ত্রিশতম অধ্যায়: এই পথ সফল হলে কেঁপে উঠবে স্বর্গ ও মর্ত্য

ইউয়ান চেংতিয়ানের হাতের মুঠোয় যা ছিল, তা স্বাভাবিকভাবেই ছিল এক মায়াবী পশুর আত্মজ মণি।

“সবকিছুরই আত্মা আছে, আর সেই আত্মা মণিতে রূপান্তরিত হতে পারে।” এটি ছিল প্রেত সাধনার শাস্ত্রের শুরুর দিকের একটি মূল বাণী। লিয়েফেং যেহেতু প্রেত সাধক, সে এটি জানবে—তা আর বিচিত্র কী? প্রেত সাধকদের কাছে এই আত্মজ মণি এক পরম পুষ্টিকর বস্তু, যার কার্যকারিতা সাধকদের修为 বৃদ্ধির কোনো দুর্লভ মহৌষধের চেয়ে কম নয়।

আত্মজ মণির মধ্যে আবার ‘সহমরণী’ মণি বলে একটি কথা আছে, যা প্রেত সাধনার স্তর বৃদ্ধিতে অত্যন্ত কার্যকর। তথাকথিত সহমরণী মণি বলতে বোঝায়, কোনো মানুষ—সে অমর সাধক, দানব সাধক, মায়া সাধক কিংবা সাধারণ নর-নারী যাই হোক না কেন—যদি তার জন্মক্ষণ ও গুণাবলি একজন প্রেত সাধকের সাথে অন্তত তিনটি ক্ষেত্রে মিলে যায়, তবে সেই ব্যক্তির আত্মাকে সহমরণী মণি হিসেবে রূপান্তর করা সম্ভব।

সর্বোচ্চ স্তরের মণি পেতে হলে নয়টি ক্ষেত্রে প্রেত সাধকের সাথে মিল থাকতে হয়, যাকে বলা হয় ‘নব-সহমরণী মণি’। কোনো প্রেত সাধক যদি এটি লাভ করতে পারে, তবে তার修为 এক লাফে এক ধাপ বেড়ে যায়। বিশেষ করে যখন কোনো সাধক তার সাধনার কঠিনতম প্রতিবন্ধক পার হতে চায়, তখন এটি এক অলৌকিক রত্ন হিসেবে কাজ করে।

তবে নব-সহমরণী মণি অত্যন্ত বিরল। অধিকাংশ প্রেত সাধক সারাজীবনেও একটি খুঁজে পায় না। কিন্তু যদি সত্যিই এমন কাউকে পাওয়া যায়, তবে সে সাধারণ মানুষ হোক বা কোনো সম্প্রদায়ের নেতা, প্রেত সাধক তাকে ছিনিয়ে নিতে দ্বিধা করে না।

ইউয়ান চেংতিয়ানের হাতের এই মণিটি সাদা রঙের, যা মণির আদি বর্ণ। এটি লিয়েফেংয়ের সহমরণী মণি কি না তা যাচাই করতে কেবল লিয়েফেংয়ের নিজস্ব প্রেতাত্মার সাথে একে সংস্পর্শে আনতে হবে। রঙের পরিবর্তনের মাধ্যমেই তা নিশ্চিত হওয়া যাবে।

ত্রিন-সহমরণী মণি হয় হলুদ, চার-সহমরণী সবুজ, পাঁচ-সহমরণী নীল, ছয়-সহমরণী গাঢ় নীল, সাত-সহমরণী বেগুনি, আট-সহমরণী গাঢ় বেগুনি এবং নব-সহমরণী মণি হয় কুচকুচে কালো।

স্বচ্ছ গোলকের ভেতরে থাকা প্রেতাত্মাটি কাঁপতে শুরু করল, বোঝা যাচ্ছিল লিয়েফেংয়ের মনের উত্তেজনা চরমে।

আত্মজ মণি আহরণ করা প্রেত সাধনার মূল ভিত্তি। আপাতদৃষ্টিতে মনে হতে পারে এই সাধনা খুব সহজ—শুধু মানুষ মেরে মণি সংগ্রহ করলেই হলো। কিন্তু প্রেত সাধনা ছাড়াও অমর সাধকরা যেমন ভেষজ বা মণি দিয়ে修为 বাড়াতে পারে, প্রেত সাধকদের তা নেই। আর মানুষ মারার বিষয়টি মুখে সহজ মনে হলেও বাস্তবে অত্যন্ত কঠিন। জগতের সব সাধকই প্রেত সাধকদের চরম শত্রু বলে গণ্য করে। একবার ধরা পড়লে সবাই মিলে আক্রমণ করে। তাই প্রেত সাধকরা সবসময় ভয়ে ভয়ে থাকে, সহজে কাউকে মারার সাহস পায় না, পাছে তাদের অবস্থান প্রকাশ হয়ে যায়।

আর幻域 (মায়া জগত)-এ পশু শিকার করে মণি সংগ্রহ করাও সহজ নয়। প্রথমত, প্রতিটি মায়া জগতের নির্দিষ্ট নিয়ম আছে, যেখানে প্রেত সাধকদের প্রবেশই নিষেধ। দ্বিতীয়ত, মায়া জগতের পশু শিকার করাও চাট্টিখানি কথা নয়।

সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, মণি আহরণ করা অনেকটা সাধকের ওষুধ তৈরি বা অস্ত্র গড়ার মতো, যার খুঁটিনাটি অনেক। তাই প্রেত সাধক বা অমর সাধক—যাই হোক না কেন, প্রকৃত সাধনা সব ক্ষেত্রেই কণ্টকাকীর্ণ।

ইউয়ান চেংতিয়ানের মতো এত অনায়াসে মণি তৈরি করা প্রেত সেনাপতি বা প্রেত রাজাদের পক্ষেও কঠিন। সম্ভবত স্বর্গ ও মর্ত্যে একমাত্র ইউয়ান চেংতিয়ানই একজন অমর সাধক হয়েও এত সহজে আত্মজ মণি তৈরি করতে পারেন।

লিয়েফেং জানত, ইউয়ান চেংতিয়ান যদি মণি তৈরি করতে পারেন, তবে তার স্তর এখন চতুর্থ স্তরের灵修 (আত্মিক সাধক)। ইউয়ান চেংতিয়ান আগের সাধনার পর চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে মাত্র এক ধাপ দূরে ছিলেন, এখন তা পূর্ণ হওয়া স্বাভাবিকই ছিল।

যদিও চতুর্থ স্তরের আত্মা ও চতুর্থ স্তরের প্রেত সাধকের修为 প্রায় সমান মনে হয়, কিন্তু কেবল লিয়েফেংই জানে যে তার প্রভুর修为কে সাধারণ স্তরে ভাগ করা সম্ভব নয়। প্রতিবার স্তর বাড়ার সাথে সাথে তার অসীম সম্ভাবনা আরও এক ধাপ করে উন্মোচিত হয়। এর আগে কে ভেবেছিল যে তৃতীয় স্তরের সাধক হয়েও ইউয়ান চেংতিয়ান একজন মায়া সাধককে পরাজিত করতে পারবেন?

এখন ইউয়ান চেংতিয়ান চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেছেন, ভবিষ্যতে তিনি আর কী বিস্ময়কর কাজ করবেন, তা দেখার অপেক্ষায় ছিল লিয়েফেং।

ইউয়ান চেংতিয়ান সাবধানে মণিটি স্বচ্ছ গোলকের ভেতরে ছুড়ে দিলেন। সাদা মণিটি লিয়েফেংয়ের প্রেতাত্মার সংস্পর্শে আসতেই তা উজ্জ্বল হলুদ বর্ণ ধারণ করল। ইউয়ান চেংতিয়ান হেসে বললেন, “বেশ কাকতালীয়, ভাবিনি এটি একটি ত্রিন-সহমরণী মণি হবে।”

লিয়েফেং উত্তেজনা চেপে বলল, “প্রভুকে ধন্যবাদ এই মণি প্রদানের জন্য।”

---

ইউয়ান চেংতিয়ান বললেন, “তোমার ক্ষত কিছুটা সেরে উঠলে তুমিও এই পদ্ধতি শিখতে পারবে। শুরুতে ভুল হলেও আমি তোমাকে সাহায্য করব না, নিয়মিত চর্চায় দক্ষ হতে হবে।”

লিয়েফেং বিনীতভাবে মাথা নত করল। এখন তাদের দুজনের সম্পর্ক প্রভু ও দাসের চেয়ে বরং গুরু-শিষ্যের মতো মনে হচ্ছিল।

ইউয়ান চেংতিয়ান চতুর্থ স্তরে উন্নীত হলেও বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট করলেন না। তিনি আগে ভেবেছিলেন এই মায়া জগত খুব একটা বিপদজনক নয়, কিন্তু সেই মায়া সাধকের আবির্ভাবের পর তিনি বুঝলেন তার ধারণা কিছুটা আশাবাদী ছিল।

একজন মায়া সাধক যখন আছে, তখন দ্বিতীয় জনও থাকতে পারে। ভবিষ্যতে কেন্দ্রের ‘玄焰赤果’ (গূঢ় অগ্নি লাল ফল) ছিনিয়ে নিতে হলে পাঁচ স্তরের বেশি শক্তিশালী সাধকদের সাথে লড়াই করতে হবে। বড় বড় সম্প্রদায়গুলো যখন সাত-আট স্তরের সাধকদের পাঠাচ্ছে, তখন অন্য সম্প্রদায়গুলো নয় স্তরের সাধক পাঠাবে না—এমন নিশ্চয়তা নেই। এসব সম্প্রদায়ের মানসিকতা ইউয়ান চেংতিয়ানের অজানা নয়; সুযোগ থাকলে তারা যেকোনো কিছুই করতে পারে।

পরবর্তী সাধনার পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রতিদিনের কাজের পাশাপাশি তাকে ‘মুনলাইট পিউরিফিকেশন’ (চন্দ্রালোক শুদ্ধি) আয়ত্ত করতে হবে। ইউয়ান চেংতিয়ানের আগে আক্রমণাত্মক কৌশল বলতে ছিল কেবল灵符 (আত্মিক符), যা খুব একটা কার্যকর ছিল না। যদিও কৌশল পরিবর্তন করা সম্ভব, তবে তাতে অনেক মানসিক শক্তি ক্ষয় হয়। সব কৌশলের মূল ভিত্তি হলো ‘真玄’ (প্রকৃত আধ্যাত্মিক শক্তি), যা অস্ত্র ব্যবহারের চেয়ে কম সুবিধাজনক।

আর ‘মুনলাইট পিউরিফিকেশন’-এর মতো মায়া সাধকদের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর গোপন কৌশল যত দ্রুত আয়ত্ত করা যায়, ততই ভালো।

মণির পুষ্টিতে লিয়েফেংয়ের ক্ষত দ্রুত সেরে উঠছিল। পৃথিবীতে এমন কোনো প্রেত সাধক নেই যে লিয়েফেংয়ের মতো প্রতিদিন দশ-বারোটি মণি খাওয়ার সুযোগ পায়।

মায়া জগতের বড় লড়াইয়ে যেসব পশু মারা গিয়েছিল, তাদের আত্মা阵法 (জাদুকরী ব্যূহ)-এর কারণে পালাতে পারছিল না। কিন্তু সময় গড়ালে সেগুলো মিলিয়ে যেত। ইউয়ান চেংতিয়ান বাধ্য হয়ে তার অর্ধেক শক্তি ব্যয় করে সেই আত্মাগুলো থেকে মণি তৈরি করছিলেন, যা লিয়েফেংয়ের জন্য আশীর্বাদ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

অর্ধেক মাস পর, ইউয়ান চেংতিয়ান ‘মুনলাইট পিউরিফিকেশন’ আয়ত্ত করে ফেললেন। এত দ্রুত সফল হওয়ার কারণ, এই মায়া জগতের চাঁদের阴气 (阴 শক্তি) সাধারণ জগতের চেয়ে অনেক বেশি এবং ইউয়ান চেংতিয়ানের মহাজাগতিক নিয়ম সম্পর্কে গভীর উপলব্ধি।

প্রথম জন্মে ইউয়ান চেংতিয়ান কেবল ওষুধ তৈরি ও অস্ত্র গড়তে জানতেন, ধীরস্থিরভাবে修为 বাড়াতেন। ভাগ্য ভালো না থাকলে তার পক্ষে অমরত্ব অর্জন করা কঠিন ছিল। কিন্তু এই জন্মের সুযোগ আগের মতো কি না তা বলা কঠিন। তবে এবারের লড়াই তাকে সাধনার এক নতুন পথের সন্ধান দিয়েছে—তা হলো মহাজাগতিক নিয়ম বা প্রকৃতির নিয়মকে উপলব্ধি করা।

এই উপলব্ধি সাধারণ সাধনার চেয়ে ভিন্ন। সাধারণ সাধকরা নিজেকে প্রকৃতির সাথে একীভূত করে প্রকৃতির নিয়ম মেনে চলে, যা আসলে এক প্রকার আত্মসমর্পণ।

আর ইউয়ান চেংতিয়ান এখন যে পথে হাঁটতে চান, তা হলো প্রকৃতির নিয়মের উৎস ও গঠন বোঝা এবং তাকে নিয়ন্ত্রণ বা পরিবর্তন করা। যদিও আপাতত তিনি কেবল এই নিয়মকে ব্যবহার করতে পারেন, কিন্তু ভবিষ্যতে নিজের ইচ্ছাশক্তি প্রয়োগ করা অসম্ভব নয়।

যেমন, সাধকরা যখন 天劫 (স্বর্গীয় বিপদ) আসে, তখন বাঁচার জন্য লড়াই করে বা পালিয়ে বাঁচার চেষ্টা করে। ইউয়ান চেংতিয়ানও আগে তাই করতেন। কিন্তু এখন তিনি ভাবছেন, স্বর্গীয় বিপদও প্রকৃতির নিয়মেরই অংশ। যদি নিয়মটি বুঝে ফেলা যায়, তবে বিপদ থেকে পালানোর প্রয়োজন নেই, বরং তাকে নিজের প্রয়োজনে ব্যবহার করা সম্ভব।

একজন চতুর্থ স্তরের সাধকের পক্ষে এমন চিন্তা অবিশ্বাস্য, কিন্তু ইউয়ান চেংতিয়ানের অভিজ্ঞতার নিরিখে এটি স্বাভাবিক। আগে তিনি এমনটা ভাবেননি কারণ এই পথ অত্যন্ত দুর্গম। অনেকেই শত শত বছর চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়েছেন। কিন্তু এই জন্মে ইউয়ান চেংতিয়ান অনুভব করেছেন, তার প্রতিভা আগের চেয়ে অনেক বেশি।

সাধনা করতে হয় নিজের অবস্থার সাথে তাল মিলিয়ে। যেহেতু এই জন্মে প্রতিভা ভালো, তাই সাধনার সর্বোচ্চ পর্যায়টি যাচাই করে দেখাই শ্রেয়। এইবারের সাফল্য তার মনোবল আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

---

তবে আদর্শের চেয়ে বাস্তবতা বড়। ‘聚灵幡’ (আত্মা সংগ্রহের পতাকা) এখন আর ব্যবহার করা যাচ্ছে না, তাই সাধনার গতি সন্তোষজনক নয়। তিনি ভাবছেন অন্য জায়গায় সরে যাওয়ার কথা। আগে তিনি এই পতাকা ব্যবহার করে অভ্যস্ত ছিলেন, এখন তা ছাড়া অগ্রগতি খুবই ধীর।

তিনি আগে কিছু জায়গা নির্দিষ্ট করে রেখেছিলেন মৃত পশুদের জিনিসপত্র রাখার জন্য, কিন্তু জীবিত প্রাণীদের সেখানে রাখা সম্ভব নয়। তাই তাকে পশুদের লড়াইয়ের গতি বাড়াতে হয়েছে। আগে দশ দিনে একবার লড়াই হতো, এখন তা কমিয়ে দিনে একবার করা হয়েছে এবং মাত্র দুটি এলাকা রাখা হয়েছে।

এতে পশুর মৃত্যুর হার অনেক বেড়ে গেল। হাজার পশুর লড়াইয়ে যে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকবে, সে হবে পশুদের রাজা। ইউয়ান চেংতিয়ান উত্তেজনার সাথে সেই পরিণতির অপেক্ষায় ছিলেন।

তিনি লিয়েফেংয়ের সাথে বাজিও ধরেছিলেন। ইউয়ান চেংতিয়ান বাজি ধরেছিলেন সাদা বিড়ালের ওপর, আর লিয়েফেং ধরেছিল নীল শেয়ালের ওপর। বাজির শর্ত ছিল—যে হারবে, সে বিজয়ীর হাতে তিনবার তালির আঘাত খাবে। যদিও লিয়েফেংয়ের হাড়ের ওপর হাত রাখাটা খুব একটা সুখকর নয়, তবুও এটি ছিল এক মজার বাজি।

লিয়েফেংয়ের প্রেতাত্মা এখন তার হাড়ের কাঠামোয় ফিরে এসেছে এবং তার修为 সম্পূর্ণ পুনরুদ্ধার হয়েছে।

শেষ পর্যন্ত দুটি এলাকা থেকে বেঁচে ফিরল সাদা বিড়াল আর নীল শেয়াল। ইউয়ান চেংতিয়ান তাদের একদিন বিশ্রাম দিয়ে পরের দিন চূড়ান্ত লড়াইয়ের আয়োজন করলেন।

লড়াইয়ের দিন ইউয়ান চেংতিয়ান ব্যূহের কেন্দ্রে অবস্থান করলেন, যাতে নির্দিষ্ট জায়গায় তারা লড়াই করতে পারে। লিয়েফেং আগেভাগে গিয়ে লড়াই দেখার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু লিয়েফেংয়ের অবাক হওয়ার পালা, যখন সে নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছাল, দেখল লড়াই আগেই শেষ হয়ে গেছে।

ব্যূহের কেন্দ্রে থাকা ইউয়ান চেংতিয়ান লিয়েফেংয়ের কণ্ঠে গভীর বিভ্রান্তি শুনতে পেলেন।

“একটি কালো বাঘ কীভাবে এল?”

লড়াইয়ের চূড়ান্ত প্রতিযোগী ছিল সাদা বিড়াল আর নীল শেয়াল, কিন্তু জয়ী হলো একটি কালো বাঘ। ইউয়ান চেংতিয়ানের মতো সর্বজ্ঞানী ব্যক্তির কাছেও এই অবিশ্বাস্য উত্তরটি ছিল এক চরম বিস্ময়।