অধ্যায় ০০১৭: সীমানাহীন সত্যবচন ভুলে অর্জিত

যদিও ইউয়ান চেংতিয়ান কিছুক্ষণ আগে কিছু কথায় ভূতচর্চকদের প্রতি ইচ্ছাকৃতভাবে নিচু করার মনোভাব প্রকাশ করেছিলেন, তবুও তার কথাগুলোর অধিকাংশই ভয় দেখানোর জন্য মিথ্যে ছিল না। যদি ইউয়ান চেংতিয়ানের অনুমান সঠিক হয়, তাহলে এই সাদা কঙ্কালটি আসলে একটি ভূতচর্চকের প্রাথমিক রূপ, কিন্তু তার মণিময় হাড়ের গঠন এখনও বড় অসুবিধার কারণ।

যেমন তিনি আগে বলেছিলেন, মণিময় হাড় পাঁচ উপাদানের জাদু থেকে অবাধ্য, অর্থাৎ তার যন্ত্রের বিদ্যুৎ ও অগ্নি চিহ্ন কার্যকর নয়, এবং তাকে কেবল পাহাড় ছিন্ন করা বা পৃথিবী ফাটানোর ধরনের শক্তিশালী আঘাতমূলক চিহ্ন ব্যবহার করতে হবে।

কিন্তু এমন চিহ্নও হয়তো এই মণিময় হাড়ের বিরুদ্ধে কার্যকর হবে না।

সামনে দাঁড়ানো লম্বা তরবারির আঘাত খুবই শক্তিশালী, আর ভূতচর্চকের গতি অত্যন্ত দ্রুত, ইউয়ান চেংতিয়ান জানতেন যে পালাতে সময় নেই, তাই সে বাহু জোড়া করে হেসে উঠল, নিজের ভয়হীনতা প্রকাশ করতে, আর নিজের রক্ষার দায়িত্ব দিলো শরীরে থাকা কঠিন সুরক্ষামূলক চিহ্নের ওপর।

এক ধরনের শব্দের সঙ্গে, পাঁচ ফুট লম্বা তরবারি ইউয়ান চেংতিয়ানের কপালের তিন ইঞ্চি উপরে এসে থেমে গেলো কঠিন চিহ্নের বাধায়। যদিও কঠিন চিহ্ন তাকে রক্ষা করেছিল, তরবারির আঘাতে সৃষ্ট কম্পন ইউয়ান চেংতিয়ানের জন্য বেশ কষ্টকর ছিল, তবে তার মুখের হাসি বজায় রাখা জরুরি ছিল, কারণ এভাবেই সে পরবর্তী কথাগুলো দিয়ে শত্রুকে বিরত করাতে পারবে।

“‘ছায়া’ শব্দ ছাড়া, কফিনের উপরে থাকা পাঁচটি সত্য শব্দের বাকি চারটি কী?” ইউয়ান চেংতিয়ান তখনও শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন, এই মনোভাব অনেককে হতবাক করে তুলতে পারে।

ভূতচর্চক হঠাৎ একটু স্তম্ভিত হয়ে তরবারি থামিয়ে দিলো, সে আগের রাগে আঘাত করেছিল, কিন্তু আসলে সে বিশ্বাস করছিল না ইউয়ান চেংতিয়ান বাজে কথা বলছে; বরং কারণ ইউয়ান চেংতিয়ান প্রতিটি কথা পাকা বলে সে আরও বেশি হতাশ।

নিজের হাজার বছরের সাধনা মূলত ভূতচর্চার মহাযাত্রায় সাফল্য পাওয়ার জন্য ছিল, অবশেষে অমরত্ব অর্জনের আশায়, কিন্তু ভাগ্যবশত সে ব্যর্থ হয়েছে। তার কঠোর পরিশ্রমে অর্জিত সীমাহীন সত্য শব্দ তার সাধনায় সাহায্য না করে বরং সবচেয়ে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে, এখন সে মানুষের মত নয় ভূতের মত নয়, ভূতচর্চার জগতে মজার পাত্রে পরিণত হয়েছে।

“বাকি চারটি শব্দ?” ভূতচর্চক মাথা কাত করে ভাবল, বলল, “মনে হয় তার মধ্যে একটি ‘চাঁদ’ শব্দ আছে, চাঁদ ছায়ার উৎস, তবে এই শব্দটিও কি ভুল হতে পারে?”

ইউয়ান চেংতিয়ান ভূতচর্চক থামায়, মনে ভর করে নিঃশ্বাস ফেলল, তার কঠিন চিহ্নও অটুট নয়, চিহ্নের পাঁচটি ছাপের মধ্যে একটি আগে হাতের আঘাতে শেষ হয়ে গিয়েছিল, আর তরবারির আঘাতে আরেকটি ব্যবহার হয়েছে, এখন মাত্র তিনটি বাকি।

আর অন্যান্য প্রতিরক্ষা চিহ্ন হয়তো কঠিন চিহ্নের মতো কার্যকর নয়।

ইউয়ান চেংতিয়ান বলল, “সীমাহীন সত্য শব্দের ‘চাঁদ’ শব্দের ছায়াময় আত্মা শোষণের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, তবে তাতে তোমার সাধনায় কোনো বাধা নেই, ‘চাঁদ’ শব্দের মূল অর্থ আসলে ‘চাঁদের আলো পরিষ্কার অনুশীলন’।”

ভূতচর্চক ইউয়ান চেংতিয়ানের জ্ঞানীয় কথাগুলো বোঝেনি, কিছুটা রাগে বলল, “তুমি একটু স্পষ্ট করে বলো।”

ইউয়ান চেংতিয়ান হাত নেড়ে ক্ষমা চেয়ে হাসল, বলল, “এই শব্দটি মানে, এই সত্য শব্দ সাধন করলে তুমি ‘চাঁদের আলো পরিষ্কার অনুশীলন’ অর্জন করবে, এই ক্ষমতা অর্জনের পর তোমার তরবারির ওপর একটি আলো ঝলমল করবে, যা অজেয়, কিন্তু তুমি সাধনার পদ্ধতি জানো না, তাই তোমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”

ভূতচর্চকের হৃদয়ে তখন গভীর হতাশা বিরাজ করছিল, কারণ সে তার সর্বশক্তি দিয়ে ইউয়ান চেংতিয়ানের দিকে আঘাত করেছিল, কিন্তু সে না পালিয়ে সরাসরি সামলিয়েছে, যেন তরবারিটিকে ছোট চোখে দেখছে। হাজার বছরের সাধনা কি সত্যিই বৃথা?

ইউয়ান চেংতিয়ান ভূতচর্চকের সঙ্গে লড়াই করলেও তার অধিকাংশ মনোযোগ ছিল আত্মা নিয়ন্ত্রণের যন্ত্র পরিবর্তনে, এবং এখন এটি প্রায় সফল, এই যন্ত্র সফল হলেই সে এই হাজার বছরের ভূতচর্চকের মোকাবিলা করতে পারবে।

এটি ইউয়ান চেংতিয়ানের নতুন যন্ত্রের বিশেষত্ব নয়, বরং এই হাজার বছরের ভূতচর্চক ভুল পদ্ধতি ব্যবহার করায় এমন অবস্থা, যার ফলে সে অদ্ভুত এক অবস্থা সৃষ্টি করেছে; তার মণিময় হাড় দুর্লভ হলেও তার আত্মার ভিত্তি খুবই দুর্বল, আগের আঘাত থেকে বোঝা যায় সে সর্বোচ্চ চতুর্থ স্তরের ভূত যোদ্ধা মাত্র। এবং আঘাতের বেশির ভাগ শক্তি এসেছে মণিময় হাড় থেকে।

ভূত যোদ্ধা, ভূত সেনা, ভূত রূপ, ভূত নেতা, ভূত মহৎ—এগুলি ভূতচর্চার পাঁচটি স্তর, যা প্রায়仙修-এর 灵修, 真修, 玄修, 羽修, 仙修 স্তরের সমতুল্য।

একজন চতুর্থ স্তরের ভূত যোদ্ধা যখন মণিময় হাড় পায়, সে যেন এক বুদ্ধিহীন শিশুর হাতে একটি দৈত্যের শক্তিশালী শরীর পাওয়া, যদিও ভয়ঙ্কর, তবে অজেয় নয়।

এখন মণিময় হাড় চালানোর শক্তি সম্পূর্ণ চতুর্থ স্তরের ভূত যোদ্ধার আত্মা থেকে আসে, শুধু এই আত্মা মুছে ফেললেই তাকে পরাস্ত করা সম্ভব।

“অন্য তিনটি সত্য শব্দও তুমি জানো?”

ইউয়ান চেংতিয়ান শান্ত থেকে কোনও উত্তর দিল না, এটি তার অজুহাত নয়, বরং সে নিজেও সীমাহীন সত্য শব্দের বিষয়ে খুব কম জানে। সে আগে কথা বলেছিল কারণ শব্দের নাম শুনেছিল এবং নিজের জ্ঞান থেকে অনুমান করেছিল।

অন্য শব্দগুলি না জানলেও সময় পেলে সে তা বিশ্লেষণ করে বুঝতে পারবে।

ভূতচর্চকের মনে হলো ইউয়ান চেংতিয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু না বলার চেষ্টা করছে, সে তার প্রতি ঘৃণা এবং ভয় অনুভব করল; ঘৃণা তার সাধনার ভুল উদ্ঘাটনের জন্য, ভয় তার গভীর জ্ঞানের জন্য। এবার তাকে গুহায় নিয়ে আসা হয়েছিল, যা হয়তো তার জন্য বিপদকর হতে পারে।

ভূতচর্চক সব মানুষকে পিপড়ের মত দেখে, হয়তো মানুষও ভূতচর্চকদের তেমনই দেখে। ইউয়ান চেংতিয়ান যদি তাকে হত্যা করার সুযোগ পায়, সে হয়তো একটুও চিন্তিত হতো না।

“তুমি যদি না বলো, তাহলে আমি তোমাকে মেরে ফেলব, আমি দেখতে চাই তোমার আত্মার জ্ঞান কতটা।” ভূতচর্চক চিৎকার করে আবার আঘাত করল, তবে এবার আগের মত সহজ ছিল না; তরবারি আঘাতের সময় পাথরের ফাটল তৈরি হলেও ইউয়ান চেংতিয়ানের অস্তিত্ব আর ছিল না।

ভূতচর্চক দ্রুত চারপাশে তাকিয়ে দেখতে পেল ইউয়ান চেংতিয়ান দশ ফুট দূরে মাথা নত করে চিন্তায় মগ্ন অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে, তার দৃষ্টি সীমাহীন সত্য শব্দের ওপর নিবদ্ধ।

ভূতচর্চক হতবাক ও রাগী হল, কারণ ইউয়ান চেংতিয়ান তাকে ছোট চোখে দেখছে, যা সহ্য করার নয়। হাজার বছরের সাধনায় সে ভূতচর্চার দিক থেকে বড় কিছু অর্জন করেনি, তবে মণিময় হাড় ব্যবহার সম্পর্কে কিছুটা জানে। হাড়ের বিভিন্ন অংশ ঝাঁকুনি দিয়ে বেরিয়ে এসে ইউয়ান চেংতিয়ানের দিকে আক্রমণ করল।

ইউয়ান চেংতিয়ান আগে থেকেই একটি বায়ু নিয়ন্ত্রণের চিহ্ন ব্যবহার করেছিল, যা তাকে ক্ষণিকের মধ্যে ভূতচর্চকের শক্তিশালী তরবারির আঘাত থেকে বাঁচায়, কিন্তু এখন ভূতচর্চক মণিময় হাড় ব্যবহার করছে, যা তরবারির চেয়েও দ্রুত এবং সাধারণ জাদুর দ্বারা ভাঙা যায় না।

অতএব সে শরীর ঘুরানোর সময় আরেকটি “বায়ু ধারালো চিহ্ন” ব্যবহার করল। বায়ুকে ধারালো অস্ত্র বানানো শক্তিশালী, কিন্তু মণিময় হাড়ে ক্ষতি করতে পারে না। তবে ইউয়ান চেংতিয়ানের উদ্দেশ্য ছিল এই মণিময় হাড়ের সীমা পরীক্ষা করা।

হঠাৎ এক প্রবল বাতাস প্রবাহিত হলো, বাতাসে অসংখ্য অদৃশ্য ধারালো বাতাসের তীর বয়ে গেলো। সাধারণ修士দের জন্য এই তীর অসহনীয়।

মণিময় হাড়ের ভিড়ে বাতাসের চাপ সাময়িক থেমে গেল, কিন্তু বাতাসের ধারালো তীর তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলল না।

এই সুযোগ নিয়ে ইউয়ান চেংতিয়ান দ্রুত স্থান ত্যাগ করল, মনে মনে আফসোস করল।

ভূতচর্চক চতুর্থ স্তরের ক্ষমতা ব্যবহার করে মণিময় হাড় চালানোর চেষ্টা করছে, যা সাধারণ কোনো দুর্লভ বস্তু থেকেও শক্তিশালী, কিন্তু সে ভুল পদ্ধতি ব্যবহার করছে। মণিময় হাড় চালানোর জন্য এমন শক্তিশালী আক্রমণ চালানো উচিত নয়।

ভূতচর্চক একটি আঘাত না পেয়ে তার চোখের নীল আলো দ্রুত ঝলমল করতে লাগল, মণিময় হাড়টি হঠাৎ দিক পরিবর্তন করে ইউয়ান চেংতিয়ানের দিকে ছুটে এল, কিন্তু দিক পরিবর্তনের সময় মণিময় হাড় কিছুটা থেমে গেলো, যা ইউয়ান চেংতিয়ানকে হতাশ করল।

সে ইচ্ছাকৃতভাবে মণিময় হাড়ের ক্ষমতা পরীক্ষা করছিল, তার হাতে একের পর এক বিভিন্ন চিহ্ন ছুড়ে মারল—পাহাড় ছিন্ন করা চিহ্ন, ছয় রোদ চিহ্ন, বরফ চিহ্ন, হাজার তীর চিহ্ন—সব মিলিয়ে বায়ু ধারালো চিহ্নের সঙ্গে একটা বিস্তৃত গুহার পরিবেশ পুরোপুরি পূর্ণ হয়ে গেলো। মণিময় হাড়ের শক্তি যেন কমে গেল।

কিন্তু ইউয়ান চেংতিয়ান কিছুটা স্বস্তি নিতে পারার আগেই একটি হাড়ের হাত যা তরবারি ধরে রেখেছিল, হঠাৎ ঘিরে থাকা শক্তি ভেঙে দিয়ে তার বুকের সামনে এসে পৌঁছালো। ইউয়ান চেংতিয়ান চমকে উঠল, দ্রুত তার মনের শক্তি ব্যবহার করে নিজেকে সরিয়ে নিল, তবে তরবারির বাতাস তার বক্ষের কাপড়ে একটি বড় ফাটা তৈরি করল।

এই ফাটা দেখে ইউয়ান চেংতিয়ান অবাক হল, তার শরীরে এখনও তিনটি কঠিন চিহ্ন রক্ষা করছিল, তাহলে কীভাবে তরবারি এই আত্মা চিহ্ন ভেঙে পার হল? মণিময় হাড়ের শক্তি তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি ছিল।

একই সঙ্গে ইউয়ান চেংতিয়ান একটি অত্যন্ত হতাশাজনক সত্য আবিষ্কার করল।

যদিও ভূতচর্চকের ক্ষমতা কম, তবুও সে মণিময় হাড় চালাতে সক্ষম, আর যদি সে এই মণিময় হাড়ের দুর্বলতা না খুঁজে পায়, তবে নতুন তৈরি করা আত্মা নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র ব্যবহার করা সম্ভব হবে না।

এই চিন্তা করার সঙ্গে সঙ্গেই মণিময় হাড়ের কয়েকটি টুকরা পাঁচটি চিহ্নের অবরোধ ভেঙে ইউয়ান চেংতিয়ানের সামনে চলে এল, সবচেয়ে কাছের হাড়ের টুকরা তার বক্ষ থেকে মাত্র কয়েক ফুট দূরে!