দ্বাত্রিংশ পরিচ্ছেদ: তুচ্ছ বস্তুর অলৌকিক রূপান্তর

পৃষ্ঠা ১/৩

ইউয়ান ছেংথিয়ান এগিয়ে এসে দেখল, সাধকটির আঘাত এতই গুরুতর যে তাকে চিকিৎসা করার চিন্তা ত্যাগ করল। সে সাধকটিকে কয়েকটি প্রশ্ন করেছিল বটে, কিন্তু সেই সাধকটি একই বাক্য বারবার আওড়ানো ছাড়া আর কিছুই বলতে পারল না।

ইউয়ান ছেংথিয়ান মনে মনে ভাবল, এই ‘আগুনের পুতুল’-এর কথা সত্যিই বেশ আকস্মিক। উপত্যকায় অগ্নিতত্ত্বের আত্মিক জন্তু কম নেই, কিন্তু পুতুলের মতো দেখতে কোনো আত্মিক জন্তু—অন্তত সে যে হাজারখানেক আত্মিক জন্তু শিকার করেছে, তাদের মধ্যে এমন কাউকে কখনো দেখেনি।

অবশ্য এই উপত্যকায় এমন আত্মিক জন্তু থাকতেই পারে, যাদের সে এখনো দেখেনি। আগুনের মন্ত্রে পারদর্শী, পুতুলের মতো দেখতে কোনো আত্মিক জন্তুর হাতে এই সাধকের মৃত্যু হওয়া আশ্চর্যের নয়। কিন্তু চারপাশের অগ্নি-আধ্যাত্মিক শক্তি যে অস্বাভাবিক রকম প্রবল, তা বিস্ময়কর। এমনকি দানবসাধকের লাল মণিতেও এত শক্তিশালী অগ্নিশক্তি নেই।

আর সেই আগুনের পুতুলটি নিশ্চয়ই অনেক আগেই চলে গেছে। তবু তার রেখে যাওয়া অগ্নিশক্তি এখনো দানবসাধক-স্তরের আত্মিক জন্তুর শক্তিকেও ছাপিয়ে আছে—বিষয়টি সত্যিই গভীরভাবে ভাববার মতো।

বাই দৌ এই উপত্যকারই জীব। সম্ভবত এই সাধকের শরীর থেকে আগুনের পুতুল-আত্মিক জন্তুর গন্ধ পেয়েই সে এমন ভয় পেয়েছে। দুঃখের বিষয়, বাই দৌ মানুষের ভাষায় কথা বলতে পারে না, আর ইউয়ান ছেংথিয়ানও পশুভাষা বোঝে না। তাই এই সাধকের ওপর ঠিক কী ঘটেছিল, আপাতত তা এক রহস্যই রয়ে গেল।

সাধকটি বেশি সময় ছটফট করতে পারল না; অচিরেই তার প্রাণ বেরিয়ে গেল। ইউয়ান ছেংথিয়ান হাত নেড়ে তার দেহ ভস্ম করে দিল। সাধকের সঞ্চয়ভাণ্ডার আগেই পুড়ে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, আর তার সমস্ত সামগ্রী শরীরের চারপাশে ছড়িয়ে ছিল। ইউয়ান ছেংথিয়ান অন্যমনস্কভাবে একটি বস্তু তুলে শুধু একবার তাকিয়েই দ্রুত শ্বাস নিতে শুরু করল—এ যে একটি সূর্যজেড!

অগ্নিতত্ত্বের অস্ত্র নির্মাণে সূর্যজেড অপরিহার্য, কিন্তু এটি কোনো প্রাকৃতিক বস্তু নয়। উচ্চতর সাধনাস্তরের সাধককে হাজার বছরের পুরোনো একখণ্ড প্রাচীন জেড নিয়ে, সহজাত সত্য-অগ্নির সাহায্যে, টানা তিন বছর পরিশোধন করতে হয়; তবেই সূর্যজেড তৈরি হয়।

হাজার বছরের প্রাচীন জেড দুর্লভ নয়, আর জেড পরিশোধনের পদ্ধতিও খুব জটিল নয়। কিন্তু উচ্চতর সাধনাস্তরের কোনো সাধক যদি এটি পরিশোধন করেন, তবে নিশ্চয়ই নিজের ব্যবহারের জন্যই রাখবেন; এত কষ্টে তিন বছর ধরে তৈরি করা বস্তু সহজে অন্যের হাতে তুলে দেওয়ার মতো উদার কেউ নয়। তাই সূর্যজেড পাওয়ার একমাত্র উপায় ছিল—নিজে সেই সাধনাস্তরে পৌঁছে তা পরিশোধন করা।

ইউয়ান ছেংথিয়ান অতীতে কয়েকবার সূর্যজেড তৈরি করেছিল। কিন্তু প্রতিবারই তাকে কঠিন সংকল্প নিতে হয়েছে, কারণ পদ্ধতিটি সহজ হলেও একদিনের জন্যও কাজ বন্ধ করা চলে না; সামান্য বিরতিতেই আগের সমস্ত পরিশ্রম বিফলে যায়। এখন বিনা প্রয়াসে একটি সূর্যজেড হাতে এসে পড়ায় সে উন্মত্ত আনন্দে না ভাসলেও, মনে মনে বেশ গর্ব অনুভব করল। অন্তত এতে তার তিন বছরের সময় বেঁচে গেল।

সামনে পড়ে থাকা সাধকটি তো মাত্র পঞ্চম-স্তরের আত্মিক সাধক। তার কাছে একটি সূর্যজেড থাকা কী করে সম্ভব? সে নিজে নিশ্চয়ই এটি তৈরি করতে পারেনি। তার সম্প্রদায়ের প্রবীণরাও তিন বছর ধরে কষ্ট করে তৈরি করা এমন বস্তু হেলায় তাকে দিয়ে দেবেন না। আর যদি বলা হয়, সে কোনো উচ্চতর সাধকের কাছ থেকে এটি ছিনিয়ে নিয়েছিল—তবে সেটিই হবে পৃথিবীর সবচেয়ে অদ্ভুত ঘটনা।

ইউয়ান ছেংথিয়ান অনেক ভেবেও সূর্যজেডটির উৎস বুঝতে পারল না। এরপর সাধকের অন্যান্য জিনিস একে একে পরীক্ষা করতে গিয়ে সে আবারও স্তম্ভিত হয়ে গেল। মাটিতে পড়ে ছিল উৎকৃষ্টতম মেঘলোহায় নির্মিত একটি উড়ন্ত অস্ত্রছুরি এবং একখণ্ড উৎকৃষ্টতম অগ্নিক্রিস্টাল।

এই তিনটি বস্তু দেখেই ইউয়ান ছেংথিয়ানের মনের কুয়াশা হঠাৎ কেটে গেল। সমস্যার মূল চাবিকাঠি সে যেন অস্পষ্টভাবে বুঝে ফেলেছে।

একজন পঞ্চম-স্তরের আত্মিক সাধকের কাছে এমন তিনটি অমূল্য বস্তু থাকা কোনোভাবেই সম্ভব নয়। অথচ এই তিনটি বস্তুর মধ্যে একটি বৃহৎ সাদৃশ্য রয়েছে—তিনটিকেই পরবর্তীকালে পরিশোধনের মাধ্যমে তৈরি করা যায়।

সূর্যজেড, উৎকৃষ্টতম মেঘলোহা কিংবা উৎকৃষ্টতম অগ্নিক্রিস্টাল—এগুলোর কোনোটি পৃথিবীতে অত্যন্ত দুর্লভ, কোনোটি আবার প্রায় অস্তিত্বহীন। কিন্তু কোনো সাধক যদি বিপুল ধৈর্য ও শ্রম ব্যয় করেন, তবে একটিও এমন নেই যা পরিশোধন করে তৈরি করা অসম্ভব।

তবে কি এই তিনটি উৎকৃষ্ট বস্তুই সেই আগুনের পুতুলের সঙ্গে সম্পর্কিত?

এই সময় সঞ্চয়ভাণ্ডারের মধ্যে সাধনায় নিমগ্ন লিয়েফেংও ইউয়ান ছেংথিয়ানের আচরণে জেগে উঠল। ইউয়ান ছেংথিয়ান তার সঙ্গে কোনো সর্বোচ্চ চুক্তি করেনি বটে, কিন্তু সে যেহেতু তার সেবক-যোদ্ধা, তাই প্রভুর মন অশান্ত হলে সেবক-যোদ্ধারও তা অনুভূত হয়; উল্টোটাও সত্য।

লিয়েফেং সঞ্চয়ভাণ্ডার থেকে বেরিয়ে এসে ইউয়ান ছেংথিয়ানের হাতে থাকা তিনটি বস্তু দেখে বিস্মিত হলো।

“এগুলো কীভাবে হলো?”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

ইউয়ান ছেংথিয়ান ঠোঁট সামান্য বাঁকিয়ে বলল, “আমার মন এতটাই অস্থির হয়ে উঠেছিল যে তোমাকেও জাগিয়ে দিল—ভাবিনি। আর এই তিনটি জিনিসের কথা বলছ? আসলে খুব অসাধারণ কিছু নয়। শুধু একটি সিদ্ধান্ত আরও দৃঢ়ভাবে নেওয়ার কারণ হয়েছে।”

“প্রভুর সিদ্ধান্ত?”

“হ্যাঁ। যেভাবেই হোক, সেই সত্য-বিচ্ছেদ রহস্যাগ্নি আমাকে পেতেই হবে। লিয়েফেং, দেখো—এই তিনটি বস্তু প্রথমে ছিল একেবারেই সাধারণ। পঞ্চম-স্তরের কোনো সাধকের শরীরে এমন মূল্যবান জিনিস থাকার কথা নয়। অথচ এক মুহূর্তের মধ্যে এই তিনটি সাধারণ বস্তু উৎকৃষ্টতম বস্তুতে পরিণত হয়েছে।”

ইউয়ান ছেংথিয়ানের চোখে অদ্ভুত এক দীপ্তি জ্বলে উঠল।

লিয়েফেং যেন কিছুটা বুঝতে পারল। কিন্তু ইউয়ান ছেংথিয়ানের ইঙ্গিত খুব বেশি স্পষ্ট ছিল না। অনেকক্ষণ ভেবে শেষ পর্যন্ত সে হাল ছেড়ে দিয়ে প্রভুর ব্যাখ্যার অপেক্ষায় রইল।

ইউয়ান ছেংথিয়ান বলল, “এই সাধক বলেছে, তাকে একটি আগুনের পুতুল হত্যা করেছে। আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে সেই আগুনের পুতুলই সত্য-বিচ্ছেদ রহস্যাগ্নির অবতার। এই সাধকের সাধনাস্তর দিয়ে অবশ্যই রহস্যাগ্নির অবতারের মোকাবিলা করা সম্ভব নয়। আমার ধারণা, সে কেবল কৌতূহলী হয়ে কাছে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল, আর তখন রহস্যাগ্নির অবতার থেকে বিচ্ছুরিত প্রবল অগ্নিশক্তিতে নিহত হয়।”

ব্যাখ্যাটি শুনে লিয়েফেং অধিকাংশ বিষয়ই বুঝতে পারল।

“প্রভু বলতে চাইছেন, এই তিনটি বস্তুও সেই প্রবল অগ্নিশক্তির সংস্পর্শে এসে উৎকৃষ্টতম বস্তুতে পরিণত হয়েছে?”

“সত্য-বিচ্ছেদ অগ্নিশিখা চার মহান আত্মিক অগ্নির একটি। আত্মিক অগ্নি যখন, তখন তার ক্ষমতা অবশ্যই অসাধারণ হবে। এই তিনটি বস্তু যদিও সামান্যই দগ্ধ হয়েছে, তবু যেন বহু বছর ধরে সহজাত সত্য-অগ্নিতে পরিশোধিত হয়েছে। তাই এগুলো এত উচ্চমানের বস্তুতে পরিণত হয়েছে।”

লিয়েফেং আনন্দে বলল, “প্রভু যদি এই সত্য-বিচ্ছেদ রহস্যাগ্নি পেয়ে যান, তবে কি পৃথিবীর সব উৎকৃষ্ট বস্তুই তৈরি করতে পারবেন?”

ইউয়ান ছেংথিয়ান হেসে বলল, “এত সহজ নয়। সত্য-বিচ্ছেদ রহস্যাগ্নির ক্ষমতা প্রবল বটে, কিন্তু তুমি যেমন বলছ, ততটা অতিরঞ্জিত নয়। দেখো, এই সাধকের অন্যান্য সব বস্তু সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে; কেবল এই তিনটিই রয়ে গেছে। আর এই তিনটি এমন বস্তু, যেগুলোর গুণমান বারবার পরিশোধনের মাধ্যমে উন্নত করা যায়।”

লিয়েফেং মনে মনে লজ্জা পেল। আসলে সেও জানত, পৃথিবীর প্রতিটি বস্তুর নিজস্ব পরিশোধন-পদ্ধতি রয়েছে; একটি আত্মিক অগ্নি দিয়ে সব সমস্যার সমাধান করা যায় না। একটু আগে সে না ভেবেই কথা বলে ফেলেছিল—নিশ্চয়ই তা বেপরোয়া হয়ে গেছে।

“তবে আত্মিক অগ্নি পাওয়ার পদ্ধতি সম্পর্কে আমার কিছুটা নিশ্চয়তা আছে, কিন্তু কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ জিনিসের অভাব রয়েছে।” ইউয়ান ছেংথিয়ান লিয়েফেংয়ের দিকে আর মন না দিয়ে আপনমনে বিড়বিড় করতে লাগল।

ইউয়ান ছেংথিয়ান ছোট নীলপাহাড়টিকে নির্জন সাধনার স্থান হিসেবে বেছে নিয়েছিল মূলত মানুষের ভিড় থেকে দূরে থাকার জন্য। কিন্তু কে জানত, এই ছোট নীলপাহাড়ই প্রান্তিক অঞ্চল থেকে মধ্যাঞ্চলে যাওয়ার একটি প্রধান পথ! মাত্র দুই মাসে তিন দফা সাধক পাহাড়টির পাদদেশ দিয়ে অতিক্রম করেছে, ফলে ইউয়ান ছেংথিয়ানকে বারবার আত্মিক-সমাবেশ পতাকা গুটিয়ে নিতে হয়েছে। এই স্বর্গীয় অস্ত্র তাকে কম সাহায্য করেনি, কিন্তু এর কারণে আসা ঝামেলাও কম নয়। এই মহাজাগতিক অস্ত্রটি নিয়ে ইউয়ান ছেংথিয়ানের মনে এখন কেবল বিরক্তিই জমেছে।

ইউয়ান ছেংথিয়ান ভেবেছিল, উপত্যকায় প্রবেশের ছয় মাস পর এসব সাধকের অন্তত মধ্যাঞ্চলে চলে যাওয়ার কথা। কে জানত, বহু সাধক এত দেরি করে এখনো মধ্যাঞ্চলের দিকে রওনা হবে!

দেখে মনে হচ্ছে, নিয়মিত অনুশীলনের অভাবে এই সাধকেরা কাজকর্মে অতিরিক্ত সতর্ক। প্রান্তিক অঞ্চলে যথেষ্ট সময় কাটিয়ে, সামনের পথ সম্পূর্ণ নিরাপদ—এ বিষয়ে নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত তারা মধ্যাঞ্চলের দিকে পা বাড়াতে সাহস করে না।

অবশ্য প্রান্তিক অঞ্চলে থেকে কিছু আত্মিক জন্তু শিকার করা এবং রহস্যাগ্নি উপত্যকার বিশেষ আত্মিক ঘাস ও ঔষধি সংগ্রহ করাও সাধকদের ঘোরাফেরা করে ফিরে না যাওয়ার আরেকটি বড় কারণ।

ইউয়ান ছেংথিয়ান আশঙ্কা করত না যে তারা তার গোপন阵ব্যূহ ভেদ করতে পারবে। কিন্তু প্রতিবার কোনো সাধক কাছ দিয়ে গেলেই বাই দৌ সদয় হয়ে তাকে সতর্ক করত, ফলে ইউয়ান ছেংথিয়ান বিরক্তিতে অতিষ্ঠ হয়ে উঠত। তবু এ কারণে বাই দৌকে ধমকও দিতে পারত না; শেষ পর্যন্ত সেটি ছিল প্রভুকে রক্ষা করারই আন্তরিকতা।

সেদিন আবার কয়েকজন সাধক পাহাড়ের পাদদেশ দিয়ে অতিক্রম করছিল। বাই দৌ পুনরায় নিচু গর্জন শুরু করল। ইউয়ান ছেংথিয়ান এই সাধকদের ওপর এতটাই বিরক্ত হয়ে উঠেছিল যে একসময় বাই দৌকে ছেড়ে দিয়ে তাদের সবাইকে সরিয়ে দেওয়ার কথাও ভেবেছিল। কিন্তু সেবক-জন্তু কাউকে হত্যা করলে তার দায়ও প্রভুর ওপরই বর্তায়। অশুভ শক্তির ভয়াবহতা স্মরণ করে সে শেষ পর্যন্ত নিজেকে সংযত করল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

যাই হোক, এই উপত্যকায় সাধকের সংখ্যা এক হাজারের বেশি নয়। বড়জোর তারা সবাই চলে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, তারপর সে আবার সাধনায় বসতে পারবে।

কিন্তু সেই সাধকের দলটি ছোট নীলপাহাড়ের পাদদেশেই বিশ্রাম নিতে বসল। শুধু তাই নয়, দলটি দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। কী কারণে মতবিরোধ হলো জানা গেল না, কিন্তু কথার কাটাকাটি থেকে তারা হঠাৎ অস্ত্র আহ্বান করে পরস্পরের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করল।

এই সময় লিয়েফেং চন্দ্রালোকে পরিশুদ্ধির সাধনায় কিছুটা সিদ্ধি অর্জন করেছে। সে জানত, নিজের বাড়ির দরজার সামনে সাধকদের সংঘর্ষ দেখতে পেয়ে ইউয়ান ছেংথিয়ানের মন ভালো নেই। তাই বলল, “লিয়েফেং কি বাইরে গিয়ে তাদের তাড়িয়ে দেবে?”

ইউয়ান ছেংথিয়ান হাত নেড়ে বলল, “থাক। আমি এতটা সংকীর্ণমনা নই। ওরা লড়তে লড়তে ক্লান্ত হয়ে গেলে, কিংবা সবাই নিঃশেষ হয়ে গেলে, এমনিতেই থেমে যাবে।”

পাহাড়ের নিচে সাধকেরা মন্ত্রযুদ্ধে লিপ্ত, আর পাহাড়ের ওপর গোপন阵ব্যূহের মধ্যে থাকা মানুষ, ভূত ও জন্তুরও স্বাভাবিকভাবেই সাধনা করার মন রইল না। তারা বরং পাহাড়ের নিচে চলতে থাকা ধারাবাহিক নাটকের বিনামূল্যের দর্শক হয়ে বসল।

নিচের সাধকদের মধ্যে একদল নীল জামা ও কালো জুতো পরেছিল—স্পষ্টতই তারা একই সম্প্রদায়ের লোক। অপর দলটিতে নানা রঙের পোশাক পরা বিচিত্র মানুষ ছিল। সংখ্যায় তারা বেশি হলেও প্রকৃত যুদ্ধে নীলপোশাকের দলটির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারছিল না।

পাহাড়ের নিচে যতই হৈচৈ চলুক, ইউয়ান ছেংথিয়ান যেহেতু বেগুনি পদ্ম হৃদয়-সাধনা অনুশীলন করত, তাই তার মনে কোনো আলোড়ন উঠল না। কিন্তু লিয়েফেং অত্যন্ত আগ্রহ নিয়ে যুদ্ধ দেখছিল।

“প্রভু, ওই দিকের লোকটিকে দেখুন। সে কি হং লাংয়ের শিষ্য নয়?” অনেকক্ষণ যুদ্ধ দেখার পর হঠাৎ লিয়েফেং বলল।

“হং লাংয়ের শিষ্য?”

হং লাংয়ের প্রতি ইউয়ান ছেংথিয়ানের যথেষ্ট সুপ্রশংসা ছিল। পাহাড়ের নিচে যদি সত্যিই তার কোনো শিষ্য থাকে, তবে তাকে কিছুটা খোঁজ নেওয়া দরকার।

দেখা গেল, জনতার মধ্যে সত্যিই সতেরো-আঠারো বছরের এক রোগা, পরিষ্কার-চেহারার কিশোর রয়েছে—সে হং লাংয়ের শিষ্য। তার দলটি স্পষ্টতই পরাজয়ের মুখে। দশ-বারোজন সাধকের মধ্যে চার-পাঁচজন ইতিমধ্যে নিহত হয়েছে, বাকিদের অধিকাংশই আহত। মনে হচ্ছে, তারা আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না।

ইউয়ান ছেংথিয়ান বলল, “এই ছেলেটির গুরু একসময় আমার উপকার করেছিলেন। যদিও সেই ঋণ আমি শোধ করেছি, তবু তার শিষ্যকে বিপদে ফেলে রাখা যায় না। লিয়েফেং, তুমি গিয়ে পাহাড়ের নিচের সব সাধককে ছত্রভঙ্গ করে দাও। যতটা সম্ভব কাউকে আঘাত কোরো না।”

কিন্তু ঠিক তখনই দূর থেকে আরেকদল সাধক এসে হাজির হলো। তাদের সংখ্যা আরও বেশি—প্রায় একশো আশি জন। ইউয়ান ছেংথিয়ান বিস্মিত হয়ে ভাবল, উপত্যকায় প্রবেশ করা সব সাধক কি তবে এক জায়গায় এসে জড়ো হয়েছে?

নতুন আসা সাধকেরা সামনে যুদ্ধ দেখতে পেয়ে থেমে দাঁড়াল। নীলপোশাক পরা এক সাধক ভিড় ঠেলে সামনে এসে চিৎকার করে বলল, “সবাই থামো!”

ইউয়ান ছেংথিয়ান শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে মুখ সামান্য বদলে ফেলল। লোকটি আর কেউ নয়—বুনো পাহাড়ের অমর সমাবেশে দেখা সেই শেনশিউ কর্মকর্তার অষ্টম-স্তরের আত্মিক সাধক।

পৃষ্ঠা ৩/৩