অধ্যায় ০০০৫: রমণীয় সুরের আট সুরধ্বনি অবিকল অমিল

ইউয়ান ছেংতিয়ান ভালোভাবেই জানতেন, তিনি যেহেতু শেনশিউ প্রাসাদের লোকজনকে হত্যা করেছেন, সেহেতু তাদের সাথে তার শত্রুতা অনিবার্য। সাধকদের মধ্যে একবার শত্রুতা তৈরি হলে তা কেবল মৃত্যুর মাধ্যমেই শেষ হতে পারে, যতক্ষণ না প্রতিপক্ষ প্রাণ হারায় বা তাদের আত্মা বিলীন হয়, ততক্ষণ লড়াই থামার কোনো পথ নেই।

দ্বিতীয় স্তরের লিংশিউ বা আধ্যাত্মিক সাধক হিসেবে তার এই কাজ কিছুটা অবিবেচকের মতো মনে হতে পারে। কিন্তু ইউয়ান ছেংতিয়ানের প্রথম জীবনে তিনি কত ঝড়-ঝঞ্ঝার মধ্য দিয়ে গিয়েছেন, সেখানে একটি ক্ষুদ্র শেনশিউ প্রাসাদ তার কাছে ধর্তব্যই নয়। তাছাড়া, শত্রুরা যখন তার দোরগোড়ায় এসে হাজির হয়েছে, তখন হাত গুটিয়ে বসে থাকা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।

তিনি কিছুক্ষণ আগে নিজের বাড়ির আঙিনায় যে শূন্য ঢাল বা 'শু-চুন' ব্যবহার করেছিলেন, তাতে বাড়ির আধ্যাত্মিক শক্তি বা 'লিংচি' প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেছে। তার ওপর নিজে থেকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়ে তিনি শেনশিউ প্রাসাদের নজর নিজের দিকে ঘুরিয়ে নিয়েছেন, যাতে লিউ পরিবারের সদস্যরা এই বিপদে না জড়ায়। লিউ পরিবারে তার নাম ছিল লিউ শাওবাও, কিন্তু এখন সেই নাম ব্যবহার করা সম্ভব নয়। তাই নিজের পুরনো নাম ‘ইউয়ান ছেংতিয়ান’ ফিরে পাওয়াই শ্রেয়।

পিছনের চিন্তা দূর করে এখন সামনের পথ নিয়ে ভাবার সময়। বর্তমান শক্তিতে শেনশিউ প্রাসাদের সাথে সরাসরি লড়াই করা সম্ভব নয়। তার এখন প্রয়োজন এমন এক নির্জন জায়গা, যেখানে গিয়ে নিজের আধ্যাত্মিক সাধনা আরও উন্নত করা যায় এবং কিছু শক্তিশালী অস্ত্র বা 'ফাকি' তৈরি করা যায়। তবেই তিনি শেনশিউ প্রাসাদের সাথে সামনাসামনি লড়াই করার মতো প্রস্তুত হবেন।

'জু লিং ফান' বা আধ্যাত্মিক পতাকা এখন পার্থিব জগতে ব্যবহার করা যাবে না, অন্যথায় তা অহেতুক বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াবে। তাই তার একমাত্র গন্তব্য হতে পারে 'হুয়ান ইউ' বা মায়া জগত।

এই মায়া জগত হলো এমন এক স্থান-কালের পথ, যা বিভিন্ন মহাদেশকে সংযুক্ত করে। পুরো পার্থিব জগতে সাতটি মহাদেশ রয়েছে এবং এখন পর্যন্ত কয়েক ডজন মায়া জগতের সন্ধান পাওয়া গেছে। এর কারণ হলো, দুটি মহাদেশের মাঝে প্রায়ই একাধিক মায়া জগতের অস্তিত্ব থাকে।

মায়া জগতের নিয়মকানুন পার্থিব জগতের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন। কিছু মায়া জগত বিশাল, পার্থিব জগতের চেয়ে শতগুণ বড়; আবার কিছু অত্যন্ত ক্ষুদ্র, মাত্র কয়েকশো মাইল বিস্তৃত। তবে সব মায়া জগতই চরম বিপজ্জনক। বড় বড় মায়া জগতে প্রচুর আধ্যাত্মিক পশু থাকে, যারা নিয়মিত বিরতিতে মায়া জগতের দরজা খুলে বেরিয়ে আসে। তৃতীয় স্তরের চেয়ে শক্তিশালী আধ্যাত্মিক পশুদের 'ইয়াওশিউ' বা দানব সাধক বলা হয়, আর এদের সাথে মানুষের টিকে থাকার লড়াইকে বলা হয় 'ইয়াও জিয়ে' বা দানবীয় বিপর্যয়।

মায়া জগতের পরিবেশ সাধারণ মানুষের বসবাসের উপযোগী নয়, কিন্তু সেখানে প্রচুর দুর্লভ ফুল, ফল এবং পার্থিব জগতে দুষ্প্রাপ্য নানা উপকরণ পাওয়া যায়, যা সাধকদের কাছে অত্যন্ত লোভনীয়।

স্মৃতির গভীরে মায়া জগত সম্পর্কে নানা তথ্য হাতড়াতে হাতড়াতে ইউয়ান ছেংতিয়ানের ভ্রু কুঁচকে উঠল, তারপর মৃদু হেসে বললেন, "হ্যাঁ, সুয়ান ইয়ান উপত্যকা তো তিয়ান ফান মহাদেশের পশ্চিমে অবস্থিত। সময় হিসেব করলে এটি খোলার সময় প্রায় হয়ে এসেছে। সাধনার জন্য এটি কি এক নিখুঁত আশ্রয়স্থল নয়?"

সুয়ান ইয়ান উপত্যকা তার 'জেন লি সুয়ান ইয়ান' নামক এক বিশেষ আগুনের জন্য বিখ্যাত ছিল। তবে ইউয়ান ছেংতিয়ানের প্রথম জীবনেই সেই আগুন নিভে গিয়েছিল, কেবল নামটুকুই অবশিষ্ট ছিল। আগুন না থাকায় সেখানকার পরিবেশ প্রায় পার্থিব জগতের মতোই হয়ে গিয়েছিল। তবে উপত্যকাটির একটি অদ্ভুত নিয়ম এখনো বহাল—এটি খুললে যে কেউ ভেতরে ঢুকতে পারে, কিন্তু পঞ্চম স্তরের চেয়ে বেশি শক্তিশালী কোনো সাধক এখান থেকে বেরিয়ে আসতে পারে না। এমনকি অমর সাধকরাও এই প্রাকৃতিক নিয়মের কাছে অসহায়।

পঞ্চম স্তরের বেশি শক্তির সাধকদের জন্য এটি একটি নিষিদ্ধ জায়গা হলেও, নিম্নস্তরের সাধকদের জন্য এটি এক নিরাপদ আশ্রয়। যদিও আগুন না থাকায় সেখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি কমে গেছে এবং কিছু বিশেষ ভেষজ ও ফল—যেমন অমরত্ব লাভের সহায়ক 'সুয়ান ইয়ান চি কুও'—সেখানে আর পাওয়া যায় না।

ইউয়ান ছেংতিয়ানের প্রথম জীবনেই উপত্যকাটি বেশ জনশূন্য ও পরিত্যক্ত ছিল। তবে তার বর্তমান অবস্থার জন্য এটিই সেরা জায়গা। সেখানে তিনি নিরাপদে পঞ্চম স্তরের সাধনায় পৌঁছাতে পারবেন এবং নিজের সুরক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় অস্ত্র ও তাবিজ তৈরি করতে পারবেন। যদিও পঞ্চম স্তরের সাধনা অমর সাধকদের জগতে খুব একটা উচ্চতর নয়, তবুও বর্তমানের দ্বিতীয় স্তরের চেয়ে তা অনেক শক্তিশালী।

উপত্যকায় প্রবেশের আগে কিছু প্রস্তুতি প্রয়োজন। ইউয়ান ছেংতিয়ানের মনে পড়ল, কয়েকশো মাইল দূরে এক সময় একটি 'শিয়ান জি' বা অমরদের হাট ছিল। পাঁচ হাজার বছর পার হওয়ার পর সেটি এখনো টিকে আছে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ ছিল।

প্রায় তিনশো মাইল হাঁটার পর হঠাৎ দেখলেন পায়ের নিচে কালো মেঘের ঘনঘটা, যা দৃষ্টি আড়াল করে দিচ্ছে। সেই মেঘের ভেতর থেকে হালকা সোনালী আভা ফুটে বেরোচ্ছিল এবং মেঘের নিচে প্রকৃতির নিয়মও যেন কিছুটা বদলে গিয়েছিল। ইউয়ান ছেংতিয়ান বুঝলেন, সেখানে অবশ্যই কোনো阵法 বা জাদুকরী ব্যূহ রয়েছে। মনে হয় পাঁচ হাজার বছর পরেও এই অমরদের হাট টিকে আছে।

সাধারণত যেখানে অমরদের হাট থাকে, সেখানে ব্যূহ থাকাটা স্বাভাবিক, যদি না সেটি সাধকদের অনিয়মিত কোনো মিলনমেলা হয়। এই ব্যূহের উদ্দেশ্য হলো সাধকদের মধ্যে অহেতুক লড়াই আটকানো এবং শৃঙ্খলা বজায় রাখা। অন্যথায়, শক্তিশালী সাধকরা হাটে এসে বলপ্রয়োগ বা জোরজবরদস্তি করতে পারত। তবে হাটের সীমানার বাইরে সাধকদের নিরাপত্তার দায়িত্ব আয়োজকদের থাকে না। তাই এই হাটগুলো সাধকদের কাছে একই সাথে বিপজ্জনক এবং আকর্ষণীয়।

পাহাড়ের কোলে অবস্থিত এই হাটটি ব্যূহ দ্বারা আবৃত থাকায় সাধারণ মানুষ পাশ দিয়ে গেলেও কিছু বুঝতে পারত না, কিন্তু সাধকরা এর অস্বাভাবিকতা ঠিকই টের পেত। ইউয়ান ছেংতিয়ান মাটিতে নেমে হাঁটতে শুরু করলেন।

পাহাড়ের বাঁক ঘুরতেই সামনে এক বিশাল উপত্যকা দেখা গেল, যেখানে সুন্দর সব প্রাসাদ ও অট্টালিকা রয়েছে। রাস্তাগুলো সুশৃঙ্খল এবং চারপাশ সাজানো হয়েছে অদ্ভুত সব ফুল ও লতা দিয়ে। সাধারণ মানুষ ভুল করে এখানে এলে একে স্বর্গ বলে ভ্রম করত।

প্রবেশপথের দুই পাশে দুটি পাথরের ফলক ছিল। বাম দিকে লেখা—'ইয়ে লিং শিয়ান জি' বা বন্য শৈল অমর হাট। ডান দিকে হাটের নিয়মাবলী লেখা। ইউয়ান ছেংতিয়ান এক নজর দেখে নিলেন—জোরজবরদস্তি নিষেধ, অহেতুক লড়াই নিষেধ, হাটের ভেতর কোনো জাদুকরী কৌশলের ব্যবহার নিষিদ্ধ। তিয়ান ফান মহাদেশের পশ্চিমে তেমন বড় কোনো হাট থাকা সম্ভব নয়। এই ছোট হাটগুলো সাধারণত দুই-তিনটি গোষ্ঠী মিলে পরিচালনা করে এবং উচ্চতর সাধকদের পাহারায় রাখে, তাই কেউ সেখানে ঝামেলা করার সাহস পায় না।

হাটের রাস্তায় তেমন ভিড় ছিল না এবং বেশিরভাগই পঞ্চম স্তরের নিচের সাধক। বোঝা যাচ্ছিল, হাটের ব্যবসা তেমন জমজমাট নয়। ইউয়ান ছেংতিয়ান শিশু হলেও কেউ অবাক হলো না, কারণ সাধকদের জগতে বাহ্যিক রূপ দেখে শক্তি বিচার করা বোকামি।

তিনি পুরো হাট ঘুরে দেখলেন। বেশিরভাগ দোকানের অবস্থাই খারাপ। তার প্রাথমিক পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ হবে কি না তা নিয়ে কিছুটা সংশয় তৈরি হলো। তবে যা হওয়ার হবে ভেবে তিনি একটি তাবিজের দোকানে ঢুকলেন।

ইউয়ান ছেংতিয়ান পরিত্যক্ত পাহাড় ছাড়ার আধ ঘণ্টা পর, নীল পোশাকের এক যুবক একটি বৃত্তাকার অস্ত্র উড়িয়ে পাহাড়ের ওপর এসে থামল। সে চারপাশের পরিস্থিতি মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করতে লাগল। কিছুক্ষণ পরেই একটি মেয়ে সেখানে এসে পৌঁছাল, যার পিঠে একটি বীণা বাঁধা ছিল। মেয়েটি সতেরো-আঠারো বছর বয়সী, দেখতে খুব সুন্দর, কিন্তু তার চোখে এক শীতল তীব্রতা ছিল। সে চারদিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "তৃতীয় অগ্রজ, আপনি সবার আগে এসে পৌঁছেছেন। কিছু কি জানতে পারলেন?"

নীল পোশাকের যুবক মাথা নাড়ল। সে জানাল, প্রাসাদে বার্তা পাঠানো হয়েছে এবং কিন ও ঝাং-এর আত্মার বাতি নিভে গেছে। যে এই ঔদ্ধত্য দেখিয়েছে, তার মৃত্যু নিশ্চিত। এই যুবকটির নাম ওয়েন ইউচুয়ান, সে অষ্টম স্তরের সাধক। মেয়েটির নাম ইয়ুন শাং, সে ওয়েন ইউচুয়ানের চেয়ে এক স্তরের কম শক্তিশালী। তারা দুজনেই শেনশিউ প্রাসাদের শিষ্য।

ওয়েন ইউচুয়ান বলল, "কিন ও ঝাং দুজনেই চতুর্থ স্তরের সাধক ছিল, কিন্তু সেই লোক তাদের এক নিমেষে মেরে ফেলেছে। তার মানে সে অন্তত সপ্তম স্তরের সাধক। যদি তার হাতে শক্তিশালী কোনো অস্ত্র থাকে, তবে আমরা হয়তো তার মোকাবিলা করতে পারব না। আমাদের কি প্রাসাদে বার্তা পাঠিয়ে কোনো গুরুকে সাহায্য চাইতে হবে?"

ইয়ুন শাং হেসে বলল, "তৃতীয় অগ্রজ, আপনি ওই লোকটিকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন। আমার মনে হয়, তার শক্তি কিন ও ঝাংয়ের চেয়ে বেশি নয়, বরং কম।"

ওয়েন ইউচুয়ান জানত, ইয়ুন শাং অত্যন্ত বুদ্ধিমতী এবং长老দের প্রিয়পাত্র। কিন্তু এই সিদ্ধান্তে তার সন্দেহ ছিল। সে পাল্টা প্রশ্ন করল, "যদি তার শক্তি কমই হবে, তবে সে কীভাবে দুই চতুর্থ স্তরের সাধককে হত্যা করল? দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্তরের সাধক হলে সে কি শক্তিশালী অস্ত্র ব্যবহার করতে পারত?"

ইয়ুন শাং বলল, "আমিও জানি না। তবে আমি ওই লোকের কণ্ঠস্বর শুনেছিলাম, যা একশো মাইল দূরে গিয়ে মিলিয়ে গেছে। এটি কেবল দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্তরের সাধকদেরই বৈশিষ্ট্য।"

ওয়েন ইউচুয়ান মাথা নাড়ল। ইয়ুন শাং সুরবিদ্যার বিশেষজ্ঞ এবং তার অস্ত্রটি একটি বীণা। শব্দের সূক্ষ্মতা বুঝতে তার জুড়ি নেই। যদি ওই ব্যক্তি নিজের শক্তি লুকিয়ে না থাকে, তবে ইয়ুন শাং-এর বিশ্লেষণ ভুল হওয়ার সম্ভাবনা কম।

"তাহলে বোঝা যাচ্ছে, লোকটির কাছে হয়তো কোনো বিশেষ অস্ত্র বা তাবিজ আছে। এই অভিযানের নেতৃত্ব কি তুমি নেবে?" ওয়েন ইউচুয়ান জিজ্ঞেস করল।

ইয়ুন শাং নম্রভাবে বলল, "তৃতীয় অগ্রজ এখানে থাকতে আমি কীভাবে নেতৃত্ব নিতে পারি? প্রাসাদের সম্মানের জন্য আমি আপনাকে পূর্ণ সহযোগিতা করব।"

ওয়েন ইউচুয়ান মনে মনে ঈর্ষান্বিত ছিল, কারণ ইয়ুন শাং长老দের বেশি আদর পায়। সে তাকে পরীক্ষা করার জন্যই এই প্রস্তাব দিয়েছিল। কিন্তু ইয়ুন শাং অত্যন্ত চতুর, সে এই ফাঁদে পা দিল না।

"ঠিক আছে, তবে তোমার 'মিয়াও ইয়ুন বা ইন' (আটটি জাদুকরী সুর) দিয়ে খুঁজে বের করো সে এখন কোথায় আছে," ওয়েন ইউচুয়ান বলল।

ইয়ুন শাং তার পিঠ থেকে বীণাটি নামিয়ে সাতটি তারে মৃদু আঙুল বোলাল। ওয়েন ইউচুয়ান অবাক হয়ে শুনতে লাগল, কিন্তু কোনো শব্দই শোনা গেল না।