অধ্যায় তেত্রিশ: সংক্ষিপ্ত কথায় জনমত গঠন

নীল পোশাক পরিহিত একদল সাধক তখন লড়াইয়ে অনেকটাই এগিয়ে ছিলেন। মনে হচ্ছিল, আর অল্প সময়ের মধ্যেই তারা প্রতিপক্ষকে পুরোপুরি নিধনে সক্ষম হবেন। কিন্তু হঠাৎ আসা বিশাল এই জনসমষ্টির দাপট দেখে, মনের ভেতর তীব্র আক্ষেপ থাকা সত্ত্বেও তারা যুদ্ধ থামিয়ে দিলেন। বিশেষ করে যখন তারা বুঝতে পারলেন যে, কথা বলা ওই নীল পোশাকধারী সাধক একজন আট-স্তরীয় আধ্যাত্মিক সাধক, তখন তাদের বিস্ময়ের সীমা রইল না।

“আমি ওয়েন ইউচুয়ান, শেনসিউ প্রাসাদের শিষ্য। আপনারা কোন কারণে বিবাদে জড়িয়েছেন তা আমি জানি না, তবে এই সুয়ান ইয়ান উপত্যকা এমনিতেই বিপদসঙ্কুল। এখানে আপনারা একে অপরের রক্ত ঝরাচ্ছেন, যা শুনে যে কারোই হৃদয় কেঁপে উঠবে। আমি সাহসের সঙ্গে মধ্যস্থতা করার প্রস্তাব দিচ্ছি। আপনাদের মধ্যে যত পুরনো শত্রুতা বা বিবাদই থাকুক না কেন, যতক্ষণ আপনারা এই সুয়ান ইয়ান উপত্যকায় আছেন, ততক্ষণ কি সেগুলো সরিয়ে রাখা যায় না?” ওয়েন ইউচুয়ানের কথাগুলো বিনয়ী মনে হলেও, একজন আট-স্তরীয় সাধক হিসেবে তার কণ্ঠে এমন এক আভিজাত্য ও দৃঢ়তা ছিল যা অমান্য করার সাহস কারো ছিল না।

শুভ্র মুখাবয়ব ও হালকা দাড়িবিশিষ্ট নীল পোশাকের এক সাধক দ্রুত হাত জোড় করে বললেন, “ওয়েন বন্ধু, আপনি পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পারছেন না। আমরা অকারণে ঝগড়া করছি না। আমাদের সম্প্রদায়ের একজন শিষ্য অনেক দিন ধরে নিখোঁজ, আর এই ব্যক্তি ও তার সঙ্গীদের সঙ্গে সেই শিষ্যটির কথা কাটাকাটি হয়েছিল।” এই বলে তিনি প্রতিপক্ষের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন। “আমরা তাদের কাছে বিষয়টি জানতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তারা শুধু অস্বীকারই করেনি, বরং উল্টো আমাদের ওপর আক্রমণ করে বসে। নিরুপায় হয়েই আমরা আত্মরক্ষার খাতিরে প্রতিরোধ গড়ে তুলেছি।”

এই কথা শোনার পর প্রতিপক্ষের সাধকরা ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন এবং চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করলেন। পাহাড়ের ওপর থেকে লিফেং এসব দেখে মাথা নাড়লেন। এমন নির্লজ্জভাবে সত্যকে মিথ্যা প্রমাণ করার দক্ষতা দেখে তিনি অবাক। ওয়েন ইউচুয়ান কীভাবে এই পরিস্থিতি সামাল দেন, তা দেখার আগ্রহও তার মনে জন্মাল।

ওয়েন ইউচুয়ান মৃদু হেসে বললেন, “সুয়ান ইয়ান উপত্যকায় পদে পদে বিপদ। কারো নিখোঁজ হওয়া বা আহত হওয়া বিচিত্র নয়। আমার মনে হয়, আপনাদের সম্প্রদায়ের শিষ্য নিশ্চয়ই অত্যন্ত দক্ষ, তিনি সহজে কারো সঙ্গে বিবাদে জড়াবেন না। তার নিখোঁজ হওয়ার নিশ্চয়ই অন্য কোনো কারণ আছে। আপনাদের লুকিয়ে বলছি না, আমার পেছনে থাকা এই বন্ধুরা উপত্যকার বাইরে একে অপরের ঘোরতর শত্রু ছিলেন। কিন্তু এখানে আসার পর তারা সব বিবাদ ভুলে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়ছেন।”

ওয়েন প্রথমে তাদের প্রশংসা করে নীল পোশাকের সাধকদের মুখ বন্ধ করে দিলেন, তারপর নিজের পেছনে থাকা সাধকদের কথা উল্লেখ করলেন। ওয়েন ইউচুয়ানের দলে বিভিন্ন সম্প্রদায়ের লোক ছিল, যারা এখন তার নির্দেশে চলছে। এর কারণ সবার কাছেই পরিষ্কার, তাই নীল পোশাকের সাধকরা পরিস্থিতি বুঝে নতি স্বীকার করলেন। এছাড়া ওয়েন ইউচুয়ান বিবাদের বিষয়ে কোনো পক্ষ না নেওয়ায়, সাধারণ সাধকদের মনে তার প্রতি এক ইতিবাচক ধারণা তৈরি হলো।

সাদা মুখের নীল পোশাকধারী সাধক বললেন, “ওয়েন বন্ধু যখন বলেছেন, তখন আমরা আর দ্বিমত করব না। এই বিষয়টি আপাতত এখানেই শেষ, উপত্যকার বাইরে বের হওয়ার পর যা হওয়ার হবে।”

ওয়েন ইউচুয়ান বললেন, “খুব ভালো।” এরপর তিনি নীল পোশাকের সাধকদের বিপক্ষ দলের দিকে তাকিয়ে ইশারায় সম্মতি চাইলেন।

লাল পোশাকের এক সাধক হাত জোড় করে বললেন, “ওয়েন বন্ধুর সদুপদেশ আমরা অমান্য করতে পারি না। আপনি যা বলবেন, আমরা তাই করব।” অন্যান্য সাধারণ সাধকরাও নীরবে মাথা নাড়লেন।

ওয়েন ইউচুয়ান একজন আট-স্তরীয় সাধক, তার সঙ্গে লড়াই করার সাধ্য কারো নেই। তার পেছনে থাকা বিশাল বাহিনীর শক্তির সামনে এই উপত্যকায় তার কথাই শেষ কথা।

সবাইকে শান্ত দেখে ওয়েন ইউচুয়ান গলা খাঁকারি দিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “আমরা উপত্যকায় ছয় মাস ধরে আছি, কিন্তু এখনো কিছুই অর্জন করতে পারিনি। আপনারা কি জানেন কেন?”

সবাই উৎসুক হয়ে রইল উত্তরের অপেক্ষায়। ওয়েন ইউচুয়ানের পেছনে থাকা এক সাধক, কারো কোনো সাড়া না দেখে পরিস্থিতি সামাল দিতে বললেন, “হ্যাঁ, এই কয়দিন আমরা যেন মাথাহীন মাছির মতো উপত্যকায় ঘুরে বেড়াচ্ছি।”

ওয়েন ইউচুয়ান তাকে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “কারণটা আসলে খুব সহজ—আমরা কেউ কারো সঙ্গে সহযোগিতা করছি না। এখানে আসার উদ্দেশ্য ভিন্ন হলেও, আমি মনে করি, যদি শুধু প্রান্তিক এলাকায় কিছু ভেষজ সংগ্রহ করতে চান তবে ভিন্ন কথা। কিন্তু যদি ‘সুয়ান ইয়ান রেড ফ্রুট’ (অগ্নিশিখা ফল) পেতে চান, তবে আমার পরিকল্পনা ছাড়া উপায় নেই।”

‘সুয়ান ইয়ান রেড ফ্রুট’-এর নাম শুনেই সবার চোখ চকচক করে উঠল, যাদের ধৈর্য কম ছিল, তাদের মুখে ফুটে উঠল তীব্র আকাঙ্ক্ষা।

সাদা মুখের নীল পোশাকধারী সাধক আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, বললেন, “ওয়েন বন্ধু, আপনার উচ্চতর পরিকল্পনা কী?”

“আমার পরিকল্পনা খুব সহজ। আপনারা কি এই কথাটি শোনেননি—‘লাল ফল পেতে চাইলে, আগে ওয়াংচুয়ানে যাও’?”

নীল পোশাকের সাধক বললেন, “এই আটটি শব্দ আমি শুনেছি, কিন্তু ওয়াংচুয়ান তো অত্যন্ত বিপজ্জনক জায়গা। আপনি কি বলতে চাইছেন যে, সেখানে সুয়ান ইয়ান রেড ফ্রুট পাওয়া যায়?”

ওয়েন ইউচুয়ান হেসে বললেন, “ওয়াংচুয়ান বরফে ঢাকা জায়গা, সেখানে আগুনের নির্যাসবাহী ফল কীভাবে থাকবে? তবে সেখানে এমন এক বস্তু আছে, যা পেলে উপত্যকার অধিকাংশ আধ্যাত্মিক পশু আর আমাদের জন্য বাধা হবে না। আর মূল উপত্যকায় প্রবেশের জন্য সেই বস্তুটি অপরিহার্য।”

এই কথা শুনে সাধারণ সাধকরা অবাক হলেন, কিন্তু নীল পোশাকের সাধকদের মধ্যে তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না; কারণ তারা আগে থেকেই বিষয়টি জানতেন।

লাল পোশাকের সাধক সঙ্গীদের সঙ্গে আলোচনা করে উচ্চস্বরে বললেন, “আমরা সাধারণ সাধক, এসব বিষয়ে খুব একটা জানি না। ওয়েন বন্ধু যদি আমাদের জানান, তবে আমরা চিরকৃতজ্ঞ থাকব এবং ভবিষ্যতে আপনার যেকোনো আদেশে আমরা দ্বিধাবোধ করব না।”

ওয়েন ইউচুয়ান উচ্চপদস্থ ও প্রভাবশালী, তাই তার অধীনে কাজ করা ছাড়া সাধারণ সাধকদের আর কোনো উপায় ছিল না।

ওয়েন ইউচুয়ান হেসে বললেন, “আপনারা সবাই যখন এখানে এসেছেন, তখন আমাদের মধ্যে একটা ভাগ্য সংযোগ আছে। ওয়াংচুয়ানে এক ধরণের তুষার-পশু থাকে, যার নাম ওয়াংচুয়ান। তার চামড়া দিয়ে তৈরি বর্ম ছাড়া সুয়ান ইয়ান উপত্যকার কেন্দ্রস্থলে প্রবেশ অসম্ভব। আর সেখানে কী আছে, তা নিশ্চয়ই আমাকে বলতে হবে না।”

সবাই উত্তেজিত হয়ে পড়ল। ছয় মাস ধরে উপত্যকায় থাকার পর তারা জানে এটা কতটা ভয়ংকর। এখন ওয়েন ইউচুয়ানের কথায় তাদের মনে নতুন আশার সঞ্চার হলো। যদিও তারা বুদ্ধিমান, তবুও তারা বুঝতে পারল ওয়েন ইউচুয়ান যদি সত্যিই জানত কীভাবে শিকার করতে হয়, তবে সে একা কেন গেল না?

নীল পোশাকের সাধক বললেন, “ওয়েন বন্ধু, আপনি ঠিকই বলেছেন। আমাদের বড়রাও এই পশুটির কথা বলেছিলেন, কিন্তু এটি অত্যন্ত হিংস্র। সেখানে গেলে অধিকাংশের মৃত্যু নিশ্চিত। আপনার কি কোনো ভালো উপায় আছে?”

ওয়েন ইউচুয়ান মৃদু হেসে বললেন, “আমার একটা পরিকল্পনা আছে। যদিও শতভাগ গ্যারান্টি দিতে পারব না, তবে কথা দিচ্ছি, আমার কথা মতো চললে প্রাণ হারানোর ভয় থাকবে না। আর যদি সফল হতে পারি, তবে প্রাপ্ত ফলে সবার অধিকার থাকবে।”

এই প্রতিশ্রুতি শুনে সবার মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল। পাহাড়ের ওপর থেকে লিফেং ফিসফিস করে বললেন, “ওয়েন ইউচুয়ানের কথা বলার ক্ষমতা দারুণ! কিন্তু এই সাধকরা কি পাগল? সে তো সবাইকে নিজের কাজে ব্যবহার করছে, আর সবার অধিকার থাকবে—এই কথা কি তিন বছরের শিশুও বিশ্বাস করবে?”

ইউয়ান চেংতিয়ান বললেন, “তারা সবাই জানে ওয়েন ইউচুয়ান মিথ্যে বলছে, কিন্তু এখন তার শক্তি বেশি। তার কথা না শুনলে সে হয়তো এখনই আক্রমণ করবে। এর চেয়ে তার সঙ্গে থেকে পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।”

“প্রভু, আপনি কি বলতে চাইছেন তারা জেনেশুনেই তার বাধ্য হচ্ছে?”

“ওয়েন ইউচুয়ান পুরোপুরি মিথ্যে বলছে না। ওয়াংচুয়ান আসলেই আছে, সেখানকার তুষার-পশুও বাস্তব। সবাই শুধু অপেক্ষা করছে তার শিকারের কৌশলটা জানার জন্য।”

“অদ্ভুত, উপত্যকায় আগুনের শক্তি এত বেশি, তবুও সেখানে বরফের জায়গা কেন?”

“প্রকৃতির নিয়ম এমনই। যেখানে আগুনের পাহাড় আছে, সেখানে চরম ঠান্ডার জায়গাও থাকবে। ভারসাম্য রক্ষাই প্রকৃতির রীতি।”

নিচে ওয়েন ইউচুয়ানের নেতৃত্বে সবাই উত্তর-পশ্চিম দিকে রওনা দিল। ইউয়ান চেংতিয়ান বললেন, “লিফেং, ওই তুষার-পশু আমারও প্রয়োজন। তুমি বাইদোকে নিয়ে ওদের পিছু নাও। বিপদের ঝুঁকি নিও না, শুধু দূর থেকে নজর রাখবে। কোনো সমস্যা হলে সংকেত দিও। আমি একটি আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরি শেষ করেই তোমাদের সঙ্গে যোগ দেব।”

লিফেং বললেন, “ঠিক আছে, আমি দেখে আসব ওয়েন ইউচুয়ান কীভাবে পশুটি শিকার করে।”

ইউয়ান চেংতিয়ান কঠোর স্বরে বললেন, “আমি কি পরিষ্কার করে বলিনি? সাবধান! ওরা হয়তো এমন কোনো কৌশল জানে যা দিয়ে আশপাশের গতিবিধি বোঝা যায়। যদি আমার কাজে কোনো ব্যাঘাত ঘটে, তবে আমি তোমাকে ক্ষমা করব না।”

লিফেং মাথা নিচু করে চলে গেলেন। ইউয়ান চেংতিয়ান একাকী বসে ভাবলেন, “আমি তো কখনো ওর সঙ্গে কথা বলিনি, ও কেন আমাকে বিশ্বাস করল?”