মতো, জু নিয়াংকে ঝাকিয়ে দ্রুত পর্দার গভীরে টেনে নিয়ে গেল, পরিস্থিতি ছিল মারাত্মক।

“ইউ চেন!” জু নিয়াং এই সংকট মুহূর্তে প্রচণ্ড সংগ্রাম করল, আতঙ্কে সে তার কব্জির ফারসের ব্রেসলেটের চেইন ছিঁড়ে ফেলল, ভাঙা মণিক যেন প্রাণ পেয়ে ঝটপট একটি ধারালো ব্রোঞ্জের কয়েনের তলোয়ার হয়ে উঠল, জু নিয়াং তলোয়ার চালিয়ে, সমস্ত শক্তি নিয়ে পানির হাতার কেটে দিল। যখন সিল্কের কাপড় ফাটার মধুর শব্দ উঠল, চারদিকে কাগজের কয়েনের ঝড় উঠল, যেন এক অদ্ভুত তুষারঝড়, প্রতিটি কয়েনের ওপর ১৯৪১ সালের হংকংয়ের রাস্তার ছবি মুদ্রিত, সেই পরিচিত ও অচেনা দৃশ্য এই অন্ধকার পরিবেশে বিশেষভাবে ভয়ানক লাগছিল।

ফং ইউ চেন আগ্রহে উত্থিত হয়ে দ্রুত নাটক মঞ্চে উঠে গেল, জু নিয়াংয়ের কব্জি ধরে নিল, সে লক্ষ্য করল তার হাতের তালুতে অজানা সময়ে একটি লাল রঙের চিহ্ন ফুটে উঠেছে, যা যেন রহস্যময় শক্তি ধারণ করে। ফং ইউ চেন বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল, “কখন আঁকা হলো?”

“ঠিক তখনই, যখন কাগজের পুতুল টিকিট দিয়েছিল!” জু নিয়াং বেশি ব্যাখ্যা করার সময় পেল না, দ্রুত তার হাতে থাকা সঙ্কেত বাতাসে ছুড়ে দিল, মুহূর্তেই কাগজের ধাঁধা যেন আগুনের ড্রাম হয়ে উঠল, নীল আগুন জ্বলতে শুরু করল, আগুন যেন ন্যায়বিচারের আলো, দ্রুত চারপাশের অন্ধকার গিলে খাচ্ছিল। আগুনের আলোর মধ্যে ধীরে ধীরে একটি বাস্তব দৃশ্য ফুটে উঠল—১৯৪১ সালের利东街 ১১৮ নং, ঝু নিয়াং কুইপাও পরিহিত, পূর্ণ স্নেহ নিয়ে একটি পকেট ঘড়ি হাতে রাখা, আর ফং ইউ চেন সেনা ইউনিফর্মে, উভয়ের মুখে মিশ্র রহস্য ও কোমলতা।

ঠিক তখন, হে মাও ঝং শির এক ভূতের মতো অবতীর্ণ কণ্ঠস্বর আগুন থেকে ভেসে এলো, “এই ঘড়ি নয়টি জীবন স্মৃতি রেকর্ড করে, তোমরা কি আরও দেখতে চাও?” তার কণ্ঠস্বর যেন শয়তানের ফিসফিস, আগুনের মাঝে প্রতিধ্বনিত হয়ে রোমাঞ্চ সৃষ্টি করল।

জু নিয়াং যেন রাগান্বিত সিংহিনী, চোখে দৃঢ়তা ও পাগলামি, হঠাৎ তার হাতে থাকা ব্রোঞ্জের কয়েনের তলোয়ার নিজের বুকে ঢুকিয়ে দিল, কিন্তু অবাক করার বিষয়, রক্তের বদলে বের হল পুরনো সিনেমার ফিল্ম, ফিল্ম যেন সময়ের সেতু, ধীরে ধীরে খুলতে লাগল, দৃশ্যে ছিল ১৯৯৭ সালের বৃষ্টির রাতের লং কুই ফাং: জু নিয়াং চামড়ার জ্যাকেট পরা এক বীর যোদ্ধার মতো, হিলস দিয়ে শাপগ্রস্ত আয়না ভাঙছে, পেছনে অসুস্থ ফং ইউ চেন, তার উপস্থিতি বৃষ্টির রাতে দৃঢ় ও সাহসী লাগছিল।

“মেমোরি রিকভারি পদ্ধতি কি কখনো ক্লান্ত করে না?” জু নিয়াং যেন ক্রুদ্ধ দেবী, ফিল্ম টানল, যেন লোহার শৃঙ্খল দোলাচ্ছিল, রহস্যময় পকেট ঘড়িটিকে বেঁধে, জোরে চিৎকার করল, “তোমাকে একটি অ্যাকশন মুভি পাঠাচ্ছি!”

তার কথার সঙ্গে সঙ্গে, ঘড়িটি ফিল্মের আবৃত্তিতে সহ্য করতে না পেরে হঠাৎ ফেটে গেল, অসংখ্য ১৯৪১ সালের স্মৃতির টুকরো ছিটকে পড়ল, তারা যেন নক্ষত্রের মতো ছড়িয়ে পড়ল। দৃশ্য পরিবর্তন হয়ে গেল, কুলুন সিটি-র গোপন কক্ষে, ঝু নিয়াং ও ফং ইউ চেন দৃঢ় চেহারায়, রক্ত দিয়ে ঘড়ির ভিতরে তাইজি চিত্র খোদাই করছিল, দৃশ্য ছিল রহস্যময় ও গম্ভীর।

ঠিক তখন, ঝু নিয়াং যেন এক শক্তিশালী শক্তির ধাক্কায় মাথা ব্যথায় ভুগল, তার কব্জির ফারসের ব্রেসলেটও ভার বহন করতে না পেরে ফাটল ধরল, ফাটল থেকে ধীরে ধীরে সোনালী ধূলা বের হতে লাগল, যেন কোনো প্রাচীন রহস্য বলে যাচ্ছিল।

ফং ইউ চেন তা দেখে আতঙ্কিত হয়ে ঝু নিয়াংকে যত দ্রুত সম্ভব ধরল, সে লক্ষ্য করল তার ঘাড়ের পিছনে অজানা সময়ে নতুন কিছু চিহ্ন ফুটে উঠেছে, যা যেন গোপন সংকেত, ব্যাখ্যার অপেক্ষায়। তখন, রাস্তার মোড়ের ঠান্ডা চা দোকান যেন এক রহস্যময় আলোতে আলোকিত, এক বয়স্ক ধূসর কাপড়ের ব্যক্তি যেন আকাশ থেকে নেমে এসে তামার বাটি বাজিয়ে বলল, “তরুণ, ‘য়ুয়ান ইয়াং ঝিয়ে’ ভাঙতে হলে, তিন ঘণ্টার ঢাক বাজানো আবশ্যক।”

ভয়াবহ বৃষ্টি অব্যাহত, যেন স্বর্গের নদী ফেটে পড়ল, তারা আতঙ্কে ছাদযুক্ত বারান্দায় আশ্রয় নিল। তখন, ঝু নিয়াং ফং ইউ চেনের কোলে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, তার চোখে কিছু বিভ্রান্তি ও হঠাৎ উপলব্ধি, মৃদুস্বরে বলল, “আমার মনে হচ্ছে... কিভাবে 九字真言 ভাঙতে হয়, মনে পড়ছে।” বলেই, তার আঙুল যেন প্রাণ পেয়ে, ফং ইউ চেনের বুকের ওপর হালকা বৃত্ত আঁকল, বৃষ্টি যেন যাদুতে নিয়ন্ত্রিত হয়ে ত্বকের ওপর জমে একটি উল্টো লেখা “臨” অক্ষর তৈরি করল, অক্ষরটি রহস্যময় শক্তি ধারণ করছিল।

দূরে ঘড়ির টাওয়ার থেকে তিন ঘণ্টার ঢাকের শব্দ শোনা গেল, যেন ভাগ্যের ডাক,利东街 ১১৮ নম্বরের লোহার দরজা যেন অদৃশ্য হাত দ্বারা ধীরে ধীরে ঠেলে খোলা হল। হে মাও ঝং যেন বহুদিন অপেক্ষার পরের শয়তান, চিহ্নে ভরা উঠোনে দাঁড়িয়ে, হাতে থাকা ঘড়ির টুকরো ধীরে ধীরে তাইজি চিত্রের শেষ কোণ পূরণ করছিল, তার মুখে ছিল এক ধরনের দুষ্টু হাসি, মর্মে মর্মে বলল, “শুধু তোমাদের নয়তম জীবনের স্মৃতি বাকি,黄泉之门 তখন খুলবে…”

ঝু নিয়াং যেন তার ষড়যন্ত্র বুঝে ফেলল, হঠাৎ ফং ইউ চেনকে দরজার ভিতরে ঠেলে দিয়ে দ্রুত রস্টেড লোহার চেইন লক করল, তার চোখে দৃঢ়তা ও সংকল্প, জোরে বলল, “খেলা এবার নতুন মালিকের!”

তার চুলের মধ্যে থাকা সাদা জেডের কাঁটা যেন একটি ধারালো তরোয়াল হয়ে উঠল, একবার ঝলক দিয়ে গেল, কাঁটার মাথায় খোদাই করা ক্ষুদ্র বাগুয়া আয়না宗时-র বিস্মিত মুখ প্রতিফলিত করল, যেন এই দ্বন্দ্বে তাকে শেষ আঘাত দিচ্ছিল।