দ্বিতীয় অধ্যায়: চা রেস্তোরাঁর আবদ্ধ আত্মা

“ডিংলিং—” চা রেস্তোরাঁর পুরনো কিন্তু ঝকঝকে পরিষ্কার কাঁচের দরজা ধীরে ধীরে ধাক্কা খেয়ে খুলল, ঝনঝন শব্দ যেন প্রাণবন্ত সুরের নোট, সঙ্গে সঙ্গেই দোকানের নিস্তব্ধতা ভেঙে দিল। ফং ইউ চেন সাদা, আঁটসাঁট শার্ট পরিহিত, গলা খানিকটা খোলা, সূক্ষ্ম কাঁধের হাড় উন্মুক্ত, নীচে কালো সোজা প্যান্ট আর নতুন ঝকঝকে শেল জুতো পরে, ধীর গতিতে কিন্তু মার্জিতভাবে পা বাড়িয়ে ভিতরে প্রবেশ করল। তাঁর গলায় ঝুলছিল মসৃণ ও কোমল যাদুকরী পেন্ড্যান্ট, যার ভিতরে লুকানো ছিল ইউ নিয়াংয়ের আত্মা। তাঁর চলাচলের সঙ্গে সঙ্গে পেন্ড্যান্ট নড়াচড়া করছিল, যেন নরম কণ্ঠে কথা বলছে।

সে অভ্যস্তভাবে জানালার পাশে বসার জায়গায় এগিয়ে গেল, যেন সেটি তার নিজস্ব এলাকা। ভোরের সূর্যের আলো কাঁচের ফাঁকে ঢুকে পড়ে, আসনের উপর ছায়া আর আলো মিশিয়ে এক অনন্য ছবি আঁকল, যেন প্রকৃতির নিজস্ব রঙিন আঁকা। এখানে বসে, রাস্তার ধারে ধোঁয়া ধোঁয়ার গন্ধ আর জীবনের গতি-প্রকৃতি এক ঝলক দেখা যায়, আর সঙ্গে শান্তির ছোঁয়া মেলে।

মালিকমহিলা হলেন সক্রিয়, প্রাণবন্ত মধ্যবয়স্ক নারী, এখনই রান্নাঘর থেকে গরম গরম, সুগন্ধি ভরা আনারসের বাটার রুটি নিয়ে দ্রুত এগিয়ে আসছেন। সোনালী, খাস্তা খোসা আর ভেতরের রসালো মাখন দেখে মুখে জল আসে। তিনি ফং ইউ চেনের টেবিলের পাশে গেলে, পেন্ড্যান্ট হঠাৎ অচেনা এক ঝলক মেলে, যেন রাতের আকাশে উড়ন্ত তারা, ক্ষণস্থায়ী কিন্তু দৃষ্টি আকর্ষণকারী, যেন কোনো গোপন সংকেত পাঠাচ্ছে।

“ইউ নিয়াং! জনসমক্ষে নিজের ভাবমূর্তি রাখো!” ফং ইউ চেন সঙ্গে সঙ্গে মুখ কঠিন করে, নিচু স্বরে বলল, সুর গম্ভীর আর মধুর, যেন স্নিগ্ধ মদ। তিনি দীর্ঘ ও অঙ্গবিশিষ্ট আঙুল দিয়ে পেন্ড্যান্টের উপর ঠোঁট ঠোকাঠুকি করলেন, মুখে মৃদু হতাশা আর স্নেহ, যেন কোনো দুষ্টু শিশুকে শেখানো হয়।

পাশের টেবিলের এক দম্পতি থাকে, মৃদু মেজাজে কফি পান করছেন, মিষ্টি কেক ভাগাভাগি করছেন। তারা হঠাৎ ফং ইউ চেনকে বাতাসের সাথে কথা বলতে দেখে অবাক, চোখে প্রশ্নের ঢেউ, মেয়েটির চোখ কিছুটা বড় হয়ে যায়, বিস্ময়ের ছাপ পড়ে। তারপর আবার নির্বাক হয়ে নিজেদের জগতে ফিরে যায়।

পেন্ড্যান্ট থেকে আসা নরম একটা আওয়াজ, ছোট কিন্তু কিছুটা অভিযোগপূর্ণ, যেন বসন্তের হাওয়ায় ঝাঁকুনি খাওয়া বাতাসের সুর: “কার কথা ছিল এই দোকানের আনারসের রুটি এত সুগন্ধি হবে... আর দেখ, তিনটা ঘন্টার দিকে যে সার্ভার, সে ঠিক নয়।”

ফং ইউ চেন অচলা, যেন শুধু বাড়ির বাইরে রাস্তার ছবি দেখছে, কিন্তু চোখের কোণ থেকে তীক্ষ্ণ হয়ে গেল, ইউ নিয়াংয়ের নির্দেশনা মেনে তাকাল। সেই মুহূর্তে তার ভ্রু ভাঁজ হয়ে গেল, ছোট ছোট রেখায় গিঁট বাঁধল। দেখা গেল ঠান্ডা লেবুর চা বহনকারী যুবকের পায়ের নিচে কোনো ছায়া নেই, যেন কোনো অসত্য ছায়াপথ, এই উজ্জ্বল রেস্তোরাঁর মধ্যে একেবারেই অপ্রাকৃত। ভয়ঙ্কর ব্যাপার হলো, যখন কোনো অতিথি অনিচ্ছাকৃতভাবে তার স্পর্শ করে, গলার ওপরে হালকা নীলাভ চিহ্ন দেখা যায়, যেন অদৃশ্য অতিপ্রাকৃত হাতের চাপে আঘাতপ্রাপ্ত, যেন মৃতপ্রেতরাজ্যের ছাপ।

“অবাধ্য আত্মা?” ফং ইউ চেন মনে মনে ভাবল, আঙুল নিয়ে সামনে থাকা মিল্ক টি-তে চুম্বন দিয়ে টেবিলে দ্রুত ও নিখুঁত এক ধরনের সুরক্ষা চিহ্ন এঁকতে লাগল। তার আঙুল যেন জীবন্ত ব্রাশ, চিহ্ন আঁকার প্রতিটি রেখা রহস্যময় শক্তির বহিঃপ্রকাশ, যেন প্রকৃতির গূঢ় রহস্য ধারণ করে। “কিন্তু এমন ধরনের অসন্তোষ স্বাভাবিকভাবেই শাসনদেবতা কর্তৃক বহিষ্কৃত হওয়া উচিত ছিল...”

কিন্তু তার কথার শেষ হওয়ার আগেই, হঠাৎ রেস্তোরাঁটি এক শক্তিশালী কম্পনের আওতায় এল, সবকিছু ঝাঁকুনি খেতে লাগল। ফং ইউ চেনের পাশে থাকা গ্লাস ভাঙল, ঠান্ডা লেবুর জল টেবিলের ধারে পড়ে নতুন শেল জুতোর উপর ছড়িয়ে পড়ল, জলরাশি সূর্যের আলোয় মৃদু ঝলমল করল। সার্ভারের হাতে থাকা ট্রে যেন অদৃশ্য কোনো শক্তির নিয়ন্ত্রণে বাতাসে উড়তে লাগল, বারো গ্লাস ঠান্ডা লেবুর চা বাতাসে অদ্ভুতভাবে ভাসতে লাগল, বরফের টুকরোগুলো ধাক্কা দিয়ে ঝনঝন শব্দ করছে, এই বিশৃঙ্খল দৃশ্য যেন এক অদ্ভুত সিম্ফনি।

“লিন, বিং, দৌ, ঝে—” ফং ইউ চেন দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে এক হাতে দ্রুত মুদ্রা করল, আঙুলের নাচ যেন এক মনোমুগ্ধকর নৃত্য, মুখে ধ্বনি উচ্চারন শুরু করল, জাদু শ্রদ্ধা প্রয়োগের প্রস্তুতিতে। কিন্তু ঠিক তখনই পেন্ড্যান্ট হঠাৎ অগ্নি হয়ে উঠল, যেন লাল গরম লোহা, তার ত্বকে আগুন লাগিয়ে দিল। ইউ নিয়াং মুহূর্তে রূপান্তরিত হয়ে নরম পাখির মতো চঞ্চল, যেন স্বর্গ থেকে নামা দেবী। তার সাদা আঙুল দ্রুত ও দৃঢ় হাতে সার্ভারের কপালে প্রহার করল, নির্ভীক ও সংকল্পবদ্ধ।

এক মুহূর্তে যেন সময় থমকে গেল, অদৃশ্য হাত একটি পজ বোতাম টিপে দিল। রেস্তোরাঁর আতঙ্কিত অতিথির মুখের অভিব্যক্তি স্থির হয়ে গেল, বাতাসে ভাসমান বস্তুগুলো যেন অদৃশ্য সুতার দ্বারা মোড়া, একটাও নড়ল না।

ইউ নিয়াংয়ের মাথায় হঠাৎ শব্দ হলো, যেন এক তীব্র আলো দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত, অসংখ্য স্মৃতির ধ্বংসাবশেষ প্রবল ঢেউয়ের মতো তার মনের সাগরে ঢুকে পড়ল: গভীর রাতে নিস্তব্ধ পেছনের গলি, ম্লান আলো ঝলমল করছে, যেন ভূতের আগুন নাচছে। এক রক্তাক্ত রাঁধুনির পোশাক এলোমেলোভাবে কোণে ফেলে রাখা, রক্ত শুকিয়ে গাঢ় লাল রঙ ধারণ করেছে, যেন অদ্ভুত রক্তের ফুল। ফ্রিজের উপর আটটি চাইনিজ পেন্টাগ্রাম সজ্জিত, অন্ধকারে অদ্ভুত আলোকিত, যেন ঘুমন্ত বিশাল দানব, যেকোনো সময় জেগে উঠতে পারে। হাত ধীরে ধীরে তুলে নেয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সার্ভারের শরীর থেকে কালো কুয়াশা হাওয়ার মতো ছড়িয়ে গেল, গলার পাশে গাঢ় লাল “ঝেন” চিহ্ন দেখা গেল, যেন ভয়ঙ্কর দাগ, যা একটি গোপন রহস্যের গল্প বলছে।

“এটা কি... নাইন ওয়ার্ড মন্ত্র?” ফং ইউ চেন কাছে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখল, জাপানি সুরক্ষা মন্ত্রের উপর চোখ ভাঁজ করে ছোট ছোট রেখায় চিন্তা করল, “কিন্তু এর বিন্যাস ভুল, জাপানের নাইন ওয়ার্ড মন্ত্র হওয়া উচিত ‘লিন বিং দৌ ঝে জেই ঝেন লে তাই চিয়েন’…”

“মুখ্য কথা কি সেটা?” ইউ নিয়াংয়ের ভ্রু উঁচু হয়ে গেল, রাগে ভরে গেল, যেন একটি ক্ষিপ্ত সিংহী। সে তার হাত বাড়িয়ে তার কান ধরে তুলল, শক্তি ততটাই প্রখর, যেন ছোট মুরগিকে তুলে নেওয়া হয়, “এই অবাধ্য আত্মা জোরপূর্বক এখানে আটকে রাখা হয়েছে! কেউ উল্টো পেন্টাগ্রাম দ্বারা তাকে বন্দী করে শক্তি সংগ্রাহক হিসাবে ব্যবহার করছে!”

তারা দুজন উত্তেজিত, যেন আগুনে জ্বলে থাকা রকেট, সূত্র অনুসরণ করে গলির দিকে ছুটে গেল। ফ্রিজের উপর থাকা পেন্টাগ্রাম যেন এক বিশাল রক্তাক্ত মুখ, রক্ত ঝরছে, ঘন রক্ত একটি পুকুর তৈরি করছে, দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে, যেন বিষাক্ত পলিমাটি। ফং ইউ চেন দ্রুত পেন্টাগ্রাম তুলে ধরার জন্য হাত বাড়াল, ইউ নিয়াং তাড়াতাড়ি তার হাত ধরে বলল, ভয়াবহ সুরে: “ছোঁও না! এটা আয়নার মন্ত্র, স্পর্শ করলে... ইউ চেন তোমার চোখ!”

কিন্তু দেরি হয়ে গেল। ফং ইউ চেনের বাম চোখ এক মুহূর্তেই রক্তাক্ত হয়ে উঠল, যেন রক্তে ভেজা, চোখের মধ্যে স্পষ্ট দেখা গেল এক ব্যক্তি যিনি শিকারী পোশাক পরেছে। সে ব্যক্তি বারান্দার ছায়ায় দাঁড়িয়ে, যেন অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসা ছায়াময় প্রেত, হাতে ভাঁজ করা পাখা নরম নড়াচড়া করছে, হালকা হাসি মুখে ফুটিয়ে বলল: “অবশেষে তোমাকে পেলাম, পারলৌকিক চাবি।”

“ইউ নিয়াং, দ্রুত যাও!” ফং ইউ চেনের মুখে ভয় ফুটে উঠল, অনায়াসে পেন্ড্যান্ট শার্টের মধ্যে ঢুকিয়ে দিল, ইউ নিয়াংকে রক্ষা করার চেষ্টা করল। এরপর, সে দাঁত গুঁজে আঙুল কামড় দিল, রক্ত ঝরে পড়ল, বাতাসে দ্রুত রক্তের চিহ্ন এঁকতে লাগল, জোরে উচ্চারণ করল: “তিয়েন দি শুয়ান জং, ওয়ান কুই বেন গেন—”

“গুয়াং শো ই জি, ঝেং উ শেন টং!” ইউ নিয়াংয়ের কণ্ঠ যেন পেছন থেকে আসা সাহায্যকারী বাহিনী, হঠাৎ পেছন থেকে শুনাল। সে দ্রুত পদ্ম মুদ্রা করল, শরীর থেকে চাঁদের আলো মত দীপ্তি ছড়াল, পবিত্র ও উজ্জ্বল, যেন পৃথিবীতে অবতীর্ণ এক চাঁদের দেবী। দুই জাদুর শক্তি যেন দুই উন্মত্ত ষাঁড়, সংঘর্ষের সঙ্গে গলির দেয়ালে অদ্ভুত জাপানি মন্ত্রের লেখাগুলো জ্বলে উঠল, রহস্যময় আলো ছড়িয়ে, যেন এক প্রাচীন ও অশুভ ষড়যন্ত্রের গল্প বলছে।

ইন-ইয়াং শক্তির সংঘাত যেন এক ভয়ঙ্কর ঘূর্ণিঝড়, সংকীর্ণ গলিতে তাণ্ডব চালাচ্ছে। ইউ নিয়াংয়ের চুলের পিন পড়ে গেল, ঝরনার মতো লম্বা কালো চুল বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, যেন এক অপূর্ব জলরঙের ছবি। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই কোমল শরীর দিয়ে ফং ইউ চেনকে ঢেকে দিল। শিকারী পোশাকধারী ব্যক্তি দূরে দাঁড়িয়ে সব দেখছিল, মুখে মৃদু হাসি, নিজে নিজেকে বলল: “মজার ব্যাপার, বন্দি করা শিকসিন এমনকি মানুষের রক্ষা করতে পারে?”