অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ:残魂 গ্রাস করে অঙ্কুর বৃদ্ধি

এই এক ফালি অবশিষ্টাংশ আত্মা কিনা তার নিজের শরীর দখল করতে চায়? ইউয়ান ছেনথিয়েন মৃদু হাসলেন, তিনি যদিও কেবল চতুর স্তরের আধ্যাত্মিক সাধক ছিলেন, কিন্তু তাঁর আদি আত্মা পাঁচ হাজার বছরের কষ্টের সাধনা দিয়ে গঠিত ছিল, এই মর্ত্যজগতে সম্ভবত এমন কেউ ছিল না যে তাঁর আত্মাকে সরাতে বা তার শরীর দখল করতে পারত।

তিনি অবলীলাক্রমে সেই অবশিষ্টাংশ আত্মাকে নিজের দেহের মধ্যে প্রবেশ করতে দিলেন, দেখতে চাইলেন অবশিষ্টাংশ আত্মার কতটুকু ক্ষমতা আছে। আর আত্মাকে শরীরের ভেতর প্রবেশ করানোর পর, তিনি এই অবশিষ্টাংশ আত্মার আসল উৎস বুঝতে পারবেন, এবং তারপরে সেটিকে চুষে নিজের সাথে মিশিয়ে নেবেন। মনে রাখা দরকার যে সাধকদের আদি আত্মা অত্যন্ত পুষ্টিকর বস্তু, যা আধ্যাত্মিক চেতনা বৃদ্ধির ক্ষেত্রে দারুণ কার্যকরী।

অবশিষ্টাংশ আত্মাকে শরীরে প্রবেশ করিয়ে, ইউয়ান ছেনথিয়েন যখন অন্তর্দৃষ্টির কৌশল ব্যবহার করে একবার খতিয়ে দেখলেন, তখন তিনি এমন এক ঝটকায় অবাক হয়ে লাফিয়ে উঠলেন যে তাঁর ধৈর্যশীল মনে পাহাড় ভেঙে সামনে পড়লেও ভুরু কুঁচকাতো না, কিন্তু এই মুহূর্তে তাঁর এমন সংযম হারিয়ে ফেলা স্পষ্টভাবে কোনো অত্যন্ত অবিশ্বাস্য ঘটনার মুখোমুখি হওয়ারই ফল ছিল।

তবে ইউয়ান ছেনথিয়েন গুহায় প্রবেশ করার আগেই নিষেধাজ্ঞা স্থাপন করেছিলেন, তাই বাইরের লিয়ে ফেং এবং হোং ফেং স্বাভাবিকভাবেই ভেতরের কক্ষের ওঠানামা টের পেতে পারেনি। কিন্তু লিয়ে ফেং ছিলেন ইউয়ান ছেনথিয়েনের সেনাপতি, ইউয়ান ছেনথিয়েনের মনের সাথে তাঁর মন গভীরভাবে যুক্ত ছিল, ইউয়ান ছেনথিয়েনের মন যদি অস্থির হয়ে উঠত, তবে তিনি তা অবশ্যই বুঝতে পারতেন।

হোং ফেং যেইমাত্র দেখলেন লিয়ে ফেং সাধনা থামিয়ে দিয়েছেন এবং তাঁর শরীরের ভঙ্গি অস্বাভাবিক, অমনি দ্রুত বলে উঠলেন, কী হয়েছে?

মালিকের মনে হচ্ছে অত্যন্ত অদ্ভুত কোনো ঘটনা ঘটেছে, তবে তিনি ইতিমধ্যেই বার্তা পাঠিয়েছেন যে আমার তাতে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। কিন্তু ঘটনাটি খুবই অদ্ভুত।

কী অদ্ভুত?

মনে হচ্ছে মালিকের দুটি কণ্ঠস্বর রয়েছে, যার মধ্যে একটি ক্ষীণ ও অস্পষ্ট, কিন্তু তবুও তার উপস্থিতি পরিষ্কারভাবে অনুভব করা যাচ্ছে, এটা আবার কেমন ব্যাপার?

এই ধরনের গভীর রহস্যময় বিষয়ে হোং ফেংয়ের পক্ষে বিন্দুমাত্র মতামত দেওয়া সম্ভব ছিল না, আর ইউয়ান ছেনথিয়েনের আদেশ ছাড়া লিয়ে ফেংও কখনোই তাঁর সাধনার ঘরে বিনা অনুমতিতে প্রবেশ করার সাহস পেতেন না।

কিন্তু লিয়ে ফেং যত ভাবতে লাগলেন ততই অস্বস্তি বোধ করতে লাগলেন, এই যে দুটি মালিকের কণ্ঠস্বর থাকার বিষয়—এমন অভিজ্ঞতা তাঁর জীবনে এই প্রথম হলো। তিনি তৎক্ষণাৎ আত্মা দখল বা শরীর ছিনিয়ে নেওয়ার কথা ভেবে ফেললেন, অথচ মালিক তো আহত হননি এবং মালিকের আত্মার যে শক্তি, অন্য কেউ তা উপলব্ধি না করলেও লিয়ে ফেং তা সবার চেয়ে ভালো জানেন। এত শক্তিশালী মূল আত্মাকে আবার কার দ্বারা কেড়ে নেওয়া সম্ভব?

এক মুহূর্তও কাটল না, সেই ক্ষীণ ও অস্পষ্ট মালিকের ছায়াটি অবশেষে পুরোপুরি মিলিয়ে গেল, আর ইউয়ান ছেনথিয়েনের মনও ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল। তিন ঘণ্টা পর, ইউয়ান ছেনথিয়েন নির্দেশ পাঠালেন, যেন লিয়ে ফেং হানইয়ান তরবারিটি ভেতরে নিয়ে আসেন, যাতে হোং ফেংয়ের জন্য এই তরবারিটি তৈরি করে দেওয়া যায়।

লিয়ে ফেং কথামতো হোং ফেংয়ের হাত থেকে হানইয়ান তরবারিটি তুলে নিলেন এবং ভেতরের কক্ষের দিকে হেঁটে গেলেন। ইউয়ান ছেনথিয়েনের তৈরি করা নিষেধাজ্ঞার ক্ষমতা তিনি ভালোভাবেই জানতেন, তাই বিনা অনুমতিতে ঢোকার সাহস পেলেন না, ডেকে বললেন, মালিক, আমি তরবারি নিয়ে ভেতরে আসছি।

ইউয়ান ছেনথিয়েন ধীরেসুস্থে বললেন, তুমি ভেতরে আসতে পারো।

তখন লিয়ে ফেং ধীরে ধীরে ভেতরের কক্ষে প্রবেশ করলেন এবং দেখতে পেলেন ইউয়ান ছেনথিয়েন মাটিতে বসে আছেন, মাথা নিচু করে গভীরভাবে কিছু ভাবছেন। লিয়ে ফেং কাছে গিয়ে দাঁড়ালে তিনি মাথা তুললেন।

লিয়ে ফেং হঠাৎ অনুভব করলেন এক অত্যন্ত শক্তিশালী আধ্যাত্মিক চাপ সরাসরি তার ওপর এসে পড়ছে, এমনকি তার玉骨晶骼 বা জাদুকরী হাড়ের কাঠামোও তা সহ্য করতে পারছে না বলে মনে হলো। আরও ভয়ের বিষয় হলো, তার প্রেতাত্মা বা ছায়াও যেন এই আধ্যাত্মিক চাপের কাছে পরাধীন হয়ে পড়েছিল, মনে হচ্ছিল এইমাত্র বুঝি শরীর থেকে চিপে বেরিয়ে আসবে।

লিয়ে ফেং ভয়ে আত্মা উড়ে যাওয়ার জোগাড় হলো, ভেবে বসলেন তিনি বুঝি অনিচ্ছাকৃতভাবে কোনো ভুল করে ফেলেছেন এবং ইউয়ান ছেনথিয়েনের শাস্তির মুখে পড়েছেন। তিনি তাড়াহুড়ো করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে বলে উঠলেন, মালিক জীবন ভিক্ষা দিন!

ইউয়ান ছেনথিয়েন চমকে গিয়ে অবাক হয়ে বললেন, ব্যাপার কী? হঠাৎ তিনি বুঝতে পারলেন যে তাঁর নিজের আধ্যাত্মিক চেতনা লিয়ে ফেংয়ের ওপর দিয়ে বয়ে যাচ্ছে, আর লিয়ে ফেং তাঁর আধ্যাত্মিক চেতনার সেই ঝাপটার সামনে এমন এক অসহনীয় অবস্থার মধ্যে পড়েছেন। তিনি দ্রুত নিজের আধ্যাত্মিক চেতনা গুটিয়ে নিয়ে বললেন, লিয়ে ফেং, কিছু হয়নি।

লিয়ে ফেংয়ের ওঠার কোনো সাহসই ছিল না, তিনি বললেন, মালিকের মার্জনা করার অপরাধের জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু লিয়ে ফেং সত্যিই বুঝতে পারছেন না যে তিনি কোথায় ভুল করেছেন, আশা করি মালিক তা স্পষ্ট করে বলবেন।

ইউয়ান ছেনথিয়েন মৃদু হেসে বললেন, আমি এইমাত্র এক ফালি মালিকহীন অবশিষ্টাংশ আত্মা গ্রহণ করেছি, ভাবিনি যে এর ফলে আমার আধ্যাত্মিক চেতনা এত প্রবল হয়ে উঠবে যা লিয়ে ফেংয়ের হাড়ের কাঠামোর পক্ষেও সহ্য করা অসম্ভব। আমি এই আধ্যাত্মিক চেতনা প্রথমবার পরীক্ষা করলাম এবং এর ক্ষমতা নিজেও জানতাম না, তাই অজান্তেই লিয়ে ফেংকে ভয় পাইয়ে দিয়েছি।

লিয়ে ফেং যখন দেখলেন যে এই ঘটনার সাথে তাঁর কোনো সম্পর্ক নেই, তখন তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তবে তাঁর মনের ভেতর তখনো ভয়ের রেশ রয়ে গিয়েছিল, পেটের মধ্যে জমে থাকা এত প্রশ্ন সত্ত্বেও আর তা জিজ্ঞাসা করার সাহস পেলেন না। তিনি হানইয়ান তরবারিটি ইউয়ান ছেনথিয়েনের হাতে তুলে দিয়ে থরথর করতে করতে বেরিয়ে এলেন।

হোং ফেং তো লিয়ে ফেংয়ের ওই চিৎকার করে জীবন ভিক্ষা চাওয়ার আওয়াজ শুনেই নিয়েছিলেন, ভেতরের কক্ষে যদি অন্য কেউ থাকত, তবে তিনি এতক্ষণেই ভেতরে ছুটে চলে যেতেন। কিন্তু ভেতরের কক্ষে তো লিয়ে ফেংয়ের মালিক ইউয়ান ছেনথিয়েন রয়েছেন, হোং ফেংয়ের কি এত আস্পর্ধা থাকতে পারে? অনেকক্ষণ ধরে মনে মনে আশঙ্কা করার পর, তিনি যখন লিয়ে ফেংিকে বেরিয়ে আসতে দেখলেন, তখন দ্রুত এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করলেন, এইমাত্র কী হলো?

লিয়ে ফেংয়ের মেজাজ তখন এমনিতেই ভালো ছিল না, রেগে গিয়ে বললেন, আমার আর মালিকের ব্যাপার, তোর তাতে কী? হঠাৎ মনে হলো “কী” শব্দটির জায়গায় অন্য একটি অপমানজনক শব্দ ব্যবহার করা বেমানান হয়েছে, কিন্তু কথা তো মুখ দিয়ে বেরিয়ে গেছে এবং তা আর ফিরিয়ে নেওয়া যায় না। তিনি আর কোনো সাফাই দিতেও চাইলেন না, তাই রাগে ফুসতে ফুসতে সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন। এদিকে হোং ফেংয়ের কাছে মনে হলো, লিয়ে ফেং বুঝি ভীষণ রাগের চোটে সামান্য কাঁপছেন, সেই ভয়ে তিনি আর মুখ খুলতেই সাহস পেলেন না।

ইউয়ান ছেনথিয়েন এক হাত নাড়িয়ে আবার নিষেধাজ্ঞা বন্ধ করে দিলেন। তবে নিষেধাজ্ঞা বন্ধ করার ঠিক আগে, তাঁর শেষ বাক্যটি হোং ফেং এবং লিয়ে ফেং খুব পরিষ্কারভাবে শুনতে পেলেন: দুনিয়ার অদ্ভুত ঘটনা এর চেয়ে বড় আর কী হতে পারে?

লিয়ে ফেং এবং হোং ফেং একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন, এই কথাটি বলার চেয়ে না বললেই বরং বেশি ভালো হতো, যা মানুষের মনকে আরও দমে দেয়। তাদের দুজনেই জানতে চেয়েছিলেন যে ইউয়ান ছেনথিয়েনের সাথে একটু আগে আসলে কী ঘটেছিল, কিন্তু এই কথা শুনে তাদের মাথা আরও গুলিয়ে গেল।

আসলে একটু আগে ইউয়ান ছেনথিয়েন যখন সেই অবশিষ্টাংশ আত্মা গ্রহণ করছিলেন, তখন তিনি দেখতে পেয়েছিলেন যে এই আত্মার মধ্যে বিন্দুমাত্র কোনো চেতনা ছিল না, বরং তা সাদা কাগজের মতো একদম ফাঁকা ছিল। এই অবশিষ্টাংশ আত্মাটি যদি কোনো স্বর্ণযুগ বা তার চেয়েও উচ্চ স্তরের মহান সাধকের কোনো উপ-আত্মা হয়ে থাকে, তবে কেন তার মধ্যে বিন্দুমাত্র চেতনা থাকবে না?

মহান সাধকেরা যখন তাদের মূল আত্মাকে বিভক্ত করেন, তখন তারা মূলত এই আশাতেই তা করেন যে এই অবশিষ্টাংশ আত্মা একদিন অমরত্বের পথ আবার সাধনা করতে পারবে, নিজেদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা টিকিয়ে রাখতে পারবে, নিজের প্রতিশোধ নিতে পারবে অথবা নতুন জন্মে আবার মানুষ হিসেবে ফিরে আসতে পারবে। এই কারণেই প্রতিটি অবশিষ্টাংশ আত্মার মধ্যে তাদের নিজস্ব প্রবলতম চেতনা স্থাপন করা থাকে, যাতে এই আত্মা পূর্বজন্মের কথা ভুলে না যায়। এমনকি যদি সেই মহান সাধক ইচ্ছা করে অবশিষ্টাংশ আত্মার মধ্যে নিজের চেতনা স্থাপন না-ও করে থাকেন, তবুও অবশিষ্টাংশ আত্মাটি যেহেতু মূল আত্মা থেকেই এসেছে, তাই অন্তত সামান্য কিছু অবশিষ্টাংশ চেতনা তো থাকার কথা। এইরকম একেবারে সাদা বা ফাঁকা অবশিষ্টাংশ আত্মার কথা ইউয়ান ছেনথিয়েন এর আগে কখনো শোনেননি।

আর আরেকটি বিষয় যা ইউয়ান ছেনথিয়েনকে অত্যন্ত বিস্মিত করেছিল, তা হলো এই অবশিষ্টাংশ আত্মাটি তাঁর শরীরের ভেতর প্রবেশ করার পর কোনো ধরনের প্রতিরোধ করার শক্তি দেখায়নি—এটুকু বাদ দিলেও, তিনি যখন সেটিকে নিজের ভেতরে শুষে নিলেন, তখন এই অবশিষ্টাংশ আত্মাটি তাঁর মূল আত্মার সাথে ঠিক যেন জলের সাথে দুধ মিশে যাওয়ার মতো এমনভাবে মিশে গেল যে সামান্যতম বাধাও তৈরি হলো না। দেখতে মনে হচ্ছিল যেন তাঁর নিজস্ব কোনো উপ-আত্মাকেই তিনি আবার ফিরে পেয়েছেন।

কিন্তু তাঁর নিজের সর্বোচ্চ সাধনা তো কেবল একজন স্বর্ণযুগ বা জিনের সাধক পর্যন্তই পৌঁছেছিল। স্বর্গের উচ্চতম স্তরের উপরে তাকে কেবল সর্বনিম্ন স্তরের অমর সাধক বলেই গণ্য করা যেত। স্বর্ণযুগের সাধনার স্তরে থেকে নিজ থেকে আদি আত্মাকে বিভক্ত করা তো অসম্ভব। যেহেতু তিনি নিজে কখনো আদি আত্মা বিভক্ত করেননি, তবে তাঁর মূল আত্মার সাথে এত নিখুঁতভাবে মিলে যাওয়া এই অবশিষ্টাংশ আত্মাটি তবে কোত্থেকে এল?

ইউয়ান ছেনথিয়েন অনেক ভেবেও এর কোনো কুলকিনারা পেলند না। আর এই অবশিষ্টাংশ আত্মা শুষে নেওয়ার পর তাঁর আধ্যাত্মিক চেতনা এতটাই বেড়ে গেছে যে তা লিয়ে ফেংকে আহত করার উপক্রম করেছিল—এই বিষয়টি বরং তার কাছে একটা ছোট ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

ইউয়ান ছেনথিয়েন আবার অন্তর্দৃষ্টির কৌশল ব্যবহার করে নিজের শরীর পরীক্ষা করে দেখলেন যে, আধ্যাত্মিক চেতনা দ্বিগুণ বেড়ে যাওয়ার পাশাপাশি তিনি দেখতে পেলেন তাঁর অমর কুঁড়ির ওপর আরও একটি নতুন কুঁড়ি গজিয়েছে। তিনি যেহেতু চতুর্থ স্তরের আধ্যাত্মিক সাধক, তাই তার চারটি অমর কুঁড়ি থাকার কথা, কিন্তু এই মুহূর্তে সেখানে পাঁচটি কুঁড়ি রয়েছে। তবে তাঁর সাধনার স্তর আগের মতোই চতুর্থ স্তরেই রয়েছে, অমর কুঁড়ি বেড়ে যাওয়ার কারণে সাধনার শক্তি নিজে থেকে বৃদ্ধি পায়নি। এই বিষয়টি ইউয়ান ছেনথিয়েনের কাছে আরও বেশি দুর্বোধ্য ঠেকলো।

অবশ্য, এই অতিরিক্ত একটি অমর কুঁড়ি গজিয়ে যাওয়াটা নিশ্চিতভাবেই একটা দারুণ ভালো ব্যাপার। একমাত্র যাদের অমরত্বের ভিত্তি বা বীজ অত্যন্ত চমৎকার, তাদের জন্ম থেকেই দুটি অমর কুঁড়ি থাকে। আর এই ধরনের অমরত্বের ভিত্তি কোটি কোটি মানুষের মধ্যে মাত্র একজনের ভাগ্যে জোটে, যার অর্থ দাঁড়ায় যে শতকোটি সাধকদের মধ্যেও এই ধরনের অমরত্বের ভিত্তি সম্পন্ন ব্যক্তি দশজনের বেশি হবে না।

এই অবশিষ্টাংশ আত্মাটি তাঁর জীবনে এমন একটি অমর কুঁড়ি অতিরিক্ত এনে দিল, যদিও এই অমর কুঁড়িটি অন্য চারটি কুঁড়ির তুলনায় একটু বেশি দুর্বল ও ছোট দেখাচ্ছিল, তবুও এর গুরুত্ব কম নয়। এর অর্থ হলো ভবিষ্যতে তাঁর সাধনার পথ অনেক সহজ হয়ে উঠবে।

তবে তা সত্ত্বেও, ইউয়ান ছেনথিয়েন এই ঘটনাকে পুরোপুরি আনন্দময় ও উদ্বেগমুক্ত বলতে পারছিলেন না। এই বিনা কারণে আচমকা নেমে আসা সৌভাগ্য সবসময়ই মানুষের মনে এক অজানা আশঙ্কা তৈরি করে। অস্বাভাবিক সৌভাগ্যের পেছনে অস্বাভাবিক বিপর্যয়ও লুকিয়ে থাকে, এই ঘটনাটি আশীর্বাদ না অভিশাপ, তা এই মুহূর্তে নিশ্চিত করে বলা অত্যন্ত কঠিন।

তিনি তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিলেন যে তিনি প্রথমে একবার সাধনা করে দেখে নেবেন যে এই অতিরিক্ত অমর কুঁড়িটি সত্যি সত্যিই সাধনার গতি বাড়িয়ে তুলতে পারে কি না। তাই তিনি নিজের অস্থির মনকে শান্ত করে 'জি লওয়া মহা আইন' বা 'সি লুও দা ফানি' চর্চা শুরু করলেন।

এইভাবে ধ্যানে বসে শ্বাসপ্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে, দ্বাদশ তলা পার হয়ে শানচুং বিন্দুতে নামলেন, সেখান থেকে সিফু বা পার্পল ম্যানশনের ভেতর দিয়ে নাভির শক্তির উৎসে গিয়ে মিলিত হলেন, এরপর মেরুদণ্ডের প্রবেশপথ ঘুরে জুয়েইন বা চরম阴 শক্তিতে উঠলেন এবং পরিশেষে দ্বাদশ মূল শক্তির পথ প্রদক্ষিণ করে এক পূর্ণচক্র সম্পূর্ণ করলেন। সাধনা শেষ হওয়ার পর, ইউয়ান ছেনথিয়েন অবাক হয়ে দেখলেন যে এইবারের সাধনায় তাঁর অর্জিত শক্তি সাধারণ সময়ের তুলনায় দশ শতাংশ বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে। এটি সত্যিই তাঁকে দারুণ আনন্দিত ও উন্মত্ত করে তুলল।

এই সামান্য দশ শতাংশ বৃদ্ধিকে ছোট করে দেখা চলবে না, কারণ দুনিয়ার কোনো জাদুকরী ওষুধ বা অমৃত দিয়ে এর সমতুল্য কিছু পাওয়া সম্ভব নয়। এর আগে ইউয়ান ছেনথিয়েন সাধনা বাড়ানোর জন্য পুরোপুরিভাবে 'স্পিরিট গ্যাদারিং ব্যানার' বা আধ্যাত্মিক শক্তি সংগ্রহকারী পতাকার ওপর নির্ভর করতেন। কিন্তু সেই পতাকা যতই দুনিয়ার আধ্যাত্মিক শক্তি একত্র করতে পারুক না কেন, তা কেবল ইউয়ান ছেনথিয়েনকে সাধনা করার জন্য একটা অনুকূল পরিবেশই তৈরি করে দিত। শেষ পর্যন্ত সেই আধ্যাত্মিক শক্তিকে সাধনার শক্তিতে রূপান্তর করতে হলে জন্মগত অমরত্বের ভিত্তির ওপরই নির্ভর করতে হয়। তাই অমরত্বের এই ভিত্তি দশ শতাংশ বেড়ে যাওয়াটা অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ একটি বিষয়।

তবে কি সত্যিই ভাগ্যের কৃপা কোনো পক্ষপাত ছাড়াই সরাসরি তাঁর মাথায় এসে পড়েছে? সাধনার শক্তি দশ শতাংশ বেড়ে যাওয়া এবং শরীরের ভেতরে অন্য কোনো অস্বাভাবিক লক্ষণ না থাকার এই পরিস্থিতি দেখে ইউয়ান ছেনথিয়েন ছাড়া অন্য কোনো ব্যাখ্যা খুঁজে পেলেন না।

কিন্তু একটি চিন্তা তাঁর মনে বারবার ঘুরেফিরে আসছিল। তাঁর সবসময়ই মনে হচ্ছিল যে এই উপ-আত্মাটির সাথে তাঁর নিজের কোনো গভীর ও অত্যন্ত ঘনিষ্ট সম্পর্ক রয়েছে।

তিন মাস কেটে যাওয়ার পর, হানইয়ান তরবারি তৈরির কাজটি অবশেষে সফলভাবে সম্পূর্ণ হলো। ইউয়ান ছেনথিয়েন আনুষ্ঠানিকভাবে সেই তরবারিটি লিয়ে ফেংয়ের হাতে তুলে দিলেন। এদিকে লিয়ে ফেং প্রতিদিন আত্মার মণির শক্তি শোষণ করার মাধ্যমে তাঁর নিজের প্রেতাত্মার বৃদ্ধিতে একটি নির্দিষ্ট সীমানায় বা মোড় ঘোরার মুখে এসে পৌঁছেছিলেন, যা ছিল লিয়ে ফেংয়ের সাধনার স্তর উন্নীত হওয়ার লক্ষণ।

যেহেতু এটি একটি সীমাবদ্ধতার স্তর, তাই শুধু আত্মার মণির শক্তির ওপর ভরসা করে তা অতিক্রম করা আর সম্ভব ছিল না, এটি পুরোপুরি নির্ভর করছিল লিয়ে ফেংয়ের ভবিষ্যতের সুযোগ বা ভাগ্যের ওপর। এমনকি যদি পরবর্তী দশ বছরও এই বাধা পার হওয়া না যায়, তবে সেটাও খুব একটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।

আর হোং ফেংয়ের সাধনার স্তর এমনিতেই পঞ্চম স্তরে ছিল, তাই এই জাদুকরী আগুনে ভরা উপত্যকায় তাঁর পক্ষে আর সাধনা বাড়িয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল না। এই কারণে এই সময়ের মধ্যে তিনি মূলত বিভিন্ন ধরনের কুহক ও কলাকৌশল চর্চা করছিলেন, যাতে আধ্যাত্মিক চেতনা ও সংবেদনশীলতা আরও উন্নত করা যায়। ইউয়ান ছেনথিয়েন যদিও সব সময় তাকে নির্দেশ দিতে পারতেন না, তবুও প্রায়শই তাঁর মুখের এক কি দুই কথায় হোং ফেংয়ের মনের জটিলতা দূর হয়ে যেত।

আর ইউয়ান ছেনথিয়েনের কথা বলতে গেলে, উপ-আত্মা থেকে রূপান্তরিত হওয়া অমর কুঁড়ির সহায়তায় তাঁর সাধনার গতি অত্যন্ত দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছিল এবং পঞ্চম স্তরের বাধা পার হওয়ার দ্বারপ্রান্তে তিনি কেবল অর্ধপদ দূরে ছিলেন। তাই এই তিনজনের এবারের শান্ত সাধনা সবার জন্যই ফলপ্রসূ হয়েছিল। যাকে বলে অতিরিক্ত স্থবিরতার পর গতির আকাঙ্ক্ষা—হোং ফেং এবং লিয়ে ফেং অনেক আগে থেকেই ছোট হানছুয়ান বা ঠান্ডা নদীর উপত্যকায় গিয়ে খোঁজ নেওয়ার জন্য চিৎকার করছিলেন। আর ইউয়ান ছেনথিয়েন সেই উপ-আত্মা পাওয়ার পর থেকে এই ছোট হানছুয়ানের প্রতি আরও বেশি আগ্রহী হয়ে উঠেছিলেন। কে বলতে পারে, সেই ছোট হানছুয়ানে হয়তো আরও একটি আত্মার ডিম বা অবশিষ্টাংশ আত্মা পড়ে থাকতে পারে?

যেহেতু সেই মহান সাধকের প্রথম উপ-আত্মাটি এখানেই পাওয়া গেছে, তবে হয়তো দ্বিতীয়টি এখানেই কোথাও ঝরে পড়ে থাকতে পারে। উপ-আত্মা পাওয়ার আগের অভিজ্ঞতা থেকে ইউয়ান ছেনথিয়েন বিশ্বাস করতেন যে যদি ছোট হানছুয়ানে দ্বিতীয় কোনো উপ-আত্মা থেকেও থাকে, তবে তা তাঁর বর্তমানের এই শক্তিশালী আধ্যাত্মিক চেতনার চোখ এড়াতে পারবে না।

তিনজনেই নিজেদের প্রস্তুতি সম্পন্ন করে গুহা থেকে বেরিয়ে পড়লেন এবং ছোট হানছুয়ানের গভীরের দিকে এগিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। হোং ফেং সবার আগে পাহাড় থেকে নিচে নামলেন, আর তখনই হঠাৎ পাহাড়ের পাদদেশে একটি লাল মেঘের ছায়া বিদ্যুতের মতো ঝিলিক দিয়ে মিলিয়ে গেল। হোং ফেং চমকে চিৎকার করে উঠলেন, ওটা কী ছিল?