পঞ্চম অধ্যায় · মন্দিরপথের নক্ষত্রবৃষ্টি

গভীর রাত এগারোটা বাজে, মন্দির রাস্তাটি যেন এক অবিরাম উৎসব নগরী, যেখানে মানুষের গুঞ্জন ও হট্টগোল বিরাট। ফেং ইউ চেন এক কালো পোশাকে, উচ্চকায়দায় দাঁড়িয়ে আছেন, কিন্তু তাঁর দেহভঙ্গি কিছুটা স্বচ্ছন্দ। এই মুহূর্তে তিনি মিষ্টি ঘ্রাণযুক্ত চিনি ভাজা শিমলু বিক্রেতার সামনে হেঁটে আসছেন। তাঁর দৃষ্টি উৎসাহীভাবে পড়েছিল জু নিয়াং-এর দিকে, যিনি যেন এক জীবন্ত পরী, পঞ্চম নীলাভ আলো ঝলমলে স্টিকটি সাবধানে আর একটু খেলাধুলা মিশিয়ে গুয়ান গং-এর মূর্তির শক্ত হাতে ঢুকাচ্ছেন। ঝলমলে নেয়ন আলোয়, লাল মুখের গুয়ান গং-এর হাতে বর্ণিল আলো স্তম্ভ, সেই গম্ভীর মূর্তি হঠাৎ করে আধুনিক প্রযুক্তির আলোয় মিশে এক অদ্ভুত সাইবারপাংক দৃশ্য সৃষ্টি করেছে।

“সুন্দরী, এটা আমি পবিত্র করিয়েছি!” বিক্রেতা লাও চেন মাথায় চাপড় মারতে মারতে উত্তেজিত, যেন তিনি দেবতাদের অবমাননার সাক্ষী হয়েছেন, তাঁর মুখে হতাশা ও উদ্বেগের ছাপ।

জু নিয়াং ঝোঁকে হালকা, ধীরে ধীরে ফেং ইউ চেন-এর পেছনে এসে তাঁর মাথার ওপর ঠোঁট রেখে, সিলভার ঘণ্টার মতো হাসি দেয়, “গুয়ান এর প্রভু বললেন ডিস্কো থিম চাই—ইউ চেন, দেখো, মন্দিরে কি না ডিস্কো চলছে?” তাঁর কণ্ঠে মিষ্টি ঠাট্টা ছিল, এই উন্মাদ রাতের বাজারে স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।

যুবকটি হালকা হাসি দিয়ে, অনুগত ও সহানুভূতিশীল, ফিরিয়ে তাঁর মাথায় হালকা চাপ দিয়ে, কিন্তু তাঁর হাত পারদর্শিতার মতো জু নিয়াং-এর স্বচ্ছ কোমর ছাড়িয়ে গিয়েছিল, কেবল ঠাণ্ডা শূন্য স্পর্শ করল। “গত সপ্তাহে কে ভূমিপুজনের ধূপদানি কে পপকর্ন মেশিনে বদলিয়ে দিয়েছিল?” ফেং ইউ চেন ভান করল ক্ষিপ্ত, কিন্তু কথায় কোন দোষারোপ ছিল না।

ঠিক তখনই, রাতের বাজারে হঠাৎ ভয়ানক বিদ্যুতের ঝনঝন শব্দ, যেন অসংখ্য অদৃশ্য বৈদ্যুতিক সাপ বাতাসে ঘুরছে। সঙ্গে সঙ্গে সব আলো যেন অদৃশ্য হাতের নিয়ন্ত্রণে অদ্ভুতভাবে ঝলমল করতে শুরু করল, মন্দির রাস্তাটি রহস্যময় ও ভয়ানক আবহাওয়ায় ঢেকে গেল। ফেং ইউ চেন চমকে উঠল, দ্রুত তাঁর প্রাচীন কম্পাস বের করল, ঠিক তখনই জু নিয়াং দ্রুত তাঁর বাহু ধরল এবং তীক্ষ্ণ পাখির মতো পাশের গেমিং হলের ভিতরে ঢুকে পড়ল।

গেমিং হলের ভিতরে প্রবেশ করতেই, রঙিন নেয়ন আলো মুখোমুখি এল, আলো আর ছায়ার খেলা চোখ ধাঁধানো। জু নিয়াং পায়ের আঙুলে দাঁড়িয়ে ফেং ইউ চেন-এর কান কাছে গিয়ে গরম নিশ্বাস দিল, “তিনটার দিকে, খেলনা ধরা মেশিনে সমস্যা আছে।” তাঁর চোখে তীক্ষ্ণতা ও দৃঢ়তা ছিল।

ফেং ইউ চেন তাঁর নির্দেশিত দিকে তাকিয়ে দেখলেন কাঁচের বাক্সে থাকা পাণ্ডা খেলনা, যে আগের মতো স্নিগ্ধ ও চীনা পোশাক পরা, এখন যেন অশুভ আত্মার আধিপত্যে, অন্যান্য খেলনাগুলোর তুলো কামড়াচ্ছে, গোল চোখ লালাভ হয়ে গিয়েছিল, আলোয় ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছিল। ফেং ইউ চেন দ্বিধাহীনভাবে কয়েন দুটো ঢুকালেন, কয়েনের ক্ল্যাং শব্দ সেই নীরব কোণে বেশ প্রতিধ্বনিত হল। “আবারও কি শিকিগামি?” তিনি মৃদু আওয়াজে বললেন।

“আরও বড় সমস্যা,” জু নিয়াং গুরুতর মূর্তি নিয়ে কাঁচের ওপর দ্রুত অক্ষর আঁকলেন, বাতাসে জলীয় কুয়াশা যেন তাদের স্পর্শে মন্ত্রে রূপান্তরিত হচ্ছে, “এটা আকর্ষণ জাল,” তাঁর কণ্ঠ কঠোর ও গম্ভীর।

পাণ্ডা খেলনাটি হঠাৎ তাদের দিকে ফিরে দেখল, লাল চোখ যেন নরকের দৃষ্টি। জু নিয়াং মন্ত্র পাঠ করতে শুরু করল, কিন্তু ফেং ইউ চেন হঠাৎ একটি দুষ্টু হাসি নিয়ে তাঁর হাত ধরল এবং ঝড়ের মতো ধরা বোতাম চাপল, “তোমাকে আধুনিক কিছু শেখাব।”

যান্ত্রিক পা ফেং ইউ চেন-এর নিয়ন্ত্রণে পাণ্ডার গলায় সঠিকভাবে ধরা দিল, খেলনা যখন বাহিরে আসছিল, হঠাৎ এক প্রবল আলো জ্বলে উঠল, খেলনাটি বোমার মত ধ্বংস হয়ে রঙিন পিচ্ছিল পাপড়ির মতো ছড়িয়ে পড়ল, যেন স্বপ্নের ফুলবৃষ্টি। জু নিয়াং একটি পাপড়ি হাতে তুলে নিলেন, অবাক হয়ে দেখলেন তাঁর চুলের সূচের একাংশ হালকা গোলাপী রঙে রঙিন হয়েছে, ফুলবৃষ্টির ছোঁয়ায় রঙিন। “এটা কী?” তিনি ফেং ইউ চেন-এর দিকে প্রশ্ন করলেন।

“একুশ শতকের মন্ত্রবিদ্যা,” যুবকের মুখে গর্বের হাসি ফুটে উঠল, তিনি তাঁর চুলে একটি ঝলমলে ইলেকট্রনিক গোলাপ লাগালেন, যা নেয়ন আলোয় তারার মতো চকচক করছিল, “এটাই রোমান্স।”

“তোমরা কি প্রেমের ভাগ্যফল পরীক্ষা করতে চাও?” হঠাৎ একটি ভয়ংকর কণ্ঠে, ধূসর ও রহস্যময়, ভাগ্যফলের বুড়ো মহিলা তাদের পথ আটকে দিলেন। তাঁর টেবিলে একটি স্বচ্ছ স্ফটিক বল ছিল, যার ভিতরে কুয়াশার মতো ছড়িয়ে থাকা আলোতে জু নিয়াং-এর বুকের মোমবাতির মতো ঝকঝকে চাঁদের নখের প্রতিফলন দেখা যাচ্ছিল। ফেং ইউ চেন ভ্রূ কুঁচকে কিছু বলার আগে, জু নিয়াং আগ্রহে হাত বাড়িয়ে বাঁশের চিহ্ন থেকে একটি কাঠের ছড়ি টেনে নিলেন।

“সাদা কবুতরের চোখ, পানির সাপের কোমর...” জু নিয়াং ধীরে ধীরে ছড়ির লেখা পড়তে শুরু করলেন, হঠাৎ গলায় কিছু আটকে গেল, মুখে বিভ্রান্তি, “এটা কী লিখেছে?” তিনি ফেং ইউ চেন-এর দিকে সাহায্যের জন্য তাকালেন।

ফেং ইউ চেন কাছে গিয়ে ছড়ির লেখা দেখলেন, যেন নিজের লালা গলায় আটকে গেল, লাল হয়ে গিয়ে কয়েকবার কাশি দিলেন, “কাশি কাশি, বুড়ো মা, এটা তো সঠিক ছড়ি না।” তাঁর চোখে সন্দেহ ও অসন্তোষ ধরা পড়ল।

“তোমরা ছোট, বুঝতে পারো না,” বুড়ো মহিলা রহস্যময় ভঙ্গিতে শুকনো আঙুল দিয়ে তাদের পেছনের ছায়ার দিকে নির্দেশ করলেন, তাঁর মেঘলা চোখে অদ্ভুত আলো জ্বলছিল, “তোমাদের প্রেমের রেখা জীবন-মৃত্যুর গিঁট দিয়ে বাঁধা, বিপদ কাটাতে হবে...”

কিন্তু তিনি কথাটি শেষ করার আগেই, যেন কোনো গোপন শক্তি বাধা দিল, সমগ্র রাস্তায় নেয়ন সাইনগুলো একযোগে নিভে গেল, অন্ধকার ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল। জু নিয়াং-এর হাতের মণিবন্দনে থাকা মার্জিত সবুজ কংক্রিট হালকা আলো ছড়াল, সেই আলোর জোরে দেখা গেল মাটিতে যেন কালো ছায়া ধীরে ধীরে সরছে, যেন নরকের ভূতেরা।

ফেং ইউ চেন ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাঁর হাতে প্রস্তুত লাল রঙের দড়ি ছুড়ে মারলেন, যা যেন আগুনের সাপ হয়ে বুড়ো মহিলার কব্জিকে শক্ত করে বেঁধে দিলেন, “আর ছলনা করো না, হে মা, তোমাদের পুতুল কৌশল আমার ওপর কাজ করে না।” তাঁর কণ্ঠ নিচু ও প্রভুত্বপূর্ণ, অন্ধকারে যেন তীক্ষ্ণ তলোয়ার।

বুড়ো মহিলার চামড়া যেন শুকিয়ে ফাটল ধরল, ঝরঝর করে পড়তে লাগল, নিচে অনেক ছোট ছোট মন্ত্রচিহ্ন দেখা দিলো, যা অদ্ভুত আলো ছড়াচ্ছিল। জু নিয়াং তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন, টেবিলটি উল্টে দিয়ে একটি তামার তলোয়ার টেবিলের নিচ থেকে ঝাঁপিয়ে উঠল, “ইউ চেন, ধর!” তাঁর চিৎকার অন্ধকারে উচ্চস্বরে শোনা গেল।

তলোয়ারের আলো কালো অন্ধকার ছেদ করে উঠল। এই আলোয় মন্দির রাস্তাটি যেন এক অদ্ভুত জাদুর আবরণে রূপান্তরিত হয়ে গেল, এক কাগজের তৈরি জগত হয়ে গেল। ফেং ইউ চেন দ্রুত জু নিয়াং-এর কোমর ধরে তুলে নিলেন, যেন একটি শক্তিশালী বাজপাখি, ছাদে লাফিয়ে উঠলেন। “চোখ বন্ধ কর!” তিনি জোরে বললেন, আদেশের মতো।

জু নিয়াং চোখ বন্ধ করতেই, বারোটি কোংমিং বাতি যেন ঘুম থেকে জেগে, ধীরে ধীরে তাঁদের পায়ের নিচ থেকে উঠতে লাগল, প্রতিটি বাতির আগুন নীলাভ-সবুজ, যেন ভূতদের দরজা খোলার সংকেত। জু নিয়াং অবাক হয়ে চোখ খুলল, “এটা কি?”

“গত বছরের মধ্যম উৎসব থেকে বাকি,” যুবক শান্ত, হালকা হাসি নিয়ে একটি মন্ত্রের কাগজ জ্বালালেন, আগুন নাচল তাঁর মুখাবয়বে, “ধরো!”

তাঁর কথার সঙ্গে সঙ্গে বাতিগুলো যেন অগ্নি শক্তিতে ভরপুর হয়ে বিস্ফোরিত হল, যেন আতশবাজির ঝলক, যেন তারা তারা পড়ছে, আকাশ থেকে তারা বৃষ্টি ঝরে পড়ল। এই আলো আর আগুনের ঝলমলে মিশেলে, কাগজের জগত ধীরে ধীরে ভেঙে পড়ল, এবং পুরানো বাজারের দৃশ্য পুনরায় দেখা গেল। জু নিয়াং হাওয়ায় ভাসতে ভাসতে একটি জ্বলন্ত মন্ত্রের কাগজ ধরলেন, সেটি একটি সিনেমার টিকিটের কাঁচি ছিল, ফিল্মের নাম ‘মানুষ ও ভূত প্রেম অবিরত’, প্রদর্শনের সময় ছিল ১৯৯৩ সালের শান্তির রাত।

“তুমি বীস বছর আগের টিকিট রেখে রেখেছিলে মন্ত্রের কাগজ হিসেবে?” জু নিয়াং অবাক হয়ে সেই পোড়া, কালো দাগযুক্ত কাগজ দেখিয়ে বললেন, তাঁরা চিনি পানির স্টলটির সংকীর্ণ বেঞ্চে বসে ছিলেন।

যুবক এক চামচ ইয়াংঝি গানলু তুলে নিলেন, কিন্তু তাঁর হাতে হঠাৎ গতি বন্ধ হয়ে গেল, লজ্জায় লাল হয়ে চুল খোঁচাতে লাগলেন, “সেদিন গুরু বলেছিলেন প্রেমের জিনিস দিয়ে মন্ত্র বানালে ভাল হয়...” তাঁর চোখ এদিক ওদিক ঘুরছিল, জু নিয়াং-এর চোখের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিলেন না।

“তাই প্রেমের সিনেমা বেছে নিলে?” জু নিয়াং যেন এক নতুন আবিষ্কার পেয়েছে, হঠাৎ তাঁর নাকে ঠোঁট চেপে ধরলেন, চঞ্চল ও মজার চোখে, “ছোট পণ্ডিতের বসন্ত কুন্তল জাগছে?”

তার কথায় যেন বিদ্যুতের আঘাত, ফেং ইউ চেন হাত কেঁপে গেল, তাঁর হাতে থাকা সেমি মিষ্টি পড়ে গেল, সাদা শার্টে দাগ লাগল। মুছে ফেলার জন্য হাত তুলতে গিয়ে, জু নিয়াং যেন ইচ্ছে করে তাঁকে বিরক্ত করছিলেন, হঠাৎ ঝুঁকে তাঁর গলার কাছে ঠোঁট দিয়ে জমাট চিনি পানি চাটলেন, সেই ঠাণ্ডা স্পর্শ যেন বিদ্যুতের মত, ফেং ইউ চেন সারা শরীরে কাঁপতে লাগলেন, আতঙ্কে পিছনে থাকা বাঁশের চেয়ার উল্টে গেল, শব্দে পুরো রাস্তার মানুষ তাকিয়ে গেল।

“তুমি তুমি তুমি... এটা তো জনসমক্ষে!” ফেং ইউ চেন লাল মুখে, চোখ সাঁটিয়ে, গলগল করে বললেন।

“তোমার দুর্ভাগ্য দূর করল,” জু নিয়াং হাসছেন, যেন এক রঙিন পুষ্পের মতো, তাঁর আঙুল লাল কান ঘুরে ঘুরে ঘুরছে, “আগে পুতুল কৌশল মোকাবেলায় তো আমি বেশ শক্তিশালী ছিলাম, তাই না?” তাঁর কথায় ঠাট্টা ও স্নেহ মিশেছিল।

ঠিক তখন দূর থেকে ডিং ডিং ট্রামের ঝনঝন শব্দ এলো, যেন পুরানো সময়ের ডাক। ফেং ইউ চেন যেন জীবনদাতা খুঁজে পেয়েছেন, হঠাৎ জু নিয়াং-এর হাত ধরে ট্রামের দিকে ছুটতে লাগলেন। জনতা মাঝে মাঝে চাপা দিয়ে সবার শেষে দ্বিতীয় তলার খোলা সিটে উঠে শেষ সারিতে এসে হাঁপিয়ে পড়লেন। রাতের হাওয়া ধীরে ধীরে জু নিয়াং-এর চুল উড়িয়ে দিল, যেন কোমল হাত ছুঁয়ে যাচ্ছে ফেং ইউ চেন-এর উত্তপ্ত গলায়।

“আসলে ওই ছড়ির...” ফেং ইউ চেন ভিক্টোরিয়া বন্দরের দৃষ্টিনন্দন দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে, সাহস জোগাতে গিয়ে হঠাৎ বললেন।

জু নিয়াং সেই ঝলমলে ইলেকট্রনিক গোলাপ হাতে ঘুরিয়ে শুনল, অবাক হয়ে চোখে সন্দেহ, “সাদা কবুতরের চোখ মানে আমি মানুষের চরিত্র বোঝাতে পারি, পানির সাপের কোমর... ওহ, তুমি কোথায় তাকাচ্ছ?” তিনি ভান করে রেগে গেলেন, ঠাট্টার মিশ্রণে।

ট্রাম হঠাৎ করে থেমে গেল, ফেং ইউ চেন ভারসাম্য হারিয়ে জু নিয়াং-কে সিটের কোনায় চেপে ধরলেন। এই সময় তাদের এত ঘনিষ্ঠতা যেন হৃদয়ের স্পন্দন শোনা যায়। জু নিয়াং প্রথমবারের মতো দেখতে পেলেন তাঁর চোখের গভীরে ঝলমলে স্বর্ণালী রেখা, যেন রাতের আকাশে আটকে থাকা অসংখ্য নক্ষত্র, রহস্যময় ও মোহনীয়।

“ছড়ির দ্বিতীয় অংশ হলো 'ফিনিক্স উড়ে যায়, পাখা ঝলমলায়।’” ফেং ইউ চেন তাঁর স্বচ্ছ কানের কাছে নিঃশ্বাস ফেলে ধীর ও কোমল কণ্ঠে বললেন, “বুড়ো মা ভুল বলেননি, আমাদের জীবনের বিপদ কাটাতে হবে।”

ডিং—

ঠিক তখন, সেই ইলেকট্রনিক গোলাপ যেন প্রাণ পেয়ে উঠল, হঠাৎ শুরু করল মধুর ‘মুনলাইট সেরেনেড’ বাজাতে, জু নিয়াং এই আকস্মিক রোমান্সে হাসতে হাসতে তাঁর কোলে পড়ে গেলেন। কেউ লক্ষ্য করল না, তাঁর মণিবন্দন যেন এক জাদুকরী আয়িনার মতো, তাঁদের প্রতিচ্ছবি দেখাচ্ছিলো মিঙ্গ রাজবংশের পোশাকে—লম্বা জ্যাকেটের যুবক ও চীনা পোশাকের যুবতী, একই ট্রামে হাত ধরে, যেন সময় ও স্থান পেরিয়ে প্রেম।