অধ্যায় আটচল্লিশ: অগ্নিশিখা উত্তোলনের সময় আকস্মিক আতঙ্ক

অত্যধিক ঠান্ডার জায়গায় যে অর্কপাথরের খনি থাকতেই হবে, এটি仙修 জগতের একটি সাধারণ নিয়ম। এর কারণ হলো, এই হিমশীতল জলবায়ুতে অগ্নির灵力 ওপরে উঠতে পারে না, কেবল মাটির গভীরে তলিয়ে যায়। দীর্ঘকাল ধরে এই প্রক্রিয়ার ফলে সেখানে অর্কপাথর সৃষ্টি হয়।

সাধকদের ওষুধ তৈরির জন্য অত্যন্ত তীব্র তাপমাত্রার প্রয়োজন হয়। যদি জ্বালানি হিসেবে কাঠ ব্যবহার করা হতো, তবে একটি পুরো পাহাড়ের জঙ্গল কেটে শেষ করে ফেললেও হয়তো একটি মাত্র ওষুধের বড়ি তৈরি করা যেত না। অথচ একটি ডিমের সাইজের অর্কপাথর টানা দশ দিনেরও বেশি সময় ধরে জ্বলতে পারে। যদিও অর্কপাথরের আগুন ভূগর্ভস্থ আগুন বা প্রকৃত রহস্যময় আগুনের সমকক্ষ নয়, তবুও ওষুধ তৈরির কাজের জন্য তা পর্যাপ্তের চেয়েও বেশি।

তবে অর্কপাথর সাধারণত মাটির অনেক গভীরে প্রোথিত থাকে। সাধারণ靈修 স্তরের灵識 দিয়ে ঘন বরফের স্তর ভেদ করে সেগুলোকে খুঁজে বের করা বেশ কঠিন কাজ।

ইউয়ান চেংথিয়েন নিজে সহজে নিজের靈識-এর শক্তি অপচয় করবেন না। খনি সন্ধানে তাঁর অভিজ্ঞতা অত্যন্ত সমৃদ্ধ; একদম নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত তিনি কখনোই靈識 ব্যবহার করেন না।

গুহা ছেড়ে আসার আধ ঘণ্টা পর ইউয়ান চেংথিয়েন এমন এক জায়গায় এসে পৌঁছলেন, যেখানে পাশাপাশি তিনটি অতিউচ্চ বরফাবৃত পাহাড় দাঁড়িয়ে একটি বিশাল অর্ধচন্দ্রাকার ভূপ্রকৃতি তৈরি করেছে। এই ধরনের ভূদৃশ্য দেখে ইউয়ান চেংথিয়েন মাথা নাড়লেন। তিনটি উচ্চ পাহাড়ের অন্তরায় থাকার কারণে ছোট হানছুয়ান থেকে বয়ে আসা অগ্নির靈力 এখানে এসে বাধা পাবে। তাই এই পাহাড়ের পাদদেশে অর্কপাথরের খনি থাকা অবধারিত।

ইউয়ান চেংথিয়েন নিজের靈識 দিয়ে মাটির নিচের দিকে একবার স্ক্যান করলেন। কয়েক ডজন ঝাং গভীরে যাওয়ার কোনো প্রয়োজনই হলো না, মাত্র এক ডজন ঝাং গভীরেই অর্কপাথরের অস্তিত্ব টের পাওয়া গেল। ইউয়ান চেংথিয়েন মনে মনে ভীষণ আনন্দিত হলেন। তিনি লকলিং তলোয়ারটি বের করে পাহাড়ের পাদদেশে সেটিকে স্থাপন করলেন। লকলিং তলোয়ারটি সোজা মাটির ভেতরে ঢুকে গেল। এখানকার মাটির বরফস্তর যতই পুরু হোক না কেন, তা একজন সাধকের অবিশ্বাস্য ঐশ্বরিক শক্তির সামনে কীভাবে টিকে থাকতে পারে?

এই লকলিং তলোয়ারটি যদিও কিছুটা অর্থহীন বা অকেজো বস্তু বলে মনে হতে পারে, কিন্তু কেবল পঞ্চ-স্তরের靈修-দের প্রবেশের অনুমতি থাকা এই玄焰 উপত্যকায় এটি একটি মহা মূল্যবান রত্ন। এই灵剑 থাকলে,真修 স্তরের সাধক বা妖修-দের মুখোমুখি না হওয়া পর্যন্ত তিনি সর্বত্রই সুবিধাজনক অবস্থানে থাকতে পারবেন।

তবে এই মুহূর্তে এই তলোয়ারটি কেবল খনি অনুসন্ধানের জন্যই ব্যবহার করা হচ্ছে।

মুহূর্তের মধ্যে লকলিং তলোয়ারটি মাটির গভীরে প্রবেশ করল। তলোয়ারের সঙ্গে যুক্ত ইউয়ান চেংথিয়েনের靈識 তাকে মাটির নিচের অর্কপাথরের গুণগত মান সাবধানে পরীক্ষা করে দেখার সুযোগ করে দিল। অল্প সময়ের মধ্যেই ইউয়ান চেংথিয়েন পরীক্ষা শেষ করলেন। পাহাড়ের পাদদেশের মাটির নিচের এই অর্কপাথরের গুণগত মান সত্যিই চমৎকার এবং খনিটি বেশ পুরু। এখান থেকে সম্ভবত সর্বোচ্চ মানের অর্কপাথর খনন করে বের করা সম্ভব হবে।

ইউয়ান চেংথিয়েন বিশেষ মন্ত্র জপ করে লকলিং তলোয়ারটিকে খনি খননের কাজে পরিচালনা করলেন। খুব বেশি সময় লাগল না, মাটির ওপরে দুই ঝাং-এরও বেশি চওড়া একটি গভীর গর্ত তৈরি হয়ে গেল। ইউয়ান চেংথিয়েন গর্তের ভেতরে হাত বাড়িয়ে একটি পাথর তুলে নিলেন।

এই পাথরটির আকার ছিল মুষ্টিবদ্ধ হাতের মতো, রঙ কালচে লাল—এটি মূলত একটি দ্বিতীয় শ্রেণীর অর্কপাথর। ইউয়ান চেংথিয়েন মাথা নেড়ে পাথরটি ফেলে দিলেন এবং লকলিং তলোয়ারটিকে আরও এক ডজন ঝাং গভীরে পাঠালেন। গর্ত থেকে তোলা পরবর্তী পাথরটির রঙ দেখা গেল উজ্জ্বল লাল, এর গুণগত মান আগেরটির চেয়ে অনেক ভালো।

অর্কপাথর যত মাটির গভীরে যাবে, এর গুণগত মান তত উন্নত হবে—এটি প্রাকৃতিক নিয়ম। কিন্তু অর্কপাথর তোলার মতো এই পরিশ্রমী কাজটি সাধারণ সাধকরা করতে পছন্দ করেন না; বড় বড় সম্প্রদায়গুলো সাধারণ নশ্বর জগতের মানুষদের শক্তি ব্যবহার করে এগুলো খনন করিয়ে থাকে। নশ্বর জগতের মানুষরা আর কত গভীরে খনন করতে পারবে? বড় জোর তিরিশ ঝাং গভীরতাই তাদের সীমা। ঠিক এই কারণেই পৃথিবীতে উৎকৃষ্ট মানের অর্কপাথর সচরাচর দেখা যায় না। তবে বড় বড় সম্প্রদায়গুলো যখন তাদের মঠ বা আবাসস্থল তৈরি করে, তখন তারা প্রায়ই এক বা দুটি ভূগর্ভস্থ আগুনের উৎস দখল করে নেয়। আরও শক্তিশালী সেই আগুন থাকার কারণে উচ্চ স্তরের সাধকরা আর অর্কপাথর দিয়ে ওষুধ বা অস্ত্র তৈরি করতে পছন্দ করেন না।

তাই উৎকৃষ্ট মানের অর্কপাথরগুলো প্রায়শই সেই সমস্ত স্বাধীন সাধকদের হাতেই পাওয়া যায়, যাদের বাধ্য হয়ে নিজেই খনি খনন করতে হয়।

আসলে উৎকৃষ্ট মানের অর্কপাথরের তাপশক্তি ভূগর্ভস্থ আগুনের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, এমনকি কখনো কখনো তা ছাড়িয়েও যায়। তবে উৎকৃষ্ট মানের অর্কপাথর ভাগ্য ছাড়া মেলা ভার। ইউয়ান চেংথিয়েনের মতো ব্যক্তিও নিশ্চিত করে বলতে পারতেন না যে মাটির নিচে এই ধরনের কোনো রত্ন আছে কি না।

লকলিং তলোয়ারটি আরও কয়েক ডজন ঝাং গভীরে যাওয়ার পর, ইউয়ান চেংথিয়েন আরও একটি পাথর তুলে পরীক্ষা করলেন। দেখলেন যে এবারের পাথরটি আরও অনেক বেশি উজ্জ্বল ও সতেজ—এটি স্পষ্টতই একটি প্রথম শ্রেণীর অর্কপাথর। মানুষের লোভ অন্তহীন; যেহেতু এই প্রথম শ্রেণীর অর্কপাথরটি পাওয়া গেছে, তবে কি আরও উৎকৃষ্ট মানের পাথর পাওয়ার কোনো আশা নেই?

ইউয়ান চেংথিয়েন যদিও পাঁচ হাজার বছরের সাধনা ও মনের সংযমের মধ্য দিয়ে গিয়েছেন, তবুও তিনি মানুষের এই সাধারণ প্রবৃত্তি থেকে মুক্ত হতে পারেননি। তিনি তৎক্ষণাৎ মন্ত্র জপ করে লকলিং তলোয়ারটিকে আরও গভীরে চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

দেখা গেল লকলিং তলোয়ারটি মাটির প্রায় এক শ ঝাং গভীরে চলে গেছে, এমন সময় হঠাৎ লকলিং তলোয়ারটি হালকাভাবে কেঁপে উঠল এবং থেমে গেল। ইউয়ান চেংথিয়েন অত্যন্ত অবাক হলেন। এই পৃথিবীর যেকোনো মাটি বা পাথর একজন সাধকের ঐশ্বরিক তলোয়ারের সামনে টিকতে পারে না। তবে কি মাটির নিচে এমন কিছু আছে যা লকলিং তলোয়ারকে আটকে দিতে পারে?

তিনি নিজের靈識 মাটির গভীরে পাঠিয়ে দিলেন এবং অনুভব করলেন যে লকলিং তলোয়ারকে আটকে দেওয়া বস্তুটি ধাতুও নয়, পাথরও নয়; বরং এটি অনেকটা কোনো জীবন্ত প্রাণীর মতো। কিন্তু এটিকে জীবন্ত প্রাণী বলা হলেও, এর মধ্যে বিন্দুমাত্র প্রাণের স্পন্দন অনুভূত হচ্ছে না।

তবে কি এই জায়গাতেও লিয়াংফেং-এর মতো হাজার বছরের পুরনো কোনো ভূত-সাধক রয়েছে?

ইউয়ান চেংথিয়েনের কৌতূহল জেগে উঠল। তিনি নিজের উড়ে বেড়ানোর বাহনটি ব্যবহার করে গর্তের মুখে ধীরে ধীরে নেমে গেলেন এবং একই সঙ্গে靈識 দিয়ে মাটির নিচের সেই বস্তুটির পুঙ্খানুপুঙ্খ গবেষণা শুরু করলেন।

সেটি ছিল তিন ফুট লম্বা ও চওড়া একটি বস্তু। এর বাইরের আবরণটি অত্যন্ত শক্ত এক পদার্থ দিয়ে তৈরি। কিন্তু灵識 যখন আরও ভেতরে প্রবেশ করতে চাইল, তখন বাইরের সেই শক্ত খোসার কারণে তা বাধা পেল।

তবে কি এই বস্তুটি অবয়বহীন কোনো অর্কপাথরের সারাংশ? কিন্তু অর্কপাথরের সারাংশ তো ইউয়ান চেংথিয়েন এর আগেও পেয়েছেন।靈識 দিয়ে স্পর্শ করলেই তা বোঝা যায়। এই বস্তুটির মতো তো নয় যে,灵識 পর্যন্ত এর ভেতরে প্রবেশ করতে পারছে না।

ইউয়ান চেংথিয়েন যত ভাবলেন, ততই অবাক হলেন। এই পৃথিবীতে এমন বস্তু কি সত্যিই খুব বেশি আছে যা靈識-কে আটকে দিতে পারে? আর ইউয়ান চেংথিয়েন নিজেও বিশ্বাস করেন না যে স্বর্গের কোনো মহামূল্যবান রত্ন খুঁজে পাওয়ার মতো ভাগ্য তাঁর আছে।

এই মুহূর্তে তিনি সেই বস্তুটির সামনে এসে পৌঁছলেন। ঐশ্বরিক দৃষ্টি বা灵目术 দিয়ে দেখতে পেলেন যে বস্তুটির আকৃতি অনেকটা ডিমের মতো। হাতে নিলে খুব বেশি ভারী মনে হয় না। এর বাইরের শক্ত খোসার রঙ হলুদ ও সাদার মিশ্রণ, যা দেখতে প্রাচীন কোনো জেড পাথরের মতো, অথবা কোনো দুর্লভ খনিজের মতো।

বাইতৌ সবসময় ইউয়ান চেংথিয়েনের কাঁধেই বসে থাকে এবং কৌতূহলী চোখে এই বস্তুটির দিকে তাকিয়ে রইল। ইউয়ান চেংথিয়েন প্রথমে ভেবেছিলেন বাইতৌ হয়তো কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাবে, কিন্তু বাইতৌও তাঁর মতোই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। সম্ভবত বাইতৌ জাতির বংশপরম্পরায় প্রাপ্ত অভিজ্ঞতার মধ্যেও এই বস্তুটির কোনো বিবরণ নেই।

ইউয়ান চেংথিয়েন বাধ্য হয়ে আগে এই বস্তুটি সংগ্রহ করে নিলেন। চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন যে এই জায়গাটি মাটির এক শ ঝাং গভীরে। চারপাশের অর্কপাথরের খনির গুণগত মান মন্দ নয়, কিন্তু একটিও উৎকৃষ্ট মানের অর্কপাথর চোখে পড়ল না।

ইউয়ান চেংথিয়েন প্রথমে অর্কপাথরগুলো সংগ্রহ করার কাজে হাত দিলেন। একটি পুরো থলে ভরে যাওয়ার পর তিনি থামলেন। এই অর্কপাথরগুলো তাঁর আগামী কয়েক বছর ব্যবহারের জন্য যথেষ্ট।

আসলে এই মুহূর্তেও玄焰 বা গভীর আগুনের প্রতি ইউয়ান চেংথিয়েনের মোহ কাটেনি।玄焰 ব্যবহার করে ওষুধ ও অস্ত্র তৈরি করাই তাঁর চূড়ান্ত লক্ষ্য। যদিও এই মুহূর্তে এই কাজে কিছুটা বাধা এসেছে, তবুও তাঁর অবচেতন মনে সবসময়ই এই অনুভূতি কাজ করত যে ভবিষ্যতে কোনো না কোনো দিন এটি অর্জনের সুযোগ আসবেই। তাই এই অর্কপাথরগুলো কেবল এই মুহূর্তের প্রয়োজন মেটানোর জন্যই যথেষ্ট; চিরকাল অর্কপাথর দিয়েই ওষুধ ও অস্ত্র বানিয়ে যাওয়ার কোনো পরিকল্পনা তাঁর নেই।

অর্কপাথর পাওয়ার পর ইউয়ান চেংথিয়েন আর সেখানেিক্ষণও থাকলেন না। গুহায় ফিরে এসে তিনি দেখলেন যে লিয়াংফেং ইতিমধ্যে পশুর চামড়া দিয়ে হং ফং-এর জন্য একটি চামড়ার কোট তৈরি করেছে। এই দুজনের মধ্যকার সম্পর্ক কেমন, তা ইউয়ান চেংথিয়েনের কাছে রহস্যময় ঠেকে। যদি বলা হয় তাদের সম্পর্ক খুব ভালো, তবে লিয়াংফেং হং ফং-কে বিদ্রূপ ও ঠাট্টা করার একটি সুযোগও হাতছাড়া করে না। আবার যদি বলা হয় তাদের সম্পর্ক সাধারণ, তবে লিয়াংফেং কেনই বা হং ফং-এর জন্য এই কোট সেলাই করতে যাবে?

গভীরভাবে চিন্তা করলে বোঝা যায়, লিয়াংফেং যদিও মাটির নিচে হাজার বছর ধরে ভূত-সাধনা করেছে, কিন্তু তার চেতনা হয়তো ভূত-সাধনা শুরু করার আগের দিনগুলোতেই আটকে আছে। আর সেই সময়েও লিয়াংফেং একজন প্রকৃত সাধক ছিল, যার বয়স কমপক্ষে ৩০ বছরেরও বেশি ছিল।

ত্রিশোর্ধ্ব একজন নারীর চোখে হং ফং তো কেবল একটি শিশু মাত্র। হং ফং-এর সঙ্গে দীর্ঘদিন থাকতে থাকতে লিয়াংফেং-এর মধ্যে মাতৃত্বসুলভ কোমলতা জেগে ওঠা খুব একটা অস্বাভাবিক নয়। লিয়াংফেং যে একজন ভূত-সাধক—এই সত্যটি মাথা থেকে বাদ দিলে তার কাজকর্মগুলো খুব একটা বোধগম্য নয় এমনও বলা যায় না।

আর তিনি নিজেও তো সাধারণত লিয়াংফেং-এর প্রতি খুব একটা সদয় নন। এখন হাসাহাসি ও বকাবকি করার মতো হং ফং পাশে থাকায়, লিয়াংফেং তার হাজার বছরের একাকীত্ব কিছুটা হলেও দূর করতে পারছে।

দেখলেন যে হং ফং তখন 환阴功 (হুয়ান ইন কুং) বা মায়াবী ছায়া শক্তি ব্যবহার করে সেই ঠান্ডা ও আগুনের তলোয়ারটি পরিশোধন করছে এবং লিয়াংফেংও তার সাধনায় মগ্ন রয়েছে। তাই ইউয়ান চেংথিয়েন আর তাদের বিঘ্নিত করলেন না এবং নিজে গুহার গভীরে গিয়ে পাথর জ্বালিয়ে ওষুধ তৈরিতে মন দিলেন।

এই গুহাটি বেশ প্রশস্ত ছিল। লিয়াংফেং এটিকে কিছুটা পরিপাটি করে গুহাটিকে ভেতরের কক্ষ এবং বাইরের কক্ষে ভাগ করে নিয়েছিল। ভেতরের কক্ষটি ইউয়ান চেংথিয়েনের ব্যবহারের জন্য এবং বাইরের কক্ষটি লিয়াংফেং ও হং ফং যৌথভাবে ব্যবহার করত।

অর্কপাথর জ্বালাতে প্রকৃত রহস্যময় শক্তির প্রয়োজন হয় এবং একবার জ্বলে উঠলে তা অনেকক্ষণ ধরে জ্বলতে পারে, যা ওষুধ তৈরির জন্য একদম উপযুক্ত। ওষুধ তৈরির ভেষজ উপাদানগুলো ইউয়ান চেংথিয়েন আগেই প্রস্তুত করে রেখেছিলেন। যার বেশিরভাগই灵兽 বা ঐশ্বরিক পশুর দেহ থেকে সংগৃহীত এবং অল্প কিছু অংশ পূর্বে সংগৃহীত মৃত সাধকদের ভাণ্ডার থেকে লুট করা হয়েছিল।

অর্কপাথর প্রজ্বলিত করার পর ইউয়ান চেংথিয়েন প্রকৃত মন্ত্র জপ করে সেটিকে বাতাসে ঝুলিয়ে রাখলেন এবং পাথরের আগুনকে অন্য একটি স্থানে টেনে নিলেন। ইউয়ান চেংথিয়েনের ক্রমাগত আকর্ষণের ফলে সেই আগুন ধীরে ধীরে চুল্লির আকার ধারণ করল। আগুনের চারপাশে ইউয়ান চেংথিয়েন নিজস্ব এক অদ্ভুত কৌশলে আগুনটিকে আটকে রাখলেন, যাতে তার তাপ চারপাশে ছড়িয়ে না পড়ে। এরপর তিনি তার মধ্যে ভেষজ উপাদানগুলো ফেললেন। এভাবে একটি অত্যন্ত সাধারণ ও সহজ ওষুধ তৈরির চুল্লি তৈরি হয়ে গেল।

এই সহজ পদ্ধতিতে ওষুধ তৈরি করা যদিও কিছুটা ঝামেলার, তবুও সাধারণ ওষুধ তৈরির চুল্লির চেয়ে এর কার্যকারিতা কোনো অংশে কম নয়। তবে এই পদ্ধতিতে ওষুধ কেবল ইউয়ান চেংথিয়েন নিজেই তৈরি করতে পারবেন। যদি কোনো সঠিক চুল্লি থাকত, তবে লিয়াংফেংও তাকে সাহায্য করতে পারত।

চুল্লিটি তৈরি হয়ে যাওয়ার পর ইউয়ান চেংথিয়েনের আর তাতে মনোযোগ দেওয়ার প্রয়োজন হলো না। তিনি নিজের ভাণ্ডার থেকে সেই অদ্ভুত পাথরের ডিমটি বের করে আবার গভীরভাবে গবেষণা শুরু করলেন।

যেহেতু靈識 দিয়েও এর ভেতরে প্রবেশ করা সম্ভব হয়নি এবং লকলিং তলোয়ারও এর খোসা ভেদ করতে পারেনি, তাই ইউয়ান চেংথিয়েনের কাছে মনে হচ্ছিল এই মুহূর্তে এই বস্তুটির সঙ্গে কী করা উচিত, তা তিনি বুঝে উঠতে পারছেন না। কিন্তু পরিস্থিতি যত জটিল হচ্ছিল, ইউয়ান চেংথিয়েনের মনে এই বস্তুটির রহস্য ভেদ করার ইচ্ছা ততই তীব্র হচ্ছিল।

উপায় না দেখে কেবল 'মুনলাইট পিউরিফিকেশন' বা চাঁদের আলো দিয়ে পরিশোধন করার পদ্ধতিটিই একবার চেষ্টা করে দেখা যেতে পারে। চাঁদের আলোর সেই খোসা ভেদকারী এবং জগত পার হয়ে যাওয়ার ক্ষমতা দিয়েও যদি এই বস্তুটি খোলা না যায়, তবে ইউয়ান চেংথিয়েনের কাছে হাল ছেড়ে দেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় থাকবে না এবং ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে তখন দেখা যাবে।

লকলিং তলোয়ারটি হাতে ধরে যখন সীমাহীন সত্যের মন্ত্রের 'চাঁদ' বা 'মুন' অক্ষরটি উচ্চারণ করা হলো, তখন লকলিং তলোয়ারের গায়ে এক শীতল আলো ঝলকে উঠল। ইউয়ান চেংথিয়েন মৃদু স্বরে বললেন 'খোলো', আর তখনই পাথরের ডিমটির গায়ে সত্যই একটি সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিল।

ভাবতেও পারেননি যে চাঁদের আলোর পরিশোধন ক্ষমতা দিয়ে কেবল এতটুকুই করা সম্ভব হবে। তবে সেই ফাটলটির দিকে গভীরভাবে লক্ষ্য করলে দেখা গেল, এর ভেতর থেকে ঝিলমিল করে সোনার আলো বয়ে চলেছে। ঠিক সেই মুহূর্তে ইউয়ান চেংথিয়েন যখন আবার নিজের灵識 দিয়ে ভেতরে দেখতে চাইলেন, তখনই হঠাৎ এক বিন্দু ছোট্ট ঠান্ডার তারা বা ক্ষুদ্র জ্যোতিষ্ক পাথরের ডিম থেকে অত্যন্ত দ্রুতবেগে ছুটে বেরিয়ে এল। ইউয়ান চেংথিয়েন আগে থেকেই সতর্ক ছিলেন; তাঁর হাতে দৃঢ়ভাবে ধরা ঐশ্বরিক মুদ্রাটি সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে গিয়ে সেই ঠান্ডার তারাটিকে ঘিরে ধরল। ফলস্বরূপ, সেই ঠান্ডার তারাটি আর কোথাও পালিয়ে যেতে না পেরে ইউয়ান চেংথিয়েনের মন্ত্র দিয়ে গড়া ঐশ্বরিক মুদ্রার গায়ে বারবার ধাক্কা খেতে লাগল।

ইউয়ান চেংথিয়েন দেখলেন যে ঠান্ডা তারাটির প্রতিটি ধাক্কাই ব্যর্থ হচ্ছে, তাই তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন। এই মুহূর্তে তিনি যখন আবার灵識 দিয়ে পরীক্ষা করলেন, তখন অবাক হয়ে আবিষ্কার করলেন যে সেই ক্ষুদ্র জ্যোতিষ্কটি আসলে একটি অবচেতন আত্মা বা মেটা-সোল (元魂)।

কার এই আত্মা এই পাথরের ডিমের মধ্যে বন্দী ছিল? আর এই আত্মাটি আসলে কার? ইউয়ান চেংথিয়েন এ বিষয়ে কিছুই জানতেন না। তবে灵識 থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, এই আত্মাটি সম্পূর্ণ নয়; বরং এটি অত্যন্ত শক্তিশালী কোনো আত্মার কোটি কোটি ভাগের এক ভাগ মাত্র।

একজন সাধক যখন চরম উচ্চ স্তরে পৌঁছান, তখন যদি তার ওপর কোনো মারাত্মক আক্রমণ হয়, তবে তিনি সত্যই নিজের আত্মাকে অসংখ্য টুকরো করে ফেলতে পারেন। এমনকি সাধক যদি দুর্ভাগ্যবশত মারাও যান, তবুও এই বিভক্ত হওয়া আত্মারা পুনর্জন্ম লাভ করতে পারে। কেবল কথা হলো, এই ধরনের আত্মা একবার পুনর্জন্ম লাভ করলে তাদের নিজস্ব স্বতন্ত্র চেতনা ও মতামত তৈরি হয়ে যায়, যার সঙ্গে মূল মালিকের আত্মার আর খুব একটা সম্পর্ক থাকে না।

কিন্তু আত্মাকে এইভাবে অসংখ্য টুকরো করার জন্য যে সাধনার শক্তির প্রয়োজন হয়, অতীতে ইউয়ান চেংথিয়েন যখন নিজেই একজন স্বর্ণপরী বা গোল্ডেন ইমমর্টাল ছিলেন, তখনো তিনি এমন কথা কল্পনা করার সাহস করেননি। এর অর্থ হলো, এই আত্মার মালিকের সাধনা এমন এক উচ্চতায় পৌঁছে গিয়েছিল যা তিনি কল্পনাও করতে পারছেন না।

ইউয়ান চেংথিয়েন যখন চরম বিস্ময়ে আচ্ছন্ন, ঠিক তখনই তিনি হঠাৎ নিজের শরীরে একটি কাঁপুনি অনুভব করলেন। দেখা গেল, সেই আত্মাটি তাঁর灵識-এর মাধ্যমে নিজের মূল আত্মার সঙ্গে একটি সংযোগ স্থাপন করেছে এবং এক ঝটকায় সোজা তাঁর প্রধান আত্মার ভেতরে প্রবেশ করে গেল!

আত্মা দখল ও শরীরের নিয়ন্ত্রণ ছিনিয়ে নেওয়া!

তবে কি এই আত্মাটি তাঁর প্রধান আত্মাকে তাড়িয়ে দিয়ে তাঁর শারীরিক শরীরটি দখল করতে চায়?