অধ্যায় বারো: কম্পাসের রহস্যে উদ্বিগ্নতা

মন্দির রাস্তায় প্রাচীন খেলার শহর, সেখানে ঝলমলে নীয়ন বাতিগুলো যেন বৃদ্ধ বয়সী কোনো মানুষের মতো, মাঝে মাঝে ঝনঝন করে আওয়াজ করে, যেন সময়ের ধ্বংসাবশেষের গল্প শুনিয়ে যাচ্ছে। ইউ নিয়াং হালকা কদমে “ইয়ংচাং ইয়া”র লোহার জালের সামনে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে আছে, তার নাক প্রায় শীতল কাঁচের জানালার স্পর্শে এসে ঠেকেছে, চোখ দুটো কাঁচের জানালায় রাখা এক টুকরো ব্রোঞ্জের কম্পাসের দিকে আঁটকে আছে, তার চোখে কিছুটা অবিশ্বাস আর কৌতূহল মিশে আছে, সে ফিসফিস করে বলল, “এই জিনিসটা যেন ১৯৪১ সালের হোলোগ্রাফিক ইমেজে দেখেছি।”

সেই সময়, ফং ইউ চেন পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে সুস্বাদু কারি মাছের বল নিয়ে উপভোগ করছিল, বাঁশের কাঠি দাঁতের মধ্যে ধীরে ধীরে চিবাচ্ছিল। হঠাৎ, সে যেন কিছু খেয়াল করল, তার চোখ কর্কশ হয়ে গেল, হাতে থাকা বাঁশের কাঠি যেন একটি তীর হয়ে গেল, দ্রুত মাথার উপরের সিসিটিভি ক্যামেরার দিকে ছুঁড়ে মারল, মুখ থেকে চিৎকার করল, “হড়মড়াও না! ক্যামেরা ডানে ঘুরছে।” একেবারে তখনই মনিটরের স্ক্রিনে কম্পাসের সূচ যেন কোনো রহস্যময় শক্তির নিয়ন্ত্রণে পাগল হয়ে ঘুরতে লাগল, ভয়ঙ্কর এক দৃশ্য। আর প্রাচীন খেলার দোকানের কাঁচের জানালা যেন কোনো শয়তানের স্পর্শে পড়ে গেল, হঠাৎ কালো আঠালো তরল ফুটে উঠল, সেই আঠালো তরল যেন জীবন্ত, দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে লাগল, তাদের দুজনের প্রতিচ্ছবি জানালায় জড়িয়ে ধরে নড়াচড়া করতে দেয় না।

ঠিক সেই সময়, এক ব্যক্তি রেশমের মঙ্গট পরিহিত দোকানদার যেন ভূতের মতো ধীরে ধীরে খোদাই করা কাঠের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলল, তার চলাফেরা ধীর ও যান্ত্রিক, সোনালী চশমার চেইনে একটা সোনালী ছাপানো পুরানো চেক ঝুলছে, যা তাকে অতিরিক্ত রহস্যময় করে তুলেছে। সে হালকা মাথা নেড়ে, গভীর গলা দিয়ে কণ্ঠে ভয়ঙ্কর সুরে বলল, “ম্যাডাম, আপনার চোখ বেশ তীক্ষ্ণ, এটি ছিল ১৯৮৭ সালের দোকানের রত্ন।” বলেই সে ধীরে ধীরে হিসাবের বই খুলল, বইয়ের পৃষ্ঠায় জমে থাকা ছোপগুলো যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, হঠাৎ সেগুলো লালিত হয়ে গিয়ে ছোট ছোট হাতের লেখায় লেখা পড়া গেল: 【রাত ৩টা পয়লা, সাইগন হোয়াইট স্যান্ড বে, জরুরি】।

ইউ নিয়াং অনুভব করল তার কব্জিতে পরা পাথরের ব্রেসলেট হঠাৎ গরম হয়ে উঠল, যেন আগুনে পোড়ানো হচ্ছে, তার মনের মধ্যে প্রবল অশান্তি জাগল। সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে ফং ইউ চেনকে টানতে টানতে পেছনে সরল, অগোচরে পাশে রাখা নীল সাদা সিরামিকের ফুলদানি উল্টে গেল। কিন্তু দোকানদার যেন কিছুই না শুনে নিজের জগতে ডুবে থেকে ক্রমাগত যান্ত্রিকভাবে সেই ব্রোঞ্জের কম্পাস মুছতে লাগল, আর তার হাত তোলার সময় গায়ের নিচ থেকে হঠাৎ একটি কুমুদ ফুলের ট্যাটু উঁকি দিল, যেন কোনো অশুভ গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে।

“এটি জীবন্ত পুতুল!” ফং ইউ চেন তা দেখে চোখ কর্কশ করে, দ্রুত পাঁচটি রাজ্যের কয়েন বের করল, কয়েনগুলো আকাশে সোনালী ধনুকের মতো ছুটে দোকানদারের মাথার শীর্ষস্থল স্পর্শ করল। কয়েন শরীরে লেগে যাওয়ার মুহূর্তে অবিশ্বাস্য এক ঘটনা ঘটল, দোকানদারের শরীর যেন সমর্থন হারিয়ে ফেলল, হঠাৎ তার শরীর ছড়িয়ে ছিটিয়ে হাজারো পুঁতি কাগজে রূপান্তরিত হল, প্রত্যেকটা পুঁতি কাগজে স্পষ্টতই তাদের দুজনের জন্মতারিখ লেখা, যেন শয়তানের অভিশাপবাহী।

এই অদ্ভুত পরিবেশের মাঝে, সেই ব্রোঞ্জের কম্পাস যেন কোনো জাগ্রত শয়তান হয়ে হঠাৎ বাতাসে ভাসতে শুরু করল, সূচ যেন একটি ধারালো ছুরির মতো কাঁচের উপর রক্তাক্ত অষ্টকোণ চিত্র আঁকতে লাগল, সেই অষ্টকোণ থেকে অশুভ শক্তি নির্গত হচ্ছিল, যা দেখতে ভীতিকর। ইউ নিয়াং তা দেখে দ্বিধাহীনভাবে তার কব্জির ব্রেসলেটের চেইন ছিঁড়ে ফেলল, ভাঙা পাথর যেন প্রাণ পেয়ে কম্পাসের অষ্টকোণিক চিত্রে নিখুঁতভাবে বসে গেল, মুখে চিৎকার করল, “ভঙ্গ কর!” তার কথার সঙ্গে সঙ্গে অষ্টকোণিক চিত্রটি এই বিশাল চাপ সহ্য করতে না পেরে হঠাৎ ভেঙে পড়ল। এক মুহূর্তে, পুরো প্রাচীন খেলার দোকান যেন কোনো জাদুকরী যাদুতে আবৃত হয়ে গিয়ে দৃশ্যটি হঠাৎ পরিবর্তিত হয়ে গেল, ১৯৪১ সালের ধনাত্মক ঘর হয়ে উঠল।

এই অবাস্তব দৃশ্যে, ইউ নিয়াং তার নিজের সিল্কের চীনা পোশাক পরা ছায়ার মতো দেখতে পেল, যে চেহারা উৎকণ্ঠায় ভরা, সে সুরক্ষা বাক্স খুলতে ব্যস্ত, আর তার পেছনে, সশস্ত্র পোশাক পরা ফং ইউ চেন হঠাৎ গুলিবিদ্ধ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, তার রক্ত তার পোশাকে মিশে গেল। বাস্তবের ইউ নিয়াং যেন এই দৃশ্য দেখে গভীর আঘাত পেল, মাথায় প্রচণ্ড ব্যথা হলো, তার কব্জির ব্রেসলেট যেন ভার বহন করতে না পেরে ছিদ্র থেকে সোনালি তারার বালি ঝরতে থাকল, যেন কোনো প্রাচীন গোপন কথা বলছে।

“আমরা তখন সফল হইনি...” ইউ নিয়াং কষ্টে ভরা গলায় ফিসফিস করল।

“সাবধান!” ফং ইউ চেন তত্পর হাতে তাকে জড়িয়ে নিয়ে দক্ষতার সঙ্গে কোণে গড়াতে লাগল। তাদের ঠিক লুকানোর মুহূর্তে, একটি গুলির ছোঁয়া যেন সময় ও স্থানের সীমা পার করে আধুনিক কাঁচের জানালা ভেদ করে উড়ে গেল। একই সঙ্গে, ব্রোঞ্জের কম্পাস যেন কোনো প্রবল শক্তির আঘাতে নীল আলো ছড়িয়ে তাদের দুজনকে হোলোগ্রাফিক যুদ্ধক্ষেত্রে টেনে নিল—ভিক্টোরিয়া হারবার যেন যুদ্ধের আগুনে পুড়ে উঠল, জাহাজগুলো আগুনের শিখায় ভাসছে, রাতের আকাশ রক্তাকাশ তায়জিক বৃত্তে আবৃত, যেন পৃথিবীর শেষ মুহূর্ত এসে গেছে।

এই বিশৃঙ্খল যুদ্ধক্ষেত্রে, হে মাওজং শয়তানসুলভ এক জাদুকর, চিচেস্টার ফোর্টের ধ্বংসাবশেষে দাঁড়িয়ে আছে, হাতে থাকা হাড়ের পাশা যেন তার নিয়ন্ত্রণে থাকা জাদুকরী উপকরণ, সময় ও স্থান পুনর্গঠনের চেষ্টা করছে, তার মুখে এক বিরক্তিকর হাসি, ফিসফিস করে বলল, “শুধু তিন চতুর্থাংশ বাকি, মৃত্যুর দরজা খুলে যাবে...” কিন্তু তার কথা শেষ হবার আগেই সে হঠাৎ পেছনে ঘুরল, দেখতে পেল ইউ নিয়াং ছোঁড়া ভাঙা ব্রেসলেট যেন বজ্রপাত হয়ে তার কামানের নলিকায় নিখুঁতভাবে বসে তার অশুভ অনুষ্ঠান ভেঙে দিয়েছে।

ফং ইউ চেন তা দেখে দ্রুত সুযোগ নিয়ে নিজের আঙ্গুল কামড়াল, রক্ত ঝরল, সে যেন এক ভক্ত চিত্রশিল্পী, কম্পাসের পেছনে দ্রুত ও নিখুঁতভাবে একটি নবরূপ সত্যমন্ত্র লিখল। মুহূর্তেই, ব্রোঞ্জ কম্পাসের খোদাইকৃত অক্ষর যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, ১৯৪১ সালের সশস্ত্র ছায়া আর বর্তমান ফং ইউ চেন একসঙ্গে মিলিত হল, সে যেন কোনো রহস্যময় শক্তি দ্বারা পূর্ণ হয়ে উচ্চস্বরে ডেকল, “সেনানী, যোদ্ধারা সজ্জিত হয়ে সামনের সারিতে চল!”

তার কথার সঙ্গে সঙ্গে চমৎকার ঘটনা ঘটল, রক্তাকাশ তায়জিক বৃত্ত যেন ন্যায়ের শক্তিতে স্পন্দিত হয়ে হঠাৎ উল্টে গেল, আগুনে পুড়ে যাওয়া যুদ্ধ জাহাজগুলো যেন এক জাদুতে পরিণত হয়ে হাজারো মুক্তা বাতিতে রূপান্তরিত হয়ে ধীরে ধীরে উঠতে লাগল, যেন আশা জাগানো প্রভাত। ইউ নিয়াং তা দেখে দ্রুত ঘড়ির টাওয়ারের ধ্বংসাবশেষে উঠে গেল, তার সাদা জেডের কাঁটায় যেন চাঁদের আলো পড়ল, চাঁদের আলো তাকে এক সাহসী দেবী মনে করিয়ে দিল, সে জোরে চিৎকার করল, “তোমাকে আসল কিমান দুনিয়া দেখাবো!” বলেই, কাঁটার মাথা থেকে সোনালী আলো বেরিয়ে রাতের আকাশে একটি বিশাল অষ্টকোণ আঁকল, হে মাওজংকে জীবনের দরজা আর মৃত্যুর দরজার মাঝে নিখুঁতভাবে বন্দী করে দিল, যেন শয়তানকে আবদ্ধ করছে।

সময়ের ভগ্নাংশে, তারা যেন দীর্ঘ একটি দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে উঠল, বাস্তবের প্রাচীন খেলার দোকানে ফিরে এল। ব্রোঞ্জের কম্পাস শান্তিপূর্ণভাবে জানালায় পড়ে আছে, সূচ সাইগনের দিকে দেখাচ্ছে, যেন তাদের চলার পথ নির্দেশ করছে। ইউ নিয়াং চুপিচুপি ফং ইউ চেনের দিকে তাকাল, হঠাৎ দেখল তার বাম হাত কনুই পর্যন্ত স্বচ্ছ হয়ে গেছে, আতঙ্কিত হয়ে বলল, “তোমার শরীরটা...”

ফং ইউ চেন যেন এই বিপদে হার মানেনি, মুখে আশাবাদী হাসি নিয়ে, তার স্বচ্ছ হাত যেন এক যাদুকর, কাঁচ ভেদ করে কম্পাস তুলে নিয়ে ধীরস্বরে বলল, “যখন মৃত্যুর দরজা খুঁজে পাবো, তখন তোমাকে আসল পাউডার পুডিং খাওয়াব।” তার কম্পাস তুলে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, কম্পাসের পেছনের অংশ যেন এক আলো দ্বারা আলোকিত হয়ে হঠাৎ সূক্ষ্ম খোদাই প্রকাশ পেল, ভালো করে দেখলে, সেটি তাদের দুজনের চিনি চিনি শহরে দেখা গোপন কক্ষের মানচিত্র, যেন রহস্য উন্মোচনের চাবিকাঠি।

দূরে ফেরির সাইরেন শুনা গেল, যেন নিয়তির ডাক। ভিক্টোরিয়া হারবার হঠাৎ নয়টি জল ঘূর্ণি উঠল, যেন নয়টি প্রবল ড্রাগন সমুদ্রের উপর থাবা বসাচ্ছে। ইউ নিয়াং তা দেখে দ্রুত কম্পাস ফং ইউ চেনের ডেনিম জ্যাকেটের মধ্যে ঢুকিয়ে দিল, যেন এক দৃঢ় সামরিক কমান্ডার, দৃঢ়ভাবে বলল, “এবার আমি ড্রাইভ করব!” বলেই সে মন্দির রাস্তায় ডেলিভারি ট্রাকে উঠে পড়ল, ইঞ্জিনের গর্জন যেন যুদ্ধের ঢাক, রাস্তার কাগজপাখিরা ভয়ে উড়ে গেল, তারা যেন নতুন যাত্রার পথে পা দিল।